楚国，彭城。

    范增为了对付秦国，殚精竭虑，他想到了一个办法，把某个有能力又信得过的人叫来。

    那人来了之后，范增把事情说一遍。

    那人吃了一惊，范增要他前往秦国做间谍。

    去到秦国后，说是得知秦国求贤令后，前来投奔秦国，必要时，可以找陈平举荐。

    范增许诺，事成之后，重重有赏。

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    武涉离开大梁，往西前往韩国新郑。

    项羽给他的任务是，按顺序分别前往魏国、韩国、赵国。

    大梁在现代称为开封，新郑位于现代郑州，两者距离不远。

    数天后，武涉抵达新郑。

    韩成在朝会上公开接见武涉。

    “楚国使臣武涉拜见韩王！”

    “不知楚王遣贵使前来有何要事？”

    接着，武涉当众把在魏豹面前的那套说辞说出来。

    项羽居然如此，在场的人都震惊了。

    武涉道：“楚王乃天下共主，登基为帝理所当然。魏王明事理，已明确臣服楚国。”

    韩成没有回应，看向张良。

    张良对武涉道：“此事甚大，韩国还需仔细商议才能答复，烦请贵使到偏殿歇息。”

    武涉离开后，张良再让其他大臣离开，只有韩王信留下。

    韩王信一副愤愤不平之色，说道：“项羽欺人太甚，大王不能答应。”

    韩成一副苦瓜脸，说道：“若不答应，惹恼了项羽，如何是好？若项羽派兵来攻，韩军可能抵挡？”

    话说到后面，他看向张良，还得由张良说了算。

    只听项羽道：“若只有韩国独自面对楚国，自然难以抵挡。若赵国、齐国加起来，便不惧项羽。臣认为，得先看看赵国、齐国之意。若两国向项羽称臣，韩国也只能如此；若两国不答应，韩国也勿须答应。三国结为盟国，共同进退。”

    韩成和韩王信都觉得有理，同意这么办。

    张良立即派人分别赶往赵国、齐国，争取比项羽的人早一步赶到，说出项羽意图，再讲明韩国的立场，讲明韩国不希望屈服于项羽，但如果两国皆选择臣服于项羽，韩国只能如此。

    第二天，张良亲自见武涉，对他说韩国一时难以做出决定，贵使可先回去，以免耽误其它事情。讲明韩国会在楚王正式登基前做出答复。

    这是先拖延时间，等得知赵国、齐国决定后定夺。

    武涉无奈，只得明确说明，要是跟楚国对抗，死路一条。

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    掌握炼钢技术，提升冶炼水平，需要长期的研究、大量的试验，这是技术发展的客观规律，不能一蹴而就，子婴急不来，只能等待。

    而连弩不一样，制造连弩，并不是对现有技术进行重大改进，制作连弩所需要的各个零部件，以现有技术水平是没问题的。

    重点在于设计方面，在于想象力、创造性思维。

    这天，子婴接到报告，连弩已制作出来了。

    子婴快速来到兵工厂，要检验连弩做得如何。

    距离上次来这里，相隔九天时间。

    兵工厂内某处，这里有块空地，是专门为检验弓弩性能所建造，空地面积较大，以满足对不同弩箭的试验要求

    此时，常骆正在拿着连弩，对着远处的箭靶连续发射。

    朱俊就在他旁边，观察着另外一把连弩。

    见大王前来，两人忙停下来，一齐向君王作揖行礼。

    常骆兴奋道：“大王，微臣忙了九天，终于成功了！”

    这里有一张桌子，桌面上放着两把连弩和许多箭矢。

    连弩的体积比单兵使用的单发弩机要大，子婴双手将其拿起来觉得很沉，幸好本身这副身体体质不差，这两年又坚持体育锻炼，要不然就算能勉强将连弩拿起，亦坚持不了多久。

    首次看着连弩成品，子婴先仔细打量一番。

    连弩的构造，跟原本设想差不多，在打量过之后，要亲自使用体验一下。

    首先是装箭矢，子婴将弩放回桌面，将箭匣盖拉开，拿起桌面上的箭矢将其放入箭槽。

    放入十支箭后，刚好将箭槽装满，再合上箭匣盖，子婴重新将连弩拿起，对准了远处的靶子。

    这里跟箭靶的距离，如果按照现代长度标准来算，约为五十米。

    子婴左手托着连弩机架，右手握着杠杆的握把。

    “嗖”的一声，箭矢从发射孔射出，箭头稳稳射入木制箭靶。

    在箭支射出后，发射槽上端箭槽内的箭矢，便自动落入水平槽内，子婴右手再将握把向前推，重复刚才的动作，连弩连续射出。

    按照现代军事的专业词汇解释，连弩的射击方式，属于半自动射击。

    根据在现代时查阅的资料，诸葛连弩最快可以做到六秒钟射完十支箭。

    子婴把十支箭射完，估算着大约花了二十多秒

    他又再次试验，将箭靶距离增加一倍，连弩虽能射到那个位置，但精准度已经差了很多。

    操作着连弩，子婴十分兴奋，进行多次连续试射以检验性能。

    概括来说，衡量连弩性能关键在于连射速率、射程、稳定性这三大要素。

    在第二次装满箭支试射时，出现了意外情况，在第七支箭矢射出后，上方箭槽内的箭矢没有及时落入水平槽内，导致了连射中断。

    即使到了近代和现代，也难以完全避免武器出现意外的可能，比如枪支有一定概率会卡壳。

    子婴还发现了其他问题，在箭支射出后，最少要间隔差不多两秒才能射出下一支箭矢，连射速率还不够快。

    在射程方面，最远能射到一百多米，在八九十米内能确保杀伤力，这方面勉强及格了，但还有改进空间，有效射程还能更远。

    总体来说，这两把连弩样品的性能，勉强可以投入实战中了，要是让子婴打分，会给个五十分。

    实际上，在常骆接下任务的第四天，就已经制作出了成品，只是性能比较差，又再进行改善，直到今天，才制作出性能勉强过得去的连弩。

    新的发明创造，不可能一蹴而就，现在能够做成这样已经不错了。

    子婴对两人道：“连弩发射速度还太慢，射箭稳定性不够好，重量最好能再减轻些。两位还需继续努力，尽快改进。”

    现在只是试验研究阶段，必须把性能做得比较好的前提下，才能把相应的质量标准、制作工艺流程定型，进行标准化、统一化的批量生产。

    子婴再多看两眼常骆，常骆两眼黑眼圈非常明显，却难掩兴奋之色。

    他问道：“常骆，近来每日睡几个时辰？”

    常骆回应道：“回禀大王，这几日来，微臣每日只睡两个时辰，终于把连弩制作出来了。”

    刚说完，常骆打了个哈欠，再继续道：“微臣会继续努力，尽快把连弩做好。”

    子婴道：“常骆，你研究制作连弩有功，秩俸升为二百石。”

    对于有功的人，子婴不吝啬赏赐，也是很有必要的。

    “谢大王！”

    常骆跪下谢恩。

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    赵国，邯郸。

    张良派出的人，抢先一步来到这里。

    “什么？项羽居然要赵国向他称臣？”

    赵歇得知消息后，立即召见张耳、陈馀、李左车三人。

    三个臣子得知后都大吃一惊。

    陈馀愤然道：“项羽欺人太甚，必须拒绝！”

    张耳冷冷地回应道：“若得罪项羽，派兵攻赵，如之奈何？”

    陈馀道：“大不了，跟项羽拼了！”

    李左车道：“赵国跟齐国、韩国结盟，韩国已表明不愿屈服于项羽，若齐国同样如此，三国联盟，齐心协力，项羽也奈不了我们。”

    张耳道：“没错，先看看齐国之意。需派人赶往齐国，劝说刘邦跟我们一起共抗项羽。”

    大家得出了一致意见，张耳立即派人去齐国。

    两天后，武涉来到了邯郸，赵歇接见。

    武涉向赵歇说明来意。

    赵歇没有当场答复，采取拖延战术，像韩国那样拖延时间。

    武涉无奈，只好先返回楚国。

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    项羽除了派出武涉前往魏国、韩国、赵国外，另外派出司马欣前往齐国、燕国。

    刘邦在书房单独接见司马欣。

    当司马欣说明来意后，刘邦大吃一惊。

    这么重大的事情，他当然不会立即做出答复，把萧何、曹参等最重要臣子召来商议。

    臣子们得知事情后，大多数都很愤怒。

    原本项羽击败秦军主力，成为天下英雄，刘邦的臣子们对项羽有敬重之心，现在，这种敬重之心荡然无存。

    樊哙道：“项羽真可恶，大王千万不能答应！”

    灌婴道：“不能屈服于项羽，若他来攻，臣愿带兵跟楚军拼了！”

    卢绾道：“可齐军无法跟楚军相比，恐怕拼不过！”

    郦商道：“跟项羽硬拼不是办法，还需另想它法！”

    臣子们虽然愤怒，但又觉得项羽实在太强大了，都很是担忧。

    曹参道：“我们与赵国、韩国结为同盟，若项羽攻我们，赵、韩两国应当不会坐视不理。”

    萧何道：“大王，齐国无力单独抗楚，若加上赵国、韩国则不同。臣认为，还需看看赵国、韩国之意。”

    刘邦道：“只能如此了。若两国惧怕项羽，齐国也只能称臣了。”

    在第二天，张良派出的人赶到了临淄，把张良的书信交给刘邦。

    张良在书信中说明韩国的立场，并且向刘邦给出建议。

    又再过了两天，赵国的人也赶到了。

    三个国家都不希望臣服于项羽。

    这下，事情很明朗了。

    刘邦和臣子们都宽心了。

    这天，齐王宫，大殿。

    齐国举行朝会，文武百官在场，公开接见楚国使臣司马欣。

    刘邦朗声道：“楚王即位皇帝，齐国恭贺楚王。寡人视楚王为朋友，视楚国为友好之邦。若要联合灭秦，齐国愿奉楚王为盟主，一致抗秦。但是，楚王要齐国称臣，请恕齐国不能答应。”

    这是张良建议的对楚国的答复方式，只要赵国、齐国意见一致，韩国同样会这样答复项羽。

    司马欣的脸色非常难看，大声道：“齐王，齐国敢背叛楚王，可曾想过后果？”

    他十分嚣张，语气中带着威胁。

    司马欣这么说，让齐国大臣们愤怒。

    有赵国、韩国两个盟国，还有臣子们支持，有了底气的刘邦不怕威胁。

    他谨记张良的建议，在拒绝项羽的前提下，尽量不激化矛盾。

    刘邦依然用温和语气说道：“寡人从来不是楚王之臣，何来背叛？寡人敬楚王是英雄，愿奉他为盟主，希望齐国和楚国永远是友好之邦。但若要齐国向楚国称臣，实难从命。”

    司马欣恶狠狠地说道：“刘邦，你敢违背楚王，早晚会后悔的。”

    楚国使者竟然对一国之君直呼其名，现场大臣们彻底忍不住了。

    “项羽欺人太甚！齐国绝不屈服！”

    “齐国不怕项羽！”

    “齐、赵、韩三国联盟，不怕楚国！”

    “项羽若敢派兵来攻，齐国拼死战到底！”

    …………

    对于臣子们的发言，刘邦并不制止。

    面对愤怒的目光，司马欣依然是一副高傲之色。

    在他心目中，自认为当初投降项羽是最正确选择，依仗着项羽，他根本不把其他国家放在眼里。

    齐国臣子们怒骂着，足足好一阵子，方始安静下来。

    最后，刘邦说道：“不仅仅是齐国，赵国、韩国同样是这个意思。”

    司马欣重重地说道：“哼！楚王不会放过齐国的！还有赵国、韩国，楚王会收拾你们的。”

    他撂下狠话后，在众人愤怒目光中转身离去。

    不久之后，赵国和韩国都得知了刘邦之意，三个国家一条心，皆大欢喜。

    两国再分别派人前往彭城，正式向项羽做出答复。

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    魏国向楚国称臣，属于公开宣布，消息很快向天下传播，各国的人很快知道了项羽要做皇帝，也很快传播到楚国。

    楚国，彭城。

    什么？项羽要做皇帝？

    范增在刚听属下报告这个消息时，瞪大了眼睛，实在难以置信，项羽居然做出这样的事情来，并且事先没有跟他商量，私自做出这种事情。

    他气愤得很，又十分伤心，他殚精竭虑辅佐的项羽，居然做出此等蠢事。

    范增第一时间入宫要见项羽，他要狠狠训斥项羽。