郭嘉判断，汉中告急，刘焉一定会派兵驰援。
益州兵马迟迟未到，无非是等朝廷和汉中两败俱伤。
他在奏折里询问刘辩，是否一鼓作气，击破汉中叛军。
放下奏折，刘辩问荀攸：“你觉得应不应该一鼓作气？”
荀攸反问：“陛下有没有把握，一举击破汉中？”
“你觉得呢？”刘辩笑了。
“那就是有把握。”荀攸说道：“既有把握，为何不把张鲁给灭了？”
“刘璋黄雀在后。”刘辩说道：“他在等着朝廷与汉中叛军两败俱伤，从而渔翁得利，朕怎可能给他机会？”
“陛下可另派一支兵马。”荀攸说道：“人数不用太多，埋伏在益州进入汉中的路上。”
“现在就埋伏？”刘辩问：“会不会太早些？”
“汉中叛军不过乌合之众。”荀攸说道：“人数虽然众多，却不堪一击。真正会给朝廷带来麻烦的，恰恰只有益州。”
“还有冀州、淮南和豫州。”刘辩说道：“朝廷所处的位置微妙，群雄环侍，谁都不是省油的灯。”
“拿下益州，西南再无麻烦。”荀攸说道：“虽有异族，却不像北方势大，稍加安抚就可稳定。”
“朝廷不可能倾巢而出。”刘辩对他说：“最多出动十万大军，必须灭掉益州！”
“臣愿伏击益州援军。”荀攸躬身。
“你为军师，以何人为将？”刘辩问他。
“赵云可往。”
几天后，两万大军悄然出发，进入汉中，往益州边界挺近。
荀攸派出不少斥候，提防被汉中或益州的探马发现。
日出东山，大军驻扎在山坳内。
环顾群山，赵云问荀攸：“益州果真会派兵驰援汉中？”
“当然会。”荀攸笑着说：“刘焉也想要汉中，只是一直没找到机会罢了。”
“去益州边界设伏，还不如协同甘将军，一举拿下汉中。”赵云说道：“得了汉中，两支大军会和，再与刘焉决一死战。”
“名刀明枪，哪有出其不意来的稳妥？”荀攸对他说：“陛下如此布局，并非没有道理。”
赵云点头。
他倒不是反对伏击益州援兵，只是等待的日子太过着急。
眼看甘宁纵横沙场，他却只能蛰伏静候。
放在任何一位将军，都不会喜欢这样的安排。
子午道。
再次经历一场厮杀，甘宁铠甲染满血污，高声喊道：“不用追了！掩埋尸体，继续推进。”
将士们止住追击，拖着敌我双方的尸体挖坑掩埋。
郭嘉来到甘宁身旁：“又灭了几百人。”
“区区几百而已。”甘宁很不满足的说：“什么时候才能把他们彻底灭了。”
“杨任和张卫也不是庸碌之辈。”郭嘉微微一笑：“经过子午道之战，汉中有一半将是我们的。”
掩埋了尸体，大军继续向前推进。
战事对汉中军越来越不利。
张鲁把阎圃叫到面前。
“杨任、张卫根本阻击不了朝廷兵马，我该如何？”他脸色非常不好，劈头就问。
“不如我去趟益州，催促刘焉出兵。”阎圃说道：“只要益州援兵来了，汉中不会那么容易丢失。”
“刘焉是在等着我和朝廷两败俱伤。”张鲁咬牙说道：“他也想要我的汉中！”
阎圃想了想：“倒是有个人，或许可以依靠。”
“谁？”张鲁问他。
“豫州曹孟德。”阎圃说道：“只要主公肯依附于他，多半会来驰援。”
“曹操？”张鲁脸色不是太好：“他若派兵前来，汉中还会在我手中？”
“归附曹操，总比把汉手让给刘焉强得多。”阎圃说道：“他既想受渔翁之利，主公不如让他落个空。”
张鲁沉默片刻：“谁去向曹操求援？”
“主公不弃，我愿前往。”阎圃躬身。
“那就由你去走一趟。”实在没了别的法子，张鲁只能点头。
汉中战事持续，郭嘉和甘宁每天都能向前推进不少。
赵云与荀攸也已到了汉中边界，等待着前来支援的益州大军。
阎圃去豫州的消息，不几日传到成都。
刘焉大惊。
他把幕僚召集到面前：“诸位可有听说，阎圃去了豫州？”
众人面面相觑，并没有谁听说此事。
将军严颜出列：“主公，阎圃此去豫州，必定会把汉手让给曹操。与其等到那时，不如趁早发兵驰援。即便曹操真的来了，汉中也已在主公之手。”
刘焉问其他人：“可有异议？”
众人无声，没一个提出异议。
“严颜领军十万，即刻赶赴汉中。”刘焉下令：“倘若曹操去了，只管把他赶走。”
严颜领兵去了，刘焉还是愤愤不平。
张鲁竟敢背着他，派人去向曹操求援。
摆明了是宁肯把汉手让给曹操，也不送给他。
紧紧握着拳头，刘焉做了个决定。
一定要把张鲁灭掉，绝不能让他继续盘踞汉中！
阎圃去豫州的消息，瞒不住刘焉，当然也不可能瞒得住刘辩。
坐在北宫，看完探马回报，他吩咐孙辰：“把荀彧找来。”
没过多久，荀彧来到。
荀彧刚到，刘辩就问：“知不知道阎圃去了豫州？”
“去豫州？”荀彧一愣：“莫非是向曹操求援？”
“不向曹操求援，他去那里还能做什么？”刘辩问：“你觉着朕要如何，才能逼迫曹操不敢出兵？”
“豫州边界，将士加紧操练。”荀彧说道：“让曹操察觉，只要他敢出兵，朝廷必将还以颜色。”
“曹操会不会怕？”刘辩笑着摇头。
“臣也不知。”荀彧说道：“不做任何防范，只怕他会真的去汉中。”
“他若去汉中，朝廷就退兵。”刘辩吩咐：“密切留意曹操动向。”
“退兵？”荀彧诧异：“陛下不要益州了？”
“要，当然要！”刘辩对他说：“曹操若敢给朕捣乱，灭掉他才是重中之重！”
阎圃到了东郡，曹操并没有见他。
甚至豫州上下官员，也没有一个人与他接触。
琢磨不透曹操心思，阎圃几乎每天都要求见一遍。
他并不知道，曹操此时也很困惑。
汉中送到嘴边，不吃心有不甘。
若是吃下，又怕消化不了，反倒惹来杀身之祸。