谢慕林听了永平郡主的话，眨了眨眼，试探地问：“四殿下果然要随着太后与长公主一家到北平来？怎么萧二哥没在信里提起呢？”

    永平郡主笑道：“嫂子别恼，论理，哥哥是不会有事瞒着你的，但这回事关四殿下的安危，皇上又有明确的口谕，哥哥才不好往外说，只在信里告诉了父王母妃和我。横竖我们也会跟你提的，他也就不必多此一举了。其实这又有什么呢？你又不跟京城的人通信，每天几乎都在家里，就是偶尔出门，也都是跟家里人又或是熟悉的人同行。你又是个明白人，知道什么话能说，什么不能说，就算是知道了什么机密之事，难道还胡乱宣扬不成？

    “四殿下到北平来的事，只需要在路上保密。等他到了我们的地盘上，就是满天下的人都知道了，也不打紧了。谁还能在我父王的眼皮子底下，伤着他的亲侄儿不成？”

    这话就跟朱瑞在信里说的对上了。只是他信中语焉不详，谢慕林若想知道更多的细节，看来还要从永平郡主身上下功夫。

    于是她便尝试地问：“四殿下若只是随太后娘娘出行，也不是什么大事，为何要保密行踪？郡主先前提到了……什么别有用心的小人，莫非还有人欲对四殿下不利么？”

    “自打皇上显露出对四殿下另眼相看的态度之后，把他当成眼中钉的人多了去了！”永平郡主毫不讳言，“太子殿下就看他不顺眼，只是没有显露出要把兄弟干掉的意思罢了。太子殿下到底还是有点儿胸怀的，知道自己有三个兄弟，只要皇上不改主意，随便哪个兄弟都能取代他，所以重点并不在四殿下身上。至于二殿下，他已经定下要出继的事了，且还顾不上旁人呢！”

    谢慕林吃了一惊：“二皇子殿下……已经定下要出继的事了？不是废为庶人？”

    永平郡主撇了撇嘴：“皇上有时候对儿子挺狠心的，但有时候又会忍不住心软。他终究狠不下心肠来逼死亲生儿子，可留着二殿下在宫里，对任何人都没好处，所以把人出继了，反倒干净。二殿下要出继的那家是郡王府，前任老郡王上个月刚咽了气，老病死的，他的正妃膝下只有一女，早已出嫁了，另有个宠妾生的儿子，极得宠爱，自以为定能继承王位，这个把月里没少和他生母一块儿折腾嫡母。那正妃辗转托人，才成功把话递到了太后跟前，求得了恩典。

    “如今二殿下入继这家子做个郡王长子，身份是低了些，但这家子的嫡系成员都是老实人，又无财无势、人丁单薄，不怕会生出什么事来。正妃之女夫妻恩爱，当初还是林昭仪做的媒。哪怕是看在这门婚事份上，二殿下将来的嗣母与嗣姐都会对他多宽容几分的。”

    皇帝择定这家郡王府为二皇子日后生活的家庭，也是用了心的。二皇子生母刚刚去世，他一旦被出继，就没办法继续为生母戴孝了。可由于他未来的嗣父刚刚去世，郡王府上下正值热孝期，他完全可以服足三年丧。考虑到郡王妃母女俩对林昭仪的态度，二皇子的到来又正好阻止了庶子胡作非为，她们大约也不会太在意他私底下另外多供奉一个牌位吧？

    二皇子的出继仪式初定会在五月初举行。太后先一步离京，是不想看到亲孙子被出继，变成了远房侄孙。那家郡王府的血脉已经比较远了，往上追溯差不多可以追溯到承德帝的兄弟一辈，只是靠着曾经有过拥立之功，才多袭了两代王爵，否则早就沦落为宗室将军了。二皇子成为这家郡王府的嗣子，比起原本以为会被废为庶人的结局，自然是强了无数倍。但血脉远了，也意味着他一辈子都大位无望，甚至很难接触到拥有实权的宗室官职。若是走运的话，兴许能在宗人府里混个闲职吧？

    对于野心勃勃的二皇子而言，这自然不是他所期盼的结果。可对于关心他安危的人而言，这绝对是最好的安排了。

    永平郡主感叹了几句二皇子的未来，便迅速将话题转移到了三皇子身上，不再关注一个注定要成为远支宗室子弟的人了：“关于三殿下，有许多传闻，但都没什么明确的证据。哥哥倒是怀疑，四殿下在宫里遇到的几次事故都与他脱不了干系，无奈没有证据就说明不了什么。他能说服皇上，让四殿下外出，已经费了不少力气了。”

    谢慕林忙问：“四殿下都遇到了什么危险的事故？”

    这事儿就多了。

    四皇子有一回在皇城里练习骑术的时候，发现惯骑的马状态不对劲，多留了个心眼，没有骑着它快速奔驰，而是慢慢策马回到人群中，让教导他骑术的老师去检查马的状态。结果后者发现马鞍被人做了手脚，一旦四皇子催动爱马急驰，马很有可能会痛得闹腾起来，把四皇子摔到地上去。万一它再往他身上踩上几脚，那就不是受伤那么简单的事了，丢命也不是不可能的！

    四皇子差点儿堕马的事还没查清楚是什么缘故，乔美人宫里又出了问题。四皇子经常去探望亲生母亲，乔美人总是会让手下一个宫人给他做爱吃的点心，那日这名宫人忽发急病，没来得及做好点心就被送出宫去了，另换了一名宫人来给四皇子做点心。四皇子见这点心与平日不同，没有多碰，赏给了手下的小太监。谁知这小太监当晚就闹起了肚子，上吐下泄地，因有人怀疑他是时疫，便火速将人送出了宫去。但前后有两名侍从与点心有关，却犯了急病，四皇子自个儿也生出了疑心。

    乔美人那边秘密调查了新提拔上来做点心的宫人，发现她本身没什么问题，倒是给她打下手的一个“好姐妹”，宫外的家中忽然得了一笔横财，来历可疑。而在这次搜查行动中，皇帝也发现了自己身边有两名不大起眼的侍卫，家里都有成员新近被调职进了京西大营，也就是萧明德将军曾经执掌军权的地方，还升了职。这两名侍卫虽说不是什么出色的人物，但他们拥有接近皇帝和四皇子的资格，不是十分可靠的人，是不可能得到近侍待遇的。

    皇帝因此起了疑心，担心真有人会对四皇子下黑手，这才狠下心肠，把小儿子暂时送出了京城。