扬州城对于长江以南的南宋百姓来说，都是相对比较陌生一些的城池，或许正是因为一条长江的隔阂，加上金人铁骑时常来犯的缘故，从而使得人们在地理位置的心理上，对于淮南东路等地，总是在隔江相望之余，有着一种颇为疏远的隔阂感觉，仿佛与对面的镇江乃是两个不同的世界一样。

    淳熙十六年十一月底，叶青终于是回到了扬州，从码头上坐上马车开始前往扬州城内。

    庆王时不时的掀开车帘，好奇新鲜的打量着路边的景物，而当在距离扬州不远的时候，马车却是突然停了下来，随着叶青一同走下马车的庆王赵恺，目光开始缓缓的望向扬州方向。

    映入眼帘的如同是刚刚被攻城过后的“残垣断壁”，使得庆王脑海里突然之间一片空白，神色震惊的望着远处那看起来不过是一人多高、向着两侧绵延起伏望不到尽头的城墙，以及城墙下正在忙碌的工匠模糊的身影，第一反应便是，难道金人已经南下到了扬州！

    “叶大人，不会是金人铁骑已经南下入侵，进入扬州城了吧？”一把抓住脸上却是带着向往之色的叶青，庆王紧张的问道。

    叶青回头看了一眼庆王，就冲庆王这句话，便能够看出来，恐怕庆王活到现在，连打架怕是都没有打过，压根儿不懂得战争过后残留下来的血腥杀伐气息，跟那祥和轻松之下那忙忙碌碌、热火朝天的气息的分别。

    眼前的城墙看起来如同“残垣断壁”一般的破烂不堪，但扑面而来的却是一股生机勃勃、热火朝天的忙碌气息，而并非是只靠视觉感知到的真正的残垣断壁。

    “眼前的景象只不过是扬州扩建外城，正在修建的半成品城墙而已，所以看起来破破烂烂的也是预料之中。”叶青颇有成就感的打量着远处青褐色的城墙，如同一条青龙一样向左右两侧绵延起伏、时刻准备腾空而起。

    望不到尽头的景象，让人甚至有种天与地都在变小的感觉。虽然如今看起来破破烂烂，但他已经能够憧憬到，当这巍峨的城墙建成后，扬州将会是一个多么宏伟的城池样子。

    “外城？”庆王愣了一下，而后便看着那远处城墙巨大的豁口处，几辆马车正快速的向他们这边驶了过来。

    叶青的视线并为被那几辆马车分散注意力，一直继续打量着绵延起伏的城墙，有些感慨的说道：“不错，是外城，扬州城的外城，扩建后的扬州城的城墙。所以等建好后，即便只是扬州一个城池，就足够容纳百万人口，还不算扬州所领的其他州县人口。”

    庆王听的是目瞪口呆，显然是被叶青的话语彻底吓到了，他很难想象，若是单单一个城池就能够容纳百万人口，那么……这扬州城得有多大啊。

    毕竟，就连号称拥有百万人口的临安城，也不过是要算上所领周边的州县人口，才不过是百万人口罢了，而如今在叶青治下的扬州，显然是要成为大宋名副其实的第一大城，还是百万人口的巨大城池。

    这是得拥有多么疯狂的魄力跟自信，才敢如此行事，才敢建造这么一个巨大的城池出来，何况还是在扬州，这个金人时刻都会来犯的地方，竟要建造如此之大的城池。

    看着庆王目瞪口呆的样子，叶青带着得色的笑了下道：“等以后扬州城真正彻底的建好了，若是庆王在府里闲得无聊，就可以坐着马车游览整个扬州城了，如此一来，也可以帮着庆王打发最起码大半日的闲暇时光。当然，若是庆王想要深入了解这城内的每一处，一日的时间恐是都不够了。”

    “依本王所猜想，若是想要走街串巷的游览百万人口的整个扬州城，怕是需要好几日的功夫了。”庆王感慨的摇着头，他实在无法想象，若是能够容纳百万人的话，那么这个城池到底得有多大。

    但不管如何说，就冲着眼前绵延起伏，望不到尽头的城墙，他心里头已经开始期望着，若是建好之后的扬州城，会是什么样一番景象，会不会让人感到头晕目眩。

    崇国公赵师淳、同安抚使萧振、知州刘德秀等人快速的从马车上下来，迎候着叶青跟庆王，而在叶青的询问下，几人俱是口若悬河、滔滔不绝的向庆王介绍着如今的扬州城，已经比当初多了多少人口，比当初的扬州热闹了几许。

    众人再次上了马车继续往扬州城内进发，而这时候的庆王马车两侧的车帘，便从来没有再放下过，时不时的能够看到马车里的庆王，透过窗口左看看右瞅瞅，嘴里时不时的发出难以置信的感叹声。

    从接近那新建的城墙开始，他的嘴基本上就没有合拢过，特别是那宽大到不可思议的半成品城门口，其宽度已经足够他坐的这般豪华马车，六七辆并排驶入。

    而驶入城内后，那平坦的黄土夯实的道路，使得他坐在马车里，很难感受到极大的颠簸，一排排的屋舍，早已经出乎了他对茅草屋的预料。

    而随着接近当初的扬州城墙时，城门口虽然窄小，但还是能够让他感受到，在城门内那仿佛是要溢出来的热闹喧嚣声，与外城那相对比较安静、井井有条的秩序氛围比起来，就如同是进入了另外一个五颜六色的花花世界一样。

    街道上的行人比起外城显然是多了很多，道路两旁林立的商铺让他看的是眼花缭乱，其热闹的景象，丝毫不亚于临安城引以为傲的御街。

    脚下原本是黄土夯实的道路，如今也已经变成了青石铺就的平坦结实道路，虽然不过是几条主要的大道，特别是通往淮南东路衙署的道路，更是一条青石道路望不到尽头。

    自从进入扬州城后，不论是眼睛看到的，还是耳朵听到的，都让庆王有些怀疑，自己是否是出现了错觉，是否如今真的正置身于，一个时刻会面临金人威胁的扬州城内。

    他实在是无法相信眼前看到的这一幕幕，自从叶青在城外下车再到如今踏入淮南东路的衙署内，庆王赵恺整个人就如同是行尸走肉一样，脑海里的思绪万千，却是无法整理出一个头绪来，只是木讷的跟着叶青，由赵师淳陪着他进入到了衙署内。

    整个淮南东路的衙署也成园林式的建筑风格，相比起他在明州时所见到的园林来，是不遑多让，甚至是有些地方，比起他当年所在的地方更是显得意境悠远、简约雅致，让人心中顿生喜爱之情。

    而就在叶青回到衙署，正与赵师淳等人寒暄之时，比他早一日回到扬州的白纯，此刻跟燕倾城正带着四岁的叶无缺，四处寻找着她们的大儿子，五岁多的叶孤城。

    “知道去哪边了吗？”白纯冷冷的看着自己身上掉下来的“肉”叶无缺问道。

    叶无缺仰着头，一双明亮的眼睛乱转，想了下后则是摇了摇头，示意自己不知道哥哥去哪里了。

    “你是真不知道还是假不知道？”白纯无语，看着小家伙那乱转的眼珠子，总觉得小家伙像是在忽悠她跟燕倾城。

    “假不知道。”叶孤城理直气壮的说道：“不对，是真不知道。”

    显然，小家伙一下子没有反应过来如同绕口令似的假不知道、真不知道，不过当他反应过来时，显然是为时已晚。

    高挑的燕倾城听着叶孤城的话，脸上带着笑容劝着白纯道：“不用问了，蓄谋已久的这是，我猜测一定又是偷跑去了崇国公府。”

    “崇国公府？”白纯一愣，她离开扬州也不过短短的三个月时间，怎么那个小家伙就跟崇国公府的关系那么好了？以前不是很少去那边玩儿吗？

    “国公府与我们虽是一街之隔，但若是想去国公府，可是要足足绕一个大圈子才行。所以啊……。”燕倾城摆了摆手，牵着叶无缺的另外一只手，扭头就往府里走去，低头看着被“挟持”的叶无缺问道：“你大哥可是从后院跑过去的？”

    “不知道，您别问我了，又没有好吃的。”一边说一边屁股就开始往后坐，显然是不愿意被两女挟持着往后院走去。

    两女看着小家伙抗拒的样子，瞬间就明白了是怎么回事儿，必然是从后院翻墙过去的，但谁帮的他们二人，两女心里还是颇有疑惑的。

    “你只要说我就给你好吃的，你想吃什么娘都给你。”白纯无语的一边跟燕倾城拉着极为抗拒的叶无缺往前走，一边柔声细语的哄骗道。

    “我不要，告诉你们了，大哥他们就不跟我玩儿了。”叶无缺两只小腿此刻已经离地，只能是无力的反抗着道。

    燕倾城、白纯互望一眼，最终还是由这些时日更为熟悉两个小家伙平日里动向的燕倾城开口问道：“是不是又去找赵玲儿了？”

    叶无缺看着燕倾城猜到了事实，于是索性闭嘴不再说话，脑袋摇的像个拨浪鼓一样，但即便是如此，还是摆脱不了被两个娘亲合伙挟持着往后院走去的命运。

    穿过月亮门，走在那水桥上时，叶无缺更为激烈的想要逃跑的反应，顿时让两女知道自己找对了方向。

    而就在此时，前方则是传来了叶孤城跟一个女孩子说话的声音。

    “大哥快跑，姨娘她们来了……。”叶无缺瞬间极为义气的大喊一声，而后自己的小屁股便落在了白纯的掌心下，疼的小家伙开始嗷嗷直叫唤。