黑子家就住附近，出门拐进一条小巷就是。他是个孤儿，被吕萌的父亲吕贤捡回来的时候刚满月，因为人长的黑，大家都叫他黑子，不过吕贤给他赐姓吕，所以他的大名叫做吕黑子。

    因为是家养仆，所以吕家对黑子特别放心，安排他进入军中随吕布发展。直到几年前得罪了人，在军中混不下去了，这才被扔到了百兵坊当个监工。他在这里既不是掌柜也不是伙计，同样也不是匠人，但他只要想管，整个店里的事情他都可以随意插手，谁叫人家关系硬呢。

    在黑子家吃过饭后两人又聊到了兵器，天佑终于说出了今天来北城的原因。黑子一听是要找合适的炉子，立刻就一拍大腿。“你早说啊！我们百兵坊就是干这个的啊！”

    天佑本来是不好意思的，毕竟人家店面的档次在那摆着，用他们的东西成本忒高，天佑是真心不好意思。无奈黑子太热情，说什么都要借，而且不收租金，只收耗材费。

    天佑也是确实需要，盛情难却之下也就答应了下来。不过他不好意思白天占用人家的炉子，所以建议让他晚上去用，明早就能完事。

    黑子早就觉的天佑是个行家，正好迫不及待的要看看天佑自己能做出些什么东西来，于是和家里打了个招呼就拉着天佑一起往店里走。

    之前听说这段时间宵禁挺严的，天佑没想到居然严到这种程度。两人才刚出巷口就看到一队披甲执钺的兵士走了过来，老远看到两人立刻就把兵器都端了起来，不过黑子却像没事人一样扯着天佑走了过去。

    天色还没完全黑透，两边刚一接近对面就看清了黑子的身形，立刻就收起了兵器。“黑哥，这么晚了不回家还在外面晃，不会是让嫂子赶出来了吧？”

    “六子长能耐了啊。你黑哥的玩笑也敢开，屁股不疼了事吧？”

    “哎呦您高抬贵手，小的这屁股还要留着坐板凳呢。”

    这两边一听就是特熟悉的那种，开了几句玩笑就过去了，对面明明看到了天佑，却连问都没问。果然，黑子的身份还是很有分量的，至少在下层人士中是相当吃得开的。

    走到店铺外黑子敲了敲门，过了好一会一个老头才过来打开了门板。“黑子啊？怎么又回来了？”老人是店里的一名匠师，无儿无女，老伴也过去了，所以自愿住在店里看店，也不要额外的工钱，空出家里的房子租出去什么钱都回来了。

    “我带小兄弟过来打点东西。”黑子拉着天佑就进了店里。

    “要用炉子啊。正好，我刚封炉，还热着呢，不用重新点火，添些柴就能继续用。”

    “那倒是省事了。”这时候用的炉子烧的是木头，而且要打兵器需要把整个炉子都一点点的烧热温度才上的去，是个很繁琐的过程。因为这原因，很多大店的炉子都是一晚上不熄火的，就算不炼铁也会留个火头保温。不过百兵坊稍微有些不一样，他们走的是精品路线，不是天天都要开工，所以晚上会封炉。

    “麻烦老人家了。”天佑跟着黑子后面客气了一番。

    老人连忙谦虚：“什么麻烦不麻烦的，老头子觉少，你们不过来我这么早也睡不着，还挺无聊，这下正好有解闷的了。”

    老人重新拴上店门就和他们一起来到了后院。

    这还是天佑第一次来百兵坊的后院，之前只在前面看过。之前他还在猜这种高端工坊用的会是哪种炉子，结果进来一看就傻眼了。

    “我靠，蜈蚣炉？”

    “呵呵，不是我吹，整座王城再找不出更好的炉子了。”黑子得意的炫耀着。

    天佑看着眼前的蜈蚣炉想到的不是炉子好坏，而是钱够不够的问题。他身上就剩二十几两银子了。对普通老百姓来说这也算比巨款，但这神洲大陆的生产力水平极低，铁矿石非常的贵，再加上一些其他用料，这二十两也就将将够用而已。

    但是，眼前居然出现了一座蜈蚣炉，这要怎么玩？

    蜈蚣炉听名字就能想到大概形制。这东西看起来就像是一根平躺在地上的烟囱，每隔一段距离开一对窗口，一侧负责加火，一侧用于冶铁锻造。这些对开的窗口加上长长的炉体本身，从上方俯视的时候就像是一条大蜈蚣，因而才有了蜈蚣炉这么个名字。

    这种炉子有两种类型，一种是从头到尾一样大的类型，一种是一头大一头小的类型。前者用于批量生产，可以保证同一批次的产品质量相同，而且因为是串联在一起的炉子，等于是多个炉子之间取消了相邻的炉壁，大大减少了热损失，也就等于是节约了燃料，还能提升炉温。

    第二种一头大一头小的蜈蚣炉是专用于精工制造的。

    这种蜈蚣炉从一端开始逐渐收缩变小，炉壁也是越来越薄，填料的时候只在大头这边的一、三、五窗口加火，后面的炉子不生火，就一靠前面传递过来的热量来维持炉温。

    因为只有一、三、五窗有火，所以一到六号窗口会产生不同的炉温，稍加控制就能变成一个渐变的温度梯次。冶炼过程中需要的温度其实并非越高越好，有时候需要高温，有时候却需要正好合适的温度，因而，如果有一个梯次化控温的炉膛，就可以保证精确的控制每一道工序时的加热温度。

    如果只有一口炉子，肯定是没办法完成这种变化控温的，而如果放多个炉子，换温度的时候就需要打造的物体暂时离开炉膛进入冷空气中，不管你动作有多快，这个过程对兵器的性能多少都会有些影响。但蜈蚣炉就没这个担忧，剑胚和可以炉膛内依靠特殊的结构进行传递，从一给炉窗移动到下一个窗口，中间不会退热。

    除了加热过程中需要精确控温，冷却的时候也一样。有些金属需要快速的冷却使边缘部分产生金属晶格以提高硬度，而有些金属则必须缓慢冷却释放内部应力以获得良好的韧性，因而在制作兵器的过程中，退火是一道非常重要的工序。

    对于需要快速冷却的金属部件，在炉子外面使用各种方法快速降温即可，但对那种需要缓慢冷却的要怎么办？最好的办法就是不要出炉子，顺着蜈蚣炉的窗口一点点的向后移动。距离前面的窗口越远温度就越低，匠师只需要按照自己的需要控制剑胚的位置就可以用最合理的温度退火，这绝对是普通炉子做不到的事情。

    以上这些都是蜈蚣炉的优点，但它实际上还有个不算缺点的缺点，那就是如果只做一件兵器，那么成本就会非常夸张，因为蜈蚣炉是一个整体，没办法只点燃某一区域，否则受热不均会导致炉体开裂。

    这个情况就决定了蜈蚣炉是个高消耗高产出的设备，而天佑只需要制作几样东西，这么大的炉子，点个火怕是都要几两银子的柴火钱，这要咋搞？钱不够啊！