御书房内，这里寂静无声，落针可闻。

    六人在沉思中。

    “臣认为，有两种可能！”

    韩信的声音打破了平静。

    王元同样道：“臣也想出了两种可能。”

    两人相互看了对方一眼。

    子婴道：“韩将军说来听听。”

    “第一，是斥候查探的地域原本就是无人；第二，是羌人已被匈奴赶跑或杀光了。可让斥候再仔细查探，如若能发现屋子或人用过之物，证明是被匈奴人赶跑。”

    话音落下，王元接口道：“正是如此，听闻张良此人素有智谋，李左车也善于用兵，说不准是其中一人的主意，让三国跟匈奴人合谋好这样干，隐秘行踪不被我们发现。”

    听着两人说来，子婴和臣子们都很是认同。

    尉缭道：“两位将军言之有理，定是如此。”

    陈平道：“张良对大秦极为仇视，他曾对臣说过，生平有两大心愿。其一，是让韩国强大，虽然韩国小，必须小而强；第二，是灭我大秦，不灭大秦，他死不瞑目。”

    子婴叹息道：“不解决张良，对大秦始终是隐患。”

    他不禁感慨，如此人才，竟跟自己是死敌，时也命也！

    子婴对尉缭道：“我大秦现能征召多少人？”

    尉缭道：“启禀陛下，加上赵佗将军率领北上之老兵，十七岁以上男丁可从军者五十三万，如若加上十五、十六岁，有六十八万。”

    子婴道：“我大秦有数十万大军，粮草充足，武器精良，何惧敌军！兵来将挡，水来土掩。征召十七岁以上男丁入伍，迎接来犯之敌。”

    目前，秦军共有骑兵五万两千。

    其中，有四万已训练合格，另外一万两千新兵尚未完成训练。

    近几年来，凡是年满十五岁的男人，每年秋收后都要接受军事训练。十七岁以上男人，即使目前不在军中的，都最少参加过两次冬季训练，累计接受过至少半年以上训练，入伍拿起武器便是合格的军人。

    子婴再对五人道：“若敌军真的绕过长城防线，从陇西郡以南攻秦，众卿家觉得，我秦军有何优势、劣势？”

    尉缭道：“我军优势是本土作战，粮草就地补给，还有敌人所不知晓的连弩、火药；我军最大劣势，是要处处防守，从武关到函谷关，再到黄河防线，从北面长城，再到萧关一带长城，防守线过长，处处设防，使得兵力分散。敌军劣势，是劳师远征，粮草补给线过长；优势是可集中兵力攻我大秦防线其中一处。”

    连弩、火药？赵佗首次听到这两个词，原来陛下还有秘密武器。

    子婴再问道：“我秦军需多少兵力防守？可机动作战兵力能有多少？”

    尉缭答道：“武关、函谷关需各有五万守军，黄河防线，再加上长城北边、西边，防守线漫长，要防备敌军大举攻秦，至少需十五万之兵分散守备各处，还需至少留下三万守卫都城。如此一来，可用于机动作战兵力二十五万。”

    子婴想想，二十五万机动兵力应当充足了。

    他看向赵佗、韩信、王元三人，说道：“敌军来势汹汹，需要你们领兵抗敌，立功的时候到了”

    三人神情中充满了期待，期待着自己带兵打胜仗。

    最为兴奋的是韩信，可以领兵作战杀敌立功了。

    上次南征夜郎国，跟零散的蛮夷兵作战，实在很不过瘾。

    赵佗道：“敌军敢来，让他们有来无回。陛下，火药、连弩是何物？”

    子婴笑笑道：“赵卿家，你很快会知晓。”

    这两种武器都有一定存量，是时候该装备部队了。

    他再说道：“诸位卿家，随朕一起去兵器作坊，看看即将配备给大秦将士的神兵利器。”

    在朗卫护卫下，子婴和五位臣子来到制作弓弩的兵工厂。

    工师朱骏、工丞常骆出来迎接。

    朱骏介绍基本情况，陛下命令制造大连弩一万、小连弩三万，在数月前已完成，存放在仓库中。

    进入兵工厂，来到仓库。

    来到第一间仓库，这里密密麻麻整齐摆放着大连弩。

    子婴仔细检查一番，每把连弩的大小、规格都基本一致。

    陈平、王元、韩信、赵佗都震惊了。

    此前制作连弩、连弩试验，子婴只带了尉缭前来。

    这兵工厂，闲杂人等无法进来，里面的工匠不能随意出去，保密工作做得好，四人都还不知晓。

    子婴向朱骏、常骆道：“指导四位将军如何使用连弩。”

    这就是连弩，四人随之兴奋起来，要见识一下连弩到底有什么威力。

    四人各拿一把连弩，连弩刚拿起，就觉得比较沉，就已想到，这种连弩无法用于机动作战，只能在固定位置射箭。

    众人来到用于射击试验的空地，朱骏又再命人取来箭矢。

    四人看着常骆演示，从打开机匣盖、装箭矢，再到连弩发射，常骆慢动作操作，便操作边解说。

    “嗖..嗖…嗖…”箭矢接连射出。

    看着常骆演示一遍后，四人立即亲自动手操作起来。

    “好!真好！”

    “真神奇！”

    “真乃神兵利器！”

    兴奋中的四人，大口夸赞着。

    四人在接连试射着。

    子婴对这种杀敌利器喜欢得很，同样拿起来试射一遍。

    四人先是熟悉连弩使用方法，再测试连弩射程。

    经过现场测试确认，连弩在五十五丈（127米）内具有杀伤力。

    王元道：“陛下，此连弩很好，让弩兵换上连弩，敌军难以近身。可惜无法给骑兵使用。”

    韩信道：“要让骑兵也用连弩，除非能减轻一半。”

    子婴道：“此种是大连弩，还有小连弩。”

    随即，几人来到第二间仓库，小连弩就存放在这里。

    子婴道：“此种小连弩可给骑兵使用，射程不到大连弩一半。”

    随即，几人又再试验起来，这种连弩的弩机、箭矢都比刚才的大连弩小，使用起来方便。

    经过试验得知，小连弩有效射程只有二十四五丈，的确不到大连弩的一半。

    韩信道：“小连弩射得不远，给骑兵使用也足够了！”

    赵佗道：“可让骑兵把弓和连弩都带上，超过二十四丈用弓射箭，二十四丈内用连弩射箭。”

    王元道：“有这种小连弩，大秦骑兵无敌于天下。”

    陈平道：“陛下，速速把连弩发给骑兵吧。”

    子婴道：“大敌当前，看家武器自然要拿出来。有点要注意，在作战时尽量别让敌军获取连弩，要不然敌人把连弩拿回去研究，有可能造出来。”

    一旦有先进的武器问世，对手肯定会想办法研究。

    铸钢需要相应的技术工艺，钢制武器就算被对手获得也无法制作出来。

    连弩却不一样，如果骑兵被俘虏，手中连弩就会被缴获；战死的秦军骑兵，所装备的连弩也有可能会被敌军捡到。

    三名武将都表示，会小心谨慎。

    韩信道：“要是敌人知晓我们有神兵利器，必定想尽办法打探秘密，除了战场要注意外，这弓弩作坊同样要做好保密。”

    子婴向朱骏道：“跟大伙说说，这里如何保密。”

    朱骏介绍说，这里的工匠都无法随意出去，工匠要是把秘密泄露出去，全家连坐，这本身已能起到震慑作用。

    特别是最后组装连弩的工匠，整年都待在作坊内，吃得好睡得好，领取很高俸禄，写给家人的信，要事先对内容过目一遍，确保无秘密泄露。

    为了确保秘密不外泄，子婴给予组装连弩的工匠很高待遇，这是一种安抚手段，高待遇的代价是很难外出。

    待遇这么好，那些工匠们也认了，安心地工作。

    随后，大家再来到第三间仓库，这里存放着大量的箭支，这是给连弩使用的特制箭矢，有大连弩和小连弩不同型号。

    赵佗再好奇问道：“陛下，火药又是何物？”

    瞧着赵佗好奇又有些心急样子，子婴笑道：“时候不早了，明日再对朕去火药作坊。”

    随后，他出来大门，上得銮驾返回咸阳。

    今天见识到连弩，让赵佗大开眼界，迫不及待要知晓什么是火药，向王元和韩信询问。

    王元将之讲述出来。

    赵佗听着王元所说，再次震骇了。

    翌日，子婴和臣子们来到火药兵工厂。

    首先来到仓库，这里有许多木箱，震天雷就放在木箱内。

    每颗震天雷大小一致，引线长度一致。

    除了这一千颗震天雷外，还另外制作二百颗，用于士兵的训练所用。

    赵佗拿起一颗震天雷，仔细打量着。

    萧山再介绍，震天雷威力经过了多次试验，专门用待宰的羊和猪作为测试。

    如果震天雷在羊脚下爆炸，羊会被炸成重伤；如果换成猪，伤势会轻一些。

    对于这样的测试结果，大家都能想象得到，要是一颗震天雷在人的旁边爆炸，即便炸不死人，把人炸伤已经很了不起了。

    子婴也不苛求那么多，用最初级火药制作出来的震天雷，爆炸杀伤力不可能达到近代的手榴弹水平。

    赵佗道：“能否出去试试，爆炸起来会如何？”

    就算得知了震天雷使用方法和威力，但人都有好奇心，想要亲眼目睹一下。

    韩信道：“陛下，可挑选士卒，训练使用震天雷。”

    子婴笑笑对赵佗道：“赵将军莫急，日后训练，你可亲自点燃震天雷。”

    他正式发出命令，把大连弩发放给弩兵，把小连弩发放给骑兵，由专人负责指导使用方法。

    对于震天雷，组建专门的队伍训练使用。

    子婴又再想到马镫和马掌，现在还没到让它们问世的时候。

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    “噹...噹…噹…”

    某村子里，由乡啬夫派来的吏员，敲着铜锣，行走村子里。

    “朝廷有令，男丁年满十七皆需从军……”

    在秦国的每个村庄，都有吏员通知到每家每户。

    吏员还专门说明，齐国、韩国、赵国勾结匈奴，有大举攻秦、灭秦。

    秦国有多少男人，所在的县、乡都有明确登记。

    当征召入伍的命令下达后，每个乡的乡啬夫必须确保每个村相应年龄段的男人都要入伍，要是男人敢逃兵役，会被秦律严厉惩罚，乡啬夫和吏员工作不到位，同样要被处罚。

    秦地的秦人们，都知道秦律的严苛，也早已习惯了，很少人敢于逃兵役。

    从军作战有机会立军功，不少人反而希望有机会上战场。

    秦国是等级分明的社会，不同爵位的人社会地位不同，享受不同的待遇，很多无爵位的人，迫切希望从军立功。

    要是能够立功封爵，惠及全家人。

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    楚国，彭城。

    皇帝项羽举行大朝会，出来中央朝廷的文武大臣外，项家、屈家、景家、昭家的代表人物都到场，显然有重要的事情。

    臣子们行过跪拜之礼后，项羽朗声道：“大家都知道，齐国、韩国、赵国共同出兵，还联合匈奴人，一同攻秦。我们楚国不能坐视不理。朕决定，发兵二十五万攻秦。不过，我们并非要联合三国，他们攻秦是他们的事，我们楚国单独攻秦。”

    他随即看向屈存、景绸、昭扬三人，说道：“你们三家，也该出兵出粮了。”

    昭扬道：“陛下，昭家重新回到封地没多久，钱粮积蓄不足，恐出不了多少兵粮。”

    景绸道：“陛下，景家封地只有原来一半，尚无多少存粮。”

    屈存道：“陛下，屈家虽有兵两万五，然操练不足，还无法参与征战。”

    要是秦国攻楚，三家的人会不得不出血本，出兵出粮一起保卫楚国，要是楚国被灭，他们的利益荡然无存。

    但此次作战是要攻秦，就算攻下秦国，三家也没多大收益，获益的是项羽。

    项羽非常不爽，厉声道：“楚国征战，所有家族皆有责任，你们必须出兵出粮。”

    随即，项庄大声道：“朝廷征战，项家责无旁贷。项家愿出兵四万，筹措出五万士兵所需粮草。”

    三人仍然不情愿，要是攻入关中，那些地盘就是项家的，跟自家有什么干系，要是出兵后损兵折将，损失可就大了。