夕阳西下，济南郊外的一群人缓缓沿着小清河向城内行去，河面上的船只也同样是渐渐稀少，但即便是如此，今日这一切瞧在叶青的眼里，还是颇为的欣慰。

    运粮储粮对于北地都是一件大事儿，而水路显然要比陆路能够为北地节省不少人力与物力，所以有了直通入海的小清河之后，即便是那开启于隋朝的大运河，也在北地此时的眼里变得不再那么重要了。

    大运河虽然同样对于北地极为重要，但因为相对而言还属于内河，在从南边过来时，自然是要面临一道道的关卡，这对于北地来说，想要大规模的运粮储粮，都会惊动朝廷。

    而走近海水路，自然是可以绕过重重关卡，加上可以直接南下至广南东路、广南西路，所以对于北地来说，小清河在短时间内，自然而然的就成了储运各种物资的最佳渠道。

    黄昏下的济南府少了临安这个时间段该有的喧嚣繁华，多了一丝劳作一天后的疲惫感与落寞，马车上的钟晴在逛了短短半日的济南府后，又一次给马车里堆满了各种各样的物品，小到鞋帽、玉器、长命锁等物品，大到一口箱子等等物件，被她又是满满的买了小半车。

    这些物品都是要在这几日送回到扬州的，以此来表达钟晴对于钟叶等人的伟大母爱。

    与辛弃疾分别回到府邸，墨小宝在门口相迎，指使着其他人开始把马车上的货物搬回到府里，自己则是走到叶青跟前，把一封信交给了叶青。

    “蒙古人派遣了使臣木华黎、博尔术二人要来济南跟您商议一些事情，这是今日刚刚收到的信。而根据伞的消息，他们如今已经到达长安，不日便会来到济南府。还有便是，董晁也来信，卫绍王完颜永济也打算近期来济南府。”墨小宝跟随着叶青向府邸内一边走一边禀报道。

    “看来蒙古人最初以为我会去长安，如今知道我到了济南府后，这是干脆打算来济南找我了。”叶青对于蒙古使臣的目的，基本上已经是一清二楚。

    无非是要么想要跟自己联手对金，要么便是想要通过这次出使来稳住自己，从而使得他们可以毫无顾虑的继续西征花剌子模。

    “所以末将以为，这金国的卫绍王选择这个时候来济南府拜会您，看来也是因为蒙古人使臣的缘故。”墨小宝越来越有大将风范，会站在全局的角度考量道。

    “不错，既然扎木合的头颅都能够送过来，那就说明，完颜璟是铁了心要跟我们联手了。而今看来他们也是得知了蒙古使臣要来一事儿，所以才会派遣卫绍王来济南吧。”叶青开始在脑海里初步谋划着接下来北地的各种打算。

    长安是如今北地对于镇守西北的重要门户，虽然说在长安以西，如今还有刘克师、李横镇守的安西都护府，但北地的纵深战略显然没有那么强大，长安其实才是他们的重中之重，也是他们最为要严防死守的地方。

    当然，这只是站在战略的层面而已，如今随着夏国的灭亡，安西都护府自然是同等重要，但因为蒙古人的强悍，让叶青在战术上，不得不对长安委以更多的重任，把此当成既是北面正面抗衡蒙古人的第一道防线，同样，也是把此作为安西都护府身后的第二道防线。

    如果说长安是北地于西北的重要门户，那么如今济南府，则是北地于东南的重要门户，在叶青逗留于长安时，长安的重要性，随着蒙古人、金人，乃至夏人、辽人的往来，而变成了一个如同北地的“都城”一般的存在。

    如今随着叶青驻守于济南府，济南府的地位也便开始渐渐变得越发的重要起来，随着蒙古人跟金人的使臣再次到来后，济南府也将会向长安一样，变成对于北地的一个重要城池。

    长安是北地于西北的门户，济南是北地于东南的重要门户，唯独两者之间的开封与洛阳，如今的地位却是依旧在直线下降。

    开封、洛阳于北地就像是一个烫手山芋一般，也更像是一个定时炸弹一样，让叶青既不敢靠的太近，但又不能拱手让人，既不能派遣重兵镇守，深怕如此一来，引得临安朝廷震怒，但又不得不在四周驻兵，以此来防备金人的突袭。

    开封府终究对于朝廷有着非同一般的意义，但如今若是想要朝廷自临安迁都回开封，别说皇室愿意不愿意、舍不舍得了，恐怕就是早已经习惯了临安繁华与富庶的朝堂臣子，都没有人舍得离开临安回开封。

    上有天堂下有苏杭，这句话显然不只是随便说说，对于习惯了安逸的朝廷来说，想要离开临安这个温柔乡，再去北地的粗旷豪迈的地方，让他们哪怕只是想想都觉得有些难以接受。

    繁花似箭的临安，远远要比开封更为吸引人，更何况如今的开封，还是与金人只不过是一河之隔，若是此时迁都，想必没有谁愿意去过担惊受怕的日子，即便是开封周边还有叶青的铁军镇守，但显然没有人愿意在这个时候提及还都一事儿。

    可若是一直任由开封府就这么空着，朝廷在如今叶青于北地越发稳固后，又不得不担忧叶青会不会有朝一日跑到开封，毕竟长安、济南两府，史弥远等人可是曾亲自去过，虽然没有像临安这般繁花似锦，但如今也是充满了勃勃生机的重要城池。

    而若是一旦叶青把重心放到了开封，加上叶青的势力在北地越来越强时，那么临安的朝廷，跟北地的开封，随着时间的推移，会不会让天下人把开封当作大宋朝的正统之所在？

    让朝廷还都那是不可能的，但让叶青在有朝一日像对长安、济南那般盘踞，朝廷也无法视若无睹，终究是大宋朝的都城，岂能由一个臣子盘踞，而让真正的朝廷偏安于江南？

    “所以史大人对的意思呢？”赵扩微微皱眉，看着勤政殿内的史弥远、留正、庆王以及崇国公四人问道。

    此时赵扩的脑海里，不自觉的便浮现出叶青那即便是带着随和笑容，但举手投足间有如指点江山般的枭雄形象。

    “臣以为北地如今大势未定，贸然议还都一事儿还为时尚早，但如今北地既然又已经相对趋于安稳，臣认为不妨先着人修建东京宫城，如此一来，既能够让北地百姓知朝廷收复中原之志，也能够为日后还都提前做好一切应有之准备。”史弥远开始打着北地开封府的主意说道。

    “先修建宫城自然可行，但……。”留正看了看赵扩，而后目光又扫过史弥远，沉吟了下后忧虑道：“但这笔钱谁来出？叶节度使怕是不会出这笔钱吧？”

    说完后的留正，不自觉的看了看庆王跟崇国公，刚刚二人可是把如今的长安城修建，以及济南府的扩建都大大夸赞了一番，其话语中不乏替叶青邀功请赏之意。

    所以此时的留正，不得不出声提醒圣上赵扩，朝廷若是想要修缮开封府的皇城，人家叶青是否愿意呢？

    “史大人以为呢？”赵扩再次对史弥远问道。

    “臣以为加征北地赋税即可，如今北地已非是前两年那般连年受灾，如今百姓吃饱穿暖，家家都有余粮，足以承受修缮皇宫的费用。而圣上若是开恩，臣以为户部自然也可以资助一笔费用，如此想必叶大人自然是不会有任何怨言。何况，这也是圣上给他叶青一个为朝廷尽忠的机会。叶大人必然是不会拒绝，甚至还会对圣上感激不尽的。”史弥远开始给叶青挖坑道。

    “北地连年受灾，如今北地自产粮食不过是刚刚够百姓果腹而已，若是加征税赋修缮皇宫，恐怕会引起百姓的不满，甚至还会使得那些原本落草为寇、刚刚下山的百姓，再次落草，如此于北地之安稳绝非良策。”庆王开始皱眉，跟刚刚眉飞色舞的夸赞长安、济南的样子简直是判若两人。

    崇国公赵师淳在旁不由的微微叹口气，他跟庆王今日的本意，本来是想要让圣上知晓叶青在北地的安民建城的功绩，谁曾想，史弥远竟然阴险的借此事儿大做文章，一时之间，竟然使得他们二人心头生出一种好心办错事的感觉。

    非但是没有在圣上面前帮到叶青，反而是让史弥远反将一军，把北地的困境再次无限放大以及加重了几分。

    “可本相刚刚还听到庆王在说，如今北地在叶青的吏治下已然是一幅国泰民安的大好形势，不惜耗费巨资也要修缮长安、济南二府，为何到了开封府一事儿上，就变了说辞？难不成叶节度使不想让圣上还都东京？”史弥远挺着肥胖的肚子，微微转身对着愁眉不展的庆王问道。

    对于这种难得的可以打压叶青的机会，史弥远自然是绝不会放过，甚至在反问时，他还刻意把北地的形势换成了国泰民安四个字，由此来暗中提醒赵扩，叶青于北地再不节制，可是要自立为王了。

    “长安、济南二府修建城池，是北地不得已而为之的事情，毕竟不论是长安还是济南府，于北地的西北与东南都是重要门户，城墙的坚实与否，是决定着北地是否能够长期抵御金人的反攻，自然是非建不可。”崇国公同样皱眉回答道。

    但此刻的他，心头还是有种心有余而力不足的深深无奈感，甚至是有些后悔在赵扩面前，刚刚把夸赞北地的话语说的有些满了，如今便立刻自食其果了。

    果不其然的是，随着崇国公说完后，史弥远立刻便紧追不舍的追问道：“修建长安、济南二府的城池，叶节度使是有钱有力，而为圣上还都修建皇宫，叶节度使就变得囊中羞涩了？难道长安、济南二府的修缮事宜，比圣上、朝廷还都还要重要不成？或者……史某心头还有一疑惑，既然庆王与崇国公如今口口声声说北地困难，那么史某还想要请教庆王与崇国公，叶节度使修建长安、济南二府的钱是从哪儿来的呢？”

    “这……。”庆王跟崇国公面面相觑，一时之间不知道该如何回答史弥远的诘问。

    史弥远的问题虽然不刁钻，但却是问到了他们二人无法解答的软肋上，毕竟，就算是他们，也不知道这些年来，北地修建长安、济南，以及组建三大都护府的钱财，到底是从哪里来的。

    这其中自然是有着各种各样不为人知的猫腻，就如同每个人都知道如今的左相史弥远富甲一方，但未必就清楚，史府的钱到底是怎么来的一样。

    “这个问题……怕是需要叶大人才能够回答史大人的疑惑。”崇国公不得不硬着头皮说道。

    而后便不由自主的想到了如今他在北地这些年来的那些产业，随着这些产业的扩大，在赵师淳的利润几乎有一大部分是被用在了长安的修建上，可这种事情，自然是没有办法拿到圣上跟前来说。

    再者便是，其实谁都知道，北地之所以一直都能够在财政上吊着一口气，总是能够在捉襟见肘之余有财力来做各种事情，其实跟淮南路有着极大的关系。

    但这些根本不是庆王以及他崇国公能够接触到的层面，完全是由叶青一人在此事儿上独断，来应付朝廷的。

    史弥远看着有些窘状的庆王跟崇国公，心中一阵冷笑，而后对着赵扩说道：“禀圣上，臣以为，既然北地有北地的难处，那么圣上或者是朝廷或许大可体谅一番。不过还都之事儿虽然为时尚早，但修缮宫城之事儿自然是不可再拖下去了。北地无法出资为圣上您还都而修缮皇宫，那么臣以为，不妨就交由工部与将作监来完成此事儿。只是如此一来，工部、将作监身处临安，距都城足足千里之遥，显然无法在临安来监督、修缮皇城乃至整个都城。所以臣凑请圣上，不如即日便调派工部、将作监等相关衙署的官员前往开封府，为修缮宫城开始做准备，同样，也是为圣上日后还都早做些打算。”

    赵扩那清澈的眼神平静的看着面带微笑的史弥远，心头对于史弥远的话语多少有些心动。

    朝廷这些年来，一直无法插手北地的种种事物，都是由叶青一人吏治决断，就如庆王跟崇国公刚刚所言那般，如今北地各州府的官吏，但凡有品级的在北地的调任差遣，都会单独拟一份送给叶青审阅。

    虽说叶青一般对于一些品级低下的官吏任免差遣，根本不会一一过目，但自北伐开始后，就已经形成了这样的传统，从而也使得整个北地的官吏调遣，一直都牢牢的掌握在叶青的手里。

    不管是史弥远还是韩侂胄，哪怕是更早期的王淮、赵汝愚任相时，都曾经试过越过叶青，以朝廷的名义在北地任免调遣官吏，但最后莫名的是，这些官吏要么在北地因为疾病而半途就病死了，要么便是刚一到北地，就立刻哭着喊着要回南边。

    总之，没有经过叶青审阅而前往北地的官吏，到现在为止，竟然是一个都没有。

    一直都不曾开口的留正，看着史弥远脸上越发得意的笑容，再看看庆王、崇国公那一脸的沮丧之情，心头同样是无奈的叹口气，他有些理解，为何叶青在离开临安时，愿意把庆王跟崇国公留在临安了。

    显然，叶青根本看不上此二人的能力，所以才会如此放心的把二人留在临安，留在朝堂之上，至于以后会不会回北地，恐怕叶青心里根本就无所谓。

    “史大人所言之策虽可行，但下官以为，即便是史大人想要在圣上还都开封府以前，先在开封府设立各部衙署的官吏，可……这些终究需要有人节制才行。若是无一人节制前往开封府的各个衙署，岂不是如同一盘散沙？又如何能够修缮宫城甚至整个都城呢？朝廷远在千里之外，显然无法有效节制。”留正看着赵扩的目光放在了他身上后，便继续说道：“圣上，臣以为此事儿还需问询一番叶节度使才是，毕竟对于北地的情况，叶节度使则是更为熟悉一些。”

    史弥远有些诧异的看了留正一眼，他显然没有想到，留正竟然一眼就看穿了的计策。

    不错，史弥远确实是打算借着还都这一事件，来在北地官场上打开一道缺口，从而让六部等衙署以修缮宫城的名义，名正言顺的进入北地。

    如此一来，他相信叶青决计不敢像当初那般，把朝廷派遣过去的官吏来一个废一个，毕竟，他若是如此做的话，那就等同于是要谋反了。

    所以对于史弥远来说，借着还都这个议题，只要把六部等衙署，缩变成一个个六部小衙署置于开封府，从而先形成一个隶属于临安朝廷的小朝廷，那么基本上就可以打破叶青在北地的一人独断了。

    如此一来，不管北地的叶青在北伐的过程中是否还能够再进一步，那么只要开封府形成了实质性的皇城，虽然没有圣上等皇室在此，但最起码有了这么一个空壳子的皇城后，叶青在北地的影响力跟威望，必然是要给开封府夺取一大部分了，也就绝不会随着北伐的继续胜利，让叶青在北地继续扩大着他的影响力跟所有势力。

    面对留正的问题，史弥远不等赵扩对他问出史大人以为呢，便缓缓说道：“若是臣没有记错的话，如今圣上的肩上……还兼着北地三大都护府的大都护这一差遣。而历朝历代，哪有一国之君还要身兼都护府大都护这样的道理，这若是传出去，岂不是让人笑话？”

    “史大人以为该如何呢？”赵扩眉头微微一皱，如今坐上皇帝之位后，母后李凤娘当初兴高采烈的告诉他的遥领三大都护差遣的喜悦，也随之变得索然无味。

    但因为李凤娘一直未提及此事儿的解决之法，所以赵扩如今也就一直遵从着李凤娘的意思，便就一直这么兼着北地三大都护府的大都护这一差遣。

    “回禀圣上，臣以为圣上可授予圣上信赖之臣子，由其替圣上代这一差遣即可。”史弥远的眼中闪烁着野心勃勃的光芒，如此这般说话，已经与毛遂自荐没有多大的分别了。

    庆王跟崇国公瞬间是呆若木鸡，而留正则是惊诧的看向史弥远，心头同样是震撼无比，本来不过是一件关于还都的话题，但经过史弥远这番进谏之言后，竟然不知不觉的把还都的话题，转移到了北地三大都护府大都护差遣一事儿上。

    而史弥远的真正目的，也在这一刻才真正的暴露出来，左相这一差遣已然无法满足他的野心，把手进一步伸向北地，才是他真正的动机。

    “此事儿……此事儿朕还需好好思量一番才行。”赵扩看着史弥远那忠心耿耿的神情，再看看庆王、崇国公那有些煞白的脸庞，以及留正那有些难以置信的神情，依旧是平静的说道。