白绝走时，就派出许多士卒，去探查桃源城周围地界情况，尤其是自己之前听说的城北一处“遍地石炭，寸草不生”的所在。

    这时刚一回来，家里小老虎扑过来撕咬自己裤腿正起劲呢，张升就把军士探查的情况，向白绝细细汇报，还拿出白绝最重视的两块矿石。

    一块铁矿，暂且不提，另一块却是白绝目前最重视的煤石。

    “将军，那里确实如当地百姓所说，地面处处石炭，占地极广。”

    张升犹豫了下，还是道，“不过此物末将也是识得的，燃之有毒，且极是呛人，常有庶民冬日贪图暖意，于屋中点燃，而至一家死绝的。将军寻此物何用？”

    白绝听了，将这煤石扔到地上，随手一挥，便见空中火光乍现，一团巴掌大的烈火扑到煤石之上，将其迅速点燃。

    果然，随着煤石燃烧，一阵刺鼻的浓烟，就冒了出来。

    如果让白绝自己摸索，怕是还要费些功夫，才能把这些煤石里的杂质，清理出来。

    好在前世看过许多历史小说，那些个沙雕作者热衷于推古代美女之余，对种种黑科技资料的查找、描述，也是十分到位的，煤这种基础的东西，自然也不在话下。

    煤，挖出来后，要过过水，俗称“洗煤”，可以清除杂质，以及其他好处。

    小批量实验，自然是不用人再大费周章的，白绝法力涌动，国君殿前荒野地面上，慢慢出现一个三尺长宽的池子，手指一勾，不远处的天河之水，就轻松被白绝引入坑内。

    把军士捡来的一筐煤石扔出去，煤石飞在空气中，那几块巨大的煤石就被乍然出现的金刀斩成数十小块，下饺子般，落入水中。

    池里的水流不住卷动，冲刷着其中小块煤石，染得池水尽墨，待池水慢慢停止下来，底部也沉积了许多颜色混杂的沉淀物。

    将这洗过的煤石再点燃，果然就少了许多刺鼻的硫气、以及其他怪气。

    ……

    白绝这一个月来，法力较之先前，翻天覆地地增进，又用心研习《黄庭经》，这时再用起五行法术来，简直如臂驱指，轻松得不行。

    一番试验，心里有了底气，当下指挥手下军士，雇佣些秋收后无所事事的百姓，让他们按自己的想法挖坑引流、碎煤洗煤。

    “将我带回来的那株‘血海鬼母’取过来，种于此处!”

    洗煤的水，尽是种种杂质，处理起来很麻烦。

    好在三界之内，什么奇物都有，就比如说白绝从凌霄城中，买回来的两盆“血海鬼母”，或者叫“血海鬼树”。

    这其实是两株树的幼苗，种在陶罐里，据说出自幽冥血海。

    幽冥血海之中，至阴至秽，万物不生，没有一点生机，但这“血海鬼树”，却能在那种恶劣环境之中生长，不仅能吸纳秽物毒物，更能生长出一种味道一般的果子，名为“血果”，供血海中的万千生灵为食。

    这也是血海生灵唯一的食粮，因此此树被血海生灵以母相称，称之为“血海鬼母”。

    有些散仙，将其流传至三界，许多天界的城市里，人们都喜欢在门口种上两株，用来吸化家中秽物。

    白绝之前见了这东西，就十分喜欢，特意买了两株小树，以及一包种子回来。

    趁着冬天来临前的这段时间，白绝准备把自己住的这个“家”，好好地收拾一遍。

    ……

    牛娃这些天很是高兴，自从这边这座常年被云雾笼罩的“神宫”里，来了现在这位新“大王”后，自己的生活，就变好了许多。

    最初那天，跟着吃了个肚圆，自小到大头一次吃那么多肉和米饭且不说，之后自己偶尔过来这边放牛，遇到这边吃饭，说两句好话，总也能收到军士们偷偷扔来的些个吃食，多半时候是个黄米饭团，偶尔还能吃到块肉。

    这几天，父亲受崇家指引，服徭役每日里牵着牛去开挖沟渠，在工地能吃个饱饭，省下家里许多粮食。

    自己在家每日喝些麦饭野菜粥，倒还罢了，主要是父亲不在身边，家里牛也不在，总是觉得寂寞，没事时就跟着其他村中小孩，去看大王家的军士操练。

    不过，很快他们这些个小孩，也得到个活做，只要每日能捡到五筐石炭，送到不远处军士们开挖的“煤池”旁，就能跟着军士一块吃顿饱饭。

    因此，牛娃每天送自家老爹出门后，就跟百工村的其他小孩、女人一块，去那片被众人称为“黑山”的坡上去捡石炭。

    这活简直就不算是活，跑跑腿，费费力气就成，唯一不好的，就是每次捡到捡到两筐煤石时，军营处就开始埋灶做饭，阵阵饭香漂来，馋得人肚子直叫。

    大王家的规矩，和自家不同，自家朝食、晚食两餐吃饭，早上吃得多些，不过大多时候也只是稀粥野菜，到了农忙干活时才肯放得稠些。

    大王家却是一日三餐，早晚反而吃得少些，午间这餐最是丰盛，别的不说，单只是干饭管够，就让牛娃无比羡慕了，好在现在有这么份捡石炭的活，自己也能跟着吃饭。

    其他小孩同样如此，每到午间吃饭的时候，那些带着小孩来捡石炭的女人，总是着急给孩子喂饭的时候，自己也疯狂往嘴里填饭，平日里男人干活，吃得饭还稠些，儿女贪吃，也能多吃上一些，女人的日子最难过，明明很饿，看着家里的粮食却还不舍得多放，只能默默忍着，喝些稀粥勉强裹腹。

    牛娃看着那些有娘疼的小孩，就很羡慕，好在嘴里的饭能给自己极大安慰，只是偶尔看到那些女人能吃那么多时，就有些为自家老爹可惜。

    崇家安排做徭役，虽然也难得地供了饭，饭还不少，但终究有限，多是粥食，不像大王这边舍得用粮用盐，每日里还能尝到些鱼菜咸汤，要是自家老爹也能在这做事，父子俩一块吃个饱饭，该有多么痛快。

    毕竟，自己每天傍晚回去，跟老爹说起自己今天吃了几碗干饭时，总是能听到老爹咽口水的声音。

    唯一不好的就是，随着大批的人去捡“黑山”地上的石炭，那些散落在地大块的石炭没十几天就被捡之一空，剩下小的石炭搜集就难了些，人多炭少。

    偶尔幸运时，拿着木棍还能从地上撬起来一两块石炭，但大多数时间是不成的，这石炭几乎跟石头一样坚硬，连结成浑圆整块，木棍根本撬不动，每天能搜集到的石炭，也从原本的五筐，慢慢减少。

    这让牛娃有些担心，生怕做得不合大王的意，失了这份每天吃饭的机会。

    不过，他很快就放下了这个担心，因为自家大王又给他们换了新的活计。