1648年5月20日，深夜，尼德兰阿姆斯特丹，一座很普通的小型教堂的地下室里。

    这里没通电灯，虽然有烛台，但也没有点亮。整个地下室里，伸手不见五指。只是空气中传来的有节奏的轻微的呼吸声表明，这个房间里还有活物的存在。

    一个苍老的声音率先响起：“经过马德里会议以及西班牙最近这段时间的动作，菲利普的意思已经很清楚了。对普通百姓，用滥发钞票暂时安抚。对联盟内各国开放北美，对工厂主开放生产技术以做安抚。但是这些举措，其实都是应付之举，完全没有实际意义。”

    “是的。”黑暗中，另一个稍显年轻一点的浑厚男中音响起：“滥发钞票，虽然普通人手里有了钱，但是他们很快就会发现，新增加的钞票，买到东西会比以前更少。开放北美？唯一的好处就是让联盟各国把国内的穷光蛋们全都赶到北美去自生自灭，而不是留在欧洲暴动、造反。至于开放生产技术？哼，我仔细看了一下奥斯瓦列斯那里的技术清单，全都是民用轻工业，重工，尤其是军工，一项都没有。”

    “现在我们的日子越来越不好过了。”又一个声音响起：“很多工厂缺乏原料，更多的工厂生产出来东西没有了销路。东方的很多东西我们都需要，但是进不来。而东方广阔的市场却彻底的离开了我们。虽说开放北美，让失业的工人们有了暂时安置的地方，可是这样一来，欧洲本土的壮劳力又没有了……”

    “现在联盟内的各国士兵，尤其是从印度挣扎着回来的士兵。士气都前所未有的低落。他们普遍表示，在单兵战斗力上，中国人并没有那么可怕。在很多兵力相等的局部战斗中，他们在短时间内并不会处于下风。但现在的问题是，将领的指挥水平有问题，打着打着就被敌人给戏耍得团员转，然后就是失败、大败、惨败……”

    “各位，当年菲利普埋葬神罗兴建联盟。说好的是消弭欧洲战乱，实现内部团结。先打下奥斯曼，然后带着我们去征服东方，最后统治全世界。但是现在看来，奥斯曼仍然活得好好的。征服东方？已经是一个笑谈了。可以说，此时联盟的存在，已经阻碍了我们各自事业的发展，也为欧洲带来了无穷的灾难。我提议，派出使者，以我们共济会的名义前往中国，力争求得中国皇帝的谅解。让他允许我们共济会的商船驶入印度洋乃至南中国海。”

    “同意，派出使者，表明我们的立场。只要中国皇帝能够允许我们自由通商，必要的让步也是可以的。”

    ……

    “父亲，您回来了。”

    “嗯。”年近八十的老沃尔姆，在陪伴了他数十年的黑奴威斯利的搀扶下，托着肥大的肚子，缓缓的登上了自家别墅的阁楼：“乔治，把你的弟弟卡尔也叫上来。”

    “是。”

    父子三人，以及为这个家族服务超过五十年，也已经七十多岁的老管家威斯利四人坐定后。老沃尔姆清了清嗓子：“共济会已经做出决断，我们抛开菲利普单干。派出使者，去求见中国的皇帝。”

    这样的结果早就在意料之中，所以他的两个儿子乔治和卡尔都没有吭声。

    “担当使者的，应该是卡佩家族的人，咱们就不操心了。接下来，有两件事情，是我们家族应该立即行动起来的。”

    “请父亲吩咐。”

    “第一件事，尼德兰的独立。乔治，在二十多年前，你追随奥兰治亲王，想要参加尼德兰独立运动的时候，我强硬的进行了干涉，让你脱离了独立运动组织。现在，你能重新和这些人建立联系么？”

    “呃，父亲，很难。最近这二十多年，还坚持着想要为尼德兰争取独立地位的人越来越少了。”

    “呵，那感情好，干脆我们家自己出面建一个尼德兰独立组织好了。”

    “父亲？”

    “怎么了？”

    也已经五十多岁的乔治一阵扭捏：“以前您告诫我，说尼德兰这样的小地方，最好是托庇于一个大国的羽翼之下。只要这个大国能够让我们尼德兰人把生意做到全世界，赚来源源不绝的利润就好。但是现在？”

    “是的，以前我反对独立运动，是因为我清楚的看到。其一，当时的西班牙威压欧洲已经是大势所趋，没法反抗。其二，西班牙整合欧洲后，全欧实现和平和关税的统一，我们只要不独立，就是西班牙国民，就会受到西班牙政府的保护。我们的生意就能靠着西班牙的强势做到全世界。

    但是现在不同了，该死的菲利普执着的与中国皇帝做对。鸦片战争，西班牙丢掉了在东亚的所有殖民地。紧接着丢掉了南美，现在又丢掉了印度。我们的生意越做越窄，再顶着西班牙国民的身份做生意，就不再是护身符而是沉重的枷锁。

    这个时候，独立的尼德兰，反而会不用因为西班牙的罪恶而耽误了与中国的经济往来。而独立的尼德兰，只要靠上了中国这颗大树，有什么不安全的呢？总之，我们是商人，追求的永远都是利润。西班牙整合欧洲能够给我们带来丰厚的利润，我们就支持西班牙统治尼德兰。而现在西班牙妨碍了我们挣钱，我们就要争取尼德兰的独立。

    我们是范德沃尔姆家族，以前是一个规模较大的啤酒厂商。现在是全欧最大的酒商、零售商、木材商、小麦商人。我们永恒的追求只有利润！”

    “我明白了，我会先联络一下以前参加独立运动时的一些朋友。然后运作起尼德兰独立组织。”

    “威斯利，给他准备一笔不少于五百万的启动资金。纸币和金币各半，完全可以预见，纸币很快就会飞速贬值。到时候，我们珍藏多年的金币，将会更容易招揽人手，收拢民心。”

    “是，勋爵阁下。”

    “乔治，好好去干。这时候成立独立组织，还是会稍稍冒一点风险。不过我们在这个时候牵头成立这样的组织，运作得好的话，将来欧盟崩溃的时候，说不定我们会因此今天的提前布局，而获得尼德兰的执政地位。真要是这样的局面出现了，那我们的利润回报率可就太高了。接下来……”

    兴奋的老沃尔姆一点都没有舟车劳顿的疲倦，他双眼有神的看向了自己的次子：“卡尔。”

    “父亲，请您吩咐。”

    “菲利普那个伪君子在马德里大会上说的全都是空话套话，但还是有那么一丁点干货的。”

    “父亲您的意思是，我们这个时候要赶紧对那些犹太人下手？”

    “聪明！”和内心多少还有点书生气大儿子比起来，这个次子明显的和自己更像。老家伙高兴的拍了拍座椅的扶手：“没错，为了平息欧洲人民的怒火，引导他们朝着指定的方向发泄情绪，所以菲利普在报纸上的宣传，等于是公开的号召大家去抢劫犹太人。哼，那些打砸抢普通犹太人店铺的白痴，等级实在是太低了。你的任务，是要抢下一家犹太人的银行！我们家族这些年生意越做越大，就差一家银行了。”

    “好的，父亲，我会尽快选定目标，向您报告的。”

    “威斯利，卡尔也准备五百万资金。同样是纸币和金币各半。”

    “好的，勋爵阁下。”

    “卡尔，在阿姆斯特丹就有一家犹太人开的银行，你首先以此为目标。我不管你用什么手段，只要不招来西班牙的政府军，收买当地官员，暗杀犹太人银行家，都行！”

    “放心吧父亲，我会圆满完成这次任务的。”

    “乔治，不要用这样的眼光看着我。在这方面，你要和你的弟弟多学学。你相不相信，此时在共济会的各个会员家里，其他的那些老头子交待下去的事情，比我刚才说的还要现实！你已经五十二岁了，都是六个孩子的爷爷了，你必须要明白。在这欧洲又一次将迎来巨大变革的时候，我们这样的家族，要么趁势而上，要么就被其他顺应时势的家族吞噬得渣都不剩！”