“陛下，燕王已经到了城外三十里。”趙虞禀报道。
“嗯，让程咬金去迎接一下，晚上就在这海边设宴，不回城了。”姜万钧三日前同意了李秀宁的请求，没想到李世民真敢来，不得不说李世民果然有几分魄力。
姜万钧之所以不回城，选择在海边港口款待李世民一行，也是为了打消李世民的顾虑。省得被人怀疑，姜万钧在摆“鸿门宴”。
“是。”
“还有什么事？”见趙虞没有退下去，姜万钧就知道她还有话说。
“陛下，马周陪同燕王一起来的。”趙虞跟在姜万钧身边久了，多少能够看出一些东西来，她知道皇上其实还是很看重那个马周的。
“朕果然没有看错人，人到了之后一并带过来吧！”姜万钧这些天已经陆陆续续了解到了辽东的一些情况。
马周能够在辽东混得风生水起，姜万钧不是很意外。
他也不觉得可惜，马周如果留在长安，想要出人头地可不容易。
“陛下，那颜师古……”
“嗯？哦，朕差点忘了这一茬。”姜万钧经趙虞这一提醒才想起来，颜师古乘坐着的囚车刚进天津城。
还真是风水轮流转啊！
虽说马周离开长安主要是姜万钧意志的体现，但外人未必那么想，包括马周自己。
颜师古的学生当街揍了马周一顿，此事很多人都知道。姜万钧没有处置颜师古，马周远走辽东，这两件事中间是否有因果联系呢？
或许在很多人看来是有的。
那么这一次，颜师古以“阶下囚”的身份来到这里就很有戏剧性了。
不知道的人，还以为是姜万钧故意做给马周看的，尽管这只是巧合。
“让人把颜师古放了和他父亲团聚吧！对了，要他这几天好好想想自己错哪了，朕有空再见他。”姜万钧原本还想和颜师古好好谈谈，现在只能提前把人放了。
“是。”趙虞瞥了一眼正在不远处带着小骨朵几人玩耍的李秀宁，缓缓退了下去。
竖起耳朵偷听的李秀宁，眼睛虽然在小骨朵身上，但注意力却一直留在姜万钧这一边。
见趙虞退走，李秀宁放在小骨朵走了过来。
“陛下！”李秀宁俯身一礼。
“嗯，等下你陪着朕一起去见见世民。”姜万钧拉住了李秀宁的手腕。
“是，若陛下欣赏那马周的才华，不如妾身给要回来……”李秀宁的胳膊肘已经不知道歪到哪去了。
“胡闹，天下有才华的人何其多，朕犯得着都召到身边来吗？”姜万钧拍了怕李秀宁的手背道。
“陛下举办抡才大典，不就是为了招揽贤才吗？”李秀宁在没有外人的时候，胆子大得很，竟敢质疑起姜万钧来。
“你只说对了一半，招揽贤才只是朕的目的之一。
朕举办抡才大典，是为了给读书人树立一个目标，鼓励教育，提高读书人对大宁的认同感。
而朕最终的目标，是希望读书人多起来之后，可以更好的服务于民，服务于大宁。
既然是为了服务于民，那么就不能全都召到朕的身边来，那不是大材小用了吗？
只可惜，很多人看不到这一点。
如果朕不给他们高官厚禄，他们就会以为自己是怀才不遇，以至于心生怨恨。
咳咳！你只需要知道这些就好。”姜万钧差点说漏嘴，科举考试其实还有制造对立，转移矛盾的作用。
就在姜万钧与李秀宁两人说着话的时候，李世民和马周两人也在马车中闲谈着。
自打马周到了辽东之后，李世民常常将其带在身边。要是有一天见不到，李世民心里就会觉得少了点什么。
听到马车里谈笑风生，这让骑在马上的尉迟敬德和李绩二人，心里头犹如羊驼在奔跑。
“大宁的西南出了乱子，宁皇竟然还有闲心在外边游山玩水。”李绩心里钦佩姜万钧的胆识，可是嘴上却不怎么服气。
尉迟敬德四下瞥了一眼，见没有看这边，这才松了一口气，“西南那些宵小之辈，能成什么气候？”
他知道，李绩奉命暗中与张仲坚联系的事。李世民不让他参与进来，也算是对他的保护。
这里边的事情非常复杂。
随着宁皇东巡，辽东这边不得不停止北上的计划。
李世民自然不甘心就这么闲着，所以启动了李元吉留下的暗子，与张仲坚进行了联络。再通过张仲坚作为纽带，辽东与中原的一些势力算是有了共同利益。
这一切都是经过李绩之手来完成的，李世民和尉迟敬德等人全都没参与其中。
李绩也知道自己是背锅的，但他并不在意，他需要这样一个机会，他要向世界证明自己，证明他不比李靖差。
“西南那些宵小之辈的确成不了气候，可是随着白山带走长安的主力，宁皇已经不具备攻占辽东的实力……
甚至，如果高句丽和倭国愿意与我们合作，我们完全可以将宁皇留在这。
就算宁皇能够逃出去，这一战，足够让大宁缓上几年的。”李绩的看上闪过一抹潮红。
可惜，再天才的计划也要有合适的人来执行才行。
高句丽不可靠，倭国不可信，佛门，道门，世家等等，都被姜万钧给吓破胆了。所以计划只能胎死腹中，这让李绩很是郁闷。
“懋功的想法太冒险了，以大宁现在的体量，失败一次只要宁皇还活着，并不会伤筋动骨。反观我们自己，失败一次就可能没有以后了。”尉迟敬德不认同李绩的话。
“呼！”李绩没有与尉迟敬德争辩，长长吐了一口气，抒发自己的郁闷。
马车外陷入一阵沉默，马车里的李世民与马周两人在说着话。
“宾王，你说孤要不要向长安学习，举行科举考试？”李世民还在犹豫。
“臣以为，时机还不成熟……”马周是持反对态度的，在他看来，“选贤”的方式不必拘泥于形式。
大宁土地广袤，读书人众多，采用“科举考试”的方式来进行选才，只能算是不得已而为之。
辽东则不一样，读书人一共就那么一点，其中还有一大半是世家出身，根本没有那个土壤。
更何况，“科举考试”这种形式，本身就带有极高的“功利性”，怎么可以培养官员“功利之心”呢？
李世民不是很认同马周的话，不过他也没有驳斥马周。
马周初入官场，看待问题还有些片面，这是可以原谅的。
科举考试的精髓，在于“公平”二字。
哪怕是有限的“公平”，对于寒门子弟来说也是非常难能可贵的。
科举考试对读书人是否有好处李世民不做评价，但对统治者来说，至少在当下是利大于弊的。
而且，正如马周所说，“选贤”不必拘泥于形式，“科举考试”和“举荐”完全可以并存，为什么一定要二选一呢？
“对了，听说颜师古被押送过来了，半天前才入城。”李世民转移了话题，当务之急是过了眼前这一关。
这一次他鼓足了勇气来见姜万钧，要说一点都不怕那是不可能的，所以这边的一举一动他都时刻留意着。
“颜师古有今天，臣一点儿都不觉得意外。”马周有那么一瞬间也想过，姜万钧是不是回心转意了？可是理智告诉他，别说姜万钧不可能惩罚颜师古给他看，就算姜万钧真的回心转意，他也不可能再回长安。
抛开“士为知己者死”这个理由，马周清楚，在长安，没有他的用武之地。
“宾王猜猜，皇上会如何惩治颜师古？”李世民知道马周不太愿意提起颜师古，但越是这样，他越觉得有趣。
马周想了想，最后摇了摇头，“臣不知。”
杀有杀的道理，放有放的道理，以他对姜万钧有限的了解，无法断定姜万钧会如何选择。
“若颜师古是辽东的官员，孤将其交由宾王你来处置，你会怎么治他的罪？”李世民不肯罢休道。
“臣会请求殿下放了他。”马周诚恳道。
“哦？宾王觉得他是无辜的？”李世民更有兴趣了。
“非也。颜师古，杀之不祥。”马周给出一个无可辩驳的理由。
颜师古有没有错？
有，甚至死不足惜。
但是人死罪消，颜师古一死，他身上的罪过便不会再有人追究，到时候人们想到的可能都是颜师古的好。杀了颜师古，等于变向成全了他，不如留他一命，以收人心。
窦建德，李密，萧铣等人就是最好的例子。
在河北，山西，江南等地，都有他们的衣冠冢，纪念他们的人有很多……
“杀之不祥吗？如果是孤的臣子，孤必杀之。”李世民并没有明说是为了马周，但马周却听懂了。
李世民不说是为了马周，马周便不必背负“幸臣”的帽子。
“殿下……”马周感动的不要不要的。
再说另一边的颜师古，被人搀扶着从关押的房子里走了出去，走到颜思鲁面前，扑通跪倒在地，“父亲，儿子以为再也见不到您了……”颜师古涕泪横流。
这一路上颜师古吃足了苦头，以前他哪经历过这些。
哪怕是在诸侯逐鹿中原的时候，他也可以过着衣食无忧的生活。
这一次算是让他长见识了，原来打人真可以不需要理由。
他差点以为自己会死在路上。
丘和那个混蛋，他是记住了，丘和嘴上说安排人在路上照顾他，结果出了洛阳，一切都变了。
负责押送他的守卫，路上不仅不给他吃的，还不让他坐车，一路上饥一顿饱一顿，风餐露宿，脚上的鞋都磨坏了。
颜师古非常怀疑，丘和是故意的。
说来也奇怪，在长安的时候，颜师古以为自己已经将生死置之度外了，可是在路上吃了那么多苦头，他从没想过自杀，反而想的都是怎么活下来。
“哭哭啼啼，成何体统。”颜思鲁心里心疼儿子，但在内侍面前丝毫不会表露出来。
“天使，小老儿想觐见圣上，当面谢恩，不知天使……”颜思鲁冲着身后的管家打了个眼色，让管家准备银两。
“燕王来了，陛下这几日都没有空。”内侍没有接银两，语气也没有丝毫变化。
“圣上口谕，颜师古这几日先好生歇息，想想自己错在哪了，改日圣上会召你过去叙话。”
“罪臣领旨。”颜师古抹着眼泪，恭恭敬敬道。
在路上，颜师古认认真真思考过见到皇上要说什么，把他自己感动得不行。
可到了这会儿，他反而不敢去见皇上了，他不知道皇上想要一个什么样的颜师古。
从他这一路上的遭遇来看，皇上或许并没有原谅他，否则丘和断然不会违逆皇上的意思。
如果不能得到皇上的谅解，颜师古后半生恐怕都不会有好日子过。
送走了传旨的天使，颜师古将自己的担心说给了父亲听。
“陛下已经决定要你留在鲁地。”颜思鲁也不知道这对颜家是福还是祸。颜家有今天这般地位，鲁儒功不可没啊！可是如今，颜家不得不做出选择。不是你死，就是我亡。
“当真？”颜师古无论如何也没想到是这样一个结果。
“这是陛下亲口说的，还能有假？”
“这，鲁地的士族势力盘根错节，在当地根深蒂固，对长安的一些政令阴奉阳违……”颜师古对这边的情况还是有些了解的。
“正是因为如此，陛下才会用到颜家，颜家没有别的选择，我儿可明白吗？”鲁地的情况颜思鲁怎么可能不清楚。
“可是父亲，如果颜家与他们决裂，那么颜家以后……”
“颜家要先有以后，然后才有资格谈以后。”