“嗯？”

    正在舞剑的李星河闻声收剑入鞘，双眉紧蹙，问道，“怎么回事？”

    前来报信的弟子一五一十将最近江湖上发生的事情说来，着重讲了下武盟近日所为。

    “你是说我们扶持的那些山匪与魔门全部被锦衣卫联合小门派成立的武盟剿灭了，一个没留？”

    李星河心头有一万匹神兽在奔腾，一时间不知该说一些什么好。

    想要冲武盟动手，但蜀山做的事情见不得光，根本没理由，可是不动手，这么大的损失胸中郁气根本咽不下去。

    稍微冷静一下，李星河问道，“最近门派资金情况如何，可有紧缺？山匪魔门被灭了，那些我们扶持起来的商号呢，有没有按时交钱？”

    “这个月钱还够用，但是下个月就不好说了。商号那边的钱倒是多收上来不少，其中一成的商号比上个月交的钱翻了一番还多一点。”

    李星河愣了下，仔细琢磨一阵也就明白了其中的关系。

    之前蜀山在各地扶植山匪与魔门，放纵其劫掠商队、百姓，虽然对蜀山支持的网开一面，但终归也有一些小损失。

    再加上因为治安问题商队风险大，别管用不用的到都需要雇佣镖师，里里外外的开支不算小数。

    如今山匪魔门被剿灭，商号的成本降低，利润自然就上来了。

    “与之前比少了多少？”

    “少了差不多三万两银子。”

    “三万两你派人去贵州，命安邦彦最近花钱省一点，不要大手大脚的。”李星河忍不住一阵头大，叮嘱道。

    三万两银子，可真不是一个小数目。

    在土族养一支万人大军一年不过十五万两左右而已，一下子四个月的养兵钱没了，心都在滴血。

    自从七年前接任蜀山掌门开始，李星河就将目光投到了贵州的土司身上，希望趁着明朝危局借助土司的力量成为割据一方的大军阀，而不仅仅只是一个门派的掌门人。

    哪怕是江湖顶尖门派的掌门人。

    毕竟做皇帝肯定要比当掌门舒服。

    通过两年的不间断努力，他终于将蜀山高层统统换成了自己的心腹手下，之后就着手联系早就相中的土司安邦彦，借机掌控整个水西宣抚司土司势力。

    今年是天启五年，算起来天启初登基之时，李星河就在贵州开始练兵了，随时准备谋反。

    蜀山虽是大派，钱财无忧，可这点钱在打造军队面前就是杯水车薪，根本没有任何作用。为了扩军，李星河开始暗中支持山匪劫掠提供保护，并出钱资助了众多商号。

    不曾想，眼看大军过段时间就要练成，只等时机成熟即可开战一举将贵州纳为己有，从江湖门派掌门摇身一变成为开国皇帝，没成想被锦衣卫横插一脚，粮草差点就要被断。

    断人财路犹如杀人父母，更何况是断人当皇帝的路，李星河心中杀机暗起，已经在思考如何对武盟下手了。

    武盟并不是关键，上百家小门派的联盟看起来声势浩大，却如同沙子堆砌起来的城堡，一触即碎，不足为虑。

    相反，背后为武盟提供支持的锦衣卫才是真的难对付，想要收拾武盟就要收拾掉锦衣卫收拾掉滕瑞麒。

    想明白这一点后，李星河一振衣袂，朗声道，“来人，召五大长老议事。”

    看来锦衣卫初来西南没有针对他们是一个错误，不过现在也为时未晚，他暗暗想道。

    青城山，老君阁。

    林幽树密，白鹤飞旋，一派仙家景象。

    青城派大长老阎天磊与其他三位长老坐在凉亭上饮茶，一口接一口，谁都没有说话。

    良久，终于有人忍不住了，“听说锦衣卫在外面搞了一个什么武盟，用贡献点就可以兑换天下武学，我们青城派的武学好像也可以兑换。”

    其余三人也听说了这个消息，微微点头，“百年前成祖威压天下，太师祖做主将青城心法以及青城剑法交了出去，以此换取传承不灭。”

    “难道就放任他们大肆传播我派秘法？”

    阎天磊手掐剑诀，神情冷冽，“我们是交给锦衣卫，可没交给那些小门派，胆敢私学我青城绝学，死！”

    “我们出手还是让陆诩出手？”

    阎天磊发出一声嗤笑，不屑道，“他？他不把青城派推下山就算是万幸了，指望他讨回公道，白日说梦。”

    顿了顿，阎天磊脸上露出一丝不甘，唏嘘道，“奢崇明头生反骨，岂是屈居人下之辈？陆诩此人眼高手低，居然妄想通过传授武学争取土族力量，暗中掌权，简直异想天开。如果他真有雄心壮志，就应该向蜀山的李星河学习一二，直接将其首领打趴，再大棒甜枣一起上，把控经济命脉，不听我的就饿死你们，到时候不服也得服。”

    “可惜老掌门英明一世，糊涂一时啊，我青城派千年基业，难道比不过他儿子的哀求吗，还是说他真的认为陆诩有带着青城派更上一个台阶的可能？”

    听完阎天磊的话，凉亭内响起阵阵叹息。

    “话说此次李星河似乎也被波及到了，他之前暗中扶植的势力被武盟除了个一干二净，一点没留，恐怕在贵州那边的布局都会受到影响。”

    “依我看，李星河现在应该比我们着急，过不了多久就该找上门来了。”

    说曹操曹操到，话音刚落，山腰就传来了一阵笑声，“李某不请自来，阎长老多多见谅。数年不见，诸位风采更胜一筹啊，哈哈哈。”

    阎天磊四人起身，“李掌门亲临，青城山蓬荜生辉啊，我们四个老不死和你比可是差远了。”

    李星河穿一身青色麻布衣戴一顶草帽，自有一股脱俗的气质，与旁边的老君阁相得益彰。

    “请。”

    落座后略微客套几句，五人聊起了武盟之事。

    李星河语气不善，“我听闻这西南武盟乃是锦衣卫千户林闻带头成立的，此事可属实？”

    阎天磊微微点头，“不错，正是此子所立。李掌门醉心于贵州之事，对蜀地不甚上心，不了解也是正常。一个多月前，他被魏忠贤派来西南，说是镇压武林。其实，就是为了收税。”

    “那就让他收，多大点事情，何必闹成这样。”李星河火气越来越大，就因为收税这单小事毁了他在江湖上布了那么多年的局，不单单山匪死了个干净，钱财也大大减少。

    阎天磊苦笑一声，“哪里有那么容易，我人老了，什么雄心壮志早就散了干净，现在就一门心思想着延续青城派基业和在武道上更进一步，李掌门武道登峰造极，天下难逢敌手，又忙着谋国大事，我们可以对这些事情无动于衷。”

    “但是，那些小辈不行啊，朝廷收税就是从他们身上割肉。收益一下子少了三四成，谁能接受？不怕李掌门笑话，我现在和陆诩分家了，就是因为缴税与对抗锦衣卫。”

    说到这里，其他三位长老你一嘴我一嘴将分家当天的前因后果补充了个完整，同时表达了自己对陆诩的鄙夷与不屑，“我们青城派迟早得毁在他手里。”

    李星河时不时点头表达认同，等全部讲完后，他沉思片刻，劝慰道，“年轻人不懂事，吃点苦头兴许就可以了，青城派没你们几位长老撑台面可不行啊。”

    “此事不要再提了，随他去，有我们几个老骨头在，青城派亡不了，无非另起炉灶而已。”阎天磊顿了顿，谈起另外一个话题，“李掌门，贵州之事你把握有多大？”

    李星河略有些犹豫，旋即一咬牙，说道，“一半一半吧，不好说。也就是阎长老你问，换做旁人我绝对一个字都不会讲。”

    青城派与蜀山派虽然同为剑道宗门，但彼此关系确颇为不错，两派弟子也经常交流，有一番兄友弟恭的感觉。

    李星河之前来青城山交流时结识了阎天磊，二人相交莫逆，甚至于贵州土司之事最开始都是阎天磊帮李星河牵线搭桥的。

    阎天磊若有所思，片刻后，他开口问道，“李掌门，你说我往西边发展下如何呢？”

    “那里是藏教的地盘，不好发展。但是，要是能压服大日寺，整个藏地唾手可得。”

    阎天磊点点头，“是时候给宗门留一条退路了，我最近总有种心惊肉跳的感觉。”

    李星河哑然失笑，“阎长老身为先天巅峰的高手，活到一百五六不成问题，有你看着，青城派稳如泰山啊，这种话还是不要说了，不吉利。”

    “哈哈，那我就承李掌门吉言了。不知道你对武盟可以兑换各派功法一事怎么看？”

    “对于一些不上不下的门派来说此诚危急存亡之秋也，但对于你我而言，无伤大雅。当时成祖也担心我们真的有鱼死网破的心思，只拿了基础与进阶功法，核心没有动。但那些一流门派却倒了大霉，根底被搬了个空。”李星河颇有几分幸灾乐祸。

    阎天磊摇摇头，“话虽如此，但你我门派的功法在外流传终究不是一件好事。”

    李星河不以为意，但细细思量片刻，他开口问道，“阎长老所言极是，我们不妨将西南叫得上名号的大派串联起来，共同商议下如何对付锦衣卫与武盟。”

    对于这些基础秘籍，他还真不在意。

    与其他江湖人在意门派传承不同，他一心放在千秋霸业上，门户之见自然淡薄得很，毕竟普天之下莫非王土。

    但察觉到阎天磊对此事的看法后，他立刻认识到这就是打击武盟重新建立山匪系去敛财的最好借口。

    本意是找青城派借钱渡过难关，没想到还有额外收获，不错不错。

    在心中暗暗告诫自己一番看事情要全面之后，李星河又道，“阎长老如何看？”

    “你我牵头，先拿那些学了青城与蜀山功法的门派进行开刀。”

    “杀鸡儆猴，不错。”

    “到时候武盟对你我出手便直接击溃，如果当了缩头乌龟，那无需我们动手武盟就土崩瓦解了。”

    “阎长老所言极是，那就按照这个方法去做，你我分头联络各门派。”

    “唐门呢？”

    “不必了，我们动手他们肯定也会跟着动手。要说收税谁损失最大，肯定非他们莫属，我们肯为他当一次出头鸟已经仁至义尽。如果真的开战，你我先行后撤，直接让唐门顶上。”李星河冷笑道。

    唐门与世家大族搅和在一起，令他完全没有办法插手，导致二者极不对付。

    整个西南，最有钱的就是世家大族，如果蜀山派能笼络几个大家族，那他怎么还需要跑幕后当山匪头子敛财，做这种掉品的事情。

    “好，那就这么定了，陆诩那边随他去。”

    “阎长老，你们家事我不该掺和的，但我与那奢崇明交往颇密，他可不是好易于的，虽说让陆诩吃点苦头是好事，但你可得盯着点。”

    重庆府，缙云山。

    “掌门，明天就是一月一次的武盟例会了，听说林大人搞了许多的活动，运气好还能直接抽到一本一流功法。”一个小道童眼巴巴地望着缙云派掌门。

    “哈哈哈，放心，明天带你去见识见识市面。最近一个月大家都很努力，已经够兑换青城心法下半册了，这可是二流功法啊，以后我缙云派也有镇派秘籍了。”

    缙云掌门极为开心，加入武盟以后虽然辛苦，但收获也极大，而且盟主看他努力，还特意网开一面允许他先兑换半本去修炼。

    最令他喜出望外的是，以往山下村子的人见到他都避之不及，可头几日居然主动凑上来给了他一挂腊肉。

    被认可，价值得到承认的感觉，令他飘飘欲仙。

    “哐当。”

    院子里传来一道瓦片碎裂的声音。

    “谁？休要藏头露尾。”

    常年混迹江湖的警觉让缙云掌门迅速反应过来，立刻抽出长剑带着众弟子出门准备迎敌。

    “我，青城派阎天磊。”

    “蜀山派李星河。”

    “沙船帮吴愧。”

    “天山派孟纤巧。”

    看着这一位位声振武林的大人物，缙云掌门突然对鹰嘴寨寨主的心情有所体会。

    他勉强挤出一个微笑，“不知各位前辈大驾光临有何贵干？”

    “偷学我青城功法，居然问我有何事，哼！”阎天磊一掌挥出，缙云派掌门当场毙命，连辩解的机会都没有。

    “全杀掉。”

    随着哭喊声、哀嚎声与冲天的火光，缙云派就此覆灭。