马三没好气地伸手拍掉了小年轻伸过去的手，而后环视了一圈围在自己身边的同伴，用非常认真地语气说道：“你们别管我说得话有多么匪夷所思，你们只要记住，我不会拿自己的性命去开玩笑，也不会想着要害你们！总之，你们信我，我敢对天发誓，我说得都是真的，做好了这个事情，到了岸上，你们就会相信我说得都是真的了！”

    刀疤脸见了，一脸严肃，最终还是先点头道：“马三哥，我信你！”

    “马三哥，我这条命都是你，你说怎么干就怎么干吧！”小年轻也跟着表态道。

    其他几个人互相看看，想着马三以往的为人和表现，他们也最终点头了。

    马三一见，不由得大喜。他一个人想去救人是不可能的事情，可有了这七八个兄弟，那就有把握去拼一把了。于是，他们几个立刻开始谋划救人的事情。

    冬天的时候，白天的时间很短，没多久就是傍晚，眼看着再有小半个时辰就要天黑了。在一处偏僻的海岸边，忽然靠上了密密麻麻的船只，这些自然是许香带着的那些海贼了。

    海贼们吵吵闹闹地，大船上面放下小船登陆，而那些小船则开往岸边，把一船一船的人丢上岸。一时之间，这里一下喧哗了起来。哪怕许香已经下令禁止发出声音，也压不住那喧哗声。

    没多久，一队许香的心腹在上岸的第一时间，就赶去了附近的一处山头，看到设在这里的瞭望哨里面，倒着两个民壮，已经死得不能再死了，才放心下来。

    这里离县城并不远，也因此，官府在这里派有瞭望哨，一旦有动静，就会燃放烟火向县城那边传讯的。打出了安全的信号，海岸上的海盗就继续在增加。许香在他的旗舰上看着这些，心情无比的畅快。

    要知道，虽然他人多，可要想打下县城，还是相当不容易的。这一次能里应外合打下一座县城的话，不但能抢得大量财物，掠到大量人口，对他刘香的威名也将大有提升。如此一来，他的实力肯定将越来越强！

    天色将黒之时，该上岸的海盗都已经上岸了，这一片的海岸线上，密密麻麻地都是拿着刀枪的海盗，随意站着，并没有个阵型。不过海盗就是这样，还指望能结军阵，那是不可能的事情。许香也不以为意，看看时间，便下令向县城进发。

    与此同时，在离县城十几里远的官道上，一队队的官军也在匆忙赶路。能看出来，这些官军的身材都比较高大，为首的一面旗帜上，绣着一个大大的“刘”字。这支军队，正是孙传庭手中的嫡系，刘大能的北军。

    “报，此地离县城还有十五里路。”一名夜不收快马而回，向骑在马上的刘大能禀告道，“县城那边，暂未发现海贼踪迹。”

    一听这话，刘大能转头看看身后的队伍，眉头稍微一皱，便下令全军暂且休息。

    “老爷，该不会是海贼没来这边吧？”他的一名亲卫猜测着说道。如此一来，不要说没有立功的机会，还会白跑一趟，真是倒霉！

    刘大能听了，也是有点懊恼。之前孙中丞预估，那许香海贼最大的可能性，是来打这处县城。因此，才派他过来这边，而孙中丞则领着其他杂牌军亲自督阵，前去救援另外那处可能受袭的县城了。

    他抬头看看天色，很快就要天黑。不过月亮倒是够大，也能摸黑赶路，但县城肯定是不让进的，要在外面扎营凑合着过一夜了。

    他正这么想着，忽然又有一骑，不顾天色昏暗，纵马奔驰而来，一到帅旗之下就滚鞍落马，神色有点兴奋地禀告道：“县城外三里路远发现海贼踪迹，估计人数有七八千之多！”

    一听这话，所有人都一下兴奋起来，看来这一趟没有白跑。甚至刘大能的亲卫都立刻站了起来，准备要出发了。

    可谁知，刘大能同样兴奋了之后，却没有立刻下令出发救援，而是继续坐在那里不动，只是吩咐眼前的夜不收道：“再探！”

    夜不收得令，立刻离去。不过他的亲卫不解了，连忙提醒刘大能道：“老爷，我们离着县城还有点路，得早点动身才能及时赶到的。”

    刘大能一听，横了他一眼道：“急什么，不让兄弟们休息好了，如何与两倍多的敌人开战？”

    亲卫一听，正想说兄弟们的状况还行，应该不累的话，不过他看到刘大能的神情，想到了什么，便闭嘴了。

    确实，就如今刘大能的军队状态，还是留有余力的。不过刘大能却奉有孙传庭密令，他可是记得清楚，孙中丞临走前有交代，县城要救，但重点是给刘香这支海贼以重创。

    那刘香趁着郑芝龙不在，佛郎机人和荷兰人也去了南洋，没人压制他而吞并其他小的海盗，实力壮大了很多，成了大明沿海最大的海盗。从今天的事情上看，这许香是个心狠手辣，绝对不会被朝廷招安的人，而且还盯上了开海后的肥肉。如果要想顺利开海，让商人能放心地南来北往贸易，这许香就必须要除掉才行！

    这次他倾巢而出，原本是个好机会能把他歼灭在岸上。孙传庭这样的狠人，又岂会满足乖乖地听崇祯皇帝的话，只是救援县城而已。因此，他并没有提前派出信使让县城提高警惕。否则信使快马加鞭，绝对比军队行军速度要快多了。

    在发现海贼踪迹之后，禀告消息的夜不收增加了不少，来来往往，不时有消息报到刘大能这里。刘大能则根据县城那边海贼的进度，控制着军队的行军速度。

    大年三十的晚上，县城内不时有燃放鞭炮的声音。这一天，也比以往推迟了宵禁。县城内的灯光，也比以往同时刻多了不少。欢声笑语，不时响起，让夜幕下的县城多了几分人气，一片祥和。

    在县城的南门城头上，有两个灯笼忽然并排挂到了一起，和其他灯笼隔着一两丈距离挂一个有明显的区别。