淮南东路，治所扬州，随着隆兴北伐失败之后，海洲等地便成了金人的疆域，从而也使得淮南东路，成为了宋廷辖地最小的一路。

    楚、真、泰、通、泗、滁等几州外，便只有在五河军被调往镇江后，剩下的天长军、淮阳军、高邮、涟水、盱眙五军镇守着淮南东路，其军力倒是并没有被消弱多少。

    不过这些都是明面上的账目，至于这五军在杨简任安抚使这几年里，是否保持了各屯驻大军的兵卒满员，如今还要打上一个问号。

    毕竟，如今各阶武将靠着人头捞银子，在南宋各路屯驻大军中，已经算是常规操作了，不足为奇。

    一路屯驻大军常备兵力当该在五千人，淮南东路五路大军，按照常理，若不是战时，那么就该有两万五千人，不过在辛弃疾看来，叶青这个淮南东路安抚使，若是能够让五路大军凑齐一万到一万五千人就算是不错了。

    辛弃疾原本在这个时期应该是任镇江知府，但如今阴差阳错的，却成了扬州府通判，当然，这并不影响他抒发心中的豪情壮志，以及爱国之情。

    在他们途径镇江的时候，辛弃疾依然还是做出了那首千古名词：永遇乐·京口北固亭怀古：千古江山，英雄无觅孙仲谋处……望中犹记，烽火扬州路，可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问：廉颇老矣，尚能饭否？

    迎着江面的风站在船头，听着辛弃疾对五路屯驻大军常备军状况的担忧，叶青扭头笑了笑，侃侃而谈道：“天长军胡杰乃是杨简的心腹，如今他所掌的天长军，人数不过一千七百多人，是淮南东路中人数最少的，所以他也是五个统领中最为富有的一个。至于李沐的淮阳军、林仲的高邮军，人数大概四千人左右，不过这并不是他们本意如此，而是杨简任安抚使时故意为之，至于那两千人的军饷，杨简也从来没有让李沐跟林仲见到过，因为到了杨简那里就已经被他全数扣下了。周端朝为人圆滑，所掌的涟水军不过三千人，至于其余两千人的军饷，他拿一千杨简拿一千。五路屯驻大军之中，只有徐范的盱眙军常备人数是五千人，这并不是因为杨简不想动盱眙军，而是因为虞允文如今在利州路，杨简不愿意得罪他的邻居罢了。”

    辛弃疾一脸震惊，但随之一想便释然，毕竟，叶青以前是皇城司的统领，这些消息他应该是很熟悉不过。

    但他依然还是认真的说道：“那么下官这就禀奏朝廷，弹劾杨简……。”

    “没用，若是有用的话，我还是皇城司统领的时候就禀奏圣上了，还至于拖到现在？”叶青毫不在意自己辖下的五路大军吃空饷的状况，轻松的说道。

    “难不成大人就任由这样的事情继续持续下去？这对你来说，可不是一件好事儿，若是朝廷一旦追责……。”辛弃疾眉头紧锁道，原本以为自己任扬州府通判，已经考虑的足够周到了，想不到叶青私下里做的准备比他要完善多了。

    “朝廷追责根本无从追查，因为账目做的很好，从账目上查不出来他们吃空饷……。”叶青说道。

    “那就前往屯驻大军兵营直接查人数，由御史、枢密院、兵部……。”辛弃疾嫉恶如仇是真，但情商真不高也是真。

    “等朝廷差遣的官员到了扬州地头，他们有的是方法让各个屯驻大军立刻满员，你信不信？”叶青神秘一笑，轻松的说道：“办起这种欺上瞒下的事情来，他们可谓是信手拈来，压根儿没办法查出来。要不然的话，天长军可是镇守扬州的屯驻大军，又怎么会是缺人最多的？这就足以说明，他们根本不在乎朝廷会不会查，甚至朝廷也知道此事儿，只不过如今跟金人关系缓和，两方无战事，所以朝廷也为了省心，索性睁一只眼闭一只眼。”

    “难道朝廷就不怕若是哪一天金人突然来袭，到了那时候，淮南东路拿什么来抵抗？这区区不到两万人，如何面对金人的铁骑？何况……。”辛弃疾眉头紧锁，因为他联想到了更为严重的问题，既然兵力都能够短缺如此之多，那么屯驻大军的兵器等等物资，会不会也会缺乏。

    “不错，淮南东路的五路屯驻大军，恶劣状况就是你心中想的那样儿，甚至比你想到的还要触目惊心。”叶青像是会读心术似的，看着神情有些呆滞的辛弃疾说道。

    “朝廷难道真以为金人变善了，真以为他们从此以后不会再南下？”辛弃疾双手用力的抓着栏杆，手臂上青筋毕露，足以想见，此时的他，心中对朝廷以及对官场是多么的失望。

    “朝廷怕什么啊。”叶青扭头迎着江面上的风，长叹口气道：“淮南东路向来不是朝廷的重心防御所在，当初把五河军回撤镇江，就足以窥到朝廷的小心思了。淮南东路不过就是一个战略缓冲带，在朝廷眼中，淮南东路是任何时候都可以舍弃给金人的战利品，因为他们不在乎，因为他们有镇江镇守的长江天堑来做倚仗。在朝廷眼中，只要镇江等长江一带的屯驻大军能够保持完备，淮南东路便是可有可无的存在。”

    “难怪这些年来，朝廷对于淮南东路一直是放任不管，真是后娘养的。”历史上栏干拍遍，也没能一心报国的辛弃疾，沉重的望着江水说道。

    “淮南东路是朝廷官场争斗的最佳战场，看哪方势力不顺眼了，就扔到扬州，而后任由你们朝堂臣子去闹，反正对于朝廷来说也是无关紧要的事情，只要不坏了长江以南各路的官场平衡就好。所以啊，你跟我前往扬州，是祸不是福，甚至很有可能，等你我回临安述职时，就被关进了大牢，再也没有什么仕途可言了。”叶青看着扬州码头已经清晰可见，也学着辛弃疾拍着栏杆道。

    “当务之急，便是命令淮南东路各州知州为五路屯驻大军补充兵力，如若不然，金人一旦南下……。”辛弃疾凝眉思索着说道，最起码如今他这个快要上任的扬州通判，心里头的那一腔爱国之情还是热乎乎的。

    叶青实在是不忍心再打击他，目光之中多少带着一丝怜悯的笑了笑，无声的叹口气，心道：淮南东路的地方官场，更是一团乱麻，而且随着自己的到来只会更乱。

    扬州知州比叶青这个扬州知府率先到达扬州，所以当叶青带着辛弃疾等人踏上扬州码头时，新任扬州知州刘德秀，已经率领着其他官吏，在等候着叶青等人了。

    “下官刘德秀见过知府叶大人。”刘德秀率先行礼说道，而后则是身后的一众迎接的官员，一个个向叶青行礼做着自我介绍，希望能够在这个新上任的淮南东路安抚使兼知府的眼中，留下一个好印象。

    虽然他们并不像刘德秀那般，多少能够知晓一些朝堂之上高官之间的事情，但叶青的一些事情，他们还是略有所闻。

    在他们看来，这个经太上皇一手提拔的年轻人，能够以三十岁左右的年纪就任淮南东路安抚使兼知府，可谓是背景深厚，深得恩宠，其未来的官场之路必然是会青云直上。

    而且想必这个时候来淮南东路任差遣，恐怕也就是走一个过场，主要还是来淮南东路这个如同后娘养的，朝廷向来从不在乎，在此地任差遣官员政绩的府路镀金来了，估计用不了多久便会被朝廷调回临安委以真正的重任。

    所以对于淮南东路那些无法接触到朝堂高层的官员来说，眼前的这个笑容随和的年轻知府，可是他们能够出人头地、往上爬一爬的大好机会。

    何况年纪如此轻，恐怕多说些奉承话，都比暗地里多使银子还要好使，毕竟，这可是太上皇亲手提拔的，跟皇家的关系必然是极为紧密亲近的。

    迎接叶青的排场规模不算是很大，但刘德秀也做到了不显得小气，不至于让叶青一下子就能挑出毛病来。

    来到扬州府衙署的叶青，自是不用再介绍辛弃疾，因为这一路上，淮南东路的这些官员，都已经早早就主动的跟辛弃疾热情的寒暄上了。

    一任安抚使兼知府，而且还自己带着通判来赴任，而且看这通判跟知府之间的交情，显然并非只是同僚之谊，而是看起来交情很深的样子，这让淮南东路的官员，在看叶青的时候，一个个都快要把叶青当作神明来拜了。

    通判向来有不经府路直接禀奏朝廷之权，所以历来通判跟任差遣于知府、安抚使等职的官员是水火不相容，看彼此就如同是看仇人似的。

    像叶青跟辛弃疾这般的，在各路官场之上自然是极为少见。

    所以对于除了刘德秀以外的其他扬州官员来说，叶大人这是深得朝廷信任啊，他日必将飞黄腾达、青云直上。

    要不然朝廷怎么可能如此放任一个知府？还让他自己带着一个唯一能够监察知府、安抚使的官员来赴任？

    这与其说是来淮南东路任知府兼安抚使，倒不如说是，叶大人这是来淮南东路做一方诸侯来了，如同淮南东路的土皇帝一样，完全可以在淮南东路只手遮天、为所欲为，而且还没人管！