海州码头，随着一艘艘船只入港，而后让冷清多日的码头再次变得热闹、繁华起来后，海州知州赵秉文，也开始从家中坐着马车往码头赶来。

    泼李三与老刘头看着一车车的物资转运进码头仓库，原本凝重谨慎的神情之间，终于是露出了一丝轻松的笑容。

    心里头原本揣着的大石也终于落地，整个海州码头如今无事，也就代表着，海州在金国的左都监乞石烈执中到来前，并没有打算出卖他们与这个码头。

    硕大的攻城梯，甚至是包括那可以一拆为二，是城壕宽度而增加的壕车、望楼车、床子弩等都被送入到了码头的仓库里，而在其中，自然还有叶青特别交代的投石车，也被当成重中之重，派兵严防死守的放进了最里面的仓库内。

    正所谓是广积粮、缓称王，如今淮南东路的五路大军虽然还没有丝毫的动静，但在水面上，却是已经有着不输于整个海州的粮草，被老刘头、泼李三二人转运到了此处。

    从而也使得如今还在金人控制下的海州，变得格外的重要跟微妙。

    特别是随着金人左都监乞石烈执中的南下，不单让码头的老刘头跟泼李三感到了压力重重，也让坐在马车里的赵秉文，时不时的感觉到后脖颈总是一阵阵的吹凉风。

    珍珠玛瑙翡翠金银，颇黎瓷器固然是好东西，但相比起性命来，赵秉文还是能够衡量出孰轻孰重。

    世间虽无鱼与熊掌兼得之美事儿，但此刻坐在马车里的赵秉文，却还是希望着自己能够兼得财富跟性命。

    马车快速的驶进海州码头内，急不可耐的掀开车帘的赵秉文，就看到了老刘头跟泼李三二人，正在跟昨日刚到海州的彭城知县郝晋卿在闲聊、等候着他的到来。

    匆匆跳下马车，快步来到三人面前，目光扫过人来车往的码头，看着那一匹匹精神抖擞的高头大马，赵秉文是不由自主的感到一阵头大，他那里会看不出来，这些个畜牲只要换上马鞍，就是一匹优良的战马。

    心头有些不悦的看了一眼毫不在意的郝晋卿，赵秉文莫名其妙的有些恨起了自己的这个学生，毕竟若不是他当初的牵线搭桥，自己也不会落入如今进退两难的处境，一面要帮着宋人储备、藏匿物资，一面还要战战兢兢的迎候即将到来的左都监大人的问询。

    清冷的寒风从海面上吹来，让赵秉文不由自主的打了个寒颤，一旁的郝晋卿，立刻把一件名贵的皮裘，殷勤的批在了赵秉文的肩膀上。

    看着郝晋卿的举动，感受着肩膀上还带着崭新味道皮裘的暖意，赵秉文的脸色这才稍微好看了一些，这才挤出来一丝笑容，笑着跟泼李三、老刘头打招呼。

    海州准备着迎候金廷派来的左都监乞石烈执中，赵秉文自然是要跟泼李三、老刘头来商议，如何应付此事儿，若是人家硬要来这码头巡视又该如何是好？

    一斗上好的珍珠，被泼李三不小心揭开上面的红布，在赵秉文自然而然的视线内匆匆掠过后，便被泼李三示意着放进了赵秉文的马车里。

    瞬间赵秉文原本还有些凝重的老脸，一下子变得笑逐颜开，嘴里头一边客套着叶大人有心了、叶大人有心了，跟老夫何必如此见外的话语下，拉着泼李三跟老刘头，便要上马车一同回府喝茶商议应对之策。

    扬州城叶府的书房内，被搁置在书柜上头好久的一个木盒，终于被叶青再次拿了下来，在钟晴的目光下，叶青缓缓打开，那把在钟晴眼里，依然样式奇怪的步枪，被叶青拿了出来。

    “这是什么？”钟晴好奇的看着叶青小心翼翼的抚摸着那奇形怪状的木头，特别是那眼神，就如同是在抚摸一件稀世珍宝一样。

    “枪。”叶青抬起头笑着说道：“这才是真正的枪，与咱们平日里所说的红缨枪等等之类的相比，这才是真正的征战沙场的杀人利器。”

    “跟这个有关系？”钟晴拿出当初叶青给她的定情之物，黄澄澄的子弹这些年她一直随身携带，所以那子弹被把玩的金光闪闪，颇为好看。

    “嗯，确切的说……。”叶青从钟晴的手里接过，弹壳底座带着一根细细红绳的子弹，里面并没有填充火药，但拿在手里，同样还是有一股沉甸甸的踏实感：“确切的说，只有这一点儿小小的东西，是真正用来杀人的。”

    叶青指着那弹头向钟晴解释着，弹壳跟弹头如何才能分离，又如何能够射中目标，而后造成巨大的杀伤力。

    钟晴则是听的一知半解，一会儿疑惑的摇摇头，一会儿又像是明白了什么似的，连连乖巧的，睁着那双可以迷死人的美眸点着头。

    把子弹还给了钟晴，看着钟晴小心翼翼的收起来后，叶青这才开始熟练的拆解着自己亲手打造的，在这世间独一无二的步枪。

    在这个时代想要造出步枪并不是很难，无论是其中精密的零部件，还是枪管，都能够靠手工打造出来，而且这并不是他叶青所独创，后世欧洲的铁匠铺里头，便有过人试着手工打造过枪管。

    不过对于叶青来说，枪管虽然好打造，但想要做出里面那精密的膛线，对于当初的他来说才是最难的，不过好在，最终还是费尽周折后，终于造出了这一把世间独一无二，而且不论是精准度还是稳定性都让他极为满意的一把枪。

    “想不想见识见识它的威力？”看着如同好奇宝宝的钟晴，叶青呵呵笑着看了一眼窗外阳光明媚的午后问道。

    钟晴不假思索的急忙点头，嘴里也跟着说道：“好啊，很想见识下，是不是有你说的那么神奇。”

    白纯等人上街购置年货，如今的钟晴，依然还是被白纯、燕倾城保护在府里，毕竟以她敏感的身份，在没有什么紧急事情的情况下，没人愿意冒险让她在扬州城内抛头露面。

    在府里无所事事了一上午的两个人，也没有叶孤城跟叶无缺两个“玩具”，供他们二人消遣时光，所以叶青的提议便很快被两人付诸于行动。

    亲自套车，而后亲自扶着钟晴上了马车，亲自驾着马车开始往扬州城外驶去。

    车厢里的钟晴，透过窗帘的缝隙，看着亲自驾车与她单独出行的叶青，心头自然是格外的甜蜜与幸福。

    “还要出城吗？”钟晴满眼都是爱意的看着那背影问道。

    “那是自然，要不然恐怕半个扬州城都会被震动，到时候可就把咱们两人给暴露了。”叶青同样是心情舒畅，除了因为天气的缘故外，便是叶衡如今真正的被卷入到了刘德秀跟周端朝的冲突当中。

    所以对于他来说，在元日前的这几日里，他要做的便是让自己的行踪神秘起来，让他人一时半会儿找不到自己，才能让他在这一场冲突之中，得到最大的利益。

    王淮已经来信问过叶青，而叶青自然也是把事情推诿给了叶衡，拿着王淮的信笺，亲自到叶衡的府里问询关于刘德秀，与周端朝的冲突一事儿。

    这让自临安归来后，真正开始对叶青更没有好印象的叶衡，更是心生不满，于是不愿意跟叶青有过多的私交，甚至很想要跟叶青撇清楚那一点儿亲戚关系的叶衡，便把王淮问询叶青的事情给大包大揽了下来。

    叶衡之所以愿意如此大包大揽，不愿意叶青参与此事儿，其用意是想让平安从临安归来的叶青明白，即便你是淮南东路的安抚使兼知府，如今还是朝廷任命的御前都统制，但这并不代表着你在淮南东路便能够只手遮天。

    叶衡想要通过这种方式，让叶青清楚的知道，在淮南东路，还有能够制衡，不给他面子的人存在。

    而他并不知道，叶青则是很乐意看到他叶衡如此的大包大揽，把这件棘手的事情揽到自己的身上。

    如同前两日跟柳轻烟在斜风细雨楼说话时一样，出城后的马车行驶在人烟稀少的官道上，已经由马车车厢里转而坐到另外一边车辕上的钟晴，听着叶青如此算计叶衡的计策，也是不由皱眉担心道：“你这样设计谋划叶衡叶大人，你就不怕白纯知道这件事后跟你算账？”

    “那你认为我还有其他更好的办法吗？”叶青不再赶车，任由马车自由的缓缓前行着问道。

    “王淮如今可以算是独掌朝堂了，圣上因太上皇一事儿伤心欲绝、情绪低沉，对于朝堂政务已经完全失去了……兴趣，这样的情形想必是除了你跟王淮之外，谁也没有预料到的。想来，大部分的朝堂臣子都跟叶衡叶大人一样，都认为圣上不过是一时伤悲，随着时日的推进，必然能够重新振作起来。但如今已经过去了小半年，圣上一丝振作起来的迹象都没有，如此一来，便是给了王淮独掌朝堂的机会。而韩诚……本来还可以跟王淮平起平坐，但就是因为误判了圣上的心思，以为圣上早晚有一天会振作起来，到时候说不准就会是王淮的倒霉之日，可惜……韩诚输给了自己的优柔寡断，因为他没能像王淮一样，果断决绝的抓住机会，这才导致了如今朝堂之上，他很难在跟王淮的交锋中占得先机。”钟晴蹙眉分析着说道。

    马车继续自由的缓缓前行，叶青背靠车厢看了一样钟晴，嘴角浮现一抹冷笑道：“但谁敢保证，圣上之所以一直如此消沉，这其中就没有王淮的功劳？”

    钟晴整个身子一震，有些僵硬的坐在车辕上扭头望向叶青，喃喃道：“什么意思？你是说，王淮连圣上也算计在其中了？”

    “说不好。”叶青仰头看了看湛蓝湛蓝的天空，史书上记载的是，随着赵构去逝后，在长达两年的时间里，其棺椁因为当今圣上赵昚的原因，从而迟迟未能下葬。

    但这其中，也曾记载过一些臣子劝慰圣上赵昚重新振作起来的事情，可……并没有记载过，是不是有一些朝臣，会因为权利的欲望跟私心，更希望当今圣上赵昚继续消沉下去，从而达到自己独掌朝堂的目的呢？

    当代人写不了当代人的历史，不身处其中，无缘在浪潮汹涌中体会那份暗流涌动的朝堂杀机，自然是以史为准。

    而如今，当自身真真切切的参与到了这份暗流涌动的朝堂杀机当中时，叶青不得不去怀疑，当今圣上以孝闻名之余，是不是也有有心人，刻意把赵昚架到更高的孝道之上，不让其下来的缘故呢？

    王淮自然是值得叶青怀疑的对象，甚至他都怀疑，当今圣上如此的意志消沉，无法从悲痛之中重新振作起来，完全是因为王淮从中作梗的原因。

    “若是真如你猜测那般，该怎么办？”钟晴有些六神无主了，她虽然聪颖，能够判断朝堂形势，但像这般近乎于每一步都是精心算计的尔虞我诈，钟晴一时之间还是无法适应的了。

    “如今我跟王淮暂时还是一根绳上的蚂蚱，所以暂时他还不会把我怎么样儿。所以他才会如此的支持我北伐，支持韩诚、韩侂胄，以及虞允文一同北伐。这对于王淮来说，也是一次清除异己的大好机会。”叶青眉头不知何时拧成了一股，语气中夹杂着犹豫不决说道。

    “若是北伐有果，只会稳固王淮在朝堂上的势力，若是北伐再次失败，不论是你，还是韩诚等人，也都将会被王淮借此战败之机而再次的打压，甚至是……让你们丢掉身家性命。”钟晴无力的说道。

    “不错，我想王淮的用意八九不离十便是如此目的。所以啊，北伐不是目的，目的永远都是在朝堂之上，北伐跟千万将士的性命，都不过是朝堂斗争的手段罢了。”叶青缓缓走下马车，而后走到另外一边，扶着钟晴跳下车辕。

    跟在叶青的背后，看着叶青熟练的把那步枪背在身后，缓缓地狂野外走去，钟晴双目紧紧盯着的背影，却是在她的眸子里变得越来越模糊，变得越来越不真切。

    “你带我来这里，是不是有什么事儿要让我做？”钟晴停下脚步，站在旷野之上大声问着前方以及继续前行的背影。

    “不错，就是没想好怎么说。”叶青继续往前走了几步，而后摘下步枪拉动枪栓，扭头对钟晴说道。

    “你想……。”钟晴看着叶青那犹豫的神情，不忍心的说道。

    “砰”的一声，叶青手里的步枪声打断了钟晴的话语，再次拉动枪栓的清脆声，在两人的耳畔响起。

    毫无防备的钟晴，被叶青手里步枪发出来的声音吓得倒退了几步，看着面色如常的叶青，张了张嘴，刚要说话，便见叶青再次把手里的步枪对准了远处。

    “王伦如今还在宫里，暂时被放在了皇太后的身边，因为赵构的去逝，不只是对圣上的打击很大，对皇太后的打击同样也很大。老太太的脑子本来就不太……清楚，如今更是变得越发的糊涂了。我这样说……。”叶青神情显得有心虚，但语气又极为诚恳的继续道：“我这样说，不知道你会不会认为我说的是真心话。”

    “所以呢？”钟晴面无表情的问道。

    “所以我想让你回临安，回宫里……。”叶青语气中的真诚，面对钟晴那面无表情的脸蛋儿，变得也跟着心虚了起来：“我的本意没想过利用皇太后跟韩诚的关系，但……既然你都要回去看望皇太后，就不如正好在宫里助韩诚一臂之力，虽不能完胜王淮，但最起码也不能让王淮一家独大。”

    钟晴此刻是又好气又好笑的看着那神情真诚而又心虚的叶青，难怪今日会安安分分、老老实实的陪自己呆在府里哪也不去！难怪今日说的话都那么好听，让自己听的是心花怒放、幸福满满！芳心如小鹿乱撞！难怪今日如此殷勤的亲自套车、亲自驾车，扶自己上车、扶自己下车！

    还给自己介绍他那什么破枪，还大大方方的撇开白纯、燕倾城带着自己出来享受二人世界般的郊游，原来这一切都是有预谋的，都是为了让自己回临安，才会如此殷勤的对待自己！

    “你个骗子！”钟晴看着不远处那心虚的叶大人，冷冷的说道，而后蹲下身子，捡起土疙瘩就向叶青扔了过去：“我要是不愿意去呢！”

    “那咱们一家子就都等着被王淮处死吧。”叶青躲过钟晴扔过来的土疙瘩，心里大松一口气道。

    本以为钟晴在听到自己的这些计划后，会立刻头也不回的离开，但看着钟大美人儿只是冷冷的捡起土块砸自己，这说明什么，这说明钟大美人并没有完全要拒绝啊！

    正所谓打铁要趁热，叶大人立刻再次把枪背到身后，一边躲避着钟大美人扔过来的土块儿，一边向钟大美人站着的方向走过去。

    “你不准过来。”钟晴看着自己扔出去的土块儿，没有一块儿中目标，而后看着那人眼中渐渐露出来的炙热，芳心一震，立刻大声喊道。

    空旷的荒野之间，虽然是四下无人，但若是光天化日之下，自己即便是被夫君搂在怀里，那也是一件羞人的事情，毕竟，这里又不是闺房，总不能真的跟着他胡来，天为被地为床吧。

    “没有，我就是想要走近了跟你解释清楚。”叶青一边走一边真诚的说道。

    “骗子，我才不会信你呢。”钟晴飞快的用手里的土块阻止着叶青向她靠近，而后提着裙摆便飞快的往后跑去。

    一时之间，阳光渐渐西沉的旷野中，钟晴带着如银铃一般笑声，以及偶尔受到惊吓的尖叫声，在旷野间奔跑躲避着，而某人如同一头大灰狼一样，紧紧盯着自己的小红帽紧追不舍，直到小红帽终于被他拉进了怀里，触碰到了那诱人的红唇……。

    “唉……想想就幸福，这家伙，天地之间……省略不知道多少字。”