李公甫风风火火走进来，一张脸阴沉得要出水，也不理守在门口的许宣姐弟，径直朝内院走去，口中念叨：“这天怕是要塌了，今晚死了那么多人，还有许多官绅名流，连县尉钱大人都遇了难，幸亏我只在岸上巡查，不然恐怕也是难逃一劫！”

    两人见李公甫安然无恙，一颗提着的心也放了下来，许娇容忙几步赶上前去，问道：“听汉文说今晚花魁大比有行尸伤人，现在情况怎么样了？”

    “怎么样了，还不就那样，衙门这碗饭真个难吃，都是刀头舔血的买卖，说不定哪天……”李公甫抱怨着，话还没说完，就被许娇容捂住了嘴。

    “你胡说什么呢，你要是出事了，我和汉文可怎么办？要我说，你也别在衙门当差了，汉文前些日子想出些主意，咱们自个儿做点小买卖，好过成天提心吊胆。”许娇容说着眼眶又红了，豆大的泪珠断了线似的往下掉。

    许宣见状忙上前劝道：“姐姐，姐夫这不没事嘛，你还哭什么，姐夫一晚上都在巡查，想必也有些饿了，还是快给姐夫做点吃的吧。”

    李公甫最烦许娇容哭哭啼啼的样子，知道她是担心自己，打不得，说不得，他又是个耿直的性子，不太会劝人，这一夜巡查下来也确实有些饿了，便道：“是啊，哭哭啼啼做什么，我这不没事嘛，快给我弄点吃的吧，一会儿还得赶去衙门。”

    许娇容闻言这才收了眼泪，用衣袖擦了擦眼角泪珠，叹了口气朝厨房去了。

    许宣听到李公甫还要去衙门，问道：“这么晚了，姐夫还要去衙门？”

    李公甫拿起桌上的茶壶晃了晃，对着壶嘴就是一通猛灌，许娇容知道家里两个男人都喜欢喝凉茶，是以家中茶壶里的茶通常都是在厨房凉过以后才放出来的，生怕烫到他们。

    “今晚死伤许多兄弟，邓知县让人把伤者都集中在县衙观察伤势，伤势轻的已经服了药，伤势重的就只能给他们个痛快，然后一把火烧了，也不知是听谁说糯米能防尸毒，便要众衙役各自回家寻些糯米带去衙门，给受伤的兄弟们敷一敷。”一大口凉茶下肚，李公甫瘫坐在椅子上，叹着气，接着说：“死了的兄弟衙门还有些烧埋银子，可那些残废了的兄弟以后的日子可就难咯！”

    许宣奇道：“他们因公负伤，衙门难道就不管吗？”

    “管，拿什么管？”李公甫瞥了许宣一眼，说道：“这些银子可都是要知县老爷自己出的，按以往的成例，死了的一般也就是给个50两烧埋银子，那些缺胳膊短腿的能有个20两银子也就不错了，以后不能在衙门当差，也不知道能做什么营生，一家子人都指望他们过活，唉！”

    许宣屈指算了算，因公牺牲居然就给5万块，因公重伤失去劳动能力竟然也只给2万块，这还真是命如草芥，难怪总是看那些捕快到处搜刮民脂民膏，原来也是有原因的。又想到今晚自己和方世杰给青莲别院苏酥捧场，买船位加上买花篮的钱，随随便便就丢了200两银子出去，还不算给朱老二的船钱，就算是三五个好友随便喝一场花酒下来，也是好几两银子的开销，现在想来真是有些败家啊。

    “好好跟着王员外学手艺，以后随便开个药房当个坐堂大夫也比你姐夫强，吃衙门这碗饭，受这些鸟气！”李公甫忿忿道。

    许娇容这时已经端了两盘菜出来，又在桌上放了几个热过的馒头和一壶黄酒，嘱咐道：“累了一天，喝两杯养养神，刚刚你和汉文说知县老爷要各家准备些糯米？”

    李公甫累了一晚上，这时一口酒、一口菜、再来一口馒头，吃得正香。听到许娇容的话，又哼了一声，说：“衙门不肯出一两银子，只叫大家从家里寻一些拿去，都是出生入死的兄弟，还能说什么？你去找一些吧，一会儿我拿去。”

    许宣在一旁插嘴道：“糯米乃是五行齐全之物，生长时便吸收了天地阴阳二气，加工过程中需要人工去壳、暴晒等，蕴含的阳气更足，加之糯米还有很强的粘性，能把四周的一些阴邪之气吸附过来中和掉，知县大人让人准备些糯米也是可行的。”

    李公甫抬头看了看许宣，说道：“你们庆余堂还教这些？”

    许宣笑道：“医术、医理中也有这种说法的，糯米‘能行荣卫中血积，解芫青毒’，是有一定解毒、排毒功效的。”

    李公甫点点头，对许娇容道：“看来送汉文去庆余堂是去对了，这些道理我是不懂，既然有用，那便多带些吧！”

    吃过饭，李公甫拿了许娇容早已准备好的糯米，匆匆去了衙门。看着李公甫的背影没入黑暗中，许娇容鼻子又有些酸，眼眶再次红了起来。许宣见状忙上前帮她擦了擦，说道：“姐姐这是干嘛，姐夫这不是没事吗？”

    许娇容哽咽道：“今天没事，以后未必没事，谁能一辈子这么走运，你姐夫是个直脾气，整日里在街面上走动也不知道会得罪多少人，现在他还在衙门当差，那些人不与他计较，但要是有一天他脱下这身皮，那些人会不来找茬报复吗？他那臭脾气，我也不知道当初怎么就看上了他。”

    许宣想了想，说道：“姐夫只是脾气耿直、暴躁了些，前面我和姐姐说过的生意我已经找人谈过了，他们都很感兴趣，改日我便去把契约签了，姐姐不是也在街面上寻店面吗，到时候我们自己也开两个店铺，让姐夫把衙门的差事辞了，让他去管管店里的事情。”

    许娇容有些迟疑，说道：“他那个臭脾气，行吗？”

    许宣说道：“就算不适合在店铺里迎来送往也不打紧，香水、香皂作坊总要有人管理工人，采买材料吧，我想着让姐夫去看着我们也能放心些，衙门里那些残疾了的捕快我们也招一些，给他们发些工钱，让他们做一些力所能及的事情，都是姐夫的兄弟，也不能见他们饿死。”

    许娇容刚止住的眼泪这时有哗哗掉了下来，慌得许宣手足无措：“姐姐，这是怎么了，我说错什么了吗？”

    “没，没说错什么，姐姐这是……高兴，姐姐高兴！”许娇容擦拭泪水，破涕为笑：“这几年姐姐就盼着这一天，现在你也懂事了，日子便是再难姐姐也不怕了，汉文你有这份心思就够了，在商言商，既是和人合伙的生意，也不能什么事都由着我们。”

    听许娇容这么说，许宣这才松了口气，心中也是暖暖的，自己这个便宜姐姐对家人真是没的说，就是太爱哭了些。

    “姐姐放心，我心里有数的，时候不早了，你也早些睡吧！”许宣劝道。

    许娇容点点头，说道：“你先睡吧，我去把门掩着，免得你姐夫晚上回来敲门扰了你睡觉。”说着便抽噎着朝外院走去。

    许宣摇了摇头，被许娇容这么一哭，一晚上压抑的心情也缓解了轻松了许多，不再多说，回屋睡觉去了。