喝过井水的士兵都躺下，各有另外士兵用手按压着胃部。

    陆续有士兵把胃里的东西吐出来。

    负责做饭的士兵，继续在灶房烧火做饭，到附近小溪里取水。

    溪水是流动的，投毒也没用，要是真有投毒，小溪的鱼、虾之类首先被毒死。

    刚吃过饭不久，那些喝过井水的士兵，陆续有人肚子疼。

    很快，疼痛越来越剧烈。

    “可恶！真的被投毒了！”

    及时吐过之后，疼痛都还如此剧烈，可以肯定，那是致命剧毒。

    到了晚上，有人毒发身亡了，有些在挣扎着没死。

    骆甲详细了解过之后，那些喝水时肚子还饱的任没死，那些喝水时肚子空空的，都已毒发身亡了。

    第二天早上，共有五十二人死亡。

    其他人上吐下泻，十分痛苦。

    骆甲留下两千人在这里照顾伤员，带着部下继续向洛阳挺进。

    在秦军努力下，洛阳周边所有乡衙，无一幸免于难。

    秦军进入乡衙后，不喝井水，不吃乡衙的食物。

    ——————————

    洛阳，这时期最闻名的城池之一。

    在春秋战国时，洛阳是周王室所在地。

    秦昭襄王末期，秦国灭周王室，将洛阳纳入秦国土。

    原周王室京畿之地百姓，已被秦国管治数十年，习惯了秦律，只是秦末时徭役过重，导致对秦不满。

    后来韩国复国，洛阳为韩国国土，洛阳一带百姓跟旧韩地百姓不同，他们从来不认为自身是韩人。

    即使被韩国管治数年，对韩国有归属感的人仍然不多。

    秦骑兵在洛阳一带肆虐，洛阳区区数千守军，哪敢出城迎战，每天都城门紧闭。

    洛阳城内，许多百姓每天讨论着这个问题。

    某手工作坊，饭后休息时，有些工匠凑在一起低声谈论起来。

    王工匠道：“听说，要是秦军攻城，我们全部都要编入韩军，协助守城。”

    刘工匠道：“秦军和韩军打，跟我们无关。我只知道，张良这恶贼把我儿子征召从军，战死了！还说什么军功爵，军功还没立，我儿就死了。”

    曹工匠道：“死了这么多人，连十六岁的都被征召了，要是再被秦军打败，说不准连我们都要被征召。”

    李工匠道：“照我说，秦军攻进洛阳也好，韩国弱小，秦国强大，做秦人总好过做韩人。”

    刘工匠道：“对，最好是秦军向东攻下洛阳，我们做秦人。”

    几人说话声都不大，生怕被别人听到。

    ————————

    到了十月十九，秦军累计已摧毁了四十九个乡衙。

    至此，带兵入韩的任务，已圆满完成，该回去了。

    从二十日开始，骆甲率军返回。

    那些喝水中毒没死的士兵，经过数日的休息，已经好了七七八八，一起动身返回。

    ————————

    十月下旬，新郑。

    丞相衙门。

    “丞相，丁将军所率军队，已到了虎牢关。”

    张良心中的焦躁不安，稍微有些减轻，丁凯率五万军队西进，应当能把秦骑兵赶走了。

    始终没有敌军中毒的消息传来，看来，向水井投毒之策已经失败了。

    这时，有郎官前来。

    “丞相，齐国派来的人，催促我们尽快还向齐国所借粮草！”

    一听到这个，张良更心烦。

    五国攻秦，韩国粮草只能支撑一年，粮草不足时有齐国支援，但这只是借的，不是免费送的，借了就要还。

    秦军骑兵在西部肆虐，各乡衙为数不多的粮食储备都被烧光了，更是让韩国雪上加霜。

    “回去告诉齐国的人，韩国现在无粮草，若储备够了粮草，一定归还。”

    不久后，有宫中郎官前来。

    “丞相，陛下召丞相入宫，有要事商谈！”

    国事都不用皇帝来管了，还能有什么要事？

    尽管皇帝无任何权力，张良依然没有不臣之心，启程前往皇宫。

    进入皇宫，来到书房。

    张良不仅见到了皇帝，还见到了公主。

    他先向皇帝恭敬行君臣之礼，再向公主行礼。

    韩成和气道：“丞相啊！有哪国丞相家中只有一妻？公主说，非大英雄不嫁，丞相就是韩国最大的英雄。丞相执意不肯娶公主，你看，公主已拖成老姑娘了。”

    公主已褪去少女时的羞涩，直爽地说道：“我此生非丞相不嫁。”

    她声音虽然温柔，语气却显得很坚定。

    张良叹道：“臣是戴罪之身，岂可娶公主。”

    韩成耐心道：“丞相此言差矣！西路军之所以粮草被断，是因为秦军有连弩，是因为秦军狡诈，作战一年才突然使用连弩，才让匈奴人措手不及。是秦军狡猾，非丞相之过。以后，还得仰仗丞相把韩国治理好，还得跟齐、赵一起共抗暴秦。若丞相不娶公主，公主可就一辈子嫁不出去了。”

    张良道：“请容臣考虑考虑！”

    随后，张良离开了。

    在不久前，皇帝要把他抓起来，现在却态度大转变，张良觉得不正常，让公主嫁给他肯定是有其它目的。

    至于有什么目的，张良很快就想到了。

    回到丞相官署大门，见到有一辆马车停在这。

    郎官上前道：“丞相，齐国的陆贾来了。”

    张良下得马车，陆贾同样下马车，两人走近。

    张良道：“陆大人来新郑，让本相甚感意外。”

    陆贾道：“张丞相，我是奉齐国皇帝陛下之命出使秦国，商谈释放降兵一事，途经新郑，特来拜会张丞相。”

    张良带着陆贾进入官衙，在客厅里会谈。

    张良道：“函谷关有三千韩兵投降，在西边，有四万三千降兵，肯定有韩兵，陆大人到了秦国后，劳烦顺便打听一下，韩军有多少降兵，需多少赎金，我再筹集赎金赎回。”

    陆贾爽快答应了。

    张良又说，在韩国西边，有大量秦骑兵，在最西边边境线的据点，已被秦军占领，还得等秦骑兵走了之后，才能西行。

    陆贾在新郑住了三天，张良派人告之，秦骑兵已撤走，陆贾才出发向西。

    ————————

    本月下旬，骆甲带着部下回到了函谷关，在函谷关东边营垒驻扎。

    大战结束，天下短暂和平。

    对于嬴子婴来说，一统天下进程即将开始。

    在此之前，要做好各方面准备。

    五国攻秦之战，历时一年多，秦军五六十万大军，累计消耗了府库存粮的一半。

    由于有大量士兵及时回家，今年的庄稼秋收顺利进行。

    只要再过两年，粮食储备便足够支撑大战了。

    仅仅是粮食储备，还远远不足。

    要重新一统天下，强大军队、粮食后勤、武器装备、战略谋略、明君贤臣等因素缺一不可。

    虽然有了连弩、床弩，武器还有大幅度改进空间，炼钢技术是重要一环。

    这天，子婴再次来到钢铁兵器作坊，见到邹棠。

    “炼钢之法，进展如何？”

    “回禀陛下，已有重要进展！”

    邹棠带着子婴进入铸造区。

    进来这里，温度明显升高，熔炉内正在高温燃烧着。

    有工匠用鼓风机把风吹入炉内，让煤炭烧得更旺。

    子婴看到，在熔炉中，生铁被烧成了液态，工匠们再把液态生铁浇注在熟铁上。

    铁的熔点在一千多度，在这时期，能够获得如此高温，把生铁完全融化，已经是很了不起了。

    能够做到这一步，再经过不断试验，有效掌握灌钢法只是时间问题了。

    邹棠道：“陛下，目前正在试验生铁和熟铁比例，差不多已掌握了合适比例，最多再需三个月，便能制作出陛下所需之钢。”

    子婴点头道：“做得很好。军队征战可立功，你在这把钢和武器研究好、制作好，同样是立功。”

    制造出合格钢材后，接下来是利用钢材来试验制造武器，要经过多次试验之后，最终把各种武器制作工艺流程最终定型，才能进行标准化、流水线的批量生产。

    如果战马配备马掌、马镫，骑兵又再有钢制武器，冲锋作战，短兵相接，必能所向披靡。

    子婴打量着邹棠，他两鬓已有少许白发，比起刚见到他时，已苍老少许。

    这数年来，邹棠埋头苦干，付出了大量时间、精力。

    这是一种工匠精神，无论是古代还是现代，都不缺乏这种精神。

    要是放在近代现代，史禄、郑国可算得上是科学家，邹棠虽然还达不到这个级别，在冶炼方面的造诣也相当不错了。

    “邹卿家，这些年来，辛苦你了！等炼好钢，再把武器制作出来后，好好休息！朕会重重赏赐。”

    邹棠道：“陛下，能有如此之高超铸造之法，臣天天都盼望着早日制作出来，这少许辛苦，算不了什么！”

    随后，子婴再来到仓库。

    剑、戟、铍、矛等旧式武器，都有一定存量。

    这作坊是根据子婴的命令，不再重新生产老式武器。对于子婴来到，这些落后的武器生产出来，那就是浪费。

    等到成功制作出钢后，再批量生产新式武器。

    在离开前，子婴对邹棠勉励一番。

    第二天，御书房。

    子婴在一张纸上画着图画。

    这是三弓床弩的图纸，子婴根据在前世时了解到了宋朝三弓床弩结构特点画出来。

    所谓三弓床弩，就是把三张大弓合起来使用，射程远超单弓床弩。

    幸好前世对历史还算有些爱好，有稍微花心思去查找过相关资料。

    画好三弓床弩图纸后，子婴再在另外一张纸上画起来。

    这是“寒鸦箭”的图纸，这是宋朝发明的武器，在床弩的弦上系一铁斗，铁斗内装箭数十支，箭发时似群鸦飞舞，故称寒鸦箭。

    发射寒鸦箭的床弩既可以是三弓床弩，亦可以是单弓、二弓床弩，根据射程需要而定。

    随后，子婴又再画出二弓床弩。

    单弓、二弓、三弓床弩射程不一样，三者皆制作出来，根据战场需要灵活运用。

    有钢制武器和多种独有的弩，秦军兵器优势将会更加明显，这是一统天下的巨大助力。

    用过早膳后，圣驾来到弓弩作坊。

    这里三步一岗，五步一哨，戒备十分森严。

    无关人等绝对无法进入，里面的人未经允许，也无法出来。

    朱骏、常骆出来迎接。

    子婴进入作坊，来到工师的“办公室”。

    “连弩、床弩在作战中大展神威，两位卿家功不可没。”

    朱骏谦虚道：“最大功劳应该是陛下，是陛下先想出来，臣只是把陛下所想之物制作出来。”

    常骆道：“若非先有陛下所想，臣断然无法制作出来。”

    子婴道：“朕又想出了新的兵器，需要两位卿家制作出来。”

    陛下又有奇思妙想了，朱骏、常骆两人一喜。

    随即，嬴子婴把二弓床弩、三弓床弩、寒鸦箭的图纸放在桌面上。

    朱骏、常骆两人，是秦国弓弩方面造诣最高的人，对本领域有无限热爱。

    一看图纸，顿时两眼放光，就明白了其中原理。

    对于他们来是，那是如获至宝。

    要将之制作出来，要先有合适的材料，制作出成品后，还需在反复试验，确保质量达标。

    这只是时间问题。

    子婴道：“把二弓、三弓床弩，还有寒鸦箭制作出来，两位卿家又是大功一件。”

    朱骏道：“陛下放心，数月内便可制作出来。”

    随后，子婴再视察生产情况。

    连弩、床弩不属于消耗品，只要数量足够即可。

    目前，作坊累计生产单弓床弩五百架，大连弩、小连弩数万把，数量早已足够，部分已交付给军队，部分用于库存。

    箭矢属于快速消耗品，作坊里制作的是不同型号的箭矢。

    在仓库里，一捆捆箭支整齐摆放。

    重新回到办公室，子婴查阅着档案资料。

    弓箭所使用的箭矢、小连弩箭矢、大连弩箭矢、床弩箭矢，都有每天产量、入库存量这些具体数据。

    除了床弩箭矢外，其他三种箭矢，都有数以百万计的存量。

    ——————————

    西套平原最南边，大批匈奴兵出现。

    这是由左贤王拔托耶率领的匈奴兵。

    他们从陇西道西边山林中撤退，翻山越岭，终于走出了山区地带，进入了平原，然后从平原向北，回到了这里。

    终于回到家了！匈奴兵们如释重负，下马休息。

    “又有马儿马蹄不行了！”

    经过检查，又有战马的马蹄角质层磨损得过于严重，失去了使用价值。

    从陇西道撤退开始，直至回到这里，累计有数千匹战马马蹄磨损严重，难以再为人服务，从而被宰杀。

    “左贤王回来了！左贤王回来了！”

    此时已经入冬，冒顿仍然待在西套平原，打算在此过冬。

    得知左贤王回来，冒顿总算落下心头大石，亲自南下迎接。

    一天后，见到了拔托耶。

    “单于，这次能回来，太艰难了！”

    拔托耶感慨叹息着。

    接下来，他把粮道被截断后的经历，详细讲述一遍。

    撤退时有四万两千余人，西撤进入山林，半个月后粮食用完，靠打猎和抢掠羌人糊口，经常饿肚子。

    在山林里，还时常被蚊虫叮咬，有人被蛇咬毒死，有人生病无法医治，累计有三千余人死在山林中。

    往事不堪回首，说起那段经历，旁边赫连铁、尸寇寇、呼延禾、破六韩这四个万骑长，都连连叹息。

    幸好，苦日子过去了，终于回来了。

    第二天，单于大帐，冒顿跟臣子们一起吃喝，祝贺左贤王安全归来。

    吃到一半时，拔托耶道：“秦国实在可恶，我们一定要灭秦。”

    单于大声道：“关中的财物、女人，迟早都是我们的，单凭我们，很难灭秦，这次跟赵、韩、齐三国联合，虽然没成功，以后还会有机会。”

    不过，急切间难以灭秦，还需再等待时机。

    冒顿决定，明年春天后再次西征，讨伐月氏国。

    ————————

    “陛下，齐国派使臣陆贾来秦，赵佗将军问，陆贾正在函谷关，是否放他进来？”

    刘邦居然派人前来，子婴有点意外。

    既然来了，那就见见。

    数日后，陆贾来到咸阳，子婴在朝会上接见。

    “齐国使臣陆贾，拜见秦国皇帝陛下！”

    年近四十陆贾，留着山羊胡子，一副儒者模样。

    子婴重重地道：“齐国勾结赵、韩、匈奴，一同侵犯大秦，实属可恶！朕见到你很不高兴，刘邦派你来见朕有何事？速速道来！”

    陆贾道：“函谷关外，三万五千齐兵投降，在陇西，也有齐兵投降。齐军士兵们，家乡皆在齐国，有父母妻儿，皆会想回家，留在秦国无益。恳请陛下让他们回齐国，齐国愿给秦国赎金。”

    原来为了这事，不仅仅是子婴对人很重视，其他国君同样重视。

    子婴道：“你说错了。向秦国投降的降兵，都不想回去了，他们愿意留在秦国。”

    陆贾心道：“不可能！这肯定是骗人话！肯定是嬴子婴想开高价码故意这样说。”

    他道：“陛下，要如何才能放齐军降兵回去？还请明言。”

    子婴道：“朕刚才所说，便是实话。降兵们愿意留下来为大秦效力，有很多人还想在秦国娶妻生子。在半个月前，就有百余名降兵娶了秦国女人。此时，降兵们已经在为大秦效力了，他们在汉中郡修水渠。以后还会在秦国耕作，还会被征召加入秦军。”

    他暗笑着，要想把降兵赎回去，绝对不可能，无论给多少钱、多少粮食都不行，故意说些这样的话迷惑对方。

    子婴再看向陈平，问道：“丞相，本月有多少降兵要娶妻？”

    陈平立即领会圣意，回应道：“启禀陛下，有三百余人，会在本月下旬娶妻。”

    陆贾一口咬定，嬴子婴就是不肯放人，所说的那些都是借口，肯定是要让降兵去做工事劳役之类。

    看到皇帝态度，陆贾觉得说下去已无必要，说道：“既然陛下不肯放人，外臣无话可说，告辞！”

    陆贾拱手后转身要离去。

    子婴大声道：“齐国使臣，请回去转告你的皇帝，大秦不可侵犯，他有生之年好好享福就行了。若再跟赵国、韩国、匈奴勾结在一起，继续与大秦为敌，朕一定不会饶恕齐国。”

    陆贾转身道：“秦国皇帝的话，本使一定会转告。”

    ————————

    十一月中旬，陇西道西边山区边缘地带。

    大批士卒从这里走出。

    “出来了，终于出来了！”

    李左车向西望着茫茫草地，长呼了一口气。

    官兵们望着草原，如释重负。

    在山区的日子里，累计有数百人病死，还有数百匹战马因马蹄磨损过于严重而被宰杀。

    夏侯婴道：“苦日子到头了，只要我们一直往北走，一定能走到匈奴人地方。”

    草原便于行军，军中还有数千马匹，可骑马前行。

    戚宗道：“我们的粮食不多了，得走快点。”

    王吸道：“三国联军大败，我们撤退后，音讯全无，或许陛下会很挂念我们，得赶快把消息带回去。”

    李左车派出五百骑兵作为先锋，先一步向北挺进，到了匈奴人地域后，恳求那边派人运送粮食南下，再用最快速度把消息带回赵国。

    此后，残余联军部队，在靠近山区的边缘地带行军，时而会进山打猎，偶尔遇上羌人部落，毫不客气洗劫一空。

    北上后一段时间，偶尔遇到被匈奴洗劫过的部落，被匈奴人杀害的羌人尸体。

    中原人不会像匈奴人那么没人性，他们只是单纯劫掠，只要羌人不攻击，他们也不会再去杀戮。

    大半个月后，联军到了西套平原。

    ——————————

    赵国，邯郸。

    有消息了！终于有消息了！

    联军残存官兵的消息传到邯郸，两天后，赵歇在朝会上谈论此事。

    陈馀道：“李左车、戚宗、田叔乃败军之将，回来后，该重重惩罚。”

    张耳道：“不仅赵军败了，韩军、齐军同样败了，连匈奴人都败给秦军。非我赵国将军们过失，实乃秦军太狡猾，赵军还能回来一些人，已经是谢天谢地了。陛下，臣认为，不仅不应该惩罚，还应慰劳归来的将士们。”

    李齐出列道：“陛下，臣赞同丞相之言。在军队回来时，建议陛下到城外迎接。”

    他是李左车叔父，秦末赵国复国后，跟李左车一起投奔赵王歇，参加过巨鹿之战。

    张敖出列道：“丞相所言甚是。出征大军惨败，许多将军都战死了，剩下的将军们，肯定痛心疾首，应当好好慰劳他们，重新振作起来，共抗暴秦。”

    还有好几个臣子发言赞同。

    赵歇当场作出了决定。

    在赵国复国之初，陈馀和张耳是最重要人物，后来，陈馀逐渐失势，手中的实权越来越少。

    ——————————

    骆甲和杨喜率军回到了咸阳，子婴在朝会上接见两人，让两人跟众臣说说深入韩地后的经过。

    谈及在韩地大肆破坏，韩军却毫无办法，臣子们都笑了出来。

    杨喜道：“陛下，那些韩国官吏可害怕了，各乡衙的官吏，见到秦军，就像碰上鬼一样，老早就躲得远远的。”

    少府丞刘栋道：“韩国由张良说了算，皇帝就是傀儡，我秦军骑兵在韩地肆无忌惮，那就证明张良无能。”

    尉缭道：“事实上，张良在韩国的威望已大受打击，远远不像大战前那样被许多老百姓拥戴。”

    子婴道：“杨校尉，你再说说如何打败韩军骑兵。”

    杨喜再具体说出来。

    外表粗狂的他，是个直性子，把经过原原本本说出来，既没有加油添醋，也没有刻意隐瞒。

    即使没有经过人工加工，这个战斗经过和结果，已足以让朝臣们兴奋了，麒麟殿内，洋溢着愉快的气氛。

    有人称赞骆甲善于指挥，善于创造机会，也有人称赞杨喜、两个都尉，以及秦兵作战勇猛。

    子婴道：“骆甲将军、杨校尉表现都很少，立下军功。待会留在这里，一起用膳。”

    这次入韩，两人都有立功，但还没有到升爵、升职的程度，在军功薄记录着。

    用膳时间到了，皇帝和臣子们在麒麟殿用膳，杨喜单独一桌，有幸在这一起吃饭，既兴奋又紧张、拘谨，原本吃相不太好的他，表现得斯斯文文。

    散朝后，骆甲、杨喜、陈平留下。

    子婴道：“杨校尉，赵佗将军让你跟韩地百姓说的话，你都说了吧？”

    杨喜道：“回禀陛下，臣进入过许多百姓家中，跟韩人说过多次。有些人始终对我军敌意，有些韩人听到臣说的话后，觉得有道理。”

    子婴命杨喜、骆甲退下。

    陈平道：“陛下，根据在韩地探子传来的消息，韩国上至朝臣、下至百姓，已有许多人对张良不满，尤其是洛阳一带的人，怨恨张良者甚多。”

    子婴点头道：“张良就是凭借掌握的权力死撑着，跟大秦为敌，早晚死路一条。”

    十一月底，子婴跟往年一样，对各郡县上计薄一一过目。

    这一年多来，虽然经历五国攻秦，军人战死超过十万，秦国人口依然有少幅度增长，

    截止到大业三年年底，秦国总人口为655万，只是因为战争，造成成年男丁人口有所下降。这只是略为下降而已，在这历时一年多的战争中，虽然战死十万，但又有男丁年龄达到从军年龄。

    减去工匠、官吏、残疾人、老人，目前十七岁以上可从军的男人为四十八万，如果加上十五、十六岁两个年龄段，为六十三万人。

    陇西郡的上计薄里报告，在陇西南部，因为战争迁到关中的人，有六成愿意返回家乡，也有少数人选择到新设立的西和县。

    因为战争造成耕作的男丁不足，去年总体的粮食收成，只相当于正常年份的八成五。

    原本夜郎国地区的南广县、平夷县，驻守当地的士兵，有许多已娶当地女人为妻，

    当地的土著人，有许多已学会了秦文、熟悉秦律，被任命为当地基层官吏。

    这两个县政绩都很好，已有效促进民族融合。

    况且，这两个县都生产枸酱、枸酱酒，深受秦人的喜爱。

    子婴提笔书写，对两个县进行表彰。

    如果没有意外，再过一至三年，这两个县的县令都会被提拔。

    综合所有报告来看，内史区的咸阳令成绩最差，现任咸阳令，是原咸阳令阎乐的接任者，已是快六十岁了，子婴打算让他退休。

    为此，子婴把尉缭叫来。

    “咸阳令该换人了，丞相可有合适人选？”

    尉缭道：“臣认为，少府丞刘栋、象郡郡守马宣皆可。”

    子婴对于以前拍过自己马匹、后来又出现安全生产事故的刘栋影像比较深刻，决定将刘栋升任咸阳令。

    又再问道：“谁合适接任少府丞？”

    尉缭道：“韩生可接任。”

    子婴在现代时，记得韩生这个人。

    在历史上，项羽入咸阳后，秦人韩生投奔项羽，向项羽献策留在咸阳。项羽一意东归，便一口拒绝了。

    后来韩生有所抱怨，有人向项王举报，项羽叫人把韩生丢进油锅烹了。

    子婴同意，让韩生接任少府丞。

    几天后，子接到报告的子婴，再次来到钢铁兵器作坊。

    “陛下，终于铸造成合格的钢了。”

    邹棠的兴奋之情，溢于言表。

    他带着子婴进入铸造区，在某个位置上，放着数十块钢条。

    子婴拿起一块钢条，用手指敲了一下，声音比较沉闷。

    要是敲击生铁，声音会清脆而悠长。

    邹棠道：“陛下，臣已命人用钢铸造了数把剑。”

    随即，邹棠将两把剑取来。

    仅仅从外观上，已经可以区分铁剑和钢剑不同了。

    子婴接过一把剑仔细观察，剑刃十分锋利。

    邹棠兴奋道：“陛下，用钢铸造出来的剑，比生铁和熟铁铸造的剑要好很多，比熟铁锋利，又比生铁坚韧，不易崩口。只是还得要注意，不能让剑弯曲。臣昨天试过，剑只能小幅弯曲，要不然还是会折断。”

    仅仅按照这样的质量来看，已经比以前好得多了。

    不过，在掌握炼钢技术的基础上，只要再发挥想象力，可以做得更好。

    就拿刀来说，刀刃主要起刺杀、切割作用，所以要求有比较高的硬度，这样才能保证刀的锋利，因而应选择含碳量较高、硬度较大的钢来制造。

    而刀背主要起一种支撑作用，要求有比较好的韧性，让刀在受到比较大的冲击时不致折断，这样就要选择含碳量较低、韧性较大的熟铁。

    在南北朝时期的綦毋怀文，对灌钢法进行重大改进，发明了将生铁和熟铁“宿”在一起的炼钢方法，用这种方法铸造的钢，又被称为“宿铁”。

    后来，綦毋怀文再将钢和熟铁巧妙结合在一起，分别用在合适地方，大大提高了兵器技术，这种技术原理，到现代都还在沿用。

    出来铸造区，进入“办公室”。

    子婴正色道：“邹卿家做得很好，炼成了钢，让大秦军队更加所向披靡，功劳不比去年统兵作战胜利的将军小。朕给你封爵位‘公大夫’，秩俸升为一千石。”

    惊喜之下的邹棠，跪下谢恩。

    他以为只是增加秩俸，没想到还能封爵。他原本是没爵位的，现在一下子被封为第七级，激动得差点要流泪了。

    邹棠起身后，子婴道：“有没有想过，剑刃用钢、剑身用熟铁，以此方法来铸造，剑刃锋利，整把剑又不易折断。”

    经皇帝提醒，邹棠犹如发现了新大陆，他是内行人，一听就知道可行。

    “妙，陛下所说之法真妙！”

    在他看来，皇帝真是无比圣明，能想出炼钢之法，又想出这种武器制造之法。

    子婴道：“你先好好试验，等做好之后，秦军许多武器都要改成用钢。”

    邹棠领命。

    回到咸阳宫书房，子婴来回踱步，在思考着相关问题。

    钢制作出来之后，可以制作许多新式武器。

    在青铜和铁兵器时代，军队很少用刀来作战。

    后来，随着炼钢技术完善，打造出高质量的刀，各种不同的刀出现在战场上。

    比如隋唐时期的制式军刀-唐刀，可以用于大规模装备步兵。

    也可以制造有利于骑兵劈砍的马刀。

    子婴思考的，主要是骑兵问题。

    炼钢技术成熟后，秦军武器会全面变革，带来质的飞跃。

    不仅仅是步卒，要是骑兵配备马刀，近身作战，同样会有很大优势。

    但有个前提，必须有马镫。

    要是没有马镫，骑兵永远只能是骑射，发挥辅助、袭扰作用。

    但要是发明马镫，敌军骑兵同样会有马镫。

    子婴全面考量起来，要是没有马镫，秦军骑兵对东方六国，那只有数量上优势，最多是有良马优势，没有其它方面的质量优势。

    如果发明马镫，骑兵可以用于冲锋、近身作战，将会对胜负起到主导作用，秦军在保持数量上优势的同时，质量上也会有明显优势。

    马镫一旦出现，所有人都会意识到骑兵重要性。

    但那时候，秦国已先行一步，养出许多良马，训练出十万骑兵，在当初嬴子婴要打造十万骑兵时，正是考虑到这一点。

    培养骑兵不是一朝一夕之功，秦骑兵最少在数年内，都会对东方国家保持数量优势。

    至于质量优势，哪怕匈奴兵装备马镫，但没有钢制兵器，秦骑兵同样会有优势。

    在西汉中期，随着炼钢技术的发展，采用百炼钢技术打造环首刀，汉军骑兵大量装备了马刀-环首刀。

    正因为装备了环首刀，在近战武器方面优于匈奴，再加上强大国力，西汉才最终将匈奴打败。

    想通了相关问题，子婴已经做出了决定，要让马镫、马掌问世。

    不过不是现在问世，可以像连弩那样，在大战中敌军不知情的情况下，让秦骑兵装备布马镫，秘密训练，然后出其不意突然出现在战场上，利用这个优势取得关键性胜利。

    至于马刀，先铸造出足够数量，等到装备布马镫时发放给骑兵。