灾民数量庞大，范瓘总览全局，一直忙到戌时末才停歇。

    此刻，矮坡上下处处已升起篝火，窝棚仍旧在搭建，有灾民帮忙速度快上许多。按照范瓘的筹划，妇孺自然是优先歇息，青壮年则在外守护。

    这个决定，灾民们并无异议。

    随着灾民聚集的越来越多，施粥的窝棚足足搭建了二十多个，方才勉强够用。

    尽管如此，现场也未能井然有序。不少饥饿的灾民，面对喷香的稀粥，几乎化作了野兽。

    护卫们勉强维持着现场的秩序。

    “尚逊，吾不如你。论实干，吾救不了百姓。论口舌，吾劝不了张德，还真是百无一用。”闫癸立在范瓘身侧，看着星星点点的篝火，长吁短叹。

    “张德此人，奸猾狡诈，吾让他赈济灾民，此人却推三阻四。谎称县中粮仓无粮，端的是不当人子的鼠辈！”

    闻言，范瓘苦笑，“予早告诉你了，南乡郡与义阳国毗邻，此人很可能暗中投靠了义阳王。若是依你所担心的事情，此人不添乱，已是良善。遑论让其赈济灾民，那是万万不可能的。好在，他答应你放予弟子出城相助，否则眼下我们的处境岌岌可危。”

    闫癸冷笑道：“张德之所以答应书院学子出城，乃是私心作祟。吾听书院学子们说，如今丹水粮价每石七百钱，这其中，张德必然和恶商勾结，蓄谋抬高粮价，赚取利益！”

    柴童走过来，奉上两碗清水，范瓘饮了些许。

    “如今说这些已是无用，眼下灾民汇聚丹水书院，只怕数量会越来越多。予弟子虽出身膏腴门庭，可自身却并没有多少金帛，长此以往，灾民怕是会断粮。”

    闫癸道：“吾已命人快马加鞭，传书雒阳，希望能得到帮助。”

    这话说的，闫癸自己都显得信心不足。

    如今朝廷注意力都在白狄和肃慎那边，荆州之地，只怕是无暇顾及。

    只是，疥癣之患和脏腑之痛，谁更致命？

    便在此时，聂嗣、公羊瑜、荀胤三人走了过来。

    “夫子，吾等有事告知。”

    “何事？”

    聂嗣拱手道：“夫子，眼下灾民汇聚，虽已得稀粥饱腹，然则人满为患，天气渐热，弟子担心灾民会生出病疾。”

    闻言，范瓘顿时一惊，忙道：“伯继所言有理，予一时不查，罪过也！”

    他一直忙着安顿灾民，哪有时间去想这些，是故聂嗣一提醒，他吓出一身冷汗。

    公羊瑜道：“如今也不迟，目下防范灾民生出病疾，一则是让灾民规整更衣。二则是一应饮用清水，必须烧至滚沸。三则，一旦有灾民毙命，须立即焚烧。”

    闫癸捋须，疑惑道：“规整更衣，吾倒是明白，此乃是为了防范恶臭熏天。只是饮用清水烧至滚沸，尸体焚烧，这是何意啊？”

    公羊瑜和荀胤看向聂嗣，这两项是他提出来的，自然是由他来解释最为恰当。

    聂嗣解释道：“夫子，闫先生。先说尸体焚烧吧，如今灾民汇聚，必生鼠蚁，倘若尸体不加以焚烧，一旦为鼠所食，灾民苦无粮吃，若是食用仓鼠，其后果不堪设想。”

    闻言，范瓘与闫癸脸色登时骤变，他们不约而同的想起了几年前旱灾之后爆发的鼠疫。

    “伯继此言有理！”范瓘点头同意。

    “那清水烧至滚沸呢，这又作何解？”闫癸语气不知不觉软了下来，带着一丝请教。

    聂嗣不慌不忙地解释道：“还是一样的道理，灾民汇聚于此，水源必将因污秽之物而浑浊，食用之后恐有腹痛之危。若将清水烧至滚沸，或可预防。”

    他不知道怎么和范瓘解释‘高温杀菌’的道理，只能勉强解释，希望范瓘能采纳。

    范瓘颔首，“伯继所言大善，予记下了。”

    紧跟着，荀胤上前言道：“夫子，未防灾民混乱，弟子觉得，应该将其妥善安置在书院西南方。其一，那里并非是水源之地，乃是支流。其二，这几日都是东北风，安置西南方，不易产生恶臭之气。”

    随后的一炷香时间，聂嗣三人将自己的想法和问题对策，一一告知范瓘。

    在经过几人反复推敲之后，定下方针，范瓘立即唤来护卫，细细吩咐防范病疾的方方面面。

    待聂嗣三人离去之后，闫癸笑着称赞道：“坦荡赤子心，荆襄梓材也。”

    “日菊此言差矣，此三子皆非荆州人士。”范瓘疲惫的席地而坐。

    “聂嗣吾知道，乃是雍州华阳人，公羊瑜和荀胤竟也不是荆州人？”闫癸坐在范瓘身旁，询问道。

    范瓘点点头，“都不是。”

    “这倒是可惜，此三子皆乃美玉，倘若精雕细琢，将来必成栋梁。”闫癸脸上带着遗憾之色。

    闻言，范瓘戏谑道：“此三子出身，皆乃地方贵庭豪奢。岂用你来精雕细琢，不提聂伯继，单是公羊伯异与荀思然，便不愁无官做。”

    听了好友所言，闫癸放声大笑。

    “尚逊此言有理，倒是老夫忘记了。能入你丹水书院的子弟，岂能是平民子弟。”

    范瓘长叹一声，感慨道：“予，布学荆襄，本想做到圣贤的有教无类，然则理想与现实大相径庭。平民之子，苦于家中生计，无暇进学。予，自身也受困生计，不得不收下束脩。丹水书院，早已非予本心。唉！”

    闫癸沉默少顷，开解道：“尚逊不必为此烦恼，古之圣贤也未能做到布教众生，何况你呢。如今天下显学之辈，如你一般心系众生的，已属罕见，尚逊无愧圣贤教诲。”

    “但愿吧。”范瓘道。

    灾民数量庞大，凭借他们的人手，只能说勉强让灾民规矩起来，没有发生动乱。聂嗣的仆从奢奴，公羊瑜和荀胤两家的仆从尽数派出去，帮助丹水书院的护卫维持秩序，一直到子时才拖着疲累的躯体找到自家少君。

    由于已至深夜，聂嗣便没有回城，就地在林中升起火堆，打算将就一夜。

    公羊瑜和荀胤想了想，这个时候回去，丹水城早已关闭城门，回去可能也进不了城，还不如留在这里，明日也好帮忙。

    三人就地围着火堆，吃着东西。

    聂嗣两只手抓着干饼撕扯。

    说是‘饼’，其实根本不是聂嗣记忆中的饼。他目前手中的饼是粱米煮熟之后，晒干，打压，再晒干，然后烤熟的饼，这其中还有多少工序，聂嗣不清楚，不过他只知道手中的饼又硬又难吃。

    和他有着一样的心情的还有公羊瑜和荀胤。他们三人平常吃的都是鲜肉美蔬，似今日这般啃硬饼，几无所见，一时间都有些难以适应。

    相比较他们三人，身旁仆从聚集的火堆，吃的声音又大又香。

    “吃吧，不吃会饿的。”聂嗣一边嚼着饼，一边劝对面俩人。

    公羊瑜在饮酒，荀胤则看着饼发呆。

    听了聂嗣的话，荀胤感慨道：“以往我也吃过汤饼，可这么硬的还真是从未见过。”

    “你吃的汤饼都是刚刚出甑的，能比么。”公羊瑜翻了翻白眼。

    “聒噪！”荀胤不满的瞪了他一眼，旋即扇了扇空气中弥漫的酒气，嫌弃道：“你有买酒资，何不拿出来买粮救人。”

    公羊瑜呵呵一笑，“那你还有人头在呢，何不卖了换钱买粮。”

    “好了，这般疲惫，你们二人倒是不觉，还有心情苦中作乐。”聂嗣苦笑着摇摇头。

    荀胤‘哼’了一声，一副‘我不与你计较’的摸样。他咬了一口饼，觉得实在生硬，只能作罢。

    聂嗣回忆道：“此时却是想念鸡蛋饺了。”

    “那是何物？”公羊瑜一副疑惑摸样。

    荀胤也不解的看着聂嗣，他还从未听过什么‘鸡蛋饺’。

    闻言，聂嗣顿觉失言，见二人目光中的探寻之意，只能解释道：“所谓鸡蛋饺，就是将鸡蛋搅拌均匀，至于唔，铁皮上，加以鲜肉，包成唔，饼。”

    这是聂嗣能想出来，为数不多可以制造出来的美食。

    “没听过。”公羊瑜道：“莫不是雍州地方嘉膳？”

    荀胤道：“不可能，我也是雍州人，从未听过此等膳食。难道是栎阳本地的嘉膳？”

    聂嗣顿了顿，讪笑道：“不是不是，我也是听他人偶有提起过。”

    “若有机会，倒是要尝尝。”公羊瑜道。

    聂嗣心想，想要弄出来鸡蛋饺，首先他得想办法打造铁制的大锅勺，然后还得起小炉子，再从猪皮上榨油，准备鸡蛋和肉沫。一切准备停当，他才能动手制作。

    可惜，眼下他只能空想这些。

    聂嗣闭着眼吃了少许硬饼，喝了些清水，算是勉强应付了一下晚膳。须臾，奢奴送来大氅，聂嗣裹着大氅，靠在树上，阖目休息。

    这一日下来，他也没有闲着，同公羊瑜以及荀胤等一众同席忙着安置灾民。现在双眼皮犹如灌了铅一样沉重。甫一合上，他就不想再度睁开，过些几息，他均匀的酣气声便传出，沉沉的睡了过去。

    奢奴虽然也是筋疲力尽，但是却不敢睡觉，而是坐在自家少君身边，给他守夜。

    公羊瑜、荀胤二人也都分别靠着树，缓缓的沉睡。

    火堆‘劈里啪啦’的烧着，光芒不深不浅，温度正好。

    翌日，东方出现一丝光亮之时，灾民们繁杂的吵闹声吵醒了熟睡的聂嗣。他揉了揉眼睛，想起来自己昨晚是在外面休息的。

    火堆已经燃尽，柴烬堆在原地，失去了火的温度，变得冰凉。天边的光亮似乎又为大地带来了生机，矮坡上下，郁郁葱葱，灾民们都起来了。

    聂嗣看了看靠在自己身上，已经熟睡的奢奴，轻轻笑了笑，将自己的大氅披在他身上。起身微微舒展身体，深呼吸两口，将额前凌乱的发丝别在耳朵上。

    公羊瑜和荀胤还在深度沉睡，他们的仆从也都困得不行，睡在他们身边。

    他原想悄悄的去书院，寻柴童要些清水，洗把脸，却不想奢奴醒了。

    “小点声，别吵醒他们。”聂嗣朝着奢奴做了‘嘘声’手势，指了指公羊瑜和荀胤。

    俩人动作尽量放缓，离开树林，前往书院。

    “少君，今日还要留在这里吗？”奢奴问道。他原本的想法是，将粟粮交给书院就行了，没打算帮助范瓘赈济灾民。在奢奴看来，他们能花大代价送粮赈灾已经算是大发善心。

    只可惜，自家少君却偏要留在这里帮忙，让他实在看不懂。

    聂嗣揉了揉发红的眼睛，言道：“你昨日劳累了一天，今日回去休息吧。我暂时留在这边，帮助夫子。”

    “少君！”

    奢奴疾走两步，越过聂嗣，挡在他身前。

    聂嗣不解的看着他，“何事？”

    “少君，吾等既已拿出金帛购粮相赠，便算仁至义尽。少君何必亲临亲为，眼下灾民汇聚，日后指不定会发生什么乱事，留在此处，着实不智。再者，若是消息传回栎阳，叫女君知晓，您在丹水赈济灾民，甚至混迹在灾民之中，女君定然会担忧的。”

    闻言，聂嗣略微沉吟，旋即道：“你说的有道理。”

    奢奴一喜，还以为少君准备听他的劝说，离开这里。

    不想，聂嗣紧跟着道：“可是眼下此处正缺人手，我若是离去，岂不是逃兵么，会叫同席们耻笑的。”

    他知道奢奴的意思，可是他想留在这里。

    奢奴最终也没有将聂嗣劝回去，只能无奈的跟着聂嗣继续留在这里帮助范瓘赈济灾民。

    相比较昨日的轰乱，今日较为有序，灾民们在护卫的帮助下排成整齐的队伍，每人手中都捧着陶碗，伸长脖子，眼巴巴的看着前面已经烧熟的稀粥。

    偶有健壮的灾民插队，或是领了粥偷摸重回队伍想要再领一碗，也都被护卫发现，揪出队列。

    聂嗣自己原打算上去帮忙的，但是奢奴打死不让，说什么自己也要代替他，无奈之下，聂嗣只好待在一边，帮衬着护卫们维持秩序。

    “鼠辈，给某滚回来！”一声雷喝，顿时让在场之人的目光汇聚向队伍的前排。

    只见一名大汉，一手抓着一位瘦弱老人，像是拎小鸡一样，将那老人给拎在半空，任凭其如何挣扎，大汉纹丝不动。

    “某已见你数回，插队复领，安敢如此嚣张！”大汉怒斥。

    那老人却是反驳道：“胡说，我何时复领了，谁看见了！”

    大汉看向四周，期待有人能站出来声援他，然而灾民们只是低着头，无人吭声。

    那老人嘴角一勾，微微得意。

    “还不放下我，你一青壮，何欺我这半截身子入土之人，可知羞耻。”

    “你你们”大汉面色涨红，十分恼怒。他明明看见这不要脸的老人数次复领，为何没人站出来为他证明。

    此时，护卫们也都察觉了这边发生的事情，纷纷走上前劝解，拉开壮汉与老人。

    “他不守规矩，你们不管吗！”壮汉看着护卫们。

    护卫们面面相觑，低声道：“此事就此作罢，休要闹事。”

    这一幕，落在聂嗣眼中。

    “谷兄，为何不制止那位老人？”聂嗣问向身旁的谷庐。

    刚刚，他亲眼看见那个老人插队复领。

    谷庐低声解释道：“聂君有所不知，那位老人可不好惹，每每指责他插队复领，他便倒地撒泼，着实无赖。眼下赈灾为主，对此人，我们也不好过多言语。更何况，此人年纪颇老，若是有个好歹，我们可担待不起。”

    聂嗣道：“若是人人学他，还不乱套了。”

    言罢，聂嗣抬脚走了过去。

    “我看见了！”

    这一声，让不少人向聂嗣投来目光。

    灾民们有的惊愕，有的麻木。护卫们各自苦笑，那壮汉眸中闪过一丝意外。

    聂嗣走到老人身前，一字一顿道：“我亲眼看见你插队复领。”

    老人见聂嗣衣着不凡，心下了然，此人定是书院学子。一时间，他有些不敢妄动，因为他听说这些赈灾粮食是这些学子们送来的。

    “我没有。”他底气略显不足。

    “我也看见了。”护卫们见聂嗣站了出来，纷纷开口声援。

    这下子，老人不敢狡辩了，只是低着头一味的重复‘我没有’这三个字。

    他可以在壮汉面前耍无赖，可以在护卫面前撒泼，但是，他不敢在聂嗣面前做这些。

    因为，聂嗣穿的是蜀锦制成的衣裳。而他，只是破布烂裳。

    “每一碗粥，都是灾民的救命之粮。你因一己贪欲，复领数次，弃他人于不顾，该罚！”聂嗣看向谷庐，言道：“劳烦谷兄，将此人捆缚于粥棚前，好叫诸位知晓坏规矩的下场。”

    那老人闻言，原本蜡黄干枯的脸色浮现一抹苍白。

    “我已这般年纪，你想谋害我吗！”

    “是，我想谋害你，你去丹水县令哪儿告我吧。”聂嗣嘴角一撇，淡漠的看着他。

    对付这种人，不能软，必须比他还硬还无赖。

    老人顿时无言，左看看，右看看。

    灾民们见护卫全都声援聂嗣，自然是不敢站出来‘扶弱锄强’。护卫们则早就厌恶这个老人，更不可能帮他。

    见无人助他，老人心中一慌，他自是不可能去丹水县令哪儿告聂嗣。因为，不等他入城，他就会被乱箭射死在城下。

    见他不知所措，聂嗣也不含糊。

    “谷兄，动手吧。若是夫子问起，你就说是我的主意。”

    若是轻易放过这个老人，日后上了年纪的灾民有样学样，都这般胡闹，赈灾还怎么顺利进行。

    听了聂嗣的保证，谷庐连忙答应。他就是担心无人负责，才不敢对这个老人怎么样，现在聂嗣站出来，他求之不得。

    旋即，谷庐召集人手，不顾老人的吼叫，将其捆缚在木桩上，矗立在粥棚前。

    霎时间，闻讯的灾民们熄灭了心中的小心思。

    毕竟，现在谁都饿的不行，谁都想多吃啊。可是有了前车之鉴，自然无人再敢以身试法。

    “多谢明公相助！”壮汉朝着聂嗣抱拳。

    聂嗣忙道：“不敢当，阁下唤我表字伯继便是。”

    壮汉摇了摇头，言道：“方才之事，若非明公出手，只怕某就是跳梁小丑，仍由那无耻鼠辈羞辱。在场诸位，唯有明公出面作证，某感激不尽。”

    “你那是仗义之行，伯继亦是钦佩。”

    要说除了面前的壮汉，其他灾民难道都没有看见吗？

    那是不可能的，护卫们都发现不止一次，这就说明那老人是惯犯。其他的灾民之所以不站出来，大抵是两个原因。

    一是想看看老人插队复领会不会受到处罚，如果不会，他们就有样学样，如果有，他们也能及时收手。

    二嘛，那就是人心作祟了。事不关己高高挂起，没人会愿意为了陌生人出头。

    所以，壮汉不仅守规矩，而且敢于站出来指责那老人，聂嗣自然另眼相待。