天津卫，运河码头。

    近百艘大船停泊在水面上，密密麻麻，将河道堵得严严实实。

    在码头上，船工三三两两扎堆聚在一起，喝酒打牌，就是不去上工。

    而在他们附近，一伙穿着略显富贵的人满面焦急，恨不得跪在地上求船工们去干活。

    南货北卖，北货南卖，生意人做的就是这份买卖，如今货搁在天津卫进不了京，想卖都卖不出去。

    如果是丝绸、布匹、瓷器等硬通货倒也罢了，拖就拖着。

    问题是上面还有海货、粮食，多耽误一天就多一天的损失，要是拖得久了，血本无归。

    更不要说有些人身上还背着债务，就指望着跑这一趟回本呢。

    等滕瑞麒到场的时候，船工与商人之间已经箭弩拔张，随时都能打起来。

    陆明远做事倒也有分寸，背后势力大的或者自身商号实力过硬的，他都一一放行了，留下的全是一些小字号。

    但聚沙成塔，这些人聚拢在一起也是一份不小的力量。

    眼看新的冲突即将爆发，滕瑞麒带着锦衣卫快马奔袭。

    “锦衣卫百户林闻在此，谁敢放肆！”

    “锦衣卫百户林闻在此，谁敢放肆！”

    “锦衣卫百户林闻在此，谁敢放肆！”

    手下几个小旗骑着马围绕码头跑了一圈，边跑边喊。

    不多时，整个码头恢复平静，两边的人虽然火气仍在，却不敢再动手。

    锦衣卫的名号，谁能忽略？

    滕瑞麒驱马向前来到码头中央，双方推举出来的领头人都在这里。

    “为什么罢工闹事？”

    他盯着皮肤黝黑的中年船工冷声问道，气势迫人。

    “这”

    被逼问的中年船工虽然有些威望，但何曾见过这么大的阵仗，尤其是锦衣卫的名头天然就给他一股莫大的压力。

    “说！”

    滕瑞麒语气平淡，却带着不可抗拒的力量。

    中年船工嘴巴嗫嚅几下，最后低下了头一言不发。

    得罪锦衣卫什么后果他不清楚，但他很清楚背叛船帮会有什么样的后果。他会死，而他的家人会永远在周边人的白眼中度过，比死更难。

    人是一切社会关系的总和，没有什么比周围所有人都厌恶鄙夷更可怕的惩罚了。

    “大人，是”

    领头的商人以为滕瑞麒是来帮他们撑腰的，迫不及待想表现一番。

    滕瑞麒狠狠剜了他一眼，“我让你说话了吗。”

    虽然是疑问句，但没有一个人能把这句话当做疑问。

    “来人，将陆明远等人带过来！”滕瑞麒对外围的锦衣卫喊道。

    “哗啦啦。”

    伴随着铁链与地面摩擦的声音，披头散发浑身伤痕的陆明远十人被押了过来。

    滕瑞麒指着陆明远继续问船工，“告诉我，是不是他指示你们罢工的？”

    “啊？是不，不，不。不是！”

    “到底是还是不是？”

    船工一会看看面色冷峻的滕瑞麒，一会看看眼神中满是威胁的陆明远，手足无措，不知该怎么办。

    于他而言，两边都是得罪不起的大人物。

    滕瑞麒笑笑，指了指陆明远，又对押着他的锦衣卫抹了下喉咙。

    锦衣卫立刻领会到他的意思，从腰间抽出绣春刀，按住陆明远的头颅就是一抹，霎时间鲜血飞溅。

    船帮帮主，运河的实际掌管者陆明远，就这么死了。

    “大哥，大哥！狗贼你不得好死！我杀了你！”

    “啊！啊！啊！”

    “呜呜呜”

    陆明志刚刚哀嚎两句就被堵上了嘴巴，滕瑞麒根本没有正眼瞧过他。

    “现在可以告诉我了，是不是他主使的？”

    船工点头如捣蒜，竹筒倒豆子般全交待了出来，“是，就是帮主让我们罢工闹事的。他告诉我们因为朝廷收漕运费，所以没钱给我们发工钱，要是朝廷免了漕运费，那我们每拉一船货就能多赚五个铜板。”

    这就是锦衣卫办案的风格，证人怕被威胁不肯作证，那就先把幕后主使杀了，如此就能放心大胆说话了，简单明了。

    滕瑞麒点点头，冲其他锦衣卫使了个眼色。

    下一刻，十颗人头滚滚落地，双目圆睁，似乎在质问为什么不守信用，不是说好带去京城审问吗。

    在场所有人全都噤若寒蝉，大气也不敢喘。

    “如今首恶已除，余者既往不咎。”滕瑞麒坐在马背上运转内气喊道，整个码头全都回荡着他的声音。

    “今日，由我做主，船工每运一趟货多拿五文，任何人不准克扣。”

    立威、施恩，一通操作下来船工已经被滕瑞麒彻底折服，根本不敢有任何异议，别说给他们加了五文钱，哪怕不加，他们也会乖乖上工。

    至于商人，虽然略有微词，但看到眼前的人头就怂了。

    反正可以开工，多掏点钱就多掏点钱，总比货物堵在这边进退两难好。

    至此，船帮闹事一案终结，前后不过一天时间而已，神速无比。

    如果按照正常流程来，别说一天，哪怕半个月能处理好已经算得上手段出众。

    首先，来到码头安抚船工，然后想办法从船工中搜集陆明远等人指使闹事的证据，最后才是缉拿归案。

    哪怕如此，想要让船工再老老实实开工也要重费一番周折。

    而滕瑞麒直接逆向处理，先抓首恶，再找证据，甚至没有证据就先杀人。

    至于会不会杀错，那不再考虑范围之内。

    杀错了就杀错了，反正是个作恶多端的人，有什么关系。

    若非为了写案宗，他连最后一步的求证都懒得做，直接一杀了之。

    锦衣卫的风格，就是如此，其他人想学也学不来，没有那么大的权力。

    先斩后奏，皇家特许。

    事情了结，滕瑞麒无心在此逗留，京城中还有许多事情等着他去处理。

    留下两个总旗在码头收尾同时督促正常开工，开工才是最根本的目的，货运一定要畅通。

    做完这一切他带着大部队直接踏上返程，当然，船帮多年积攒下来的财富也不可能不搜刮一波的。

    右千户所，校场内。

    李铁虎哈哈大笑，喜不胜收，“林老弟，事情办得不错，九千岁都有所耳闻，还说你将我锦衣卫的威名打出来了。”

    魏忠贤能给夸他当然不是因为真的认为他办得不错，而是因为船帮积攒下来的财富一小半都进了魏忠贤的口袋。

    滕瑞麒回京第一件事，就是先去许府找许显纯，二话没说，直接拿出一堆金银财宝，折合现银四万两，刚刚好一半。

    许显纯从中吞了一万两，剩下的三万两送给了魏忠贤，并好好吹了一波滕瑞麒。

    如此，才有九千岁对一个叫林闻的百户颇为赏识的说法在四处流传。

    都是银子换来的。

    “大人谬赞了，愧不敢当，没有千户大人扶持我也做不到。这不，我特意从天津卫给带了些特产回来，给大人也分一分。”

    见者有份，李铁虎身为直属上司分赃不带他可说不过去，而且天津之行手下折损了二十来个，还需要他来补充。

    “啪啪！”

    滕瑞麒拍拍手，立刻有有手下抬来两口大箱子。

    打开一看，的确是“特产”，珍珠、宝玉、金砖，特的不能再特。

    看起来珠光宝气，但实际价值却不算很高，大概也就千两银子。

    李铁虎没有客气，直接收了下来。孝敬上司本就是锦衣卫内部的规矩之一，没什么好忌讳的。

    “许大人下午在万花楼设宴，李大人若是无事不如一起过去？”

    与许显纯套近乎的机会李铁牛怎么可能错过，当即就应了下来，随滕瑞麒一起过去。

    与之前几次不同，这次滕瑞麒已经有资格与许显纯同坐一桌了，不再只能坐在角落。

    “林大人最近声名鹊起啊，英雄出少年，诚不欺我。”一位叫不上名字的指挥佥事上来就是一顿夸赞。

    因为前几位皇帝大肆荫庇，导致锦衣卫内部各种职位人员繁多，像刚刚说话的这位佥事，锦衣卫内起码有十位。

    他们纯粹是混个空饷，没有任何实权。

    不过能被荫庇的，家中都有些势力，也不能小觑。

    “大人过誉了，卑下只是尽责而已，实在当不得如此夸赞。”

    滕瑞麒客客气气，丝毫不见在天津卫时飞扬跋扈之姿。

    虽然姿态不同，但目的都是相同的，那就是尽可能提升自己的名声与地位。

    在外杀伐，是展现能力，现在谦逊，是结交人脉。

    许显纯对滕瑞麒的态度极为满意，没有因为九千岁的夸赞就飘上天，反而依旧客客气气，可以好好培养。

    想到这里，他不由提点道，“江湖上你的名号已经传起来了，很多门派也把你挂在了必杀名单上，日后在外行走要多多注意。船帮的事虽然处理得漂亮，但陆明远也只是被推出来的，是江湖大派用来试探我大明底线的棋子。”

    “你用快刀，直接将这件事毁掉，没有遂他们的意，这次算是把你记恨上了。”

    江湖门派与朝廷的争执已经要白热化了，滕瑞麒暗忖，估计要不了多久矛盾就会摆到明面上，而不再是互相试探。

    “除了老母卑职别无所挂，就算身死又有何妨，一切都是为了我大明，为了九千岁。”

    这段话说的大义凛然，无所畏惧，任谁听到都得赞一声忠臣。

    “好！有为九千岁出力的心就是好事！”许显纯听懂了滕瑞麒表忠心的潜台词，“你放心，我倒要看看哪家吃了熊心豹子胆敢招惹你，到时候铁骑踏山门，让他们吃不了兜着走。可惜前几日刚刚给你升了职，不然凭你这次的功劳足以捞个千户。等过些时日，我去找指挥使大人，一定帮你再升一级。”

    “卑职谢大人赏识，必当竭尽全力。”

    阉党也很清楚想要捞钱的前提是基本盘稳固，也就是大明统治不被动摇，所以他们也大肆招揽人才，避免内忧外患爆发大家一起完蛋。

    而滕瑞麒，凭借审问杨涟与天津船帮两件事成功进入阉党高层视线，被列为人才之一，日后的发展可谓一帆风顺。

    可惜，他不可能真正成为阉党的，一切都是踏板。

    唯有权倾朝野，任务目标才有可能完成，而这就注定不论是东林党还是阉党都是他的敌人。

    这几日，滕瑞麒除了去千户所操练手下之外就是与许显纯一起吃喝玩乐。

    不知不觉，第二天就是三司会审。

    坤宁宫内，张嫣拿着一封张家寄来的密信看得入神。

    上面写着滕瑞麒这些时日种种作为，对于他如何平息天津船帮之乱以及江湖上的反应记载的尤为详细，看得张嫣心驰神往。

    “如此男儿才应该是我的夫君。”

    在心底轻叹一声，她坐在椅子上默默出神。

    随着对天启厌恶的加剧，她发现自己对滕瑞麒原本朦胧的好感与欣赏越发清晰，逐渐深入其中不可自拔。

    人在孤立无援的情况下，很容易寻找一种东西当做自己的信仰与动力，毫无疑问，滕瑞麒对张嫣来说正是如此。

    “娘娘，陛下来了。”

    王嬷嬷的声音在门外响起。

    张嫣被吓了一跳，手忙脚乱得整理一番，似乎做了什么不可见人的事情般。

    随后，她醒悟过来，将密信收好，大大方方出门迎接天启。

    “妾身参见陛下。”

    “明日三司会审大伴已经帮朕安排好，到时候你我同去，一起看看杨涟那奸贼是如何狡辩。”天启讲起了此行的事宜。

    张嫣因为刚刚的事情脸色有些微红，“陛下决定就好，妾身没有意见。不过后宫不得干政，妾身过去会不会影响不太好，我怕引起大臣非议。”

    天启佯装不悦，“你我夫妻本是一体，我倒要看看谁敢非议，皇后的品性朕一清二楚，绝非那种分不清大是大非的人。而且你也可以给朕一点建议，免得到时候被那杨涟巧言哄骗。”

    他心中其实也有愧疚，不过这种愧疚并没有压过对客氏与魏忠贤的依赖，所以才会纵容他们欺压张嫣。

    “那妾身就陪陛下一同前往，也好好看看那奸臣。”

    张嫣心中暗喜，能亲自前往那把握又大了一分。