赴宴？

    谢芝华名义上虽是自由之身，可现在已被徐亭限足，实则是被变相的软禁起来。出入碧水楼的人，都要经过守备军的盘查，在这个节骨眼上，谢芝华向二人下请帖，究竟意欲何为？

    牛恭之死？

    现在是人都能猜到，牛恭的死，谢芝华脱不了干系，可是偏偏又拿不出什么证据，就算有，谢芝华也可以大大方方的否认：人是你们六扇门看押的，结果自己上吊自杀，死在你们衙门内，若要论罪，得先追究你们六扇门的责任。

    “怕不只是吃顿饭那么简单。”

    范小刀道，“咱们什么大风大浪没有经历过？碧水楼又不是龙潭虎穴，还会平怕去吃顿饭？哼哼，谢芝华最好别被我们抓住什么把柄，否则，这顿饭要他好瞧的！”

    夜晚。

    碧水楼，月依旧。

    碧水楼前水自流，仍是繁花似锦，琴瑟齐鸣。

    丝毫没有因为谢芝华被软禁，而有任何的变化。

    二人来到碧水楼。

    与之前不同，这一次，谢芝华亲自在楼下等候，他换了一身儒衫，面带笑意，将二人迎上了三楼。

    这是范、赵第二次来碧水楼。

    一月之前，正是在这里，谢芝华请了潘臬台、谢知府作陪，找了个由头，来向范、赵二人施压，二人没有任何的主动权，谁又能够料到，一月之后，形势完全逆转，两人破获假币案，谢芝华则成了戴罪之身。

    桌子上，只有一盘豆腐，一壶黄酒，三个酒杯。

    正中央，放着一块翡翠白菜。

    与一月之前的饕餮盛宴，形成了鲜明的对比。

    谢芝华道，“本来想弄得丰盛一些，可如今形势所迫，只能以粗茶淡饭招待二位，不周之处，还请见谅。”

    范小刀也不坐下，道：“楼外面有个老罗包子，味道就不错，来时我们俩每人吃了一笼。谢大人，饭可以不吃，咱们说话也不用拐弯抹角，有什么话，就直接说吧。”

    谢芝华倒了三杯酒，“酒，总得喝一杯吧。”

    菜非好菜，酒却是好酒。

    打开坛子，一股浓郁的香气，弥漫在屋中。

    谢芝华将两个杯子端在二人面前，“还是喝一点，有些话，才好说一些。”

    两人也没有推辞，三人举杯共饮。

    范小刀道：“大人的霓裳羽衣，可找到了？”

    上次来此，谢芝华让二人帮忙调查霓裳羽衣丢失一事，两人用复杂而繁琐的公门流程，把这件事一拖再拖，到现在连立案手续都没有办完，更别说展开调查了。

    谢芝华哈哈一笑，“有劳两位挂念了，俗话说，日防夜防，家贼难防，原来那羽衣是府上的一个手下给顺走了，后来在黑市上出手，被我的人查到，已经追回来了，本想着去六扇门销案，一问才知，六扇门还没有立案，这件事就这么过去了。”

    “如此也好。”

    谢芝华道，“为防万一，数日前，我已命人送往京城，给陛下呈上去了。陛下收到之后，龙颜大悦，赏了本官一棵翡翠白菜。”

    两人目光落在桌上。

    刚才还在奇怪，碧水楼穷得只剩下豆腐了嘛，怎么还会摆一棵玉白菜在桌上，这让人如何下嘴？

    没想到，这棵翡翠白菜，竟是陛下赏赐之物。

    范小刀打量着翡翠白菜，在灯火的映射下，流光溢彩，煜煜发光，一看就知道，不是凡品。

    范小刀叹道，“东西是好东西，可惜不能吃啊。谢大人请我们来，不会是要把这棵白菜送给我们二人吧？”

    谢芝华道，“碧水楼中，宝物甚多，二位若有看得上的，尽管取走，唯独这棵白菜，乃陛下所赐之物，恕我不能割爱了。”

    赵行冷冷道：“既然如此，喊我们来，说这些屁话，又有何用？”

    谢芝华道，“趁着事情还在可控范围之内，我想与二位讲和。”

    “讲和？”范小刀冷哼一声，“凭什么？当初，你让谭时行陷害我时，怎么没有讲和，在栖霞山你派杀手追杀我时，怎么没有想过要讲和？现在东窗事发，事情败露了，想要讲和，真是滑天下之大稽！”

    谢芝华也不恼怒，站起身，从旁边书案上取出来一封信，递给了二人。

    范小刀、赵行二人，一看信封上的火印，登时大吃一惊。

    这是太子的私人火印，两人太熟悉不过了。

    两人接过信笺，打开一看，整个人都不淡定了。

    信是太子朱延的笔迹，应是一封回信，除了一些体面话之外，还提到他收到了谢芝华送过去的十万两银子。这段时间，太子在京城寸步难行，尤其是涉及到朝廷中的党争，要想做件事，上下都要打点等等。

    语气口吻，就如同朋友一般。

    信的最后，又是一番叮嘱，让他注意江南官场的动向云云。

    读完这封信，范小刀、赵行二人几乎不相信自己的眼睛，这个谢芝华，与太子朱延，竟有勾连？

    谢芝华道，“二位都看明白了吧？”

    范小刀机械地摇摇头，“不是很明白。”

    谢芝华道，“我也是太子的人。”

    谢芝华是太子殿下的人？

    两人想破脑袋都不没有想到结果会是这样。

    既然是太子殿下的人，为何要对二人痛下杀手？

    既然是太子殿下的人，为何要帮太平公主办事？

    可若不是太子的人，这封信却是实实在在的。

    谢芝华道，“当年，我赴任江南转运使之时，虽然走得是太平公主的门路，但在金陵却是太子殿下为我接风。随后的一年多，殿下多次与我秉烛夜谈、促膝交心，太子为人，胸怀坦荡，心怀天下，有名主仁君之相，令我十分折服，于是拜倒在太子门下，可是当时整个京城都知道，我这个官职是太平公主给的，于是我便听从太子建议，蛰伏于江南，继续为公主办事，暗中却替殿下解决一些银钱之忧。”

    两人愕然。

    难道这就是传说中的双面间谍？

    “太子是胸怀大志向的人，而且也不是只会空谈的书生，他深知要想成事，要笼络天下人才，可是如何笼络？光靠谈理想、谈抱负，对你们来说，可能行得通，但对绝大多数人来说，是不行的，要想他们死心塌地的为殿下效力，得要看到钱，而我这个号称江南财神爷的转运使，正是给殿下提供钱的人。”

    范小刀道，“可你的钱，来路不正！”

    谢芝华面露嘲讽之色，“钱就是钱，哪管什么来路。关键看钱用在什么地方，去年黄河大水，开封府淹没了几百个村庄，朝廷准备了三十万两银子赈灾，最后却被太平公主控制的户部、工部给瓜分了，真正到难民手中的，十不过二。可是殿下在江南，四处奔波，筹集了五万担粮食，送到河南府，为此还得到朝廷褒奖，这五万担粮食的钱，你以为从哪里来的？”

    事情确有此事。

    也正因为这件事，户部、工部查处了两个侍郎，惹出来一场不小的官司，后来追查到太平公主那边，事情最后不了了之。毕竟，太平公主是陛下的亲妹妹，天天为陛下抄经炼丹，是眼前人，与之相比，河南府死个万儿八千人，又算得了什么事？

    不过，陛下却因为此事，动了别的心思，将太子朱延从金陵调回了京城。

    范小刀哑然，赵行沉默。

    谢芝华将那杯酒一饮而尽，道：“今日之事，算是密谈，止于此屋中。过段时间，会有钦差大臣来江南调查此案，希望你们二人，看清楚形势，明白该如何去做。这个案子，就到牛恭吧。”

    一句话，给整个案子定了性。

    两人走出碧水楼，心情十分压抑。

    他们也没有想到，一直与他们作对的谢芝华，竟也是太子殿下的人。

    范小刀一想到从太子府中领出来的那些钱，心中觉得十分别扭，只得安慰自己，太子也是人，也要花钱，天底下赚钱的门路多了去了，又有几个是干干净净的？要么是官商勾结，要么是监守自盗，说到底，就是一个分赃的活儿。

    像范火舞那种靠手艺卖酒的人，赚得是辛苦钱，反而是最干净的。

    可是勤劳能脱贫，却不能致富。

    古往今来的大商贾，往远处看，如金陵李家，往近处看，如大江帮，其发家之路，最终都是脱不了钱权交易。

    今夜的这番遭遇，对范小刀思想的冲击很大。

    范小刀一直以为，自己是个很理想化的人，无论是当山寨主，还是当捕快，都应当做出一番事业，光明磊落，能够遇到朱延，并加入到他的阵营之中，是因为理想抱负相同，是因为他觉得可以一起成事。

    做事嘛，就是要有一通志同道合之人，齐心协力，共同往一个目标而行动。

    谢芝华这种人，是范小刀最瞧不起的，可竟也跟他在一个阵营之中。

    范小刀虽然可以理解，却不能接受。

    为何当来江南之时，太子没有直截了当的跟他说明此事？

    赵行察觉到范小刀情绪上的变化，去楼外老罗包子铺买了两笼包子，递给他一笼，“小刀，你怎么了？”

    范小刀问，“我们到底为什么而活？”