第二天常昆继续。

    寻到邵阳附近，正值晌午。

    邵阳是邵州治所，附近已显繁华。这繁华，当然不能跟北方比，但比起邵州其他地方，实在也是了不起的热闹了。

    这地方算是邵阳的卫城。南来北往许多人，比起零陵也不差。

    常昆路过人市，心里冒出一个念头。

    自从二丫小丫离开永州，大丫头的心情便一直不是太好。常昆心想，不若买两个丫头回去陪大丫头，缓解缓解她的闷闷不乐。

    想做就做。

    于是举步走进人市。

    所谓人市，便是人口买卖的地方。虽说从汉时开始，官府就明令不得贩卖人口。但很多时候，这些法令都是空摆设。

    上有政策，下有对策。

    何况还有自我买卖的。也就是传说中的插标卖首。

    当世道不是很好的时候，许多百姓破产，养不起家中儿女，便只能卖了——未必是为了那几个铜子儿，实则是为了给孩子找一条生路。

    如果不卖掉，在家里只剩下饿死一途。

    有的甚至举家自卖。脖子上插一根稻草，表示要把自己卖掉。插标卖首也。

    人市就是这样的地方。

    常昆打算买几个小丫头，回去陪大丫头解闷。这一走进人市，只见一片繁杂。入目处，街边站着的都是插标卖首的。

    就像摆地摊一样。

    这些都是个体户。还有专门从事这一事业的商人，或者说中介。人口中介。你若要卖人，或者卖自己，可以去人口中介，人家帮你介绍买家，但要抽成。

    街边的个体户便是受不了高额的抽成，自己出来摆摊。

    人市的境况，并不能令常昆动容。不是常昆没有怜悯之心，而是这样的事，在眼下这个时代，司空见惯。

    何况常昆在东晋时，见过的，比这个还狠的，也比比皆是。

    常昆打算买几个丫头，人数在五个以内。

    人市里卖儿女的不少，卖自己的更多。要说紧俏的，还要数青壮年男子。十四五岁以上，三十以下的。大户人家买回去，直接用，可以创造足够多利益。

    十岁以上的丫头也好卖，但十岁以下的不好卖。容易夭折。

    万一买回去夭折了，不就亏大了？

    常昆则就看上了十岁以下的。

    要说白水谷，以前也有不少小丫头。但大丫头仁慈，不以之为奴婢。家里什么事，都是自己操持。

    现在白水谷几乎没人了，常昆自己受得了，大丫头却没了那份热闹。

    看到一个佝偻着的干瘦妇女，面前两个女孩儿，枯黄头发，几块破布遮体，实在也是凄凉。

    见常昆眼睛看过来，那妇女忙跪倒地上：“大爷，买了我家丫头吧！实在是养不起了！您就可怜可怜我吧！”

    常昆驻足，心下叹息之余，仔细打量。这俩丫头小模样颇为神似，是姐妹，而且年纪一样大，身高也差不多，应该是双胞胎。

    便道：“这两个小丫头我买了。”

    他这里一出口，周围的个体户都喊起来：“可怜可怜我吧，大爷！”

    常昆皱眉：“我只要丫头。”

    常昆并不以自己是救世主，人市的凄惨，他管不过来。

    他气势凛然慑人，个体户们都不敢说话，散去，留下几个带着丫头的。

    数数，加上面前这对双胞胎，正好五个。

    常昆道：“你们跟我来。”

    在几个人忐忑的心情中，跟着常昆出了人市，到路边一个茶摊坐着，教老板上了些馒头、茶水。

    常昆道：“这小小一个城镇，怎么这么多卖儿卖女的？你们又是因为什么原因？”

    双胞胎丫头的母亲噎下馒头，闻言眼睛就红了：“我家当家的被打了，几亩水田被人夺走，实在也是没有办法了。”

    其他几个皆是附和，大多都是这样的情况。家里赖以生存的土地被人夺走，甚至家破人亡了，没办法了，只能把儿女卖掉求生。

    有一个道：“前不久来了和尚，说要建寺庙。周围乡亲帮他建起庙宇，一转身就变了脸。那些和尚勾结官吏，抢夺了我家的田...”

    说起来都是血泪。

    他们有的是被地方的地主豪强夺了田产，有的是被官吏逼迫，缴不上税，被没收了田产。有的则是被和尚——他们口中的和尚，包括佛门的、摩尼教景教祆教的，都叫和尚。

    都十分凶残。

    以致于许多人破产，失去生计。

    这样一个小小的邵阳的卫城，人市里竟繁荣至斯。少说数百人在买卖。

    这时候一个和尚从旁边经过，听到此言，低头喧了声佛号，羞愧似的快步离去。

    常昆瞥了一眼，记下了这道气息——这是个有法力的和尚。

    等几个人吃饱喝足，常昆避着旁人视线，给他们每个塞了一块金砖，然后在这些人又喜又哀的眼神中，带着五个丫头离去。

    五个小丫头都非常安静，常昆叫她们跟着，她们就跟着。小的才五六岁，大的也就七八岁，却都不哭不闹。

    都是这该死的世道。

    带着五个丫头到了无人之处，常昆驾云而起，托着五个一瞬间好奇起来的丫头，眨眼往白水谷去。

    得先把人送回白水谷。

    几个丫头发现常昆是神仙，便一边嘀嘀咕咕。有一个丫头鼓起勇气：“神仙老爷，您能救救我爹吗？”

    是双胞胎中的一个。

    她们的爹被打了，卧床不起。

    都挺懂事的。还念着爹爹。

    常昆道：“我给了你们几家足够的钱，料来看病医治不在话下。但若要我帮你们家，那却不能。人须自助，后天助之。你们若有心，便记着自己是谁家的孩子。到了我那里，好生长大，以后再图回报那生身之恩。”

    这就是常昆切实的想法。

    便也不说话了，一路回到白水谷。在大丫头惊喜又怜惜的眼神中，把五个丫头交给她。

    “总得要些陪伴。”常昆道：“都是挺懂事的丫头。这回二丫小丫走了，我再给你找四丫五丫到八丫。你可不能再消沉下去。”

    大丫头噗嗤笑出来：“去你的！”

    把常昆赶走。

    常昆便又乐呵呵的出去，继续找回道人的有缘人。