当叶青走出和宁门时，木华黎、丘处机、朮赤，以及金国李湘等使臣已经等候他多时。

    而除了这两拨人外，稍远处的马车上，谢道清则是站在马车下方向望过来的叶青卖力的挥了挥手，少女的脸色带着稍有的欣喜与兴奋。

    在谢道清的旁边不远处，一个书生模样儿的中年书生，则先是对着叶青点点头，而后才缓缓走到了叶青跟前。

    与木华黎、李湘以及丘处机已经是熟人，对于三人出现在和宁门处，叶青一点儿也不好奇，不过他倒是很好奇，跟随在木华黎身后的那个年轻人的身份。

    显然，能够跟着木华黎、丘处机一同来到和宁门处的，绝非是普通的侍卫，必然是窝阔台或者是朮赤其中一人。

    所以当叶青的目光带着随和的笑意看向朮赤时，木华黎便立刻给叶青介绍着朮赤的身份。

    相比较于叶青那随和的笑容以及从容不迫的举止，身形高大、满脸胡须的朮赤在看叶青时，能够明显的感觉到，那双微微有些深陷的眼睛中，时不时会有凌厉的光芒闪过，甚至很多时候丝毫不加掩饰自己对于叶青的敌意。

    而叶青则是根本无视朮赤那更像是刻意针对叶青的眼神，轻松的跟朮赤打了声招呼，赞了居少年有为后，便把目光望向了其他地方。

    稍远处的谢道清，显然没有想到，这几辆马车上刚刚走下来的人，都是在等候叶青。所以此刻看着叶青在不远处跟他人寒暄时，便也不由自主的走了过来。

    毕竟，她如今肩上还有当今圣上赵扩以及宫女韩瑛，刚刚交给她的任务，所以不管如何，她都应该第一时间跟叶青说上话才行。

    金国的李湘也好，还是稍显隆重的蒙古人木华黎三人也罢，之所以在和宁门处等候叶青，自然是邀请叶青前往他们的驿馆议事。

    在北地叶青便是让人无法忽略的存在，而如今他们这些使臣到了临安，不管是他们出使的最终目的是什么，叶青也是他们必须要拜的一个山头。

    听完蒙古人跟金人的邀请后，叶青才把目光放到了那名中年文士的身上：“敢问高姓大名？”

    “不敢。学生姓郑名樵，奉先生之命来请燕王过府一叙。”郑樵向叶青行礼道。

    “朱熹朱先生可是？”叶青再次问道，他在来临安之前，便已经知道，如今的朱熹依旧还停留在临安，只是不再像当初那般还想着致仕，反而是静下心来开始钻研他的理学。

    “正是学生的先生。”郑樵微笑着说道，神态不卑不亢、有礼有节，倒是颇有大儒之风范。

    叶青默默的点点头，而后这才把目光移向了刚刚上前来的谢道清身上，相比较于面对木华黎等人的笑容要真诚以及轻松了很多，上下打量了一番越发标致的谢道清，而后淡淡问道：“你来这里又是何事儿？”

    “我……。”谢道清脸上瞬间涌现出一抹羞涩跟拘谨，她昨日便已经知道叶青回到了临安。

    而自知道叶青回到临安后，谢道清便在心里憧憬、幻想过无数个跟叶青会面的场景，但唯独在和宁门处，跟好几个人一同见到叶青的场景，是她无论如何也没有想到。

    一时有些语塞的情况下，谢道清急中生智道：“给你接风洗尘啊。”

    看着浑身上下充满了青春气息的谢道清，特别是那白皙精致的脸颊，以及那副明亮清澈的眼神，叶青都觉得自己仿佛也跟着年轻了不少似的。

    虽然当初两人相处时日并不是很多，但叶青对于谢道清还是多少有些了解，看着那明显是口不对心的话语，叶青也没有当着众人的面拆穿谢道清。

    回过头看着木华黎跟李湘道：“叶某昨日刚刚回到临安，今日恐怕很难分身，改日我再前往驿馆探望极为使臣，如何？”

    木华黎微微皱眉，李湘的心头虽然也有些不满，但表面上显然也不太敢表露出来。

    “燕王真的决定不先跟我们蒙古国商议事情吗？末将这次来临安，除了为贵国圣上大婚贺喜外，还奉有我蒙古国大汗之命……。”木华黎的言语已经表达的很清楚，他这一次来临安，还带着铁木真的旨意来跟叶青相商的。

    叶青不等他说完，便摇了摇头，道：“圣上大婚之日在五月，如今不过才四月，时间岂不是有的是？”

    叶青显然是打定了主意，并不打算给铁木真，或者是完颜璟面子。

    李湘见叶青再次拒绝了蒙古人木华黎的邀请，原本也想要以完颜璟来给叶青施加压力的念头，便不自觉的默默放弃。

    勉强笑了下道：“好说，既然如此，那么李某就不打扰燕王了，只是希望燕王别忘了，我大金国圣上……。”

    “好，叶某一定会前往驿馆拜会李大人。”叶青淡淡笑着对李湘说道。

    “你是在拒绝我们蒙古人的邀请？”就在叶青说完后，一直不曾开口，但一直都以一双如同鹰一样的目光，带着深深的敌意，盯着叶青的朮赤突然开口道。

    一旁的郑樵跟谢道清不由自主的望向神色阴沉的朮赤，而谢道清则是被朮赤的神色吓了一跳，从头至尾她的目光就一直在叶青身上，所以根本就不曾注意到神色凶悍的朮赤。

    李湘则是神情微微一愣，随后脸上便露出了一抹看好戏似的表情，心头对于叶青拒绝他们金国邀请的不满，一下子也因此而淡了不少。

    他当然想要看到叶青跟蒙古人之间的关系越来越恶，这样一来对于他们金国来说，自然是有利无弊，特别是在临安这个情势有些微妙的时候。

    叶青的目光转向木华黎，而木华黎则是耸了耸肩膀，他相信，叶青既然知道了朮赤的身份，那么他可以不给自己面子，或者是不必理会自己，但朮赤身为大汗的长子，他不相信，叶青也还会如同对待他那般的轻视。

    看着木华黎置身事外的样子，叶青的嘴角浮现一抹笑容，而后才把目光转向了朮赤，淡淡道：“即便是铁木真在此，我也一样会拒绝他的邀请，更别提你不过是铁木真的……长子而已。”

    叶青像是故意停顿了一下似的，虽然并没有刻意去指什么，但明显能够看到，朮赤的神色比起刚才更加阴沉了，双眼如同野兽一样死死的盯着叶青。

    木华黎则是心中一震，特别是看着叶青嘴角那淡淡的笑容，仿佛带着一丝的不屑跟轻视时，不自觉的看了一眼已经快要愤怒的朮赤，心头暗道：叶青此话到底是何用意？他是不是知道了些什么？

    来到临安后，木华黎便深怕朮赤跟窝阔台之间的不和被叶青察觉，或是在以后加以利用，所以今日来和宁门处等候叶青，还刻意只是带了朮赤跟丘处机来表达他们蒙古人邀请叶青的诚意。

    但如今看叶青只是简简单单的一句话，就像是已经知道了什么一样。

    “你什么意思？”朮赤立刻向前一步，高大的身材以及那阴沉的神色，带着隐隐的怒气像叶青质问道。

    叶青的神态则依旧是轻松随意，根本不在乎朮赤踏前一步的示威，淡淡说道：“是什么意思？或许你朮赤回驿馆问问窝阔台便知道是什么意思……。”

    “叶青，你到底想要干什么？要懂得适可而止。”木华黎不由急忙阻止道，此时此刻，他显然已经能够确定，叶青必然知道一些什么，要不然的话，绝不会在说起铁木真的长子时停顿一下，而后接下来便立刻提到了窝阔台的名字。

    看着原本想要置身事外的木华黎，神情变得极为凝重，叶青脸上的笑容则是越发的开心，而看好戏的李湘，以及茫然神情的郑樵与谢道清，依旧是一脸茫然，不知道不过是简简单单的几句话，怎么就突然间使得气氛瞬间紧张跟诡异了起来。

    “适可而止？”叶青的视线转向木华黎，微微叹口气后道：“既然木兄知道适可而止四个字的意思，那么叶某在此就把这四个字送给在场的几位。如今这是在临安，再有一个月的时间，便是我大宋圣上的大婚之日，所以叶某在此也希望各位适可而止，千万莫要在临安做出一些不和谐的事情来，否则的话……木兄，济南府一事儿就不算揭过去了。”

    木华黎的神色也变得凝重了起来，叶青嘴里的济南府一事儿，他自然知道是什么事情，而叶青显然也猜到了，他们这一次借着宋廷皇帝赵扩的喜事来临安，绝非只是为了给大宋皇帝的大婚之日贺喜而来。

    木华黎静静的看着叶青，一只手则是紧紧地拽住一脸阴沉的朮赤，深吸一口气后，道：“好！既然如此，那么末将便在驿馆等候燕王亲自拜访便是。”

    说完之后，木华黎便拉着朮赤转身向马车方向走去，而一直不曾言语的丘处机，神情则是有些无奈的看了看叶青，而后又看了看走向马车的木华黎跟朮赤二人的背影，最后默默的叹口气后便跟着木华黎与朮赤率先离开了和宁门。

    而李湘见也没有什么好戏可看，跟叶青打了声招呼后便也离开了和宁门。

    和宁门处一下子变得有些空荡，郑樵跟谢道清二人，一时之间也没有琢磨透，叶青如今打算赴谁的邀约。

    而叶青则是在木华黎跟李湘的马车离开后，便对着郑樵说道：“那就麻烦先生在前方带路了。”

    郑樵则是愣了下，显然他并没有想到，已经贵为燕王的叶青，在拒绝了蒙古国跟金国的邀约后，竟然是选择了赴朱熹的邀约。

    本以为叶青在拒绝了蒙古国跟金国之后，接下来便会是拒绝他代替朱熹的邀约，毕竟，他多多少少也知晓一些，这些年来，朱熹跟叶青之间的关系，实则是一直处于一种时好时坏的状态之下才是。

    谢道清同样以为，叶青在拒绝了蒙古人跟金国的邀约后，接下来便会拒绝眼前这个书生，而后选择跟自己一同离开和宁门才是。

    所以当叶青对着郑樵说带路后，谢道清的脸上瞬间充满了不可思议，一双清澈明亮的眼睛瞬间瞪的圆溜溜的，一幅质问的模样儿看着叶青。

    只是不等她质问，叶青便看着她笑道：“你随我一同前往，坐你的马车。”

    而此时的郑樵则是才从发愣中缓过神来，连忙对着叶青说道好好好，而后便立刻便小跑到马车跟前，示意车夫立刻驾车在前方带路。

    原本谢道清所乘马车的车夫被徐寒赶了下去，跟身后的贾涉同乘一辆马车，徐寒则是亲自为叶青与谢道清驾车。

    马车缓缓开始跟随着郑樵的马车向前，车厢里与叶青分坐两侧的谢道清，此时才有机会打量起近两年没见的叶青。

    比起当初来，此时的叶青显然消瘦了一些，斑白的双鬓依旧如雪一般，看在眼里格外的刺眼，但不变的则是那棱角分明的脸庞以及那沉稳睿智，又带着丝儒雅的气质，举手投足之间，比起当初来，仿佛也多了一丝难以言明的霸气。

    看着那一双大眼睛一直盯着自己的脸庞打量，叶青再次不由自主的轻轻弹了下谢道清那洁白如玉的额头。

    被惊醒的谢道清脸颊上瞬间出现一抹红晕，微微撅着嘴道：“你干吗又打我？”

    “你在和宁门处等我有什么事儿？”叶青看着那张青春靓丽的脸颊，微微笑问道。

    谢道清则是不自觉的摸了摸自己的额头，而后道：“也没什么事儿，不是说了吗， 要为你接风洗尘。”

    “你为我接风洗尘？”叶青笑问着，而后道：“是替你祖父来说情还是……。”

    “没有……。”谢道清连忙否认道，只是否认了一半后，脑海里便突然浮现起了前些日子，谢深甫跟留正在府里被她偷听到的谈话：“那你……那你这次回临安，不会真的要报复我祖父吧？”

    如今叶青已然贵为燕王，但在谢道清眼里，除了一开始微微有些陌生外，此刻的她并没有觉得叶青跟当初有什么不同。

    特别是当叶青又再次弹了下她那洁白如玉的额头后，谢道清一下子就感觉，仿佛那个日思夜想的大叔又回来了，所以那刚刚见面后的拘束也随之彻底消失不见，说起话来也不像刚才那般感到有些不自然了。

    叶青看着谢道清那双甚至带着一丝哀求的眼神，微笑着摇摇头，而后道：“不会，既然我救过你祖父，也救过你叔父，如今又怎么会出尔反尔呢？”

    “那你会不会在意圣上……圣上昨日里并没有为你凯旋而迎接感到失望，或者是因此而对圣上不满呢？”谢道清明亮的眼珠子一转，趁机就把韩瑛交给她的差事儿提了出来。

    叶青则是在不算太宽敞的马车里微微叹口气，摇头道：“不会，我与圣上之间不过是有一些误会罢了。你告诉圣上，叶青并非是斤斤计较之人。”

    “不是，你……你知道我的来意……？”谢道清有些震惊的捂着嘴巴。

    而后看着叶青那双深邃的眼眸，瞬间明白过来，其实在她想要趁叶青不备套话叶青时，叶青又何尝不是在通过茶言观舍，以及跟她的对话来试探她的目的。

    “你……你诈我！”谢道清瞪圆了眼睛道。

    叶青脸上的笑容此时越发的开心跟轻松了，其实他一开始还真以为谢道清是为了谢深甫一事儿而来，但当提及谢深甫一事儿时，谢道清的反应并没有显现出多大的担忧来，反而是一直有些心不在焉似的。

    而当谢道清飞快的从她祖父的问题转向下一个问题时，叶青便几乎在第一时间，猜到了谢道清找自己的目的。

    谢道清在临安城朋友并不多，而且能够自有出入到皇宫和宁门处，这就足以让叶青相信，赵扩跟韩瑛与谢道清这两年来，显然私下里相处的极为不错，若不然的话，谢道清绝不太会随意的就出现在和宁门。

    “是圣上让你过来找我试探我的？”叶青笑着问道。

    谢道清则是有些不满的撅了撅嘴，而后有些不情愿跟沮丧的点点头，道：“你怎么这么快就猜到了？”

    叶青则是不动声色的再次飞快的弹了下谢道清那洁白如玉的额头，笑着道：“想不到你竟然胳膊肘往外拐，竟然帮起圣上合伙来试探我……。”

    “哪有胳膊肘往外拐……不是，我才没有……。”谢道清意识到胳膊肘往外拐这句话有些暧昧，如此就好像她跟叶青才是一伙儿似的，不由得脸色再次变得有些羞红。

    而叶青也显然对于谢道清的羞涩看起来颇为新奇，看着谢道清一边不满的瞪着他，一边一手抚摸着额头，继续道：“不管你是不是胳膊肘往外拐，不过你都可以放心的交差了。而且我说的都是真的，并没有在意……。”

    “你真的不在意吗？”雪白的脸颊上还带着一抹淡淡的红晕，这一次问起叶青来，显得比刚刚要认真了很多。

    叶青依旧是微微摇头，而谢道清则是狐疑道：“当初钱象祖回到临安时，可谓是万人空巷，甚至就连圣上在宫里都等待的急不可耐，而整个临安城因为金国俯首称臣一事儿，可是为此狂欢了好几日的时间，钱象祖更是一时之间……。”

    “我早已经习惯了。”叶青笑着打断谢道清的话语说道。

    虽然到如今，他还不是很清楚赵扩突然之间对自己一反常态，是否完全跟自己那道禀奏的奏章丢失有关，还是说还有其他的原因，但不管如何，他也不愿意让朝堂之上的尔虞我诈，把谢道清这个纯洁的小丫头牵涉进来。

    “可我还是觉得圣上如此做未免有些太过于……。”谢道清撇撇嘴，最后看着叶青那深邃的视线，选择了乖巧的没有继续说下去。

    “想必圣上也有他的难处。”叶青笑着道，不管今日见没见到谢道清，叶青都没有打算从谢道清身上套取，赵扩为何会改变对自己态度的原因。

    马车缓缓停了下来，谢道清清澈的眼神看着叶青，一时之间不知道接下来该何去何从。

    而准备下车的叶青，回头看着谢道清，想了下道：“不下去吗？”

    “我……。”谢道清指着自己的鼻子，有些惊讶道：“我可以跟你一同去吗？”

    叶青笑着点点头算是回答，而后转身率先走下马车。

    朱熹如今所谓的府邸，不过是一个比普通百姓的院子稍宽敞一些的院子而已，甚至从外观上看，都不如叶青在通汇坊的那个小宅院。

    朱熹人已经在门口亲自等待叶青，看到叶青时，满脸的笑容瞬间就把皱纹挤到了一起，而当谢道清跳下马车时，朱熹也只是微微一愣，随后便脸色如常的跟叶青寒暄起来。

    或许是因为叶青的到来，让朱熹感到了自己再次被重视的感觉，所以已经年迈的朱熹，此时可谓是满面红光，神色之间也是颇有一丝得意之情。

    而当郑樵在一旁敲敲告诉朱熹和宁门处发生的事情时，朱熹脸上的神情则是越发显得高兴。

    勉强算是一间一进院的府邸，院子打扫的也颇为干净、整洁，虽然房舍看起来有些破旧，可一旦跟书生沾染上了关系，那么即便是破旧一些的房舍在常人眼中看起来，反而像是显得出尘脱俗，多了一丝风雅之意，少了一丝落魄。

    有几名书童恭谨的站在大厅旁边，朱熹与林泽之一左一右，谢道清与郑樵则是跟随在后。

    叶青四下打量着房舍，言语虽然简单，但还是不吝赞美之意，倒也使得林泽之跟郑樵心里颇为舒服。

    “老朽若是知晓今日燕王忙碌，便不会叨扰燕王了，必然会择日亲自拜访燕王。”朱熹说着客套话，但显然这样的话语在叶青听来，更像是言不由衷。

    不过话说回来，叶青如今对于朱熹等儒学还是理学的认知，显然也发生了变化，而这也是为何他会选择拒绝李湘跟木华黎的原因。

    相比较于江南之地，如今显然北地的书院等地，更需要朱熹等这些有名望的大儒才是，所以即便叶青已经贵为燕王，但如今因为北地的事情，也让他不得不放下该有的身段，来跟朱熹打交道。

    而从朱熹的话语中，叶青还是感觉到了朱熹自上一次入仕失败后的消沉，到如今依然还没有从中走出来。

    朱熹从不曾以老朽自称，但今日一见面，朱熹便一直以老朽自称，自然也就可以从中看出，如今的朱熹已然是对朝堂意志消沉，兴不起那么一丝的兴趣了。

    “先生若是愿意，叶某倒是可以帮先生置一间稍好的宅子，供先生研做学问用，如何？”叶青的语气真诚道。

    郑樵跟林泽之脸上瞬间露出喜色，反而是朱熹依旧是一脸平静，不为所动的样子。

    “燕王今日愿意前来，恐怕是有要事儿吧？”朱熹岔开话题问道。

    叶青也不避讳在厅内的几人，爽快道：“先生在叶某北征前，在临安为叶某的名声做了不少努力，如今燕云十六州已然归我大宋，所以这其中也有先生的一份功劳才是。自然，在临安为先生……若先生对临安尚有顾虑的话，那么不妨先生重选一处研做学问之地便是。北地先生可以随意挑选，至于这江南之地，叶某也一定会在朝堂之上……。”

    朱熹则是笑着摆摆手，打断了叶青的话语，而后道：“老朽已经想好了，打算回建阳……。”

    “为何？”叶青皱眉问道。

    林泽之、郑樵则是一脸的凝重，而谢道清则是一脸的茫然，她还是有些意外叶青如今对于朱熹的态度。

    “老朽顿悟了，老朽一介书生，本就应该静心凝神专注于学问才是，而非是朝堂之上。士人致仕虽乃正道，但学问一道才当是书生之大道。老朽恍惚几十年，到如今才顿悟此道。不过好在，老朽这些年也并非全是虚度，这肚子里多事少还是有些学问，所以如今只想着能够在作古之前，让这学问能够留存于世，而非是跟随老夫被黄土掩埋。”朱熹的神情极为坦然，这显然是一件极为难能可贵的事情。

    书生一向重风骨、节义，而且很少有人愿意光明正大的承认自己的错误，可如今朱熹不单是做到了，而且还说了出来。

    林泽之、郑樵等人神色平静，显然这已经不是第一次听朱熹如此说。

    而此刻的叶青神情则是显得有些凝重，大厅内，也因为叶青的凝重，使得气氛微微有些紧张，甚至就连林泽之跟郑樵，也不免一下子变得有些小心翼翼。

    唯独朱熹，依旧是一幅云淡风轻的样子，扭头看着叶青道：“其实燕王不说来意，老朽也能够猜到个十之八九。”

    “但不知先生可愿意？”叶青也相信，以朱熹的智慧加上如今宋廷的形势，猜出自己的目的并不算是什么难事儿。

    “若燕王愿意，老朽愿推荐此二人，不知道燕王觉得如何？”朱熹用眼神指了指林泽之跟郑樵道。

    “先生难道真不想前往北地看一看？”叶青问道。

    朱熹则是陷入到了沉默之中，叶青的话当然还是让他动心，虽然他已经做好了回建阳的打算，但当叶青提及北地后，朱熹还是不自觉的感到心弦一颤，那种想要看一眼大宋治下北地江山的冲动，也就不自觉的涌了出来。

    “老朽有一问……。”朱熹沉默良久，而后缓缓开口道。

    “先生不妨直言便是。”叶青认真的看着满脸皱纹的朱熹道。

    “老朽想知道，燕王接下来的打算。”朱熹望着叶青认真问道。

    而看似很简单的问题，则是让叶青深深地吸了一口气，沉默了一会儿后道：“叶某绝无不臣之心。”

    “燕王显然还是信不过老朽啊。”朱熹看着叶青道。

    叶青的神色则是越发显得凝重，而林泽之、郑樵以及谢道清的神情则是越发的茫然，不知道这二人到底在说什么。

    “老朽记得当初燕王曾豪言，不恢复汉唐之盛世绝不停下脚步，而今燕王拿下了燕云十六州，也已经贵为王爵，难道说燕王如今已经雄心不在？”朱熹挑拨着叶青的神经道。

    而叶青的神色依旧是显得极为凝重，看着朱熹，微微顿了下道：“叶某从未忘记过，但叶某这一次回临安，也绝非是如先生想的那般，是为了朝堂而来。”

    朱熹静静的看着叶青，叶青同样坦诚的朱熹，林泽之三人，则是一脸的莫名。

    “燕王今日屈尊降贵来此，已属难得，而能够跟老朽如此这般推心置腹，老朽自是感激不尽。只是北上一事儿……。”朱熹皱着的眉头使得皱纹越发的明显：“可容老朽思索几日？”

    叶青默默点头，而后道：“叶某自知如今非是马放南山、刀枪入库之时，更何况，这世间根本就没有真正的所谓太平盛世，叶某对此则是深信不疑。不妨告诉先生，叶某此次回临安，既是为了北地，也是为了朝堂。”

    叶青显然不会把自己内心的所思所想全部告诉朱熹，更何况，如今更多的事情，他还需要通过这些时日的临安形势来判断，自己的这下一步，是不是应该如此来走。

    而朱熹显然也猜不透，叶青这次回临安的目的到底是为了什么。

    当然，他也绝不会相信，叶青这一次回临安，就是为了在朝堂之上显摆他燕王的威风，何况，昨日他刚刚回临安后，虽然谈不上颜面尽扫，但最起码皇家的态度对于叶青来说，就是一个极大的打击。

    所以他也相信，叶青在这个时候回到临安，必然是有他的用意，但绝非完全是为了在朝堂之上打压异己。