杨轻绡是在次日上午回来的，一回府衙，她都未作休息，便直接找到了李凌，一脸担忧与凝重道：“李郎，我们漕帮的情况更为不妙了。”

    正为自己离开后衙门诸事做着安排的李凌闻言也放下了手头的事情，柔声道：“出什么事了？你不要担心，什么难题我们都可以一起面对。”

    “前日我都已经和城外一名漕帮弟兄联系上了，所以昨天才赶去见他。结果到了地方等了大半日，也未见他出现。然后我又循着之前的线索去找他，还是一无所获，就好像之前的消息并不存在。”杨轻绡眼中既有疑虑，也有惶恐，这是从未有过的感受。

    以往哪怕遇到再强大的敌人，有兄长在旁，有诸多漕帮弟兄在，她都有勇气来一一面对。可现在，杨轻绡却发现自己完全被孤立了，直到今日连一个往日的兄弟都联系不上，便让她生出了强烈的恐惧来，生怕真出了什么不可挽回的变故。

    李凌的神情也变得更加凝重，事情真就比想象的更严重了。

    他本以为漕帮会是他在江南彻底立足，掌握大权的强大助力，之前在华亭时，这些人也确实帮了他大忙。可现在，却是有人对漕帮下手，这让他于公于私都不能坐视不管啊。

    略作沉吟，李凌才起身，拿手轻拍杨轻绡的肩头：“轻绡，你不要过于担心，以漕帮的实力，别说那些宵小之徒了，就是官府，想要无声无息对付他们也是不可能的。要是我想的不错，这说不定是杨大哥刻意而为，由明转暗，才能与暗处的敌人一战。”

    “可是……我哥他就算有这样的想法，也该和我通个声气，让我有所准备啊……”

    “你可别忘了，之前你是落到大江帮手上的，恐怕杨大哥他们并不知道你被谢家所夺，现在还回到了我身边。所以对他们来说，你这条线其实并不安全，早早切断也在情理之中。”李凌耐心地安慰解释。

    这番话倒还算在理，让杨轻绡稍稍安定了些，用力点头，似是要说服自己：“你说的不错，他们一定有自己的考虑。那我接下来又该怎么做呢？”

    “等，等他们在知道真相后来找你。你不该再急着冒险去寻找他们的下落了，那只会给暗中的敌人以可趁之机。”李凌见她点头，便又道，“正好，这几日我要去一趟金陵，月儿那儿还需要你看顾，所以……”

    抛开对漕帮兄弟的担忧，杨轻绡依然是那个有谋略，有主见的聪明女子，当即便领会了李凌的意思，点头：“既然是公务，你放心去便是了。府衙这儿有我看着，应该不会有事。”

    “那我就放心了，我今日午后就出发，十天内当可回来。”李凌见她这么说，心下也是一定，又宽慰了她几句，这才重新做起了手上的差事来。

    作为扬州知府，想要起身离开一段可不容易，有太多大小事务需要提前安排，让底下人去做了。于是又是好一阵忙活，直到未时之后，他才正式启程，离开府衙，出城直奔金陵。

    因为不想把此事宣扬出去，李凌这次轻车简从，除了李莫云都没带其他护卫，两人就这么各乘一马，沿着官道，打马金陵。

    两日后的黄昏，他二人再度重临金陵城。

    此时的金陵城比之前可要热闹有序得多了，进出城门的商队百姓比之前要翻上数倍，城门处的搜检也随意了许多，显然，大家已从之前的叛乱中摆脱出来，重新过起了平静的生活。

    而在以府衙腰牌轻松进城后，李凌他们更是瞧见了有一些地方官府的车队正沿着长街缓缓而行，往不远处的码头而去。只看那车走后留下的深深辙痕，就可知车上装载的那些箱子里放的都是极其沉重的税银了。

    显然，随着时间临近，闻巡抚已着手把这些赋税分批运去京师了，毕竟这些钱粮税款得赶在年底前送到京城户部的，不然便难免遭受弹劾。

    也正因为税赋进出之事过于庞杂，如今的整个巡抚衙门也是人员车辆进出不断，相关官吏人等，一个个忙得不可开交，在李凌亮出自己身份后，便没人关注，任他随意进入衙门，登堂入室，直奔闻铭的公厅。

    对此，李凌还是有些顾虑的，思忖着见了闻巡抚后是不是该提醒一句。这要是让某些不轨之徒看到漏洞，趁机近身，闻铭可就危险了。

    “明日，最迟到明日下午，第三批税银就得从水路出发，运往京师，这是本官给你的最后期限！”才到公厅前，李凌就听到了闻铭那咄咄逼人的声音里头传出来。

    然后是另一个声音，居然并没有被闻巡抚的气势所压：“这不可能！我转运司的船只也好，车马也好，这两日都已经被调动起来了，就连手下人马也有七八成出了江南，此时不可能再把第三批银子送去京城。”

    “那是你转运司的事情，本官已经把税银收齐，接下来自然是由你们将之送去京城了。若是真因此迟了被朝廷怪责，也是你们的罪过！”

    砰！面对闻巡抚的咄咄逼人，那转运司的官员终于是怒了，拍案喝道：“闻巡抚，你要这么说，本官就要与你说道说道了。以往每年的税银都是在六月之后分批送往京师的，如此，我转运司自然能从容把差事办好。可今年，你把此事一直拖着，直到近日才一股脑地将税银交来，却让本官按原来的时间把银子送去京城，你这是强人所难！

    “此事本官绝不会应，朝廷真要怪罪，也是你闻巡抚的罪责，是你之前没把差事办好。”

    “放肆，你也身在金陵，难道不知江南六月开始的变故吗？”

    “这又与我何干？我转运司只负责输送钱粮，地方上的事情，本就是你闻巡抚的职责。”

    两人一番推卸，把话越说越僵，就要不欢而散了。直到这时，才有第三个声音响起：“二位大人息怒，可别因这点事情伤了和气。眼下咱们江南事多而杂，正是需要各位大人精诚合作的时候啊，不然把差事办砸了，谁也脱不了干系，二位大人，你们说是不是？”

    “张大人，你也别在这儿做和事佬了，这事也关系到你今后的前程，还是与我一起想想，怎么让转运司把事情办好呢。”闻铭却不买对方的账，哼声说道，让对方一阵无奈叹息。

    但在叹了两口气后，他又开口：“两位大人，其实此事并不是完全没有解决之法，只靠转运司自然不可能将这许多钱粮都及时运到京师，可咱们江南也不是只有转运司可以运送银子和粮食啊。”

    “嗯？你这话是何意？”两个吵架的官员几乎是同时发声问道。

    “很简单，动用民间的力量来帮我们做到这一事。这几年来，漕帮势力多有增长，之前和官府也有过合作，只要他们愿意帮忙，还愁不能按时把银子送到京师吗？”

    “唔，这倒是个办法，不过费用呢？总不能让他们白白为朝廷做事吧，这笔钱由谁来出？”闻铭的语气倒是缓和了下来，但依然有所计较。

    那转运司的官员也跟着哼声道：“我转运司只是小衙门，可拿不出许多钱来雇请漕帮……”

    “呃，以下官愚见，这是咱们几大衙门共同的差事，所以这笔钱就该由几家衙门共同分担，如此谁也不吃亏了。”

    “唔，这倒是个办法。杜大人，你怎么看？”闻铭显然是意动了，问了那人一句。

    杜大人略作沉吟，也应了一声：“可以考虑，不过事情一定要办妥，不能有任何差错。”

    “大人放心，那漕帮虽是江湖帮会，但有许多事情都少不了咱们官府的提携，我想这点事情他们是不敢推脱，也不敢不尽心去办的。何况，也没让他们白干嘛。”张大人又为漕帮说了句好话，总算把事情给敲定了下来。

    随着事情定下，这场略起争执闭门之谈也就告一段落，片刻后，房门打开，两个官员相继而出。对于站在台阶下，拿眼打量他们的李凌，这二人也没太放心上，只当他是巡抚衙门的官吏。

    等他们一走，李凌才走到门前，拱手施礼：“下官扬州知府李凌有事参见抚台大人。”

    刚为解决一事而心情舒畅的闻巡抚脸上的笑容当即就是一敛，有些意外地抬眼看向恭敬站在门口的李凌，确认真是他后，又愣了下，方才不情愿地点头：“你进来说话吧。”

    然后，都没让李凌落座，就问道：“你一个扬州知府不好好在当地办差，怎么又跑来金陵了？”心里则不禁想着，对方是来耀武扬威的吗，毕竟他本以为李凌是断不可能达成税赋要求的，可结果两日前，扬州的银两就已如数到库，当时得到账目的闻巡抚还真吃了一惊呢。

    李凌却没在意对方的这些反应，先找了张椅子坐下，这才正色道：“下官本是为了税粮一事而来，不过现在嘛，却还有一件更重要的事情需要禀报，事关我江南能否安定……”