漫天风雪并不能让草原上的百姓安心窝在家里，毕竟为了能够度过一个又一个的寒冬，他们就必须在寒冬时节付出更大的努力，如此才能够让他们活到下一个春季的到来。

    察合台所在的领地内，已经有大部分的部族内出现了粮食匮乏的情况，而一些还有余量的部族，如今也不过是在勉力支撑，但能不能之成果这个冬天，恐怕就是察合台自己也不知道。

    窝阔台那边的情况也没有好到哪里去，何况这样的情况在数百年的草原上已经习以为常，春秋夏时节放牧营生，而到了寒冬时节便是守护牛羊以及掠夺中原城池。

    丛林法则在中原王朝看来充斥着浓烈的野蛮性，但在草原上，丛林法则便是他们活下来的唯一法则。

    数百年来，也从来没有草原上的部族，或者是哪一位大汗，认为他们在寒冬季节到来后，率兵去掠夺中原边疆的城池是一件错误的事情，在他们看来，这就像是草原上的狼群会抢夺他们的牛羊一般，不过是一件为了活命而产生的自然而然的事情罢了。

    拔都被窝阔台叫进了汗帐内，姚里氏速不台等人也神情沉闷的齐聚汗帐内。

    随着拔都向窝阔台证实了察合台已经出兵去抢夺中原边疆诚实的动作后，窝阔台那一双深沉的双眸，便不自觉的看向了姚里氏等人。

    姚里氏微蹙眉头，窝阔台看过来的眼光，即便是不说话，他们也明白是什么意思，何况，今日这么多人聚集在一起，就是为了此事儿。

    不过不同于其他聚在汗帐里的将领，姚里氏更倾向于在这个时候去抢夺宋廷前几日刚刚运送到王帐的粮草。

    姚里氏不相信察合台会舍近求远，在她看来，察合台这一次既是为了抢粮食，也会在抢粮食的时候顺手做一些其他事情，比如去争夺汗位。

    “去抢中原边疆城池的粮草一来路途太远，二来……这几年我们也都知道，每到冬季，宋人都会在一些边疆的重要城池调遣重兵看守，已经不像以前那么好抢了。”速不台沉声说道，身为铁木真跟前的几个心腹人物，如今随着铁木真驾崩之后，他们也就各自找到了归属。

    当年铁木真麾下的诸多将领，如今也几乎被窝阔台跟察合台以及拖雷给瓜分，三人身边各有为数不少的铁木真旧将。

    “拖雷那边这两年可是从来没有出现过粮草匮乏的情况，这自然是跟宋人的帮助有关。往年因为可汗的关系，宋人都会无偿送给我们粮草，但前几年也断过几次，不过影响倒是不大。如今可汗已驾崩，小可汗拖雷跟宋廷关系不降反升，宋人自然是还会继续帮助拖雷。这一次……或许察合台也会打这批宋人粮草的主意。”拔都在窝阔台望向他时分析道。

    而后窝阔台的目光便转向了姚里氏，在其他将领还没有到来之前，他就已经跟姚里氏商议过了，眼下让窝阔台有些犹豫不决的是，前些时日刚跟姚里氏商议，打算向拖雷示好，可如今……若是强抢粮草的话，怕是就很难跟拖雷维持好关系了。

    姚里氏同样是神情有些深沉，而后沉默了一会儿后，说道：“我知道一处存放有宋人粮草的地方，若是察合台这一次也会抢夺王帐的粮草，那么我们便可以趁机去抢夺另外一处拖雷他们存放的粮草。”

    “宋人给了多少粮草？”速不台皱眉，听姚里氏的意思，如今王帐拖雷那边，粮草看起来好像是极为富裕。

    “不单是足够那些支持拖累的部族度过这个冬天，甚至还有余力用来当做筹码，为他们争取其他部族的支持。”姚里氏坚定的说道。

    “这么多？”速不台脸上写满了惊讶。

    “我所知道的存放粮草的地方，虽然不如这一批的粮草数量多，但却是看守最为松懈的地方，因为这是宋人送给他们的第一批粮草所储藏的地方。如今自然是也用掉了不少，但剩余的，也足够我们支撑过这个寒冬了。”姚里氏向在座的解释道。

    窝阔台不言不语，最终还是看向姚里氏，而后问道：“若是我们抢夺他们的粮草，那么岂不是与我们之前的想法……。”

    “赤老温的原因，到如今我还没有跟他们联系上，所以眼下如何抉择，其实并不是很难。”姚里氏向窝阔台善解人意的解释道。

    听到姚里氏如此说，窝阔台心头算是松了一口气，既然还没有把要示好拖雷的态度传递给拖雷，那么他们如今做出抢粮的决定的话，也就不存在所谓的出尔反尔了。

    毕竟，草原上终究是有草原的规矩，出尔反尔不单单只是会让他窝阔台的信誉受损，同样也会让一些部族因而对他加以提防跟疑虑。

    “你可确定那里一定能够得到粮食，而且……拖雷他们的看守很松懈？”窝阔台对姚里氏确认道。

    “前几日我就曾派人亲自过去查看过，那里的粮草堆积的像山一般高。”姚里氏说道。

    窝阔台仰头长出一口气，随即还是有些犹豫的说道：“若是如此的话，那么接下来……我们又怎么判定察合台他们就真的会去抢另外一批粮草，而为我们创造机会呢？”

    速不台在窝阔台的目光望过来后，便主动站了起来，想了下后，又看了一眼拔都，随即道：“这件事情交给我，或许我们可以假装与他们合作，一同去抢那批粮草，而后可汗您再与其他人去抢我们真正想要的那批粮草。”

    “声东击西？”姚里氏眼神一亮道。

    速不台的计谋让窝阔台颇为满意，嘴角带着一丝冷笑，满意的点着头，随即淡淡说道：“或许也可以按照宋人的另外一句话，那就是螳螂捕蝉黄雀在后。”

    而与此同时，另外一边已经开始提前行动的察合台，在茫茫的寒风暴雪中已经开始出发，他们最初的目的地便是距离他们最近的宋廷城池，可他们也知道，路途太过于遥远，就算是抢到粮食后，能不能全身而退还说不定。

    更何况，这两年因为宋廷大军的严加防范，已经使得他们抢夺边疆城池的粮草，变得越来越困难了。

    但若是不去抢又怎么来度过这个寒冬，又怎么让身边的诸多部族的大汗还拥戴、支持自己？

    察合台以前还可以与窝阔台一同商议，与窝阔台一同派兵去中原城池声东击西，如此一来，虽然一次抢夺的粮草远远不够，可不管如何，最起码他们还能够全身而退，而且也不影响他们再一次的抢夺。

    可如今少了窝阔台的牵制与吸引宋廷大军的注意，他们想要单凭一支力量去抢夺，面对如今强悍且早就开始防范他们的宋军，能够成功的机会就变得越发的渺茫了。

    草原上风景如画的景象随着寒冬的到来早已经不复存在，如今眼前一望无际白茫茫的景象，更是让草原显得荒凉与恶劣。

    近万人组成的兵马在风雪中艰难前行，至于是抢中原城池的粮草，还是抢夺王帐拖雷那边的粮草，察合台眼下都还没有做出决定。

    中原城池的粮草不好抢夺，在这两年已经成了他们公认的事实，而拖雷那边的粮草……察合台其实心里还不太想跟拖雷翻脸，毕竟，如今的局势于他极为有利。

    只要他能够刷领部族挺过这个寒冬，一旦草原上春暖花开，拖雷跟窝阔台之间，因为赤老温被伏击一事儿，早晚是要起冲突的，而到时候他就可以坐山观虎斗、渔翁得利了。

    当然，想要让局势发展到对他极为有利的那一步，就必须要挺过眼前这个冬天才行，若不然的话，不论谈什么都不过是空想。

    毕竟，只有能够活过这个冬天，能够让拥戴、支持他的部族大汗与他们的勇士家人孩子安然度过这个冬季，黎明才会如期到来。

    天色渐渐阴暗了下来，冒着风雪赶了大半天路的察合台大军开始扎营休整，而后明日便再继续赶路。

    只要到了明日午后，到时候他们便可以视情况，是去直奔中原城池，还是拐弯直接前往拖雷所在的王帐处。

    时间在寒冷的季节过的极为缓慢，而近万人的大军，几乎大部分人都能够安然挨过这一个晚上，可总是有一些人会在今夜过后，在明日清晨时分被发现，已经冻僵在了帐篷内。

    察合台听着属下的报告，不过十数人的冻死，无论如何都还在他们能够接受的范围内，而至于冻死的那些兵士，自然是不用理会，待他们拔营离开后，便会有狼群出没在此地，而后……那些被冻死的兵士尸体，自然是就交给狼群来处理了，这对于草原的勇士而言，也是一个最好、最为理想的归宿。

    大军再次在白茫茫的大雪天内开始出发，时不时便会有斥候来回通传讯息，相比起平日里来，这个时节的行军速度完全称不上快速，甚至是还不如远处张望的狼群谨慎移动的速度。

    随着斥候带回来的一个一个消息，察合台通红的脸上并没有多少表情，大军所带的干粮，也不过是足够他们撑过这几天，而一旦没有在中原城池掠夺到粮食，对于他们而言，尤其是风雪交加的时节，恐怕将会是无比残酷。

    所以当察合台得知，速不台正在前方等候着他时，虽然还不知道速不台此次来的目的，但察合台的心情瞬间不像最初那般沉重。

    因为察合台与窝阔台之前关系和睦时，所以不论是速不台还是其他铁木真麾下的旧将领，都与他们二人很是相熟，在一起也是无话不说，被察合台与窝阔台都颇为倚仗。

    而如今因为姚里氏的投奔，使得兄弟二人之间开始不睦后，那些投奔他们兄弟二人的将领，在立场态度上也变得泾渭分明了起来。

    掐指一算，察合台也才发现，他好像都有些记不清楚，上一次见到速不台是什么时候了，所以……也不知道速不台今日冒着风雪严寒拦住自己，目的到底是什么呢？

    行军不过一个时辰的时间，在一处背风的山坳处，速不台与他的百十名骑兵，此刻正在露天烤火。

    熊熊大火使得周边的积雪早就融化，嘿嘿的土地带着枯黄的草地，被踩来踩去早已经变得泥泞不堪。

    率领着一部分亲卫赶过来的察合台，看着远处模糊招手的速不台，露出一个会心的笑容，便策马走到了篝火跟前。

    一杯烈酒被速不台无声的送上，随即一股让人吞口水的肉香便传入到了他的鼻子里。

    看着篝火上架着的一整只羊，察合台也不再客气，问道：“等很久了吧？”

    “还好吧，本以为昨日可以追上可汗，但没成想茫茫大雪中，我们差些迷路，因而耽搁了一些时间，不过还好，终于是在此处等到了可汗。”速不台语气平和的说道。

    不过是被熊熊大火烧烤的短短时间，就让察合台感到全身暖洋洋的，有着说不出的舒服。

    “在此等我可是有什么事情？”察合台不动声色的问道。

    速不台望着天空还未来得及飘落，便被火焰融化的雪花，点了点头，随即喝了一口酒后，道：“可汗遇到的问题，窝阔台可汗那边也同样如是。但想必可汗也很清楚，如今宋廷兵强马壮，加上早就已经有了提防，所以若是想要从他们的城池像往年那般掠夺的话，怕是很难了。”

    “是啊，可总不能眼睁睁的看着我们的女人与孩子饿死、冻死在草原上吧？草原虽然给了我们一切，而我们也应该把一切都奉献给草原，可……总要活着才行吧？”察合台感慨一声说道。

    “窝阔台可汗让我过来，便是想要跟你商议一番，看看可汗可还有合作之意。”速不台开门见山道。

    “合作？”察合台诧异道，不过想到窝阔台后，察合台的心里也是一时之间充满了唏嘘感慨。

    速不台无声的点点头，而后道：“小可汗的意思是……相比较抢夺路途遥远的中原边城，倒不如……看看拖雷那边是何态度。”

    “拖雷那边？”察合台的心头瞬间升起了一丝警惕，皱着眉头看着速不台，有些警惕的问道：“如今窝阔台跟拖雷是敌，但我跟拖雷还是兄弟，难道你不知道吗？”

    速不台不去看嘴角带着一丝冷笑，甚至是一丝嘲讽的察合台，微微叹口气，他知道察合台所说的正是窝阔台伏击赤老温一事儿。

    也正是因为这件事情以及姚里氏投奔窝阔台，从而使得察合台跟窝阔台之间产生了矛盾，而伏击赤老温，更是让窝阔台造成了如今两面树敌的境地。

    所以，此时想要说服察合台，并没有那么容易，毕竟，只要察合台愿意，他大可以跟拖雷联合起来，来对付窝阔台，这样岂不是对他更为有利？