离战场十数里的东边处官道上，韩信在跟侍从兵对弈着。

    他乃是象棋高手，侍从兵只是菜鸟，两人对弈了好几盘棋，侍从兵都是很快就被将军了，对手实力相差悬殊，韩信顿感无趣，不再需要侍从兵陪他。

    韩信一边吃着水果，一边静静地等待着。

    “寅时正！”

    壶郎在大声说着，在宁静的夜晚里格外响亮。

    在宫中、各郡县官衙中，有专门负责计时的壶郎，配备专门的刻漏。

    韩信成为主将后，专门配备了给他报时的壶郎。

    作战开始了，但愿能成功！

    紧张期盼中的韩信，本身就无聊，实在坐不住了。

    他出得帐篷，从旁边的山岭攀登，来到山顶，向西眺望。

    远远望见西边有火光，证明战斗如期打响，只要不出意外，胜利肯定属于秦军。

    “寅时四刻！”

    壶郎在大声报时。

    此时，韩信已下山，在帐篷外时而来回踱步，时而向西边望去，热切期盼着胜利消息。

    即将天亮时，是一天最寒冷之时，韩信仿若不知寒冷的存在，他心中只想着前方战况，心中只有战事。

    “卯时正！”

    报时后不久，只见官道西边出现一个火把，火把越来越近，可看到举着火把、骑马而来的士兵。

    来了！战报终于来了！

    马匹在韩信面前停下。

    士兵刚下马，正准备开口向韩信禀报。

    韩信抢先问道：“战况如何？”

    士兵道：“禀将军，胜利了！范目都尉先率军夜袭，然后是马真都尉用震天雷炸官道齐兵，再过来是张凯校尉率军出击！追击齐军二十里外。”

    “胜利了！胜利了！”

    兴奋激动中的韩信，举起紧握拳头的双手，大声说着。

    这是比上次白沙乡更大的胜利，他期盼得太久了，从投奔项梁时开始，他就热切盼望着成为将军，结果项梁不重视他，项羽看不起他。

    来到秦国后，被国君赏识，一等就是好几年，终于等到了出头之日。

    站岗的侍卫们，都看向韩信，看着他那兴奋的样子。

    在这里，准备好了许多肉食，有未被宰杀的鸡、羊，有刚宰杀不久的猪肉，还有新鲜的鱼，这是为作战部队庆功所准备。

    韩信传令下去，让厨子们准备丰盛的肉食，他带着人前往作战地点。

    跟随韩信而去的，不仅有亲兵，还有特殊人员，那是皇帝派来的专门核定军功的人员，这些人由皇帝直辖。

    这是专门的部门，皇帝将这个部门命名军功队。

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    沿着官道而走，道路还算平坦。

    不久后，韩信抵达最初作战地点。

    马真和火药队士卒们，在这守候着。

    马真向韩信行军礼，说道：“韩将军，末将幸不辱命！”

    韩信行走在官道上，仔细查看着，马真跟在旁边，相应解说着。

    在这段官道上，有大量的帐篷，有横七竖八的尸体，都是被震天雷所炸。

    尸体上皆有被瓦片射中的伤口，帐篷被射出许多孔。

    马真道：“韩将军，齐军有一名将军被炸伤，后来被斩杀，名叫曹无伤。”

    他带着韩信来到曹无伤尸体前，对方身上被多处瓦片射伤，致命处是胸口，曹无伤被炸伤后没有死，是被后来的秦兵所杀。

    韩信再仔细检查，这些齐兵大多数是被炸伤，后来才被秦兵杀死，只有很少数是被直接炸死，那些被炸得严重的，腿部已被炸烂了。

    震天雷能够有这种威力，已经够惊世骇俗了。

    马真向韩信扼要讲述作战过程，基本上符合韩信的预期。

    现在只是卯时四刻，天还没亮，官道上、两侧山岭，都有大量火把燃起，照亮了漆黑的夜空。

    韩信又再上到北面山上了解情况，从半山腰到山顶，许多地方可看到作战过的痕迹、敌兵留下的血迹，在齐兵尸体中，致命伤大多是由匕首造成。

    在这里的作战，秦军也有一定的伤亡，尸体被集中放在一起，伤兵已被医卒救治。

    看着山上、官道的尸体，这些都是军功的标志，韩信有着满满的成就感。

    军功队在忙着统计齐兵尸体数量，韩信再继续向前，范目和马凯都在前方。

    从官道向西，一路上都有齐兵尸体。

    韩信策马而行，走了二十余里，看到了范目和张凯。

    这时候，天已经蒙蒙亮了。

    主将来了，军官们行军礼拜见，个个都是兴奋之色。

    范目道：“韩将军，你的法子真好，我军果然大获全胜。”

    张凯道：“韩将军用兵如神，末将服了你了！”

    某军候道：“韩将军，末将以后都跟着你立军功。”

    在场士卒们同样很高兴，跟着韩将军，立军功容易得多，战死的可能性大大减少，这样的将军很受部下欢迎。

    被部下们钦佩仰慕，韩信那种虚荣心，得到了巨大满足。

    两人又再分别向韩信讲述作战过程。

    韩信望着两侧山岭，零散逃入山林的齐兵，算他们命大。

    韩信大声道：“将士们辛苦了。本将军已命人做了上好饭菜，犒劳将士们。”

    不久后，有士兵把做好的饭菜运送过来，这顿饭十分丰盛，每人都能吃到好几种肉。

    韩信就在这里跟军官们同吃。

    从被震天雷炸的官道，再到这里，二十余里路程，军功队的人在逐一统计着人数。

    先是统计总数量，然后再具体到某部队或某士兵杀敌人数。

    只要时间允许，秦军要把军功核实得十分仔细，是军功爵制度中不可缺少的一环。

    韩信并不急于回撤，等核实军功再走也不迟，西边的敌军未必敢来攻，就是来攻，秦军也丝毫不惧。

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    官道更西边，作为中路军的赵军在这。

    “不好了！齐军战败了！”

    戚宗大感惊讶。

    士兵报告详细情况，戚宗更是为之震骇。

    不久，夏侯婴带着残兵败卒，灰头土脸地来到这。

    “完了！全完了！”

    夏侯婴失声痛哭起来。

    他极度懊恼、自责。

    忽然间，夏侯婴拔出佩剑，要向自己脖子抹去，幸好戚宗反应快，及时制止。

    旁边的亲兵，把凌晨的情况更详细说出来。

    戚宗和其他武将们，更是惊骇了。

    韩信用如此奸诈的方法，可恶！

    有如此威力的震天雷，实在太可怕了！

    经过清点后，跟随夏侯婴回来的齐兵，只有三千余人。

    有很多零散逃到山上的齐兵，没有及时赶回来。

    戚宗派人向李左车报告。

    还有部下向戚宗建议，向目前还在官道上的秦军发起进攻。

    遭到如此惨败，戚宗岂敢冒然进军，先等候李左车指示。

    夏侯婴更是写了自责书，派人送给远在齐国的皇帝，愿意接受皇帝的任何惩罚。

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    下午，作战地，官道上，军官们集中在一起。

    由作战队公布战果。

    “此次作战，共杀敌21158人，我方战死1953人。”

    这是十分令人振奋的数字，秦军与齐军的死亡比例，不到十分之一，是十分漂亮的大胜仗。

    军功队再具体宣读更详细战报。

    由范目率领的部队，在山上趁黑偷袭，加上后来阻挡齐兵攻上山顶，共杀敌4354人；

    火药队用震天雷攻击，炸死炸伤齐兵（失去战斗力）3869人；

    剩余的12935杀敌数量，是由张凯部和范目部共同做完成。

    接下来，又再把军功具体细化到曲（一千人）、百（一百人）、屯（五十人）。

    宣读完集体军功后，再宣读个人军功突出的人。

    这由韩信来宣读。

    “这次作战，斩杀敌人最多的是余伟，共杀敌十一人。”

    随即，余伟从人群中走出来，来到韩信旁边。

    韩信问道：“余伟，你年纪多大？可有爵位？”

    余伟道：“禀将军，卑职十八岁，还只是行伍，还未娶妻。”

    韩信道：“余伟，你这次杀敌十一人，按大秦军功爵，可升到‘簪袅’，看你作战勇猛，本将军升你为屯长。等在陇西彻底打败敌军后，你可以回家娶漂亮媳妇。”

    余伟一连感激，单膝跪下道：“谢韩将军！”

    杀敌人数第二名的，累计杀敌九人，第三名杀敌八人，韩信都有点名表扬。

    无论是韩信，还是各级军官，都立下大军功。

    你好，我好，大家好。

    韩信跟部下们，一起共欢乐。

    零散逃往山上的齐兵，有好几千人，他们望着山下官道，秦兵正在清点尸体数量，看到有人看中本子说一些话，看到秦军们欢天喜地。

    齐军吃了打败仗，大量士兵战死，再跟欢天喜地的秦兵相比，一个天上、一个地下，齐兵们黯然伤神，再想到昨天还活生生的同伴，现在已离开人世，许多人痛哭起来。

    同伴死了这么多，自己还能逃出来，齐兵们感到万幸。

    韩信把详细战报写好，派人向皇帝报告。

    在中午时，秦兵已挖好大坑，把已方战死的人员尸体埋葬。

    韩信下令军队东撤，先撤到联结村一带。

    第二天，赵军和齐军来到这里，清理齐兵尸体。

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    咸阳宫，子婴正在书房阅览去年各郡县统计本，尉缭、陈平在场协助，邹离已离开咸阳，再次去见项羽。

    尉缭翻阅汉中郡的本子，他年老视力不好，要凑得很近才能把文字看清楚。

    “城固县做得不错，粮食收成跟以往相差无几。”

    “上庸县收成只有往年七成。”

    尉缭把汉中各县粮食产量读出来。

    包括岭南在内，所有郡县上计本都已上呈。

    即使发生战争，减去阵亡士卒后，秦国人口依然有所增长。

    原秦地人口增长到562万，加上原夜郎国的两个县、岭南三郡，总人口为661万。

    处理完各郡县事务后，轮到中央各级官员。

    尉缭道：“陛下，少府郭佟办事不力，赋税未能及时收上来。另外，昨日有人向臣举报郭佟贪污。”

    子婴道：“命廷尉彻查！若真有贪污，绝不姑息。”

    因为有尉缭担任丞相，子婴即位以来，中央级别官员很少出现贪污现象。

    郡县级别官员，贪污现象稍微多一些，在可接受范围内。

    到了吃晚膳时，内侍把饭菜端来。

    子婴和陈平共一桌吃着，菜式烹饪得很精美，是两人喜欢的菜，不过，饭菜都是刚好够两人的食量，子婴提倡节俭，不能浪费粮食。

    尉缭有单独烹饪的饭菜。

    现在的尉缭，牙齿已经掉了七成，剩余牙齿咀嚼能力也很差，御厨特别给他烹饪的饭菜都煮得很烂，尉缭把菜在嘴里慢慢磨着吃。

    “联结乡大捷！联结乡大捷！”

    声音从外面传来。

    三人皆是一喜。

    尉缭道：“看来，韩信又打了胜仗！”

    子婴笑道：“韩信真乃朕的福将也！”

    书房门被打开，郎官把战报呈上。

    子婴打开一看，顿时兴奋起来，大声说道：“太好了！韩信打得漂亮！”

    在华夏历史上，韩信有着“兵仙”的美誉，这可不是吹嘘出来的，其军事能力之强，在华夏历史上，肯定能排在前十名。

    子婴乐呵呵的，可以想象得到，要是没有韩信，这场仗虽然未必就会失败，但必定难打很多。要是韩信投奔其他国家，那可是十分难缠的对手。

    尉缭和陈平都对战报过目一遍。

    陈平道：“原来的执戟郎中，如今的秦军主将，果然会用兵！”

    尉缭捋捋山羊胡子，高兴道：“千里马常有，而伯乐不常有。韩信是难得的千里马，陛下是最好的伯乐。”

    陈平道：“项羽不是伯乐，韩信和臣都相继投奔大秦，效命于陛下，终有用武之地。”

    子婴向两人道：“两位卿家，还有韩信，都是朕的肱股之臣。”

    子婴当即写好诏书，对韩信和前线将士们勉励一番。

    第二天，嬴子婴上朝，告之这个好消息，摆下筵席，君臣共同庆祝这次大捷。

    这天，咸阳城内每个公告栏，都张贴着联结乡大捷的消息。

    一传十，十传百，很快传遍了秦国，振奋着民心、军心，韩信的名气更大了。

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    “什么？居然会有如此大败？”

    李左车接到戚宗的报告后，着实被气着了。

    两天前他还想到，韩信每次都是虚张声势、假进攻，久而久之，士兵肯定会懈怠，要是突然间来一次真的，被秦军得手的可能性很大。

    果不其然，真的大败了，李左车派人去提醒戚宗，还是太迟了。

    韩信用兵真是神鬼莫测，让李左车感到很大压力，以后更要小心翼翼。

    李左车自问熟读，刻苦钻研用兵之道，只要小心谨慎，自问不可能差于韩信。

    想当年，祖父李牧抵挡实力强于自身的秦军，苦苦支撑赵国，连王翦都无可奈何，李左车要想祖父那样，挑起大梁。

    他提笔写好报告，派人送到赵国送给赵歇，讲明用兵失误，是自己的责任。

    跟军情一起送回临淄的，还有夏侯婴的自责书。

    夏侯婴当初在沛县，跟随刘邦一同起兵反秦，刘邦不忍心惩罚，但发生如此惨败，又不能不处理。

    刘邦提笔回信，狠狠斥责了夏侯婴一番，表示将其秩俸下降两级，军职暂时不变，让他戴罪立功。

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    自从邹离第一次单独跟项羽密谈后，项羽停止了对武关的进攻，等待着邹离再次前来。

    因为心情好，项羽过得优哉游哉的，每天跟虞姬卿卿我我，偶尔摆下筵席，宴请主要臣子们，还让虞姬献舞助兴。

    虞姬人很美，跳舞也还不错，众臣在欣赏着。

    当然，这可是大楚皇后，没人敢有猥琐之色，只能是欣赏舞蹈。

    今天，项羽同样摆下筵席，好酒好菜，还有美女献舞。

    不久后，有部下来报告。

    “陛下，暴秦那边传来消息，秦军在陇西联结乡大败齐军，斩杀两万余人，自损不到两千。”

    居然有伤亡比例相差如此悬殊的作战，项羽和臣子们着实惊讶了。

    钟离昧道：“陛下，这韩信可真行啊！若陛下当初重用韩信，我大楚定会如虎添翼。”

    韩信是他知己好友，趁机为韩信说说好话。

    龙且听到这话很不爽，反驳道：“甘愿受的懦夫，不用也罢！大楚有陛下领兵，试问天下有谁能敌？若不是有函谷关、武关，暴秦早就亡了。”

    英布道：“陛下神威无敌，是天下最好之统帅，区区韩信，何足惧哉！”

    彭越道：“暴秦就要亡了，韩信败齐军，只会被齐国嫉恨，招来杀身之祸。”

    项羽没有反驳，当初被他看不起的韩信，居然还能打大胜仗，并且是在李左车领兵的情况下，这大大出乎他意料。

    邹离怎么还没来？难道是嬴子婴犹豫不决？

    不过，既然联军失败了一次，韩信有用兵之能，李左车要攻入关中，还得有些时日，项羽并不太着急。

    两天后，邹离终于来了。

    项羽单独接见邹离，给他好酒。

    邹离道：“陛下，嬴子婴觉得封地只有一个县，太少了，最少要汉中郡一半。嬴子婴觉得，由他向陛下投降，避免楚军巨大伤亡，值得这个价。并且他还另外派密使跟李左车谈，出的也是这个价。嬴子婴觉得，韩信打败齐军，谈判筹码有了，刘邦、赵歇、张良或许会答应。”

    项羽眉头大皱，这个嬴子婴，还真会讨价还价的，或许适合做个商人。

    他说道：“邹离，你现在为嬴子婴效命，还是为朕效命？”

    邹离道：“我现在名义上是秦国臣子，但心系大楚皇帝陛下。”

    项羽道：“既然你想朕灭秦后重用你，你现在就得好好为朕效力！”

    邹离哈腰道：“当然！当然！”

    对于这个回应，项羽还算满意，说道：“你回去先看看齐、韩、赵三国是否接受嬴子婴价码，若他们接受，你再告诉嬴子婴，朕可把整个汉中郡都赏赐给他。若三国不接受，你跟嬴子婴说，朕最多只能给他两个县的封地。”

    听到这里，邹离心中暗笑着，陈平的计谋，把这个只有匹夫之勇的项羽玩弄于股掌。

    邹离不会把心中所想表露出来，恭恭敬敬地领命。

    项羽再说道：“另外，无论给嬴子婴多少封地，必须要让韩信这个人为朕效命。”

    邹离再恭敬答应。

    嘿嘿！韩信是大秦良才，项羽当初不重用韩信，吃后悔药了。

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    齐国，临淄。

    “什么？又败了！”

    刘邦接到报告后，脸色青一块紫一块。

    上次是在白沙乡，折损了上万人，失去了丁复这员重要武将。

    这次是联结乡，损失的兵员更多，失去了曹无伤。

    萧何安慰道：“陛下，暴秦垂死挣扎，我们不得不付出一些代价。暴秦苟且不了多久了。”

    从表面上来看，秦国的局势的确很危险，全天下百万大军从多个地方围攻秦国，又还有匈奴人，秦国被灭国的可能性非常大。

    刘邦想想也是，等到灭掉暴秦后，他就没什么需要操心的大事了，有萧何来治理齐国，他可以高枕无忧。

    他再说道：“出兵快一年了，三国联军还未攻入关中，赵国、韩国的粮草库存也快耗尽了，需要我们独自支撑了。”

    萧何道：“陛下勿忧，臣一定能确保前方粮草无忧。依齐国目前库存，还有明年粮食收成，再支撑数十万大军一年没问题。”

    有萧何来处理这些事情，刘邦的确很放心。

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    又经历过一次失败后，李左车用兵更加谨慎，他发誓，绝对不能再给韩信机会了。

    双方对峙了起来，重新恢复了原本作战方式，主要是在山林中推进为主，双方打小规模游击战。

    下辩县通往关中的通道，联军不可能从这条道路上突进，现在是深入秦地作战，秦军更熟悉地形，只要两侧山岭还未被掌控，随时有可能被伏击。

    自此以后，原本士气受到打击的联军，因为进度缓慢，久久无法杀入关中，士气更是逐渐下降，锐气逐渐丧失。

    到了一月上旬，联军再向前推进了数十里，离汧县尚有一段距离。

    自从联结乡大捷后，韩信的确没有发现可打大胜仗的机会，只是能按照原本的战略方针，边打边撤，创造出战略反击的机会。