航班的目的地，是乾星系的首都星球【坤】。

    按照资料显示，这颗星球是乾星系文明的发源地，拥有整个星系三分之一左右的人口，乾坤集团的总部就坐落在星球大气层以外的“苍穹顶”太空站，居高临下地俯瞰着芸芸众生。

    客船从超空间中跳跃出来，肖恩就透过舷窗看到了那即便在太空中看去也显得宏伟瑰丽的巨大穹顶。

    其状如圆盘，但最薄的部分也有数百米厚，偌大的圆盘中隐藏着乾坤集团无数不为人知的秘密。

    而从正上方看去，则能看到这圆形的穹顶正中处，绘制着一个面积大得惊人的灼灼烈日。

    肖恩正想开口和师父探讨一下乾坤集团的技术和美学问题，忽然感到眼前一花。

    脑海中，一轮炽烈的艳阳熊熊燃烧，仿佛要将世间万物都焚烧殆尽，宇宙与星辰在这股光与热的排挤之下形若无存！

    幻觉只出现了一个瞬间，肖恩身形晃了晃，就发现脑海中的太阳消失不见，只余下一道轮廓浑圆的烈日图案。

    这图案似曾相识，不过没等肖恩细想，就听师父问道：“怎么了？脸色不太好。”

    “我，刚刚有一瞬间出现了幻觉。”

    肖恩对师父没有任何隐瞒，将自己片刻间的所见详细阐述了一遍，之后又将脑海中残留的烈日图案也细细绘制下来，之后又不由偏了下目光，只觉全息平板上的太阳，和那苍穹顶太空站上的图案似是有着千丝万缕的联系。

    莫斯提马却沉吟不语，片刻后说道：“这是原力对你的启示，要铭记于心，却不要执着于此。”

    “是。”

    肖恩立刻将脑海中已经勾勒出的种种猜测抛诸脑后。

    原力启示对于绝地而言并不鲜见，那些与原力融为一体的大师们，可以依靠无所不在的原力感受到远方发生的危险，从蛛丝马迹中获得启迪，甚至有限度地看到未来。

    但是对于还远不成熟的学徒而言，原力的启示往往是模糊不清的，若是以主观臆想妄加判断，很可能会适得其反。

    “师父，咱们这次直接到【坤】上来，是因为你怀疑凶手就在董事会高层吗？”

    莫斯提马说道：“显而易见，按照常识判断，堂堂乾坤集团的董事会高层成员，不至于轻易死于外人之手。”

    肖恩放下了自己的通讯环，装上客船提供的收费适配器，连入了乾星系的内网【夏河网】，浏览着近期的所有新闻，然而，从专题到简讯，没有任何新闻提到南鹤礼的死。

    不过，没有新闻本身也是一种情报，足以验证绝地大师的猜测。

    “乾坤集团的统治力比资料上显示得更强大。”莫斯提马站在肖恩身后，与他浏览着同样的信息，总结道，“至少他们能够完全净化星系内网。”

    肖恩笑道：“杰米·布拉森也可以。”

    莫斯提马说道：“他能封锁的只有一个干涸的星球内网。”

    听到干涸二字，肖恩不由点头。

    贝加摩尔的网络极其单调乏味，除了总统那张被无限美颜过的老脸，千篇一律的演讲词，以及周围人如潮的谀辞之外，几乎看不到什么别的东西。

    但乾星系的内部网络却大为不同，虽然政治敏感的内容依然会被过滤，但除此之外的各类节目频道可谓五花八门，内容上从乾星系的本土文化、到各种前沿科学技术，乃至银河共和国的种种绯闻八卦，可谓应有尽有。

    更遑论乾星系的人口规模、富庶程度，都远不是贝加摩尔可比。想要封锁这里的网络，需要的是绝对强大的统治能力。

    “所以，在这样一个发达而有序，统治集团对一切都高度严格地关注的星系中，南鹤礼居然死于区区入室抢劫，这是无论如何也很难解释通的。”

    肖恩问道：“既然如此，我们这么不加掩饰地进入乾星系，应该也惊动了真正的主谋吧？”

    “当然，但这对于我们的调查反而有利，打草惊蛇很多时候并不是坏事。”

    莫斯提马又解释道：“南鹤礼的死至今已经过去几天时间，而在乾星系这样的地方，如果主谋来自乾坤集团高层，几天时间足以让他们掩盖掉一切痕迹，我们很可能查不到任何有价值的线索。”

    肖恩思忖片刻，点头同意师父的观点。

    乾星系不比贝加摩尔，不可能靠着寥寥数人的力量就将铁幕撕开缝隙。如果事情真那么简单，共和国也不至于把绝地武士派到这里。

    “所以让他们得知我们的到来，反而可能引发连锁反应。这当然有风险，我们有必要去承担这个风险。”

    肖恩本想点头应和，但不知为何却不由自主皱起眉头：“我有种不好的预感。”

    莫斯提马说道：“我也有，这次的任务会很艰难，但我们不应畏惧艰难。”

    ——

    飞船在当地时间的晚上7点降落到了首都星球【坤】的首府【夏京】。

    这艘长逾千米，可以容纳数万人的大型客船，在一望无际的港口上落定身形时，立刻显得微不足道，从上方看去，宛如卑微的蝼蚁。然而从这蝼蚁中，却有足足上万名乘客、沿着不同的通道汇聚成数十道汹涌的人流，奔腾而出。

    “欢迎您来到【夏京】，祝您旅行愉快！”

    一个笑容可掬的礼仪机器人一边在肖恩的入境文件上盖上鲜红的印章，一边说出程序化却仍不失诚意的欢迎词。

    肖恩收起护照，心中想的却是乾坤集团的机器人技术比奥斯洛德提供的资料显示地更为高明，至少先进了一代。

    不多时，师徒二人都已经通过了边检和海关，由于乾星系在共和国内部拥有特殊的待遇，货币自成体系，所以肖恩还特意在换汇窗口换取了一笔乾坤币。

    之后，两人来到航站楼外的广场。肖恩正准备去拦一辆出租飞行艇，耳畔却传来一阵喧嚣声，他耳朵一抖，不由提起神来。

    “师父，那边广场好像有演讲，要去听听看吗？”

    肖恩一边说，一边已经迈动脚步，小跑着往航站楼前的广场而去。

    莫斯提马皱了下眉头，紧随其后。她的听觉比肖恩更敏锐一些，已经听到了远处的演讲声。

    字正腔圆的乾坤语，语气堂堂正正，慷慨激昂。

    “众所周知，政治的基础在于互利互惠，而我们加入银河共和国这些年来，究竟得到了什么好处？每年上缴的税收，又到底换来了什么？”

    “我们需要共和国的时候，他们在核心区高高在上，不肯涉足凡尘，而当我们不需要他们的时候，税务官却又如影随形！”

    “我们究竟是共和国的一员，还是共和国的仆从？而当我们自力更生，在部分科技领域取得突破的时候，他们甚至肆意打压，简直无耻之尤！”

    莫斯提马的眉头微微皱了起来。

    不远处，肖恩也停下了脚步，有些惊讶地回过头：“师父，这就和资料里说的完全不一样了。”

    无论是共和国的全息网络，还是乾星系的【夏河网】，关于星系与银河共和国的关系，记载都是一致的。

    这个星系虽然和共和国有些若即若离，但整体来说仍算得上和平安康，双方并没有什么矛盾，内部独立的声音一直都有，但不足以成为主流。

    然而当肖恩亲自踏足乾星系本土后，却在首都星球的太空港口前，听到了这种大逆不道的演讲。

    莫斯提马轻声道：“或许只是少数派的声音，恰好在此时放大；也或许我们应该意识到，南鹤礼的死，线索就在眼前。”

    肖恩点了点头，他的想法也是一样的。无论这个演讲是不是单纯的巧合，无论演讲本身是多么乏善可陈，但这种近似行为艺术的路边政治宣讲，其中包含的信息量却非常丰富。

    首先，乾星系的首都星球允许政治宣讲存在，这意味着星系的言论环境相对自由，当然，这也可能只是演讲者的话题内容符合统治者的需要。

    其次，从听众的反应来看，反对共和国的统治，在这里并不是太新鲜的事，大部分听众显得兴趣寥寥，但并不是反感它的内容，只是过于司空见惯。

    最后，也是最重要的一点，那个演讲者历数了共和国的无数罪状——其中绝大部分纯粹是子虚乌有——却始终回避着南鹤礼的存在。南鹤礼作为共和国在乾星系最大的支持者，可谓反对派的最佳标靶。声讨共和国，怎么能回避南鹤礼？将他描绘成人间之屑，顺带抹黑共和国不好吗？

    肖恩不由陷入沉思，但还没来得及深思熟虑，就听师父已经在招呼他。

    “肖恩，走了。”

    不远处，莫斯提马已经叫好了出租飞行艇，只见一辆四四方方的黄蓝相间的飞行艇，正安安稳稳地停在女子面前，一个圆滚滚的r2x7型机器人戳在驾驶席上，用一连串尖锐的电子音表示问候。

    对于大多数人来说，这种机器人之间交流才会使用的语言基本等同杂音，所以在哔哔声响起的同时，r2x7头顶的一块显示屏上也浮现出由乾坤语和基本语并排显示的欢迎词。

    “欢迎来到【夏京】，祝你们拥有美好的一天，请问尊贵的客人想去哪里？”

    肖恩一边主动为师父打开车门，一边按动手上功能丰富的通讯环，用悦耳的电子音回应道：“也祝你拥有美好的一天，我们是初来乍到的游客，想要找一家足够有品位的酒吧，最好是在核心商区，喝一杯后还能领略一下此地繁华，你有什么推荐的吗？”

    r2x7的头顶闪过一连串的光芒，电子音的节奏也快了几分。显然对这个兢兢业业的出租车驾驶员来说，一个能够理解电子语的有机生命体客人实在太稀有，太令人惊喜了。

    而这也让它不由得动用了全部的算力，从储存在记忆芯片中的地图里，为这位客人寻找最为合适的场合。

    当肖恩坐到副驾驶位置时，r2x7已经算出了结果，用一连串欢欣鼓舞的电子音为肖恩做出推荐。

    “多谢啦，就按照你说得来。”一边说，肖恩一边大方地将一枚乾坤币屈指弹到了r2x7的驾驶台上。