章邯道：“大人可带上项家其他人，一起面见大王，晓之以理，动之以情。我想，大王或许也想给自家人分封，只是碍于丞相，才有所顾忌。”

    “对！”项伯一拍大腿，“章大人所言甚是。我才不信，项家这么多人，顶不上范增区区一人？”

    章邯再道：“必要时，我会去面见大王，尽全力说服大王，定要为项家争取应得封赏。”

    这下，项伯贼高兴了，向章邯作揖道：“有劳章大人了！”

    很快，他想到一个问题。

    以前的章邯，对项家的人是敬而远之，何以今日主动找上门？主动帮助项家？

    随即，项伯问出相关问题。

    这时，章邯一副献媚之色，说道：“项家是楚国主宰者，楚王乃天下霸主。大树底下好乘凉！”

    此时，他心中不禁感慨，以前很讨厌阿谀奉承之人，从今往后，自己却要做这种人。

    为了向大王尽忠，就算在楚国做奸臣、做小人，章邯也心甘情愿。

    很快，项伯大笑起来，看来是章邯想通了，要真正投靠项家。

    随后，章邯又再适当说了些恭维的话才离去，项伯更是屁颠屁颠的。

    章邯走后，项伯立即派人把项家在彭城的主要人员都叫过来。

    项家的人聚集一堂后，项伯提议联合起来向大王进谏，请求分封。

    他的提议，获得项家人员的一致赞同。

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    纸张投入使用后，子婴按照计划，着手改进冶炼技术。

    对于古代铸铁炼钢技术发展历程，赵歇在现代有查阅过，对此有一定了解。

    这时期冶炼技术，是采用块炼铁渗碳钢技术，西汉中后期发展到炒钢技术，再往后有灌钢技术。

    在一统天下前，秦军制式兵器一般是青铜铸造，东方国家在炼铁技术方面反而走在秦国前面。

    但采用块炼铁渗碳钢技术制造的兵器，质量还不够好，采用这种技术冶炼，对于碳渗进的多少、分布的是否均匀、杂质除掉的程度，这些都非常难掌控好，并且生产效率极低。

    用这种技术制造的铁制兵器，跟青铜兵器相比，基本上没有优势，秦军靠着青铜兵器打败六国军队，最终一统天下。

    秦始皇一统天下后，吸纳六国的冶炼技术，逐渐推广铸造、使用铁制兵器。

    现在秦军的制式兵器中，青铜制和铁制的皆有。

    钢铁兵器好于青铜兵器，这点毋庸置疑，前提是钢铁冶炼技术要能达到一定水准。

    要是能达到西汉中后期的冶炼水平，就能确立在冷兵器方面对敌人的优势。如果能更进一步，把灌钢法掌握，铸造出锋利、坚韧兼备的武器，对敌优势将会是碾压性的。

    咸阳城郊，这里有个大型铁制兵器兵工厂，子婴前来这里视察。

    因为事关重大，子婴把平常很忙的尉缭也叫上一起。

    尉缭的儿子尉羽，官职已经升为考工令，主管兵器制造，陪同子婴来到这里。

    铁制兵器铸造，对于国家来说属于机密，技术不能外泄，兵工厂有士兵严密把手，有专门的官员进行严格管理。

    现在一些管理、生产方式，秦国时就已经开始实施。

    武器质量标准化、统一化；武器制造流程，已有了流水线生产模式。

    兵工厂厂长，称为“工师”。

    工师下面有若干工丞，工丞相当于负责某条流水线工序的工段长、拉长。有些工序会有好几个生产线，也就有好几个工丞。

    各兵工厂工师的直属上司，是官职为考工令的尉羽。

    这间兵工厂的工师名叫邹棠，四十余岁，秩俸三百石。

    他得知秦王前来，到大门迎接。

    “臣拜见我王！”

    “寡人和丞相，要进去视察一番！”

    邹棠随即带着子婴和尉缭进入。

    子婴先了解兵工厂总体概况，这里分为好几个区域，有炼铁区、仓库区、档案区、住宿区等。

    子婴首先来到档案区，这里有许多的书架，书架上有许多竹简。

    在案桌上，已经见不到竹简，放着用纸张制作的本子。

    子婴打开第一张本子阅览着，里面记录每次原料运入情况，包括日期、重量、种类、原料来源。

    打开第二张本子，里面记录的记录兵器成品情况，详细记录着某个工丞管辖下的兵器产量，不仅有日期、数量、种类，还具体到工匠名字。

    邹棠道：“大王，每位工丞，皆有本子记录！”

    这兵工厂比较大，下辖有十七个工丞，有十七张本子记录。

    兵器做好之后，会入库存放入仓库。

    兵器交付给哪个部门，以及种类、数量、日期，又会有本子记录。

    在兵工厂，还有个特殊地方，这是由治粟内史官署派来的直辖的账房人员，有三名账房，相当于一个财务部。

    工师是无权管辖账房的，账房直接对治粟内史官署的上司负责。

    这是从制度上防止厂长贪污的基本手段。

    财务部专门有屋子作为办公室。

    子婴进入财务办公室，屋内同样有很多书架，书架上摆放着许多竹简账本。

    案桌上摆放着的是纸张本子。

    子婴翻开账本阅览，里面详细记录着每位工匠的姓名和俸禄发放情况。

    秦国兵器作坊的工匠们，一般属于终身制，一生都在作坊中劳作，平常一天工作十二小时，工作五天可休息一天。

    工匠一般只负责兵器制作，不搞农业耕种。

    这一两年来，因为男丁损失过多，才出现在农忙时工匠下田帮忙这种特殊现象。

    每位工匠，都会有一定的俸禄，技术越精湛，待遇越好。

    平常官府包吃住，待遇用粮食的形式发放，偶尔还有肉类、酱料等。

    秦国严禁私自出售主粮食，工匠如果要领取钱币，可以少领取相应价值的粮食来折扣。

    不过，工匠们要养家糊口，领取的粮食要给家人食用，能富余出来的粮食不多。

    普通工匠的家庭，一般也是仅能温饱，日子过得跟农民差不多。

    随后，子婴来到仓库区。

    在仓库某间屋子，这里堆放着大量的铁矿石。

    这些铁矿，是在秦岭的矿山开采出来。

    随后，子婴要考察生产车间，也就是炼铁区。

    刚进入屋内，立即能感受到，室内温度比室外高出了一些。

    走近炼铁炉，温度进一步升高，工匠们皆是穿着薄薄的裋褐作业。

    现在是夏天，本身就热，子婴和尉缭同样是身穿薄薄的裋褐前来视察，靠近炼炉后，子婴和尉缭也很快就满身大汗了。

    按照现代的话来说，这属于高温作业，劳动法规定要发放高温补贴。

    这里有多个炼炉，子婴先观察着第一个炼炉。

    炼炉体积较小，将铁矿石和木炭一层夹一层地放在炼炉中点火焙烧，本身就热量少，加上炉体小，鼓风设备差，因此炉温比较低，根据现代所知的知识，温度应该是600度至1000度之间，没有达到铁的熔炼温度。

    子婴再观察焙烧到一定时间的炼炉，炼出来的生铁是海绵状的固体块。

    这种铁杂质较多，含碳量低，质软，只能锻，不能铸。

    这是将铁矿石提炼成生铁的工序。

    在另外的地方，进行下一道工序，这里再将生铁经加热锻打，挤出夹杂物，在反复加热过程中，块炼铁同炭火接触，碳渗入而增碳变硬。

    将生铁加工成可使用的熟铁，这是第二道工序。

    第三道工序，是将熟铁打造成各种铁制兵器。

    目前的冶炼方法，现代将其称为“块炼渗碳钢”。

    从铁矿石到各种兵器成品，每道工序生产流程都是标准化。

    在第三道工序中，又分为多条生产线，每条生产线分别打造剑、矛、戟等不同兵器。

    子婴仔细检查做好的兵器成品，每件同种类的兵器高度相似，这是标准化制作的质量要求，兵器上都有刻上工匠、工师名字。

    在子婴看来，如果有技术指导，把这个时代的冶炼技术发展到“灌钢法”，是完全有可能的。

    但必须循序渐进，这需要一个过程。

    先把西汉中后期开始使用的炒钢法掌握好，才能具备向提升到灌钢法的基础条件。

    所谓“炒钢”，是因为在冶炼过程中要不断地搅拌，这种搅拌就好像炒菜一样而得名，是把生铁加热到熔化或基本熔化状态，在熔池中加以搅拌古代称之为“炒”，借助空气里的氧把生铁所含的碳氧化掉，把含碳量降低到钢所需的成分范围，从而直接获得钢。

    要能把生铁加热到熔点，用木炭作为燃料根本无法做到，必须改成用煤炭。

    考察完毕后，子婴带上尉缭、尉羽来到“厂长办公室”。

    子婴对两人道：“我已经想出更好的铸铁方法，或许能提炼出比铁更好之物，称为‘钢’。用钢打造出来的兵器，大大优于铜兵器和铁兵器。”

    尉缭、尉羽又惊又喜，大王又有新发明了。

    子婴再道：“这要绝对保密，事关重大，要这方面有绝对信得过、造诣又高的工匠。”

    很多民用技术难以保密，也没必要保密。

    军用技术则不然，需要绝对保密，才能确保对敌人的优势。

    子婴能做的，是提供更先进的冶炼技术理论知识，需要合适的臣子去实践，在实践中把技术掌握好。

    尉缭道：“大王，邹棠已是造诣最高的工匠。他家原在陇西，十年前迁到咸阳，世世代代皆为秦人，应当能信得过。”

    随后，子婴把邹棠叫来。

    屋子里，只有子婴和三个臣子，屋外有朗卫守卫着。

    子婴问邹棠道：“现在的炼铁之法，跟东方国家相比如何？”

    邹棠道：“禀大王，原本秦国全部兵器皆为铜制，始皇帝一统天下后，把东方国家的炼铁工匠调派到秦地，大秦才有了炼铁之法。如今的铁制兵器，跟东方国家不相上下。”

    子婴道：“这样下去可不行，我们必须在兵器上对敌人有优势。这两个月来，寡人冥思苦想，终于想出改善炼铁技术之法。”

    随即，他把个本子取来，将其放在桌面上。

    在前来这里之前，子婴已事先把炒钢法的技术原理，把自身能够想出来的，详细写在本子上。

    “三位请过目。”

    尉缭把本子拿起，打开来阅览，尉羽和邹棠一同看着内容。

    竟能想出如此之法，三人震惊了！

    尤其是邹棠，他作为冶炼行业的高级技术人员，更是看出技术的先进性，更是为之激动。

    大王想出这种炒钢法，真是天才；能把炒钢法告之自己，证明大王对自己的信任。

    看完之后，尉缭把本子合上，重新放回桌面上。

    子婴向邹棠道：“能否按照此方法，把铁炼成钢？”

    兴奋中的邹棠朗声道：“禀大王，臣有信心可做好。但需要时间，快则一年左右，慢则三年。”

    这种事情急不来，必须要根据理论开展试验，刚开始试验或许跟质量要求差距很大，在不断试验中改进制造工艺，最终把这种技术掌握。

    在进行技术定型后，再把制造流程、产品质量进行标准化，最后才能投入批量生产。

    这是新技术发展的客观规律。

    子婴道：“寡人愿意等，也等得起，只要你能做好，便是大功一件，寡人定会重重赏赐。此外，炒钢法技术需要保密，若技术外泄，寡人让廷尉府拿你问罪。”

    比炼铁更先进的炒钢法，臣子们都深知保密的重要性。

    邹棠当即跪下，说道：“请大王放心，臣定会做好！”

    尉缭和尉羽也表示，绝对不会把刚才本子上看到的告之任何人。

    子婴把本子给了邹棠。

    下午，工匠们开饭了。

    这间兵工厂，是秦国最重要兵工厂之一，这里工匠们吃的伙食标准，相当于军队中一级爵位“公士”。

    只要不残疾的普通男人，都有从军的义务。

    而掌握冶炼技术的工匠，比普通男人更为难得，价值更高。

    秦国重视技术革新，重视技术工人，提倡工匠精神，子婴不会亏待有技术又兢兢业业的工匠们。