苏州府衙，二堂。
被押进来的姜思德一眼就瞧见了正相对而坐的两人，一个是他正急着要问话的苏州知府包海杰，不过在看到另一位时，他到嘴边的话便彻底缩了回去，心中更是一阵紧张和惕然：“李……李大人！”
“姜帮主别来无恙啊？”李凌立刻笑呵呵地扭头看了过来，眼中光芒闪烁，如宝剑出鞘，慑人心魂，叫姜思德原来的那点气势都为之一消：“有劳大人你关心了，小人一切安好，您这是……”
“我自然是无罪回来了，正好听说在苏州的漕帮兄弟们出了事，所以特意过来，看看有什么地方是我能帮得上忙的。”说话间，李凌眼中的厉芒已迅速收回，依旧是那副笑呵呵的样子，就好像刚才的杀意是对方的错觉似的。
但姜思德却不会认为那是错觉，眼下的局面就证明了李凌此番出现是冲着自己而来，这让他越发谨慎，当即又看向了包海杰：“包知府，这便是你今日未去金鸡湖，又派人将我押来的原因？”他已无意再拐弯抹角，索性直接问出心中疑惑。
包海杰有些别扭地一笑，这才道：“这都是李大人的意思，不过本官也觉着之前苏家一案另有蹊跷，所以才请姜帮主和漕帮的几位兄弟过来问话……”
“之前不是已经查明此案与齐天鹤有关吗？而且，知府大人是不是对请这个说法有什么误解，你们可是当着湖畔几万百姓之面，把我锁来的！”姜思德顿时怒道，大有跟对方讨要说法的意思。
就在包知府有些难以招架时，李凌又在一旁开口了：“这应该是下面的人急于把各位叫来才行事鲁莽了些，不过既然没伤到人，姜帮主就不必如此挂怀了。至于你所说的苏家一案已经有了结果，我以为大有问题，且不提齐天鹤最多只算有动机报复苏家，还没有更进一步的证据可以断定他下了手，光是苏家之主苏亭的下落就很成问题啊，至少在拿下齐天鹤后，也未能把苏亭找回来啊。”
“那只是他嘴硬而已，只要府衙继续严加审讯，总能撬开他的嘴……”
“那要是此事真与他无关呢？要是案子是他人所为，故意栽赃陷害呢？如此做法不但不能救出苏亭，还让真凶逍遥法外，这可不是官府愿意看到的啊。”
“李大人，你这话是不是在怀疑此案是我叫人干的？”眼见话说到这个地步，姜思德终于耐不住性子，直接问道。
本来姜思德并不是如此鲁莽之人，但今日发生的一切都让他措手不及，打乱了他的一切布置，使他心神混乱，再加上对李凌的忌惮，竟口不择言地问出了这么一句。只是话出口后，他却是有些后悔了，感觉自己陷入到了一个极其被动的位置。
果然，就只见李凌嘿的一笑：“在查明真相前，一切可能都不能排除。何况如今漕帮杨帮主和齐天鹤等人都相继出事，倒是姜帮主你安然在外，还独揽大权，让人不得不产生一些怀疑啊。”
这时姜思德已经迅速调整了心态，当即正色道：“我只能说李大人你是冤枉我了，我姜思德再不堪，也干不出这样的事情来！我所以能有今日，就是靠的帮主和齐叔这样的前辈的提携照顾，我又岂会干出损害我漕帮兄弟的事情来！
“你是有所不知，这几日里，我也一直在想方设法查明此事真相，我……”
“是吗？可就我所知，齐天鹤所以会在案发后迅速被官府所拿，可都是你跟包知府提的建议啊。”李凌开口打断了他的说辞，脸上带着一抹讥笑，“这就是你所谓的想方设法？这就是你对漕帮兄弟的感激吗？”
这下姜思德是真个傻眼了，他压根就没想到包海杰竟把自己卖得如此干净，这李凌再可怕，现在也不过是个丁忧在家的前朝廷命官而已，他又怎会抛开自己，与李凌合作？
就跟一眼就看穿了他的心思一样，李凌再度开口：“包知府，你来说说吧。”
一直保持着沉默的包海杰尴尬地咳嗽了一声，这才道：“本官只是就实说话，齐天鹤固然可疑，不过其实真论起来，你们漕帮上下也都算是嫌犯了，毕竟苏家之前不肯再让你们的船只停靠在他家码头，损害的就是整个漕帮。你姜帮主也不能例外啊。”
他到底是怎么做到的？怎么就在短短时间里让包海杰突然就彻底转变了立场？到底是哪里出了问题，难道是……
这时的姜思德已经完全顾不上去细品对方话中之意了，心里想的全是包知府为何会有这样的改变，以及李凌到底手握什么样的底牌。一股更加强烈的不安情绪已经在他心头蔓延开来，后背阵阵发凉，却让他半晌都没能继续说出什么来。
但他不说话，李凌却有话说了：“对了，其实这案子最关键的还是在于把苏亭给找到救出来，只要找到他，我想真相也就出现了。
“不过这显然不是一件容易的事情，既然对方敢做出这样的事情来，就一定早有安排，不让官府找到其下落。包知府，我说的不错吧？”
“正，正是。”感受到压力的包海杰不觉额头见汗，说话间，还拿袖子擦了下额头，“本官已经派出不少人连日寻找，可都快把整个苏州城都给翻遍了，也没能找到他的下落。当真是生不见人死不见尸啊……”
“是啊，这么一个大活人，又是如此身份，几乎城中没人不认得的大商人，怎么就会一点线索都没有呢？所以我想了一下，会不会因为藏他的所在出乎了所有人的意料，所以才瞒过了官府和满城之人的耳目？”李凌又悠然说道，神色间一副成竹在胸的样子，让姜思德越发不安，当下忍不住问了句：“你到底想说什么？”
“人不可能被送出苏州，因为在案发后，官府已经及时封锁各门，连一只菜担都要仔细搜查，所以凶手是肯定做不到把人带出城去的。”李凌不为所动，依旧按着自己的思绪往下说，“当然也不可能把人杀了，不然早就已经被人找到其尸体了，毕竟人都死了，凶手也没必要继续藏着尸体。
“至于城里可以藏人而不被发现的地方，虽然有许多，但官府也已经逐个排查。什么空置的院落，外租的屋子，或是某些客栈，都早被搜过不下一回。就连你们漕帮名下的许多产业船坞什么的，也都没有被放过，我说的不错吧？”
面对李凌的问题，姜思德虽然不愿，此时也只能点头，顺带来了句：“所以这案子不还是无法查吗？”
“不，其实仔细说起来，还是有一个地方是官府完全给忽略了的，因为在所有人看来，那儿是肯定不会有问题的，那就是……”李凌一顿，双眼盯住了姜思德，一字字道，“苏家自己的码头仓库！”
随着他这一句出口，饶是姜思德再有心理防备，也忍不住变了脸色，浑身一震间，张口想说什么，却又什么都没能说出口。
“这就是人的思维习性了，在已经确认行凶者是漕帮之后，大家只会把目光更多地聚集在与漕帮相关的人身上，却不会去留意受害者自身，忽略了他名下那写码头仓库同样可以轻松把一个大活人藏起来。
“所以在想到这一点后，我就已经让人去各处码头寻找线索了，看时辰，差不多也该有个结果了。”李凌说着，又冲包海杰一笑，“如果人真找回来了，后面的事情，我想包知府应该知道该如何办吧？”
“我……下官自然知道。”不知不觉间，包海杰的气势完全被李凌所夺，连称呼都变了。而姜思德这时已面色发白，再说不出话来。
他自以为计划周密，一切尽在掌握。却不想，李凌才一来，就把自己的整个计划彻底粉碎……这个人实在是太可怕了！
可是，他到底是怎么从之前的绝境里脱身出来的？明明都督已经把一切都安排妥当了，还有朝中太子方面的人各种设计，居然也只用了一两月，便安然归来。
还有，之前自己能压制包海杰是因为有都督作为靠山，可今日，他突然就变了态度，难道是因为自己的靠山出了事……想到这儿，姜思德心中的恐慌更甚，恨不能现在就赶去竟州查个明白。
但很显然，现在的他已经没有这个机会了。
因为就在厅上几人各怀心思，想着些什么时，丁默洋突然一脸惊喜地直冲到了堂前，大声叫道：“大人，找到苏员外了，他果然……果然是被人绑在了城南码头的一座库房内！”
这句话一传进来，堂内三人的脸色各有变化，李凌是展颜一笑，果然就跟自己想的那样，包知府则有种松了口气的感觉，自己最后的立场果然是改对了。
至于姜思德，在脸色一白的同时，身形骤然而动……