当王淮看到风波亭里与叶青一同的钱象祖时，神色之间还是不由得微微一愣，转而才含笑走了进来，在叶青的对面坐下。

    “果然不出老夫所料，这些年来，看来叶大人利用皇城司，没少给自己拉拢势力啊。”王淮直截了当的说道，都是混朝堂之上，能够左右朝堂局势的官员，所以那些无用的废话，自然就被他省略掉。

    钱象祖看到依然是威严满满、精神状态也不错的王淮，显然还没有从这些年王淮的官威中彻底走出来，在王淮近前时，便不自觉的站了起来，像王淮行礼。

    而坐下来的王淮，自顾自的说完后，则是连再看一眼钱象祖的兴趣都没有，只是看着草草吃完饭，示意旁人帮他收拾案几的叶青。

    “当年的太上皇厚爱恩宠罢了，若不是太上皇，又岂会有我叶青今日？当然，吃水不忘打井人，王大人当初对叶青的照顾，叶青一样心存感激。”接过湿帕擦了擦嘴的叶青，便开始亲自沏茶道。

    王淮不置可否的笑了笑，接过叶青亲自递过来的茶水，放在了自己的跟前，看着那碧波荡漾的茶水，有些感叹道：“江山代有人才出，一代新人换旧人，老夫终究是老了，论起果断、凌厉来，甘拜下风。”

    “王大人这话语中有其他意思？”叶青咂摸着嘴里刚刚饭菜的余香，端起茶水后，则是看了一眼站在旁边的钱象祖。

    而钱象祖在察觉到叶青的目光后，这才像是醒悟过来般，又重新在一旁坐了下来。

    “老夫还是小看你了，本以为你只是一个有勇无谋的武夫，当初能够从太上皇、信王、魏国公手里活命，除了因为运气好外，便是因为老夫的暗中帮助，现在看来，老夫是大错特错啊，若是当初能够遵从太上皇的旨意，老夫也就不会有今时今日的困境了。”王淮打量着风波亭四周的树林，继续感叹道。

    当年那一夜，除了信王、魏国公齐聚信王府外，他当然也知道风波亭处是太上皇赵构亲自所在，而那时候他与刑部尚书梁克家，本可以借此机会，来一个螳螂捕蝉黄雀在后，在叶青从信王府杀出来的时候拦住叶青，而后把叶青亲自送到赵构跟前。

    但终究因为他自己的私心，以及想要对朝堂权力的野心，特别是内心里早就已经看不惯赵构禅位之后，多次干涉朝堂政事的举动，让他王淮最终选择了坐山观虎斗，甚至是暗中帮助了叶青一把。

    如此做的目的，王淮完全是为了消弱赵构对朝堂政事的影响力，以及赵构对赵昚的牵制。

    那时候的王淮，以主战为名，而赵昚又是力主抗金过几次，虽然都没有成功，但对于王淮来说，赵昚虽然非明君，但却因为两者都有抗金之心，也让赵昚能够更加多的信任他王淮。

    但其中正是因为赵构对赵昚的影响，才使得他王淮在朝堂之上，虽然身居左相多年，但总是被一向主和的赵构束缚着手脚，无法施展开他真正的在朝堂之上左相的影响力。

    所以王淮不管是想要功成名就、名垂青史，还是想要更多的朝堂权力，他都必须要让朝堂之上完全不受赵构的影响才行，最好是能够让赵昚不受赵构影响，从而让他这个左相达到独掌朝堂的目的。

    叶青正是因为跟赵构的关系越发的紧张，让王淮看到了一丝能够完全去除，赵构在朝堂之上影响力的机会，所以他才会在信王府围攻叶青那一夜，暗中帮了叶青一把。

    当然，即便是没有他王淮跟刑部的帮助，叶青也完全有能力在那一夜安全脱身到达大理寺，毕竟那一夜，叶青已经把手里能够出动兵力，都已经全部投在了临安，甚至就连白纯，都从扬州跑了回来，提前在大理寺做好了接应叶青的准备。

    只是后来随着赵构的让步，同样也是为了赵构的颜面，所以白纯潜伏在大理寺风波亭这密林间的事情，便被刻意的抹去。

    王淮达到了他想要的目的，也正是因为那一夜，赵构的影响力开始每况愈下，就连魏国公史浩，也是龟缩在府里长达半年之久不曾出门。

    只是王淮并没有想到，那一夜之后，不单是赵构对朝堂的影响力在消失，包括赵构的身体，也仿佛因为那一夜而消耗尽了精力一般，如同油灯将要枯竭一般，竟然没有撑过几个月便去世。

    更令他王淮想不到的是，随着赵构的去世，赵昚的悲痛欲绝竟然是如此的惊人，从而也给了他一个意想不到的惊喜，那就是赵昚完全放弃了朝堂政事的处置，全权交给了他王淮来打理。

    幸福来的太过于突然，而且成果比他想要的要大的多的多，所以那个时候的王淮，虽然心中对叶青还抱着一丝的警惕，但因为史弥远投于麾下，以及过大的权力蒙蔽了他的冷静，让他得意忘形之余，显然也放松了对叶青的警惕，从而酿下了今日的祸端。

    坐在一旁的钱象祖，听着王淮跟叶青毫无顾忌的谈话，此刻已经是浑身上下冒冷汗，整个后背此时已经完全被当年的事情，惊吓的湿了个通透。

    他显然没有想到，无论是叶青还是王淮，竟然连当时的太上皇赵构都敢算计，而太上皇赵构，竟然为了清除叶青这个一手提拔的皇城司统领，不惜动用了临安城如此多的势力，甚至是最后还搭上了信王的性命。

    当然，他更为心惊的是，叶青竟然敢明目张胆的对抗太上皇赵构，而且最后竟然还胜出，让太上皇不得不让步讲和。

    看着此刻在他面前谈笑风生的叶青，钱象祖甚至有些怀疑，赵构的死……会不会就跟叶青的大逆不道有关？或者……赵构正是因为叶青而死！

    王淮的目光难得的望向了脸色有些不自然的钱象祖，而后笑了下后说道：“老夫本以为你在北地四路无论如何折腾，都不可能真正的收复北地四路，但显然老夫又一次预料错了。更让老夫没有想到的是，即便是你叶青人在北地四路征战，淮南东路、临安城内，竟然依然还有你的势力在活动，在帮你筹集粮草等物。史弥远出策让老夫釜底抽薪，老夫试过了，断你叶青大军粮草等物，但最终还是没能让你止步不前，竟然还让你一举拿下了济南府。”

    “所以王大人便开始在临安城内谋划？不惜挑拨我跟太子之间的关系，以太子若想要继位，便必须我叶青从北地四路回来为由，以此来逼我回临安？”叶青主动给王淮倒茶问道。

    “不错，确实如此。”王淮坦然的说道：“但老夫又预料错了一件事情，就是如今的太上皇对你叶青却是信任有加。这件事儿说起来，更多是老夫自己的失责啊，太上皇力主北伐，老夫也同样力主北伐，只不过是老夫的北伐比起太上皇来，多了一点儿私心而已。所以老夫没有料到，太上皇对你叶青是如此的信任有加，也没有猜测到，你竟是带了五千人吗明目张胆的回临安，而且还在第一时间见了太上皇，要回了被我废置的皇城司。”

    “皇城司如今于我手已近十年，我怎么舍得说撒手就撒手？何况即便是被王大人您废置，但那也不过是表面上而已。”叶青笑着说道。

    王淮再次叹气：“是啊，我小看了皇城司的实力，一直以来便认为，皇城司不过是充满了为你们卖命的宵小之徒而已，成不了什么大气候。没想到啊，叶大人你如今拥有的一切，恐怕都是因为皇城司而来吧？”

    说道此处后，王淮再次不由自主的看了一眼钱象祖。

    皇城司曾经被称之为官员惧怕的虎口衙门，但随着秦桧去世，汤思退志不在此后，皇城司便开始早早荒废，只是后来随着赵构再次捡起交给叶青后，才算是恢复了当初的声望。

    但显然，不论是王淮还是赵构，都没有想到，少了虎口衙门名声的皇城司，在叶青的手里，变得越发的强大跟低调，而更让人诧异跟心惊的，则是皇城司的内部结构，以及它所蕴含的巨大的能量，已经完全超出了在秦桧手里时，那有些单一的职能，变成了一个如同可以上天入地、无所不能的衙门。

    而王淮之所以如此感叹，是因为他这些时日，在大理寺内才渐渐梳理清楚，叶青即使不在临安，但依然还能够对临安的形势了如指掌，对于一些官员的动向也是如数家珍，这些完全都是因为皇城司的功劳。

    更为重要的，也是让他每每想起感到可笑的是，当初本以为自己已经废置了皇城司，但如今细细想来，自己其实不过是废置了皇城司的表象而已，皇城司则是明目张胆的给他表演了一次金蝉脱壳，瞒天过海。

    而其真正的实力，王淮即便是如今，都不太清楚皇城司的实力到底庞大到了什么地步，不过有一点儿他倒是可以肯定，那就是即便叶青不在临安，皇城司依然能够利用它自身的优势跟权力，在暗中找到朝堂之上一些官员的把柄，从而使得这些官员为他叶青所拉拢。

    叶青单单只靠皇城司为他培植党羽势力，这是他王淮在被监押进大理寺前的想法。

    随着那一夜的宫宴，当着各国使臣的面，大理寺孟宗政、毕再遇跟当时还是刑部侍郎的钱象祖，开始弹劾他里通外敌，鼓惑大理出兵抗韩侂胄时，那时候王淮才真正意识到，叶青的势力党羽已经蔓延进了刑部跟大理寺，从而也让他清楚的感觉到自己是真正的大势已去，毫无翻身的机会。

    皇城司、大理寺、刑部，虽然少了御史台的支持，但已经足够叶青在朝堂之上为所欲为，以此来要挟、利诱每一位身上有污点的朝堂官员。

    “王大人是不是一直认为，刑部在梁尚书的把持下，必然是水泼不进、针插不入？所以你只要一直把持着刑部，即便是我叶青对于大理寺有影响力，但也不足以抗衡刑部，更别提能够弹劾你？”叶青胜利者的姿态看着王淮道。

    “不错，即便是史弥远当初反水，我都没有过于紧张过，因为只要刑部在我手，那么任凭你们如何弹劾，都是无济于事。何况，大理寺那时候还有卧病两年多的吕祖简在，你叶青又怎么可能完全染指大理寺，给予大理寺施加你个人的意思呢？所以在老夫看来，只要大理寺、刑部两者不能全部为你们所用，那么你们就无法奈何老夫。”王淮看着叶青那胜利者的姿态，神情也有些傲然的说道。

    “人算不如天算，虽然我曾经任差遣于大理寺少卿，虞允文也曾任差遣大理寺少卿，但在王大人看来，我们都无法左右吕祖简治下的大理寺，自然，你也就更不会想到，孟宗政、毕再遇会为我所用。”叶青笑着道。

    “但老夫无论如何也没有想到，钱大人竟然也参合进了我大宋朝堂的党争之中。本以为钱大人乃是太子的心腹重臣，即便是与你叶青交好，也不过是因为太子罢了。所以啊，没想到，钱大人竟然跟叶大人是旧相识啊。”王淮苦笑着说道。

    当初太子在继位前，把钱象祖差遣到刑部任侍郎，他当然明白这是为了接替梁克家的第一步动作，但他无论如何也没有想到，钱象祖跟叶青之间还有关系。

    他一直认为，钱象祖必然是太子的人，而刑部即便是交给太子的人，对自己也是有利无弊，毕竟，叶青等人，短时间内，显然是不敢动太子的人，何况，名义上他们都是太子麾下的臣子。

    一旁的钱象祖，此刻听着王淮那略微带着一丝嘲讽的语气，不由自主的在旁边挪动了下身子，不过这时候，显然没有人愿意去注意他，何况，如今他已经是骑虎难下，就算是想要撇开跟叶青的关系，也已经是完全不可能了。

    “叶某跟钱大人乃是志同道合罢了，并不存在谁是谁的人，一切都是为了我大宋的江山社稷。”叶青呵呵笑着说道。

    这种话或许骗骗三岁小孩子还行，在王淮面前说出来，王淮是连一个字也不会信的。

    当然，王淮也很清楚，叶青之所以当着他的面说，并非是要让他相信，而是在提醒他王淮，叶青跟钱象祖之间的事情，如今还不能拿到台面上来说，除非是你王淮想要被监押一辈子。

    “这么说来，老夫是要交由刑部了？”王淮似笑非笑的挑明道。

    叶青也不拖泥带水，点点头：“不错，如此一来，在刑部会更好处理一些，说不准过的几日，王大人就可以回府与家人团圆了。”

    “条件呢？”王淮不为所动的问道。

    “简单。”叶青痛快的说道：“梁大人那里还希望王大人你能够多多美言几句，钱大人如今刚任刑部尚书不久，诸事不祥，自然是希望刑部上下和和气气，而不是有人暗中作祟。”

    王淮了然的点点头，而后话锋一转，问出了跟刚刚钱象祖同样的问题：“刑部、大理寺、皇城司为你所掌，礼部、兵部韩家所掌，户部、转运司史弥远所掌，而你还有淮南东路、北地四路的差遣在肩，所以叶青你如今在朝堂之上已经算是占据三分天下，甚至是还要多。你是个聪明人，应该知道这个时候不该离开临安，免得给予他人可趁之机。但你为何要离开临安？”

    面对王淮的疑惑，叶青笑了笑，淡淡说道：“宫宴那夜所言就是我的目的。”

    “联盟抗衡花剌子模人？”王淮皱眉诧异问道，毕竟，他一直以为这是叶青混淆他人视线的一个幌子。

    “不错，这就是我的目的。”叶青确认的回答道。

    王淮脸上的讶异之色还未消退，看着叶青那认真的神情，他相信这个时候的叶青，不会骗他，但他想不通，叶青如此做，难道就真的是为了那夜宫宴上，慷慨激昂所言的华夏大义不成？

    “这世间有很多事情不需要理由，家国复兴、民族大义，向来不需要理由，其中或许会参杂着个人的利益，但在这些复兴与大义跟前，个人的利益，有时候……往往可以暂时搁下不说。”叶青端起茶杯，看着那茶水想了下后还是说道：“叶青并没有所做的事情那么高尚，但叶青却是知道，华夏疆域可以四分五裂，但即便是如此，也不该异族插手才是。所以这个时候，我叶青宁愿抛下个人利益，即便是如此一来，有可能给他人可趁之机，但总好过有一天，异族入侵，我们亡国灭种好吧？无论是金人还是夏人，还是鞑靼人，辽人，在我叶青眼里，同是华夏一份子。儒家可以分出三六九等、蛮夷正统，但在我叶青眼里，他们一概与我等一样，没有所谓贵贱之分。强汉盛唐用无数生命与鲜血浸染的华夏疆域，我们没理由因为自己的纷争，而让异族之人坐收渔翁之利。”

    钱象祖、王淮二人神情复杂，看着眼神清澈、轻松从容的叶青，一时之间却是不知道该说些什么。

    说他是忠，他连太上皇赵构都敢抗衡，更是敢抗十四道圣旨不尊。你说他奸，但他如今为了华夏大义，竟然愿意放下朝堂之上的纷争利益，只身前往万里之外抗击花剌子模人。

    “老夫为相多年，自信格局高度已足够，今日听君一席话，老夫自愧不如。在此祝叶大人旗开得胜、凯旋而归。”王淮神色凝重，以茶代酒一饮而尽，而后便起身往大理寺内走去。

    望着王淮离去的背影，一直端着茶杯的叶青若有所思，随后才跟钱象祖交代了几句后，便独自一人率先离开了大理寺。