这一场风波并没有给李凌和其他人造成太多困扰，因为在此之前他们已经历了太多的危险时刻，与那时相比，这次的变故真算不得什么。

    李凌更在意的还是接下来百义堂方面会有什么反应，要是真能因此使他们与自己合作，为自己所用，那接下来行事可就要省力许多了。相比起不熟悉湖广地面，又更为显眼的禁军将士，这些江湖中人在某些事上的作用可要大多了。

    不过除此之外，还有一件事情是他需要尽快解决的，那就是拿出那三十万石粮食的购买银子来。那可是十一万两千五百两银子，折合成斤两那就是七千斤左右，李凌他们此来随身自不可能带这许多的现银，至于银票，如今大越各地却也并不通用。

    也就是说江南或京城的银票并不能直接在湖广的钱庄里兑换出银子来，须得先由本地富户或有身份之人作保，然后再以别处银票换了当地银票，然后才能兑付——当然，对李凌来说，只要能兑换出本地银票来也就够了。

    好在如今纵横书局的生意也已扩展到了湖广，虽然未至广安这样的小县城，但随州却有一家，只要让那边的掌柜带了相关凭信前来，一切便不成问题。当然，这需要时间，这也是李凌交代如意楼那儿需要过上两日才能付款的原因所在。

    等到次日中午，这名湖广的书局掌柜终于匆匆而来，不但带来了相关凭据，甚至还随身带了数千银两，他以为这是东家有急用呢，却是将书局的现金都给抽空了。

    对此，李凌只是客气了几句，然后才随口问道：“如今随州的局势如何？”

    “回东家的话，随州遭灾之后情况很不乐观，虽然有些富户肯每日施粥救济，但百姓依旧食不果腹，眼看就得卖儿卖女了……我们书局也拿出了些银子周济附近灾民，奈何杯水车薪，而且我们就是有银子也很难买到粮食。”

    李凌点点头：“走吧，先帮我把事情办了再说。对了，从现在开始我不再是你东家，你可以叫我凌掌柜，记住了吗？”

    这名掌柜也是个聪明人，立刻就知道自己东家需要隐瞒真实身份，赶紧点头应道：“凌掌柜放心，在下记住了。”

    当下几人就去了此地唯一的一家钱庄，当李凌取出那价值十数万的银票要在这边兑换时，可把那钱庄掌柜给吓了一跳，入行多年，他还没做过这么大的买卖呢。

    “这位掌柜，您这是有些为难小店了，我们小小一家县城分号哪里拿得出如此多的银子来啊？而且你们这还是从京城来的银票……”掌柜的一脸为难，可又不好直接回绝，毕竟人家能拿出这么大笔银子来，显然身份不一般了。

    李凌却是一笑：“掌柜的你不必为难，我又没说需要从你这儿提出银子来，我只要银票便可。而且，你也瞧见了，这是随州纵横书局的凭信，有他们作保，你还担心这些银票有假不成？”

    “这当然是不可能的，小老儿也曾见过不少京城裕通银号的银票，这些都作不得假。而且观二位的风采，也不是那等宵小，自然不会有假。”

    “那就是了，一切按规矩来，你只要开给我能到随州提取银子的银票即可，还有什么为难的呢？”李凌继续道，“就连你们银号规矩中的跨地分润，我也不会少了你们半文。”

    见他都如此说了，对方本就是做这生意的自然不好再作推辞，只能硬着头皮点头答应了下来。然后又是一番仔细查验，虽然刚才说了信得过李凌二人，但到了这时该查还是得查。

    足足查验了半个多时辰，李凌茶水都续了三回，掌柜的才擦了擦额头的细汗，点头道：“凌掌柜，这些银票无误，不过按规矩，如此大笔的银子从我们这儿提走，就得提取分润，一共是五百七十三两二分，我们抹去零头，只要五百七十两，你以为如何？”

    “可以，你每一张银票都给我定额为五千两，然后最后一张分做两千五百两即可。”李凌虽然回答得痛快，心里却犯起了嘀咕，好家伙，这钱庄如此一转手，可是赚了大笔的银子了。

    虽然这是因为自己此番兑换银子过多的缘故，但这等比率的提成分润依旧是不正常的，只要想想就可知道寻常商人断不可能如自己般为求方便，把异地的银票到处支取，那样成本可就太高了。

    如此，他们就只有两个选择，要么把银子随身携带，只是安全性上必然出现问题；要么就是在各地都存有银子，拿有银票，只是如此一来却依旧极不方便。而如此一来对整个商业的阻碍却也是相当明显了。

    “或许我该从此处下手，来使大越真正拥有自己的金融系统。只是此事由个人来说显然不能成其事，必须借由朝廷之力来推动了，比如户部和转运司什么的……”李凌在对方忙着为他准备银票时，在旁竟筹谋起了要在越国境内创建现代金融体系的想法来。

    当然，这只是一个突然生出的构想而已，却是连半点具体实行的方略都没有。不过有一点他是可以确信的，那就是一旦事成，必然能让越国经济实现质的飞跃。

    等他们从银号出来时，已是傍晚。怀揣着巨额银票的李凌自然格外小心，便在李莫云和杨震的随护下往客栈去。可就在来到客栈前时，有两人突然跨步挡在了他们身前，这让几名护卫不觉暗生警惕，手都按在了腰间。

    好在很快的，一人从旁闪出，冲李凌略一抱拳，正是薛炯：“凌老板，我家三哥想和你谈谈。”

    面前那个略显文气的男子也冲他们抱拳道：“百义堂范朝见过几位，之前我们兄弟多有得罪，还望几位不要见怪啊。”

    李凌见他说得客气，便也是一笑：“原来是范三哥，倒是失敬了。有什么话，且进去再说吧。”人既然找了来，显然是有意合作一把了，所以他的态度倒也颇为亲近。

    几人当下就进了客栈，又转到里头的跨院。

    在李凌的房中，此时只有他们四人各自落座，然后范朝才又仔细打量着他道：“凌老板，你前日所说的话可作数吗？”

    这位不愧是江湖豪杰，快人快语，完全没有半点含蓄。李凌闻言只是一笑：“当然作数，我说的也都是实情，此番我来广安就是为了帮此地百姓渡过灾荒的。”

    “是吗？”范朝若有所思地又问了一句，显然依旧有着疑虑。

    而李凌则在此时把怀中那一大叠的银票取了出来：“这便是我的诚意了！”

    即便是范朝这样自命不贪钱财之人，在看到这许多大额银票时，还是怔忡了一下，然后才听李凌又道：“我接下来会拿银子把那三十万石粮食买下来，若各位真有心与我合作，那等他们把银子交出后，就由你们看管，如何？”

    这一表示确实足够诚意，让薛炯都忍不住道：“你是说真的？就不怕我们私吞了你的粮食？”

    “你们绝不是这样的人，我信得过！”

    李凌这句话让范朝眼中也闪过光芒来：“好！就凭凌老板你这一句话，我就交你这个朋友！”

    “这么说你答应我们双方合作了？”李凌趁机又问道。

    “合作自然不成问题，不过我等心中依旧有着疑问，不知凌老板到底有何筹谋啊？总不能是真打算拿这几十万石粮食去接济灾民吧？”

    李凌摇头：“这当然是不可能的，即便我买再多粮食，以如今整个湖广的局势，也救不了所有遭灾之人，这点粮食更只是杯水车薪罢了。”

    “那你想怎么办？”范朝连忙问道。

    李凌却没有直接回答，而是反问了一句：“你们觉着那些手里握着粮食的家伙到底在打什么主意？”

    薛炯立刻回答：“这还用说，他们是在等着机会，想借着这次的灾情，侵吞灾民的田地产业！这一点在其他一些小县城里已经发生了，不少百姓为了能有口吃的活下去，已经把自家的田地宅子等等一切可卖的东西都给贱卖了。现在广安城外的那些灾民里就有许多是这样的人……”

    “不错，这才是那些贪婪之辈们的最终目的，也是他们最可恶的地方！”李凌眼中闪过一丝愤怒道，“他们身为地方士绅，甚至还有官职在身，可为了一己之私，却还是罔顾无数百姓死活，想要趁此灾情以最小的代价把田地宅子等产业都收到自己手上。如此一来，等到灾情过去后，那些失去了家园田土的百姓们就只能依附他们，成为他们的奴仆佃户，再难有翻身之日了！

    “而我要做的，就是破坏他们的这一计划。而粮食，便是这一环中的关键，你们现在能够了解我为何要花大价钱买到如此多的粮食了吧，只有手中有粮，才能与他们一斗！”