沙漠和一望无际的大草原是上天赐予突厥人的“长城”，古往今来，中原人主动挑起战争，出长城作战的次数屈指可数，所以步利设根本没有往这方面想。现在的朔方，五原，榆林，马邑都在突厥人或者突厥人扶持的势力掌控之下。张掖和武威两个方向，出长城后要先穿过数百里沙漠，然后才能看到草原，若姜万钧从武威和张掖出兵，很可能仗还没开打，就已经损兵折将了。

    增援和补给也是一件麻烦事，而且容易陷入进退维谷的境地，万一突厥人早有准备，以逸待劳，在沙漠边缘张开口袋，那大凉军非被包饺子不可。步利设绝不认为那姜阎王会如此不智，所以他猜测，如果姜万钧有什么行动，最大的可能是针对薛举或者南边党项人的。

    基于这种判断，步利设越发的想不通。

    他不知道该不该建议莫贺咄设出兵牵制一下那姜阎王，可是兵力少了没用，兵力多了又对峙不起，沙漠这道自然屏障反过来对突厥人也是有效的，想来想去等于是又回到了原点……

    中午的阳光有些刺眼，姜万钧一手扶着额头，不知不觉他已经潸然泪下。

    他以为自己应该会很尴尬，甚至都已经想好了借口。然而当真正见面的时候，有些东西触动了他。或许是怜悯，又或者是责任。

    看着那个连名字都没有，一直被叫“丫丫”的小丫头，笨拙的给自己磕头，姜万钧的心理防线一下就被打碎了。

    那是一种很玄妙的感觉，所以姜万钧当场便认下这“一家人”的身份。

    “君上似乎还有些疑虑？”当姑姑的心智要更成熟一些，经历过人情人暖，自然感觉更敏锐。

    “在没有外人的时候姑姑还是称呼我万钧吧！过去很多事我都不记得了，但我对你们的身份没有任何怀疑。要说疑虑，更多的是我都不知道该怎么做一个哥哥了，这让我一时有些不知所措。”

    “姑姑知道，你需要时间，不过我想丫丫很快就会让你习惯的。”

    “我信，这或许就是天意吧！上天对我不薄，你们的到来，填补了我内心的一块空白，我很开心。感觉自己好像一下子变得完整了，否则就像一直在天上飘着，不踏实。”姜万钧真诚的说道。

    “唉！以前的小皮猴子变得文绉绉的，姑姑都有点不敢认了，不过姑姑很欣慰。”姜氏忍不住打趣道。

    “咳咳！人总是要成长的嘛！姑姑和丫丫暂时先留在宫里，等过些日子熟悉适应了再做打算。如果姑姑想要开始新的生活，我手底下可是有不少合适的……”

    “呸，刚夸完你，讨打。”

    “呃。”姜万钧打了个机灵，“姑姑，我小时候是不是总被你欺负？”

    “没有。”姜氏矢口否认，但表情却流露出一丝得意。

    长孙那边已经安抚好了丫丫，两人正说着悄悄话，见姜万钧这边姑侄二人聊得很开心也凑了过来。

    姜氏说起了姜万钧小时候的趣事，姜家在北平郡算不得名门望族，但传承却是已经有千年之久，鼎盛时期族人有几百口之多，不过现在是彻底没落了。

    认真算起来，姜家与辅佐武王伐纣、建立周朝的“姜太公”有些因缘。当然，这已经无从考证，即便有关系，北平郡的姜家也是旁支的旁支的旁支。

    虞夏之际，炎帝后裔伯夷曾经帮助过大禹治水有功而被封于吕地，子孙从其姓，因此得吕氏。吕尚乃伯夷后人，“姜”是吕尚的族姓，吕尚也叫姜尚，字子牙，姜子牙也就是后来的“姜太公”。

    姜万钧对此不是很感兴趣，不过当他得知手上的戒指与“姜氏”一族有关时，顿时一阵错愕。怪不得，姑姑对他的身份没有任何怀疑，原来这戒指竟然是“姜氏”族人的身份象征。

    不过姜万钧手上的戒指来历应该更神秘，比起之前什么都不知道，现在他至少也算知道了一点线索。

    姜万钧很享受现在这样的时光，半卧在矮榻上，偶尔打个瞌睡。

    丫丫用好奇的目光打量着周围的一切，尽管之前她已经打量过多次，但那时候戒备大于好奇。现在不一样了，以后这里就是她的家。

    当年哥哥离开家的时候，她不到五岁，这两年来经历的事情太多，很多她都已经不记得了，父亲在记忆中是模糊的，母亲在记忆中也是模糊的，哥哥在记忆中只剩下零星的碎片。眼前的人一开始并没有让她感觉到熟悉，但在对方身上她感受到了久违的安全感。

    大人的世界她还不太懂，可是这种安全感可以替代掉心中的惶恐和不安，让她觉得很舒服，所以她正在努力记住这种气息。

    接下来几天，凉王府里变得热闹了许多……

    不知道从什么时候开始，河西，凉王，姜阎王，三个词成了人们讨论最多的词。

    有人羡慕，有人嫉妒，有人恨。

    薛举将这三样都占全了，在得知姜万钧拒绝撤走红谷大营的驻军，还诅咒他守不住金城，薛举恨不能举兵攻之。底下人一劝再劝，这才打消了薛举出兵的念头。

    天不怕地不怕的薛仁杲也不支持父亲对大凉用兵，太冒险了，一旦打输，金城都可能不保，到时候他们岂不是只能投降李渊？

    以褚亮为首的投降派说：“从前赵佗以南粤归降汉朝，蜀汉刘禅也出仕晋朝，近代萧琮，其家族至今仍在，转祸为福，自古皆有……”

    好一个“自古皆有”，别人投降，只不过是换了一个效忠的对象，但是薛举父子投降，那便不能再称孤道寡，甚至性命都攥在别人手上，这对于已经尝到了“称孤道寡”的滋味的薛举父子而言，绝对是不能接受的。

    “突厥和李渊已经结盟了，李渊答应突厥，突厥出兵协助李渊攻打我们，李渊只要土地和人口，剩下的都归突厥。陛下，是不可为，降了吧！投降大唐，可保薛家万年无虞。若是突厥人打进来，生灵涂炭啊！”褚亮痛心疾首劝道。

    听到褚亮如此无耻的话，薛仁杲压制不住火气，腾的一下站了起来。

    “住口，李渊勾结突厥，反而成了我们的不是不成？”

    以薛仁杲为首的主战派冲着褚亮怒目而视，双方剑拔弩张，大有一言不合就开战的架势。