牛恭见范小刀要跟他拼命，连喊：“我说，我说！”

    范小刀这才收剑。

    愣的怕横的，横的怕不要命的。范小刀是山寨王出身，有得是对付这种贪生怕死的官员的法子。

    未等牛恭开口，就听外面有人道：“说什么？”

    众人顺声望去，只见江南转运使谢芝华背负双手，器宇轩昂，踱步走了进来，身后跟着一个青衣儒衫中年人，范小刀一眼就认出，此人正是那日徐妙子被绑架之时，前来追杀他们的领头人，宋先生。

    牛恭见到谢芝华，三步并坐两步，跪倒在地上，向前爬了几步，抱住了谢芝华大腿，“谢大人，您可来了，这些人，深夜闯进铸币局，栽赃陷害，诬陷我们，还请大人给下官主持公道！”

    谢芝华眉头微皱，一把将他推开，“起来说话。”

    谢芝华的出现，令众人措手不及。本来寻思，突击行动，搜查证据，最快可以在天亮之前结束，可是谢芝华的到来，让事情变得棘手起来。

    谢芝华望着范小刀等人，“见到本官，还不下跪？”

    李秣道，“末将军令在身，不便下跪。”

    他是徐亭的人，而徐亭与谢芝华交恶，在金陵城是人尽皆知的事。他是军中副将，相当于武职中的四品武官，与谢芝华的转运使同品秩，所以也有底气。但赵行和范小刀不同，他们六扇门没有品秩，虽然享受六品待遇，但在谢芝华面前，官职根本不够看。

    范小刀道：“职责所在，不便行礼。”

    谢芝华道，“职责？什么职责？军令，谁的军令？你们六扇门、守备军，未经允许，擅自私闯朝廷禁地，已是犯了死罪，谁给你们这么大的胆子，是徐亭吗？”

    范小刀道：“谢大人，最近江南假钱泛滥，我们六扇门查案查到了这里，所以领命前来查封此处。”

    谢芝华冷冷道，“铸假钱？江南铸币局？怎么我这个主管此事的转运使不知此事？你们六扇门办案，不讲规矩，不讲律法的吗？”

    两人面面相觑。

    谢芝华又问，“那查到什么了？”

    范小刀：“这……”

    谢芝华厉声道，“江南铸币局，是朝中重地，你们把这里当做了什么地方，说来就来，想搜就搜，我的人，说抓就抓？”

    谢芝华气势十足，厉声质问，让众人哑口无言。

    几句话，他便掌握话语权和主动权。

    他指了指远处，“那是什么？”

    手指所指之处，正是一座蓄水池，水池修有暗渠，与外面江水相连，铸币局要铸币，消耗大量的水，正是从这里取水，昨日来此地时，瞿某才特意跟范小刀解释过。

    水池中有荷花，时值初夏，菡萏初绽，散发出阵阵清香。

    水正中有块凸起，上面立着一座石碑，上面龙飞凤舞写着几个大字。

    “蓄水池。”

    谢芝华又问，“我是说石碑上的那四个字！”

    借着火把的光，范小刀隐约辨认出四个字，“国之钱脉！”

    落款，正是当今陛下。

    谢芝华被称作江南财神爷，除了他负责南北货物的转运，更因为他兼着江南铸币局的差事。

    谢芝华道，“正是陛下放心本官，才让本官接管此地，你们今日所作所为，已是犯了忤逆之罪，本官问你们，你们可知罪？”

    三人默然不语。

    谢芝华又提高嗓门，“你们可知罪？”

    绝境。

    三人被谢芝华几句话，逼到了绝路之上。

    此刻的谢芝华，与数日之前，在碧水楼宴请他们之时，判若两人。他青筋暴露，脸上满是怒火，道：“赵行、范小刀，你们来江南也有三个月了，听说你们在京城闹得挺欢，不过，人来了江南，脑子却没带过来啊？本官提点过你们不止一次，奈何你们却不开窍。别因小失大，坏了大局！”

    范小刀道：“道不同，不相为谋。”

    “同谋？就凭你，也配？”

    范小刀见已到了这份上了，也不怕撕破脸皮，沉声道，“我们来江南，多次坏了大人好事，被大人视作眼中钉，肉中刺，几次三番派出业内顶尖杀手来对付我们，谢大人待我们倒是不薄啊！”

    “不过……”范小刀道，“江南铸币局制假钱之事，乃我亲眼所见，证据确凿，就算跳进长江也洗脱不了你的罪名！”

    谢芝华道，“证据，证据，证据！重要的话说三遍！”

    “就在这铸币局！”

    谢芝华冷笑，“你们的人前前后后也忙了两个时辰了，可查到铸币局内有一枚假钱？本官用头顶的乌纱帽作保，若你们在这里查到一枚假钱，本官这就上书，辞去铸币局的职务！”

    “谢大人言重了！”

    远处传来一阵爽朗的笑声，数名护卫簇拥下，江苏总督徐亭，来到了铸币局。

    众人纷纷行礼。

    谢芝华见徐亭亲自来此，心中微微一愣，这家伙怎么来了这里？怕是也为了假钱之事，本官行得正、坐得端，又怕过什么人，虽然没有将他看在眼中，但是徐亭乃封疆大吏，官职比他要高，哪怕两人水火不容，但依然做了做样子，拱手道：“总督大人！”

    徐亭微微一笑，上前扶住他，作了个虚托的手势，“谢大人，何必行此大礼？”

    如此一来，众人以为谢芝华都准要下跪行礼了。

    谢芝华暗骂，老子只是作揖，你给整这么一出，口中却道：“徐大人深夜到访，不知有何贵干？”

    徐亭打了个哈哈，道：“今日本在城外拉练，谁料李秣这小子，竟违抗命令，擅自行动，本官问过之后，才知道他率军来到了这里，我这副将，向来稳重，深得本官器重，怎么会突然做出这种无礼之举？”

    无礼之举？

    擅闯铸币局，可是重罪，若上奏京城，你徐亭也脱不了干系，如今却被你轻描淡写，说成了无礼之举？你这老狐狸，是准备来捞人吗？可惜，你们想瓮中捉鳖，今夜，你们就是瓮中之鳖！

    想到此，他道：“大人言重了，本来我以为他是受大人之命，可他刚才说，今日之事，与大人无关，总督大人请放心，本官做事，向来公私分明，绝不掺杂个人感情，这件事，决计不会牵连到总督大人的！”

    心中却暗道，今夜你这老家伙，还不被我随便拿捏？

    徐亭倒不恼火，目光落在范、赵二人身上，“范小刀、赵行，你们怎么也在这里？”

    范小刀道，“属下查到，最近江南泛滥于市的铁锡假钱，正是出自江南铸币局，所以跟李将军借了兵马，来突击搜查此地！”

    徐亭道，“胡闹台！江南铸币局可不归你们六扇门管，你们如此僭越行事，不怕谢大人将你们捉起来，参你们一本？要知道，谢大人以前可是御史台的一支铁笔，人送外号生死判官，判官是定人生死，他可是定满朝文武的生死，死在他手底下的官员，没有一千也有八百，你们不考虑后果？”

    范小刀道：“属下以性命担保，这江南铸币局，正是一造假贩假的厂子，证据就在其中，只要给我时间，定能查出端倪！”

    徐亭哦了一声，神色凝重，对谢芝华道，“谢大人，这件事怕是有蹊跷啊，范小刀敢以性命作保，可见事态严重，虽然谢大人并不知情，但不一定保证这种事并不存在，对不对？为了洗脱嫌疑，倒不如让六扇门彻查一番，若是果真清白，在下愿为大人作个见证，到时候，怎么处理范、赵等人，还不是大人一人说了算？”

    谢芝华暗想，怎得，上面账还没开始算，这里又跟我讨价还价了？

    不过，矛盾归矛盾，徐亭的话，说得滴水不漏，对方无端搜查，为证清白，就算不愿意，表面上也要谦让一下。他道，“查多久？若是查个十天半月，本官可没工夫在这里耗着！”

    徐亭问：“范小刀，你说话！”

    范小刀道：“五天！”

    谢芝华道：“不知天高地厚，若不是徐总督说项，本官当场便将你们扣押，解送京城，交给刑部处理！看在徐大人面子，给你们半天时间，今日正午之前，若查不到证据，就别怪本官不客气了。”

    徐亭低声问：“可有信心？”

    范小刀道：“足矣！”

    徐亭道：“这里交给我，你们放手去查！范小刀，本官可是将自己的仕途都押在你们身上，你们可莫要让本官失望！”

    说罢，他转过身，朝谢芝华哈哈一笑，道：“都知道谢大人是金陵城有名的饕客，素闻江南铸币局钱运池中的青鲢，肉白而嫩，又沾染了满天下的钱运，今日好不容易来了一趟，不知谢大人能否赏脸，请本官品尝一番？”

    谢芝华心中腹诽，事情还没有摆平，你姓徐的倒先讨饭来了？

    不过，他却没有拒绝。

    折腾了一夜，天色已渐亮。

    谢芝华道：“现在怕是来不及了，若大人不嫌弃，不如先歇息一番，等正午之时，在下设下鲢鱼宴，宴请一下徐大人，当然，还有那几个年轻人，能在入狱之前，吃一顿鱼宴，也算是留个念想了。”

    徐亭揉了揉眼睛，道：“不错，忙了一夜，也该歇息一番了。”