瘦小男人咽下最后一块面包，刻意压低帽檐，双手将黑色袍子紧紧裹住，缓缓来到脖子上纹着古怪符号的男女身旁。

    叶兹能看见瘦小男人没被兜帽遮住的下巴在上下合动，隐约间从他的话语里听见了“组长”、“祭品”、“迎接”等词汇。

    过了一会儿，女人点点头挥手示意兜帽男离去，随后和同伴面带敬畏地谈论起了某个话题。

    这次叶兹集中注意力倾听，不过他们的声音压得很低，只能勉强听清一个被反复提起的名词：

    拉托普斯之桥。

    叶兹记得在学院里曾读到过拉托普斯之桥，不过书里面只是一笔带过，根本没有任何解释，仿佛并不想让学生们了解它。

    现在看来这个被称为拉托普斯之桥的事物应该与邪神存在某种联系，因此学院不想让它被学生们所熟知。

    就在他深入思考的时候，被焦黑人影注视着的女士吃完了早餐，她站起身紧贴着墙面快步向食堂外面走去。

    她的脸上带着被极力抑制的恐惧，能感受到有一道怨毒的目光投射在自己身上，但慌乱张望时却看不见目光的来源。

    安静蹲在桌旁的黑影目光紧紧跟随着可怜的女士，当她走出食堂的那一刻，黑影忽然起身，修长的下肢快速迈过数张餐桌，带着满满恶意地向女士走去。

    看着这一幕，叶兹忽然生出了一些猜测，他喝下仅剩的牛奶，轻轻地放下玻璃杯后悄然离开。

    疑是兜帽男上级的男女注意到了两人的离去，对视一眼后微笑着没有多说什么，仿佛只是遇见了两只路过的羔羊。

    憔悴的女士在离开食堂后神色愈发紧张，稍微听见点声音就会惊恐地打颤。

    她的脚步越来越快，像是有什么人在追她，甚至直接小跑起来。

    当她跑到一楼楼梯处准备上楼的时候，忽然被什么东西绊了一下，直挺挺地摔倒在楼梯上，小腿骨碰到台阶边缘，瞬间疼痛难忍。

    经常待在吧台处的克劳德不知道去了哪里，现在没人能帮助这个不幸的女士。

    她强撑着揉了揉撞在楼梯扶手上的额头，手上有种滑腻的感觉，还带着淡淡的血腥味。

    缓了一会儿，女士恍惚间抬起头准备继续上楼，却忽然看见面前带着毛边的木质台阶上多了一双焦黑的赤脚。

    还没等她爬起来，耳边又突然传来了阵阵小女孩的咯笑声，欢愉中渗着丝丝诡异。

    艰难地咽了口口水，女士不敢抬头，她清晰地感觉到有个小小的身躯正延着楼梯扶手往自己身上爬，眼角余光甚至能看见一只青色的小孩手掌搭在自己肩上。

    除此之外，站在她面前的焦黑人影也缓缓弯下腰，它狠毒的目光一刻也没有离开过这位女士。

    当焦黑人影与可怜女士对视的这一刻，黑影的嘴巴缓缓裂开，与眼神相映衬，显得异常疯狂与狰狞。

    就在她害怕到极点快要忍不住尖叫的时候，一个温和的声音在她身后响起。

    “这位女士，请问有什么可以帮到你的地方吗？”

    叶兹微笑着走近，想要将倒在台阶上的女士扶起，仿佛没有看见她身旁的怪物们。

    随着叶兹的靠近，她感觉背上一轻，眼前的可怖黑影也消失不见。

    在将女士扶起来的时候，叶兹撇见二楼转角处，小女孩铁青着脸拉着肢体奇长的黑影迅速跑远。

    在即将消失的前一秒，小女孩回头偷看了叶兹一眼，发现叶兹正审视着自己，立刻消失在二楼走廊里。

    “公寓的楼梯好像有些潮湿，上下楼的时候要小心一点。”叶兹将一张纸巾递给惊恐未退的女士，和煦地说道，“我叫叶兹·格雷文，是昨天新来的住户，住在四零六号房间，很高兴认识你，美丽的女士。”

    女士听见“四零六号房间”，忽然想起前天听见的从这个房间传来的凄惨求救声，情不自禁后退两步，小腿骨的疼痛让她差点又摔倒在台阶上。

    沉默了好一会儿，女士缓过神来，仔细地观察着叶兹的神情，发现他好像真的看不见刚刚发生在自己身上的恐怖一幕。

    她捏了捏手心的纸巾说道：“你好，我叫黛西·史密斯，你叫我黛西就行，我就住在你楼下。”

    “是吗，真是奇妙的缘分。”叶兹好心问道，“你好像摔得不轻，需要我扶你上楼吗？”

    黛西擦了擦额头的血迹，努力挤出一个笑容回应道：“谢谢，如果不麻烦的话。”

    “我的荣幸。”

    叶兹一边搀扶着黛西往楼上走一边说着：“刚才看你急急忙忙地往楼上跑，有什么急事吗？”

    “没……没有……”黛西神色不安地说道，“我只是想快点回房间。”

    “噢，其实我也很喜欢一个人待在房间里的感觉，想做什么就做什么，很惬意不是吗？”

    “是……是的……我很喜欢待在房间里。”

    黛西似乎在思考些什么，说话有些结结巴巴的，同时还环顾四周警惕着随时可能出现的危险。

    不过正是在这种情况下，黛西说的话才更能反映她心里真实的想法。

    很快，两人断断续续闲聊着来到三楼。

    黛西站在三零六房间门口，感激地说道：“我到了，谢谢。”

    叶兹微笑着摆手离去：“别客气，有什么需要我帮助的地方可以随时来楼上找我。”

    黛西站在房间里面，没有立刻关上门，她回想着叶兹刚才的绅士举止，探出头来叫住他，低声说道：

    “格雷文先生，请不要在房间外面停留太久，不要试图反抗一些东西。”

    说完，她关上了房门。

    “不能在房间外停留……不能反抗……”

    叶兹回味着黛西的提醒，孤零零一个人穿过走廊，慢慢来到四楼。

    他打开门，却没有马上进去，而是停留在房间外思考着：

    “从那个黑影与小女孩的行为来看，它们似乎并没有杀死黛西的打算，刚才在楼梯上的行为其实更像是在恐吓她。”

    “包括昨天晚上房间里出现的那些东西，其实更多的是为了让住客感到恐惧，如果它们的目的只是杀人，像黛西这种普通人早就死了，不可能活到现在。”

    “而如果这些怪物仅仅是以恐吓人类为乐，必然会被记录在研究文献之中，但事实上并没有……”

    “一般来说，只有与邪神有关的信息才不会被记录下来。”

    “由此逆向推导来看，可以肯定：恐惧是一种与邪神紧密相关的东西！”

    叶兹感觉自己抓住了某个关键，不过他的身后忽然出现一阵突兀的脚步声。

    他回过头，与不知何时出现的焦黑人影对视着。

    片刻后，焦黑人影主动转身离去，叶兹也走进房间，轻轻地关上了房门。

    “或许这就是不能在房间外停留太久的原因。”