当着皇后李凤娘的面，韩诚再次把英国公赵扩夸赞了一番，无怪乎便是所谓的赵扩乃是大宋之福，而这一切还都是因为皇后所赐等等，总之话里话外的意思便是，他韩诚很愿意有朝一日看到，英国公赵扩成为太子。

    李凤娘自然是也要客套一番，决计不会把立赵扩为太子的事情，在韩诚这里给堵死。

    事实上，她还更期望有朝一日，韩诚能够率先提出立赵扩为太子的事情，所以这也是为何，她现在开始，渐渐的让赵扩在朝堂官员跟前露面的原因。

    当然，如今她也不着急有朝臣在朝堂之上提出立赵扩为太子一事儿，一来如今圣上还有几分精气神儿，加上如今很忌讳别人提立太子一事儿，以及深怕孤山的太上皇抢他的皇位，所以李凤娘也并不急于短时间就要立赵扩为太子。

    而且还有一个重要的原因就是，那个比赵扩要大上一岁，由贵妃钱氏所生那位荣国公赵挺，于去年秋天的时候得了一场大病，而后便不幸病逝。

    如此一来，圣上赵惇膝下，就剩下了一子两女，而且不管是英国公赵扩，还是相差一岁的文安公主，都是她李凤娘所生，只有那个今年六岁的齐安公主，乃是由后来的张贵妃所生。

    所以在没有人跟她能够成为竞争对手的情况下，李凤娘早早就笃定，大宋朝的太子之位，决计不会落入他人之手，必然将会是她的儿子英国公赵扩。

    “昨日叶青派兵进驻到了皇城司的禁卒营，皇后可知道此事儿？”韩诚跟李凤娘客套完后，便开始把话题引到了正事上。

    “今日刚刚听说了，怎么了，有什么不妥吗？”李凤娘到现在，还没有意识到，她附和吏部，以及韩诚让叶青交出淮南东路的事情，是一件足以动摇大宋根基的事情，一直还都认为，不过是一路得失而已，犯不着大惊小怪，叶青也不至于如此小气才是。

    看着李凤娘丝毫不以为意，根本没有把叶青麾下两千人驻进禁卒营的事情当一回事儿，无声的叹口气后，凝重说道：“皇后，此事儿可大可小，而且……叶青此番派兵入驻禁卒营，可是没有告知过任何人，完全是他一人独断，圣上、皇后您、还有朝廷可谓是被他都无视了过去。这若是往小了说，乃是……。”

    “不就是故意给朝廷看的吗？”李凤娘看着自己修长的手指，漫不经心的打断韩诚的话说道：“关山的事情朝廷做的有些过分，所以今时今日，叶青以此发泄一下对朝廷的不满，我们睁一只眼闭一只眼也就算了。何况，若是说谋反，叶青也就不会以两千人来起兵了，也不会选择这个时候了。”

    韩诚不由得皱起眉头，抬眼看了下李凤娘后说道：“皇后难道认为叶青此举就是这么简单吗？”

    “不就是他不愿意交出淮南东路安抚使一职吗？但也不至于让左相大人如此凝重吧？如今……本宫以为，还是当该以另外一件事儿为首才对，这件事情不解决了，叶青心头的那一口气，恐怕是很难咽下去的。而左相大人既然不愿意看到叶青如今独掌北地、如同藩王一般只手遮天，淮南东路他又不愿意交出来，为何左相就没有想过，从北地四路或者是京兆府，哪怕是他新收复的河套三路上做些文章呢？”李凤娘虽然精明、也狠辣，但说到底终归是女流之辈，在朝堂政事上的敏锐，与钟晴相比可谓是差了十万八千里。

    “皇后，叶青如今俨然已成枭雄之势、藩王之态，朝廷必须想方设法压制、削弱才行。若是长此以往、由他独掌北地大片疆域，于我大宋江山社稷完全毫无益处，那时候……。”韩诚顿了下，言辞恳切的说道：“那时候北地可是只知他叶青，而不知朝廷与圣上了英明了啊！至于老臣为何直指淮南东路，绝非是一己私心，而是因为如今只有淮南东路，朝廷官员才稍微敢硬着头皮前往任差遣。

    如今北地全部在叶青的掌控之下，官场、民生、军力都是由叶青一手把持、固若金汤、水泼不进，朝廷对此可谓是毫无办法。而且老臣说句丧士气之言，如今即便是叶青大大方方的交出京兆府，哪怕是河套三路，或者是其他几路，但……但我们敢要吗？要的起吗？对于北地疆域，没有人比叶青更为熟悉了，我们的臣子远离北地数十年，如今即便是在情感上认同为我们的疆域，但终究是人生地不熟，安逸习惯了的臣子，谁敢去？谁又有勇气去碰叶青的虎威？”

    韩诚摆出了一副面对叶青时极低的姿态，就是希望让李凤娘意识到，如今的叶青在不遏制，可就来不及了，到时候一旦连淮南东路都被他彻底稳固下来，那么朝廷跟叶青之间的关系，跟从前与金人之间的关系并不会有任何不同，只是在外人看起来，面子上好看一些罢了，但该出的钱还得出，甚至比给金人岁贡还要多，该给的粮一斤也不能少，毕竟惹急了那时候的叶青，哪怕是站在镇江府的对面，独自一人跳脚骂上朝廷两句，朝廷都得乖乖听着，不敢还声，还得给人家紧忙送粮送药。

    李凤娘看着一脸为国忧心的韩诚，微微蹙眉，但还是没能够明白，淮南东路就真的那么重要吗？

    之前她可记得，在叶青还未发迹，还未前往淮南东路任差遣时，淮南东路可是宋廷官员最不愿意前往任差遣的地方，这怎么到了叶青手里没几年，淮南东路就一下子变成了一块儿人人觊觎的香饽饽了呢？怎么谁都想要掌淮南东路呢？

    “淮南东路就……就真的那么重要吗？”李凤娘愣了一下，最终还是忍不住好奇心的问道：“既然朝廷官员害怕前往北地其他路任差遣，那么前往淮南东路，就不怕了吗？还是说左相忘了两年前，赵汝愚是如何灰溜溜的在扬州吃了大亏，险些丢掉性命，最后如丧家之犬般跑回临安的事儿了？”

    韩诚再次叹口气，苦口婆心的解释道：“回皇后，此一时彼一时。”

    这些话原本都是只可意会、无法言传的话语，都是彼此心知肚明便好，但明显这个皇后，到现在还不清楚，淮南东路对于叶青的重要性，以及朝廷必须紧握手里的必要性。

    “淮南东路如今于叶青而言，便是紧紧依附、与我大宋相连的唯一纽带，若是他失去了淮南东路，他即便是收复再多的北地疆域，都如同是浮萍无果、明月无根，永远都是无依无靠，时刻都需仰仗朝廷的脸色来行事儿，决计不敢像如今这般随意调兵至临安城外，更不敢冒天下之大不韪拥兵自立。而有了淮南东路在手，他便与朝廷紧密结合在一起，明着是大宋之臣、但却行的是藩王之事！朝廷时时刻刻都要顾及他的感受，处处受其掣肘。而若是朝廷能够从他手里夺回淮南东路，北地再广袤的疆域，于他叶青而言，都如同鸡肋，少了天下大宋百姓跟朝廷的支持，他叶青顶多算是一个占疆域为王的匪寇，永远成不了大气候，更不会威胁到朝廷的安危。”韩诚斟酌着言辞向皇后李凤娘解释道。

    李凤娘则是若有所思的点着头，嘴里不由自主的说道：“淮南东路以北，都乃是从金人治下收复的疆域，只要我大宋撒手，那他叶青就等于要独立面对金、夏两国的战火，恐怕到时候就是命不久矣了？而我们只要有淮南东路在手，便不怕金人来犯，也不怕他叶青的胁迫，即便是他投诚金国，除非是他愿意背负……被人唾弃一辈子的骂名？”

    对于李凤娘的开窍，韩诚深感安慰，满意的点点头道：“皇后所言，正是如此。金人与他之间新仇旧恨，已是不死不休之局面，叶青万万不可能投诚金国，因为即便是他投诚，想必金人也不会让他活着。而我大宋这边，即便是把所有收复疆域全部给他，不过是多了一道护我大宋真正疆域之屏障，少了淮南东路这个我大宋真正的疆域在手，就可以任由他叶青在北地恣意妄为，到时候一旦金、夏与他交战，就不再是我们看他的脸色，而是他看朝廷的脸色行事了。”

    韩诚看着李凤娘那双明亮的眼睛变的越来越清澈，不再像刚才那般懵懵懂懂的时候，瞬间就来了精气神儿，仿佛经过这一番谈话，淮南东路就将到手了一般。

    不过令他想不到的是，李凤娘此刻比他冷静多了，看着神色兴奋的韩诚，突然张嘴道：“但叶青不愿意，那该怎么办？”

    “呃……是……这个……老臣今日来此，就是想要请皇后做主……。”韩诚恍然，突然发现，自己刚刚费尽口舌，只不过是让李凤娘明白了其中的利害关系，而事情还远远没有解决，甚至依然还是无法解决，因为他们又回到了问题的原点……叶青不同意啊！

    “何况，若是叶青不造反呢？何况……韩侂胄韩安抚使，这一次回临安，可是带了八千兵马在临安城外，而且，此事儿好像也只有左相大人您一人知晓，兵部、枢密院，哪怕是卧病在榻的圣上，对此事儿也是一无所知吧？韩大人率八千人到临安，都不是要造反，而叶青不过是只有两千人，本宫想……他就更没有胆量造反了吧？至于胁迫朝廷，本宫想，朝堂政事平日里有左相大人坐镇，以左相大人为官多年的经验，加上如今外有八千铁骑，内有禁军支持，应该不会担忧叶青的发难吧？”李凤娘的语气并没有丝毫质问的意思，反而就如同刚才没有懂得淮南东路利害关系之前的语气一摸一样儿，让韩诚一时半会儿，竟然是有些拿捏不准，这个精明的皇后，此番话到底是问罪自己，还是给叶青开脱，还是……真的只是单纯的比较两者如今在临安的种种举动呢？

    李凤娘对于一些事情的敏感性差，但不代表她就有多傻，相反的其实她还很聪明，与韩诚刚刚的一番话，在让她茅塞顿开之时，也让她看到了问题的两面性。

    如果是叶青如今就是一头快要冲出牢笼的猛虎的话，那么韩诚父子，就是两头伺机称霸朝堂的恶狼，没有一个是好东西，都是想要在朝堂之上只手遮天，而后为所欲为的白眼狼与佞臣罢了！

    所以相比较之后，李凤娘此时已经打定了主意，不管是韩诚父子，还是叶青，在淮南东路一事儿上，她都不支持任何一方，也不想再参合下去，宁愿是看着他们在私下里斗来斗去，闹的朝堂乌烟瘴气，她也绝不会再参与其中。

    当然，所有的这一切，都建立在，如今在他们已经达成一致，先要除去赵汝愚后的前提条件下。

    比起叶青如今人未至临安，兵先至临安的咄咄逼人，以及韩诚父子在皇宫内的游说，以及暗地里抗衡叶青调兵遣将的手段来，另外一个夹缝中求生存的史弥远，此时的目光，放的比他们两人，还要更为长远一些。

    当今圣上自从坐上皇位之后，就仿佛是用尽了他这一辈子的好运气，单独理政不过半年的时间，而后龙体便开始出现异样，时不时的就会认为有人想要抢他的皇位，疯癫古怪的行为越来越多，加上精气神儿越来越虚弱。

    所以这近一年的时间来，登基不过快要两年的圣上赵惇，已经让史弥远从他身上看到了后继乏力，恐怕不久就将要禅位的前景。

    而史弥远在从叶青那里看到支持皇后，便能够得到的种种好处跟利益后，则是在暗地里已经开始先一步布局。

    身为吏部尚书的史弥远，手里头有着大宋朝廷几乎全部所有官员的资料，自然，之所以是大部分，是因为北地那些疆域，他还没有能耐都划归到吏部。

    即便是如今在吏部存档的，但大多他也差遣不动，也不想从中挑选，给自己找麻烦，或者是平白无故的便宜了叶青，所以他还是从他认为可以拉拢、利用的官员中，找符合他要求的官员资料。

    而他的要求也很简单，但在这简单中，又对其的家世背景要求极高，单单只是书香门第的也都被他排除在外，祖上在朝廷做过官的，或者是有爵位、有功名的，或者是在当地有威望，跟宗室哪怕稍微能够扯上点儿关系，但还不能太深的，都被他列入到了名单当中。

    而在这份名单当中，接下来便是这些人都必须有嫡出女儿的，才能够通过他的第二关。

    第三关自然是此女是否漂亮，是否有潜质长成一个出水芙蓉般的美人儿，如今是否在学院、或者是自家学堂的等等条件。

    总之在这份苛刻的条件中，不眠不休的忙活了好几个日日夜夜，头昏脑胀、眼睛酸痛的史弥远，终于是找到了几份完美的名单。

    放在书房的书桌上，看着丫鬟送来茶水后，史弥远便挥手示意所有人都出去，打算自己先享受一下，这几份自己亲自辛苦忙碌了好几日的名单。

    韩湘州，宗正寺丞，有女一名，八岁，据说已经出落的亭亭玉立，坊间相传是一个十足的美人坯子。

    再者便是工部郎中杨会理有女两个，湖州通判曹方的女儿，据说也是远近闻名，只不过已经十一岁，倒是可以过两年直接送入宫中。

    阎克己，观文殿大学士，这个是最让史弥远心动的一个，不管是家世背景还是女儿的年岁等等，在他看来，都有潜力成为未来皇后的最大可能性。

    而当再看到一个姓叶的时候，史弥远心里头便升起了一股不好的预感，他隐约模糊记得，昨天夜里忙的头昏脑胀的时候，好像把叶青的也给放到了一起。

    于是史弥远咬着牙，翻开一看：叶小凤，一岁，父：叶青，随手就把这份资料给扔到了角落里！

    “阴魂不散，这个时候你都跟着捣什么乱，一岁你跟着添什么乱！”史弥远嘴里骂骂咧咧，而后翻起另外一份，赫然是崇国公赵师淳的两个闺女，诱惑力同样很大，但史弥远又再次犹豫了。

    他依稀记得户部尚书郑清之曾经跟他说过，崇国公赵师淳的两个宝贝女儿，已经被叶青这个王八蛋的两个儿子被霸占了，而且据说，如今即便是再扬州书院里，就连教书先生，都已经认定他们已经定下了娃娃亲。

    “放屁！叶青你个王八蛋，你不会也在未雨绸缪吧？”史弥远紧紧捏着崇国公赵师淳的资料文书，即恨恨的想扔，但又有些舍不得，毕竟这上面那两出落的已经足够水灵的女孩儿，比其他人更合适啊。

    但无奈，怎么就被叶青那王八蛋家的两个小王八蛋看上了呢？！