“都是老熟人，来来来！咱们满饮此杯。”老陈福坐在东道主位上，一副江湖豪客架势。

    客位上端坐着王体乾，一旁陪着的是张煌言。绿珠侍立在侧，帮着大家斟茶倒酒。就接待规格来说，这不是一般的高。

    “哎……！咱家还以为再也不能来这东来顺吃饭，分别不过两个月，这大明的变化天翻地覆啊！”王体乾一口抽干了杯中酒。

    “看起来公公感慨颇多，来来来！满饮此杯，把不愉快的事情都忘掉。”张煌言在边上打着哈哈。

    “二位不知道，老夫是藏在大粪车里从南京逃出来的。如今的江南，已经是东林党钱谦益的天下。万岁在南京离宫形同软禁，骆养性，杨嗣昌都是没用的。他们根本掌握不了南京禁军，锦衣卫南镇抚司也不听骆养性的。东厂……！东厂番子被人诱骗到玄武湖边，杀了个七七八八。剩下的都做鸟兽散……！”王体乾又干了一杯酒。

    酒精的作用下王体乾断断续续的说，张煌言和老陈福认认真真的听。每当抽干一杯酒，绿珠就非常贴心的倒满。

    原来当初钱谦益早就知道陕西闹了瘟疫，西安根本就不是被攻陷的，而是因为瘟疫引发军中士卒感染无力再战。不然，凭借那些乱民怎么可能攻克坚固的西安城。

    钱谦益隐瞒了疫情，直到潼关被攻克。乱民裹挟着八旗兵企图进攻紫荆关、居庸关，这才把事情向皇帝和盘托出。

    朱由检不怕八旗兵，也不怕乱民。京城禁军三大营加起来有十万之众，京城历经两百年的修建用城高池深来形容毫不为过。身为皇帝，只要登高一呼。各地勤王的军队就会像大河入海一样汇聚起来，以排山倒海之势干掉聚集在京城城下的乱民和八旗兵。

    作为皇帝，朱由检从来不怀疑自己的正统性和号召力。

    但瘟疫他是真的怕！因为瘟疫这东西不会管是是不是皇帝，只要你是人，瘟疫就可能传染到你身上。即便身为九五之尊也很可能因为感染瘟疫死去！

    在可怕的瘟疫面前，朱由检决定暂时放弃京城。反正当初迁都京城的时候，南京还保留这皇宫，保留着南京六部。这么多年，朝廷靡费国帑养着两套官僚系统，为的就是今天。

    出京城的时候非常匆忙，三大营官军家眷多在京城，一路上不断有人逃亡。钱谦益刻意隐瞒消息，只是急着带皇帝赶路。甚至为此，不惜编造军报制造军情紧急的气氛。

    朝廷完全被钱谦益控制，朱由检出京城不久，就成了瞎子聋子。

    当时王体乾还在跟李枭进军京城的路上，这些事情也是后来听王承恩说的。

    到了南京，情况就完全变了。南京离宫里面的宫女太监，早就被东林党控制。而江南禁军，同样也掌控在东林党手里。钱谦益到了那里一呼百应，朱由检根本没有机会发布政令。至于他的圣旨，连离宫都发不出去。

    骆养性和杨嗣昌每天待在离宫里面，死保着皇帝大家抱团取暖。总算是暂时保住了大家的安全！钱谦益不会杀皇帝，却未必不会对骆养性和杨嗣昌这些人下手。

    实在没办法了，王体乾藏身在粪车里面偷偷溜出了南京。一路上受足了苦，遭足了罪，这才算向北跑到京城。

    断断续续的说完这两个多月的遭遇，王体乾已经有些熏熏然。这两个月过的日子，实在是不足为外人道。今天好不容易放松下来，加上喝了点酒，嘴上更是没了把门儿的。

    老陈福和张煌言对视了一眼，看起来之前结合南京传来的消息，所有的猜测都是对的。

    皇帝忽然出京，这事儿完全是钱谦益一手策划。为的就是挟持皇帝，号令天下督抚。以达到东林党控制朝政的地步！

    “王公公！枭哥儿现在一举一动都有人盯着，所以不方便来见公公。临来的时候，枭哥儿特地吩咐老夫告知公公。我们辽军永远忠于大明，忠于陛下！只要陛下一封令旨，我等必然出兵勤王清君侧，诛除钱谦益等小人。”张煌言对着王体乾拍着胸脯保证。

    “李帅忠义千古，可比关云长。”听了张煌言的话，王体乾感动得差点儿哭出声来。

    “枭哥儿还说，他担心万岁的安全。希望暂时不要起兵，他会派得力人手去南京，帮助万岁想办法逃出来。只要万岁回到京城，自然可以号令天下诛除东林乱党。到时，我辽军必为先锋。”老陈福在边上接着说道。

    “如此甚好！如此甚好！老奴所担心的，就是李帅起兵之后，钱谦益狗急跳墙对万岁不利。”王体乾非常同意这条提议，无论如何把朱由检从南京接到京城是正经。

    “到了南京，还得公公跟宫里的万岁联络。我们回派绿珠姑娘带领精锐，协助万岁逃出南京城。”

    “甚好！甚好！李帅忠义，二位大人忠义。万岁脱离险境，必然不会忘记诸位。”王体乾听到之后非常感动，有了李枭的支持。朱由检就没啥怕的了！

    事情谈成，三个人推杯换盏。王体乾本来就喝了个半醉，经不住两只老狐狸连连劝酒，最后酩酊大醉直接出溜到桌子下面。

    “这事情可大可小，真的不跟枭哥儿说一声？”命人架走了王体乾，张煌言老陈福沏上一壶香茗。

    “算了！不说了，说这个没用还惹他烦心。咱们这位大帅什么都好，就是心肠没咱们歹毒。这脏手的事情，还是让老夫来做。这一次，老夫和绿珠一同赴南京。定然将事情办得飘飘亮亮的，你在这边也有个准备。孙老那边，老夫会派人去知会。只要事情成了，将来这天下就是咱们的。”

    “辛苦了！老夫以茶代酒，敬您一杯。”

    “饮胜！”

    两只老狐狸拿着茶杯碰了一下，露出会心的微笑。

    李枭并不知道即将到来的大事，他这几天都在懊恼。因为渔老派他孙子小渔，带来了一个坏消息。机枪的试验失败了！

    按照李枭的理解，有了定装弹药鼓捣出机枪应该是很容易的事情。可一到实践就根本不是那么回事儿！

    枪是做出来了，也能打连发。可枪管儿的质量严重不过关，就算是弄成加特林转管机枪的模样。长兴岛生产出来的钢铁，也经不住高射速连续射击。屈服强度和耐高温都差了不止一层，看起来基础科学玩不得拔苗助长。这东西需要日积月累，从量变最终才能生成质变。

    一挺机枪连续发射百十来发子弹，枪管儿就因为发热变形而卡壳。后面的子弹顶上来，就会发生炸膛事故。

    机枪的失败让李枭极度沮丧，八旗兵和汉军旗，还有江南禁军的火器都在不断改进。事实上，李枭现在也只剩下了火药的优势。当然，训练和编制装备的优势也有。不过相信很快就会被赶上来，事实证明这个世界上就没有傻子，李枭发现这帮王八蛋进步的速度太快了。

    史可法编练的南京禁军，从一开始就模仿李枭。为了学习李枭，甚至不惜大价钱购买了大量军火。燧发枪这东西，其实就是一锤子买卖。江南的那些工匠，很快就仿制出来。这也是为什么，李枭坚持大量卖给史可法的原因之一。

    现在的南京禁军，从编制到训练完全跟李枭的辽军看齐。连军装都跟辽军差不多，史可法发现这种裤子和衣服的搭配，非常适合作战。与之相比，传统的明军军装显得笨重而臃肿。

    反正除了没剃脑袋之外，能学的史可法都学了。其实史可法也想剃脑袋，可却遭到了钱谦益为首的东林党道学先生们的强烈阻挠。身体发肤受之父母的古训，根植在每个人的心里面，不是那么容易动摇的。况且，史可法也没有带头剃脑袋的勇气。

    京城里面的年过得索然无味，原因就是这年没有和家人在一起过。王氏被德川千姬送回了长兴岛，李枭带走了大批军队进京，与东林党的斗争又趋于白热化。谁也不敢保证，东林党会不会用暗杀这种下作的手段。孙承宗孙传庭他们的安保，提高到了非常高的档次。

    京郊左家庄化人场！

    吴三桂左右看了看，悄悄的敲响了一间看起来毫不起眼的房子。左家庄因为有化人场，京城里面的人很忌讳，所以来这里的人很少。只有几户化人场的人在这里安家！化人场平日里收入不菲，这几户人家倒也殷实。一家家都盖起青砖大瓦房，为了辟邪门眉上都挂着铜八卦镜。

    “谁呀！”一个妇人从院子里走出来，隔着门问道。

    “郝家老三，问问要不要灯油。”

    “要啊！咱家昨天就剩最后一瓶灯油了，您来的正是时候。大冷天的还麻烦你跑一趟，来进来暖和暖和身子。”妇人热情的打开门，把吴三桂让了进去。抬头看了一眼村口傻坐着的呆子，见他没动弹，这才领着吴三桂往里面走。

    一切都那么的自然，吴三桂跟在女人身后，攥着左轮手枪的手藏在袖子里。

    进了屋，女人一掀炕席。露出下面的暗门，打开暗门对着吴三桂说道：“您请进去吧，里面有人等着。”

    吴三桂看了看那暗门，下面黑咕隆咚的。本来不想进去，可想到便条上的话，心一横还是下去。

    没想到，下面还有人接应。地道很黑，隔不多远就有一盏油灯。吴三桂看到好几处岔路口，如果没人领着，估计很难转出去。

    七拐八绕的，吴三桂都有些迷糊了。这才来到一间密室里面，密室米面桌椅床铺样样齐全。一个头发花白的老者端坐在椅子上，看到吴三桂进来。笑道：“少将军来了，请坐。”

    吴三桂端详了一下密室，虽然这在地下但却不憋闷。显然，这地方有通风口。吴三桂看了好久，也没找到通风口在哪里。

    坐到了老者对面，吴三桂看到了一张没有胡子的老脸。原来是个太监！

    “咱家曹化淳，见过少将军。”曹化淳对着吴三桂拱了拱手。

    “曹公公！不知道动用万岁密令召我来何事？”吴三桂看着曹化淳递过来的茶水，根本没伸手去接。

    “这左家庄化人场，实际上由孝陵卫控制。老夫就是孝陵卫的掌控人，我们这些人没有锦衣卫那么风光。净干一些与阴司打交道的勾当，哎……！大明二十四卫，最让人瞧不起的就是咱家的孝陵卫。”曹化淳没有理会吴三桂，只是自顾自的喝茶说话。

    吴三桂有一种非常危险的感觉，整个后背汗毛炸立。手里的左轮手枪再次握了握，心里才算踏实一些。

    “土夫子，自然就会住在地底下。少将军想要动手，那就尽管动手。不过老夫提醒你，如果老夫死了。你这辈子都走不出去这地方，老夫今年五十有七。不管怎么算，都不能算早逝。只是赔上少将军，那就有些不值得喽。

    若干年后，你我的尸体被人挖出来。不知道的还以为是爷孙！呵呵呵！”曹化淳的笑声很刺耳，像是只得了哮喘的鹅。

    吴三桂立刻关上了左轮手枪的保险，他还不想跟这老王八蛋陪葬。

    “呵呵！杀意减少了许多，你是可造之材。刚刚说道哪儿了？哦，对了！说到我们孝陵卫混的糟糕！

    不过现在有了钱阁老，孝陵卫的日子好过了很多。锦衣卫风光了那么多年，也该我们孝陵卫出出风头了。”

    “你到底想说什么？”吴三桂有些不耐烦，虽然不憋闷，但谁愿意没事儿在地底下待着。死人才不得不待在地底下！

    “人老了，说话就絮叨。少将军莫怪，老夫的意思是，老夫听命于钱阁老。也至于他，能让我们孝陵卫的日子好过起来。”

    “你的意思是说，你奉的不是万岁的命令，而是钱谦益的？”吴三桂感觉右眼皮狂跳不止。