赵州。
早在州城沦陷的时候，突厥便砍伐树木升炉打铁，动手修筑一个庄严祠堂。
遵循突厥人的古老习俗，每逢发起重大的军事活动，必须前往祠堂祭祀。
要祭祀的是象征精神的狼图腾，象征胜利的战神轧荦！
还有象征勇敢的草原战神！
此刻，阿史那默啜可汗率领突厥部落首领，以及众多投降汉奸，在虔诚的祭祀。
这一切都在为勇猛的疏勒骨咄而庆贺。
祭祀结束，军营大帐。
默啜割一块羊肉，放进嘴里咀嚼，颇有兴致道：
“谁愿跟本可汗打赌，骨咄宰杀张易之要多长时间？”
帐内众多首领哈哈大笑，疏勒骨咄这鸟人，真的被幸运天神眷顾了。
人在栾城坐，功劳天上落！
敌方元帅脑袋是不是生锈了？
军中幕僚阿波达干元珍琢磨了一下，提醒道：
“可汗，还需考虑敌方援军，我怀疑张易之是诱饵。”
众人皱眉沉思。
不过。
拿主帅做诱饵，这也太荒谬离奇了吧？
阙特勤侧头看了幕僚一眼，眼底露出讥讽笑意：
“就算是诡计又如何，但足以证明张易之愚蠢无能，堂堂三十万兵马大元帅，竟然以身犯险，这……”
说着停顿了一下，挠腮道：“这叫什么来着？”
汉奸头子阎知微斜肩谄笑，“君子不立危墙之下。”
“不错。”阙特勤神情轻蔑，不屑道：“彻底暴露此人的无能，可汗还想让这废物做国师……”
“放肆！”左设咄悉匐截住他的话，眸子杀机四射：“不许妄议可汗！”
“没事。”
主位上的默啜倒很大度，但表情微不可察闪过难堪之色！
玛德！
西域各国使者将张易之吹得神乎其神，原来是这样的货色。
倘若真让其归附突厥做国师，那他这个可汗威望尽失！
默啜敲了敲桌面，沉声说道：
“先耐心等待栾城战报，再考虑下一步的军事部署。”
“我们要着眼于河北全境，倒不必在乎一城得失。”
“但愿疏勒骨咄不会让本可汗失望。”
其余突厥将领相继点头。
正此时，一位斥候匆匆进来，手里捧着密信，高声道：
“可汗大人，栾城传来急报。”
默啜忙说：“呈上来。”
斥候将密信递上。
默啜展开一看，骤然惊恐起身，脸色瞬间沉了下去。
阿波达干元珍等人见状，心头一凛：“可汗，信上怎么说？”
距离疏勒骨咄派人传信，仅仅才过两个时辰，难道已经宰了张易之？
但可汗神色不对劲啊！
众目睽睽之下，默啜额头上青筋暴起，脸色逐渐惨白，拿信的手竟微微颤抖。
他喉咙滚了几下，艰难地开口：
“疏勒骨咄被一箭射死，栾城儿郎全军覆灭。”
嗡！
嗡！
这句话，大帐之中所有人都是面色发寒，头皮都要炸了。
突如其来，毫无征兆。
怎么可能？！
突厥将领皆瞪目口张，难以置信。
阙特勤满腔熊熊怒火，起身几步掐着斥候脖颈，怒吼道：
“狗东西，你知道虚传战报是什么后果么？”
斥候惶恐得额头直滚汗珠，颤声道：
“是真的，敌方元帅一箭射死骨咄大人，而后率周军破城，我方军阵混乱，遭到屠杀。”
他重复这个噩耗。
默啜平复情绪，厉声问：“周军多少兵马？”
“六千。”斥候涩声道。
刹那间。
一片噤若寒蝉的死寂。
整个大帐，宛若阴森的墓窖。
气氛压抑到极致。
六千人攻城，不足两个时辰，张易之究竟用了什么手段？
足足十几息时间。
默啜打破沉默，声音冷冽彻骨：“多少儿郎乞降？”
全军覆灭，意味着除了战死，其余人都投降了。
斥候感受着犹如泰山压顶般的压力，双腿抖如筛糠，嘴唇轻轻蠕动：
“全部……全部死了，屠戮殆尽。”
轰！
这一刻，晴天霹雳！
所有突厥将领都脊骨发寒，血液都几乎凝固。
心疼那一万儿郎是一方面，另一方面，是来自灵魂深处的颤栗！
纵观中原历朝将帅，就算性格再强势，也几乎没有屠戮俘虏的。
俘虏的好处太多了。
能充当奴隶，运送粮食军械；还能收编壮大力量；互换俘虏；瓦解敌方意志力等等。
可敌方主帅究竟有多么冷血无情？
不接受俘虏！
那是一种嵌刻在骨子里的强势，散发着浓郁的铁血意味。
张易之向他们传递一个明显的信号。
北伐战争，要么大周三十万大军倾覆，要么突厥尽灭。
不会签订任何妥协条约，也没有任何商量余地。
就像困兽场两个奴隶，只想打死对方，或者被对方打死。
所有将领眼里震撼之意未消散。
他们这一次，真真正正知道张易之是什么样的人。
阎知微神情有些绝望，他充血的眼望向斥候：“栾……栾城那些投降官吏呢？”
斥候哑着嗓子：“挖坑活埋。”
阎知微如同泄气一般，整个人扶着凳子软绵绵跪坐下去。
此獠来了。
熟悉的手段，带着血腥清算的意图来河北了！
阎知微压下心中恐惧，看向表情僵的默啜，“可汗，咱们一定会胜利，对不对？”
“你他娘的！”
暴脾气阙特勤涨了满腔的滔天愤怒，抄起凳子狠狠砸向阎知微，戟指道：
“你说他不通兵事，这他娘的叫不通兵事？！”
“不对！”
骤然，阿波达干元珍敏锐察觉到异处，声音很冷：
“疏勒骨咄身着精制铠甲，怎么会被一箭射死。”
这时候，所有人才回过神来。
是啊，弓弩箭矢很难穿透铠甲。
“说！究竟是怎么回事？”
默啜瞬间雷霆暴怒，这份战报处处透着诡异。
斥候吓得尾椎骨都被震酥了，面无人色道：
“可汗，是弓箭啊，比手臂还粗的箭矢。”
“放你他娘的狗屁，当老子没见过弓弩？”
阙特勤满脸愤怒，说着就要拔刀将其砍翻在地。
蹬蹬蹬——
急促的脚步声响起。
大帐走进四个士兵，他们跪地高举信件：
“可汗，栾城周边几座城池传来急报。”
默啜迅速接过，阙特勤等人也抢过急件，轮流翻阅。
战报内容几乎一模一样。
栾城破，疏勒骨咄被两里外一箭射死，一万儿郎的灵魂飘荡在栾城上空。
他们再一次陷入震撼。
两里外？
比手臂还粗的攻城箭矢！
这究竟是什么箭，杀伤力竟然如此恐怖？
简直超越了对弓弩箭矢的认知，让他们闻风丧胆！
来源未知的恐惧，才是最大的威慑。
整座大帐被笼罩于阴霾之中。
默啜目眦欲裂，嘶吼道：“本可汗一定要宰掉张易之！”
发泄完心中的愤怒，他很平静坐下来，环顾众人：
“议事。”
……
会议桌上。
赵州城一个投降的工匠拿出画纸，试着剖析道：
“两里外、手臂粗壮的箭矢，可以推测出这是重型弓弩，体型庞大无比，甚至需要十几个人操作。”
“凭借力道破开精制铠甲，但很难穿透厚重铁盾。”
默啜看向他，情绪慢慢平复：“你是说，守城时必须配合厚重铁盾？”
工匠琢磨了一下，点头道：“为了避免伤亡，只能用铁盾。”
阙特勤侧头对默啜说：“可汗，铁铸盾牌会影响阵型速度。”
幕僚阿波达干元珍清了清嗓子，沉声道：
“咱们本就不擅长据城而守，咱们的优势是骑兵机动性，在野外这种地方，那件大杀器就发挥不了作用。”
默啜捏了捏眉心，吐出一口气：
“你的意思是，放弃栾城周边城池，那我们跟大周兵马就没有缓冲地带了。”
阿波达干元珍“嗯”了一声，沉默了半晌，神情略有凝重：
“这些城池于我们而言是累赘，没有粮食没有壮丁，等同于空城，咱们为什么要派兵去守？”
“只有保存精锐力量，让骑兵在野外骚扰……”
“呵呵。”正说着，便被阙特勤打断：
“双手奉还城池，咱们放弃舒适的环境，回归以往的劫掠方式？”
此话，让所有人沉默。
阿波达干元珍与他对视，直言不讳道：“对，调换过来，他们守城，我们攻城。”
“不行！”阙特勤勃然大怒，脸色因为激动而涨红：
“就因为一场失利，就轻易更改战略，换成不抵抗弃城？实在是荒谬！”
阿波达干元珍沉吟片刻，不紧不慢地说道：
“河北战线拉得太长了，必须收缩。”
阙特勤刚想争辩，被默啜眼神制止。
默啜目光转而盯着阿波达干元珍，这个草原上最有智慧的男人。
他皱眉问道：“你怎么看张易之这个人？”
阿波达干元珍没有犹豫，肃声道：
“非常危险，我有一种直觉，他就是来跟我们赌命。”
“在大周朝堂权力倾扎的地方，他却不受任何掣肘，不需要顾忌丝毫东西。”
“就像一个众叛亲离的赌鬼，押上全身家当走上赌桌……”
略顿，阿波达干元珍环视在座所有人：
“我们敢不敢不惜一切代价，陪他赌？”
议事桌上瞬间安静。
寂静无比，只剩急促的呼吸声。
是啊！
大周北伐第一场战役。
没有试探，亦没有战略布局。
兵马大元帅率领六千兵马亲征栾城，屠戮所有降兵，就是在向突厥宣告决心。
默啜双手撑着桌沿，缓缓起身，表情布满肃杀之气：
“将战线收缩，放弃一些城池，转为野战，能进能退。”
“传令下去，弃城时将城内刮地三尺，宁愿焚烧，也不许留下一粒粮食！”
“中原这片富饶的土地，注定属于草原儿郎，早晚而已！”
众多将领面面相觑，有人不甘心的默默叹气。
说来说去，可汗还是被张易之气势所压，决定暂避锋芒。
“可汗英明！”阿波达干元珍重重点头：
“一战之胜负决定不了什么，暂时避让，只为酝酿雷霆一击！”