“新来的那个……扁担是吧？你被分派什么活了？”

    “劈柴！然后也去给大王看守辣椒田，你呢？”

    “啊？那你运气不好，那东西有毒，我给大王看葡萄园，那葡萄中好的说是跟蜂蜜一样甜，去年熟了没多少，还被二大王偷偷吃光了，今年待熟了我捡些掉落的请你吃！”

    运气不好？辣椒有毒？

    听到这样的话，扁担就有些好笑，自从自己被安排看守辣椒园以来，因为附近都是白绝设下的菜地，因此周围的人，也都是白绝手下佃户，尤以桃源原先的百姓为主，毕竟菜园一开始就被白绝安下了大批人手。

    这些人自然是知道白绝菜园里的东西的，一个个私底下，早就不知道讨论多少次了，一说起“辣椒”，就面有异色。

    扁担听了不由无奈，果然如那军士所说，这些同行的“菜农”，一个个犟得厉害，哪怕已经宣传过多少次，只要不是白绝说的，就没人去信。

    东土古来就有“椒、兰”之说，不过这“椒”可不是辣椒，白绝在玉帝“春夏秋冬四宫”流传出的店铺之中得了辣椒后，这两年也只是渐渐培育出近一亩的辣椒，那些佃户早就好奇得不行了。

    但有那掉落的、残破的辣椒被他们捡到，稍一尝，就被吓到了。

    从未经历过的火辣感觉，火烧一般，不止烧得血热、更是烧得喉咙冒火，嘴角通红，有些人甚至被差得长出火疮来，吓死个人。

    因此，这些佃户中，就一直流传着“辣椒是毒草”，军士们都解释很多次了，都没人敢相信，甚至没人敢来照顾成熟的辣椒田。

    扁担却没什么害怕之意，原因也很简单，因为没人愿意照顾辣椒园的缘故，那军士每个月给了自己一袋粟米，用来安抚自己，免得自己害怕得逃跑。

    家里人刚来这里，虽然一天三顿饭地和军士一起吃，但分给儿女后，总是觉得吃不太饱，再说了家里没点存粮，总让人觉得心里发慌。

    因此，扁担除了劈柴的活，又很爽快地接下了辣椒田的活，这样按那军士的说法，不仅每个月有一袋粟米的奖励，而且会发派一套农具，自己在忙完农活之余，可以用农具田间地头，开个小荒，随意种点什么。

    他们的考量很细心，却没有想过扁担的心理。

    对于一个前两年还在当流民，被抓壮丁进军中死里逃生一次后，又再次恢复流民命运的扁担来说，什么运气好不好的，现在的命，已经很好了。

    一柄尺许长的小锄头，被扁担小心地抱在怀里，方才他用这小锄头在椒田里锄过草，已经试过，轻松得简直不像话，让扁担一度觉得不可思议。

    颠沛流离、看不到希望的生活，一下子变得安定下来，扁担已经想好，他刚发现一小块荒地，约莫七八步方圆，虽然很小，但也足以能种些黄瓜，到时自己忙的话可以让儿女照看着，他们很喜欢吃那个“黄瓜”……

    ……

    忐忑、欣喜、庆幸、宁和……

    日子就这样一天天地度过。

    最初来桃源境的担心过后，日子就渐渐地朝着安心的方向发展，扁担每天去捡柴看椒田，只觉得日子过得安心无比，不用像以前那样，这一顿还没吃呢，就要担心下一顿的食物来源，手里明明有食物，却因为担心以后饿死，而不给儿女们吃。

    而现在，每天三顿饭地养着，早上还有碗牛乳喝着，儿女已经丰腴了许多，身上不再是皮包骨头，总算有了两斤肉。

    不过依旧难掩贪吃性子，自己开荒种的黄瓜，好不容易有了结果，黄瓜才长到巴掌大时，就被嘴馋的女儿偷吃了一个，待到长得半大时，更是隔三岔五兄妹俩就偷摘一根吃。

    一通忙活下来，辛辛苦苦种出来的黄瓜，竟是没等到一根长成的，就被吃了个精光，弄得扁担很是无奈，偏又说不出责罚的话来。

    就在这种每天似乎有许多事，又似乎没什么急事的情况下，春过夏至，夏末秋初，不知不觉中，竟是已经来到了秋天，秋收过后，寒风又开始吹了。

    “呜！爹！我中毒了！”

    正想着这些，刚到椒田的扁担，就看到自己惯常在的草棚处，女儿正在哇哇大哭，一见到自己就哭着跑了过来。

    扁担仔细一看，果然就见旁边的一株辣椒藤上，一根红通通的快干了的辣椒，上面还有一个牙印。

    不用问，一看就知道是闺女啃的，难怪她现在一边哭一边呼气，明显是没忍住想偷吃辣椒，结果中了招。

    “哈哈……”

    明明是件很悲伤的事情，扁担硬是看得笑了出来，一边哄一边训，高兴得不行。

    但就在他享受着难得的平静生活时……

    “扁担！快回府！那些本地的‘宿老’凑一块找大王了，要把你们赶走！”

    一同看守菜地的佃户，远远看到扁担，赶紧跑过来告诉他。

    赶走？？

    赶走！！

    听到这两个字，扁担的脑子几乎瞬间就晕了一下，身边女儿也被吓得不哭了，好一会才反应过来，急忙问道：“为啥赶我们？我们又没招惹他们，遇上事了都让着他们！”

    “嗨！还不是你们这些新流民开荒惹的祸！总之不说了，你快回去，椒田我帮你看着！左右这些辣椒也大都摘下来晒干了，剩下这点，好看得很。”

    向同伴道了声谢，扁担赶紧抱着闺女，一路向国君府赶去，离得老远就见乌压压一大片人，俱都是本地百姓，其中以白发白须的老头居多，身后跟着的年青人，也多与他们相像，应当是一脉所出。

    一群老头，带着自己的子侄来闹事？

    他们人多，扁担不敢上前，挤在旁边看热闹的百姓中，听着周围人说话，这才慢慢明白这些人，为什么来大王府闹事。

    原来，自自己这些流民到了桃源以来，大多数人，都被安排了活计，种皇田的、看菜地的、牧牛羊的，一个个跟着国君府吃饭，却几乎都与扁担一样，事情一忙完，就到处找荒地开荒，哪怕今年种不了粮食，种点黄瓜，种点其他也总是好的。

    两三万人，四处找地方开荒田，其中不少自然就找到了城南村落周围，刚开始只是河边路角，都是荒草，还没人在意。

    但很快，秋收时，看着那些曾经的“流民”，在那自己以前都看不上的土地上，数次收获着黄瓜，青菜等种种青菜后，哪怕只是几捆一包、很少的粮蔬，一些没事做，整天就想着“家族”的老头，就坐不下去了。