漠北酷寒之地，自然远不如河套草原的肥美，如今更是因为大明大力开发河套，使之成了种植与放牧一体的粮仓。这块地盘，对于任何蒙古部族来说，都是一个诱惑所在。

    在河套设归化总督，驻守重兵，就是要防范河套不被别人觊觎。原本的时候，防范重点是逃去西部的卜石兔，在他被灭，西部蒙古臣服大明之后，防御的重心便转到了漠北的喀尔喀蒙古这边。虽然因为有大青山脉隔着，可洪承畴也依旧派出了夜不收，监督着喀尔喀地动静。

    要不是河套百废待兴，一切都在草创之中，他甚至都有出兵漠北的打算，毕竟用进攻代替防御，才是最好的防御。

    当然了，话也说回来，西部蒙古虽然臣服大明了，可也不能不防。不过这是包头巡抚杨嗣昌的主要责任，他也有往西部蒙古那边派夜不收，也因此，才能很快知道固始汗领兵走了的消息。

    一切交代完毕，洪承畴便领着将近两万的骑军，浩浩荡荡地向东部蒙古草原开拔。他的这支军队，全是骑军，这就是河套的底气，战马，有的是！

    山海关上，蓟辽督师、内阁辅臣孙承宗领着关宁一线的文官武将，站在城头上远眺京师方向。

    日头逐渐升高，兵备道参政左应选向孙承宗奏道：“如今夜不收都未来禀告，皇上应该离山海关还远，阁老不如先去箭楼歇息一下吧！”

    “是啊，阁老，您去歇息一会吧！”其他官员听了，也纷纷跟着劝道。

    孙承宗听了，收回目光，转头看了他们一眼，笑着说道：“怎么，嫌老夫年纪大了？告诉你们，老夫比廉颇强多了！你们当中有些人的饭量，甚至都不及老夫呢！”

    笑着说了之后，他转回头，再次看向官道远处，笑容慢慢地隐去，露出无比地郑重，缓缓地说道：“建虏肆虐辽东，而我大明却只能退守宁锦一线，整个辽东都丢了，面对此种局势，老夫实在是夜不能寐。可没想到，如今却已到了皇上御驾亲征，彻底收复辽东的时候了！”

    听到他的这番感慨，孙承宗的这些手下也都纷纷沉默了，转头看向官道远处，心中又何尝不是感慨万千。

    他们面对建虏的肆虐时，感觉压力真得非常大。有的时候，甚至都在想，关宁还能不能保住？阁老督师辽东之后，想出的对付建虏的方法，就是想利用大明善于守城的长处，从大凌河一路修城过去，想要用这种堡垒战术对抗建虏的肆虐。

    可他们又何尝不知道，一来这种修城的方法，能不能修成功是个问题，毕竟建虏又不是傻子，又岂会让你从容修城；二来修城的成本很大，没人能觉得，朝廷真能修得起一座座的城池。

    可是，要是不用这种修城的方法，大明在野外根本就不是建虏的对手。被动挨打之下，只会丢失一座座的城池。更有可能的是，建虏再次绕过山海关天险，前去劫掠关内。那个时候，他们这些驻守山海关，主要在于防范建虏的官员，就必须要为此负责了。

    之前的时候，谁又能料到，如此无解的局面，却被皇上通过一系列的手段，打得气焰嚣张的建虏，如今只有被动防守，一如当年的关宁军一样了。而与当年建虏不同的是，大明手中掌握着攻城利器，即红夷大炮。建虏要想像关宁军以前一样据城而守的话，那只会是城破而全军覆没的下场。

    三十年河东，三十年河西，正是因为山海关城头上这些文官武将感受过建虏的肆虐，如今对比起来，才份外感慨万千。也是这个原因，孙承宗才愿意站在城头上，想着看到御驾出现在视野中的那一幕。否则以他的四朝元老，天启帝师的身份，足以让他等皇上到山海关城下时，才出来迎接，也没人会说什么闲话。

    此时的孙承宗，白发白须，城头上的风有点大，吹得他那额下白须都在飘动。如今的他，已是七十多岁的高龄，如果在原本的历史上，他已经因为大凌河之败而解甲归田，不久后满清入关，攻打高阳，他领着家人和城中百姓抵抗。城破后全家一起殉国。当然，在这个位面上，他的命运已经被彻底改变。

    忽然，左应选用手指着官道，大声说道：“咦，好像御驾来了！”

    孙承宗毕竟年纪大了，定睛看了好一会，才看到官道上，有快马正疾驰而来。如此快速，肯定是御驾已经离得不远而赶回来禀告了。

    果然，那骑快马，飞驰而至，还未到山海关城下，就在马背上直着上身，大声喊道：“皇上所领之军，前锋离山海关已不足五里！皇上所领之军……”

    听到这话，城头上的文官武将，不由得都兴奋了起来。皇上，终于要到山海关了！他们中的很多人，要是正常情况下的话，都没有机会见到皇上的，如今终于要见面了。这么想着，他们就更为迫切地想第一时间见到皇上。

    这倒不是说他们见到皇上，就会升官发财。而是当今皇上，给他们的印象太深刻了。他们非常想看看，这位只手反转辽东局势，把建虏压制地没有反抗之力的年轻皇帝，到底是长得什么模样？

    哪怕是已经见过皇帝的孙承宗，也存了同样的心思。位置的不一样，他了解到的事情，远比他的手下要多。也是如此，哪怕他历经四朝，又博览群书，也照样非常地敬佩这位年轻的大明天子。

    辽东局势最为关键的一招，其实就是断了辽东建虏的军需物资和情报来源。这事说起来容易，真做起来，也只有具备大魄力、大智慧的皇上才能做成此事。哪怕以孙承宗自己的老资格，也是做不到这点的。

    想起皇上不动则已，一动之下，从朝廷之上到山西地方，尊贵如首辅、左都御史，低贱到那些晋商、边关守卒，暗中调动了千里之外的白杆军，把他们全都一起连根拔起。这手段之高，历朝历代都未曾有过。

    要知道，这么大的事情，一个环节不处理好，这些人的反扑也必将是非常厉害的，就算是皇帝，也不一定能承受住这些人的拼死反扑。

    不过，终归是让皇上做到了，不但收获钱财无数，暂时解决了边军欠饷等问题，建虏也由此成了瞎子，聋子，还缺吃少粮，而皇上的目光如炬，就紧抓这一点，这几年来，连续抓着建虏的这些弱点进行打击，事半而功倍，才有了如今辽东的大好局面！

    孙承宗正在回忆着往事，就听到了身边的人在惊喜地说着：“来了，来了，看到没有？”

    闻声，他回过神来，定睛看去，果然看到官道远处，一支军队正往这边开过来。当前迎风飘扬的那杆大旗，虽很远，却能看清，正是皇上钦定的大明国旗。在国旗之后，则是皇帝御用华盖。明黄的颜色，虽老远亦能见之。

    “走，都随老夫下去迎接！”孙承宗毫不犹豫地说了一句后，便迈开大步而走，就这走路的速度，甚至都让身后有的年轻文官都不得不小碎步才能跟上。这时候的孙承宗，不比任何年轻人差！

    从出了京师之后，崇祯皇帝的御驾，就一直在军队的最前面。当然了，他的前面，自然有夜不收警戒行军。不过也是由此一来，沿途城池，都知道了皇帝御驾亲征的事情。

    京畿之地，被建虏狠狠地祸害过一次，也是因此，京畿之地的百姓，对建虏可谓是深恶痛绝。听说皇上御驾亲征辽东，一时之间，万人空巷，几乎所有的百姓，全都跑到官道两侧等待，他们要亲眼看看御驾亲征的军队，更要看看他们的皇上！

    原本地方官是害怕的，就怕人多了出现不可控的场面。不过崇祯皇帝又岂会允许他们禁止百姓旁观，最终由地方军队，衙役维持秩序。

    崇祯皇帝虽然没有拿出皇帝仪仗，可一个华盖，已经能说明他的身份了。而他，更是穿了金盔金甲，一看就犹如天神一般威风凛凛，和身边其他人一对比，显得份外夺目。老百姓只要不是瞎子，当能知道谁是他们的皇帝！

    由此，这一路之上，崇祯皇帝收获了无数的成就值，甚至他都有怀疑，成就值的显示会不会因为位数不够用而导致溢出。看着聊天群左下角的海量成就值，崇祯皇帝放心了，这一仗，成就值可以随便用了。

    远远地看到天下第一关，崇祯皇帝骑在马背上，不由得也是感慨：虽是天下第一大关又如何？防御敌人入侵，保家卫国，从来不是只靠防御就能解决的事情。在原本的历史上，满清最终也是从此关而入中原，最终荼毒天下。由此，华夏沦陷将近三百年，不管是科技、军事还是其他，都被整个世界所抛弃，最终连倭国这样的小岛国家都能骑在华夏头上作福作威，真是可叹可悲！

    这么想着，离得近了，崇祯皇帝的目光便看向山海关城下，官道一侧站在那里的文官武将，为首那人，须发全白，但精神矍铄，身穿一身大红绯袍，最是引人注目。他自然认得，这位老人就是孙承宗了。

    与此同时，孙承宗也领着辽东文官武将，都在打量着崇祯皇帝。他们的第一印象，就是一个词：英明神武！特别是皇上年轻，穿着金盔金甲，骑在高头大马上，实在是人中之龙也！

    “老臣孙承宗，恭迎万岁，万岁，万万岁！”孙承宗带头，恭迎皇上。

    “微臣辽东兵备道参政左应选，恭迎……”

    “末将宁远总兵何可纲，恭迎……”

    “……”

    孙承宗不用报官名，其他人则纷纷报着自家官位，一起向皇帝行礼。

    崇祯皇帝见了，带着微笑，矫健地一跃下马，快步走到孙承宗的面前，伸出双手扶道：“孙卿快快请起！”

    扶起孙承宗之后，他又向其他人吩咐道：“众卿平身！”

    孙承宗没想到皇帝竟然下马亲自来扶他，自然不敢矫情，连忙随着皇帝的手势起身后，便又奏道：“陛下军马劳顿，老臣已安排行营所在，请陛下好生歇息，保重龙体！”

    “朕身体好得很，无妨无妨！”崇祯皇帝听了，笑着看向孙承宗说道，“倒是孙卿，朕想知道，廉颇老矣，尚能饭否？”

    一听这话，孙承宗也跟着笑了，当即昂首回奏道：“陛下但有所命，老臣都能提刀上马，杀进沈阳城内，要了奴酋的首级！”

    听到这话，崇祯皇帝笑了，其他臣子也跟着笑了。不知不觉间，君臣两人的几句对话，把这些臣子初见君王时的陌生感一下消融掉了。

    崇祯皇帝接着看向左应选，微笑着说道：“左卿虽是举人出身，可朕却经常得闻左卿之才，朕心甚慰啊！科举乃是选拔人才的手段而已，却并不能决定国之栋梁。左卿就是例子，等这次战事结束，朕不会计较出身，必定会论功行赏。”

    说真的，举人的出身，让左应选感觉平时在见进士出身的同僚时，就低人一等。与此同时，那些进士出身的人，虽然官位可能比他低，却也有他们的自傲和圈子。

    虽然他因昌黎保卫战的功劳而升任兵备道参政，也感圣恩而兢兢业业，恪尽职守，但举人的身份，终归是心中的痛。但他没想到的是，皇上竟然在众目睽睽之下，在孙阁老之后就找上他说话，且言词话语间，丝毫不在意举人与否，甚至还如此地鼓励他，顿时，他感觉自己的努力就值了，管举人出身干嘛，有皇上知遇之恩，此生足矣！

    这么想着，他又想感恩见礼，不过被崇祯皇帝阻止了，就听他又笑着问道：“朕之前派了一批举人秀才过来，随卿学辽东地方治理。如今，朕要问卿，可能用否？”

    这话语中，透着浓浓自信，此战一定能收复辽东，这批官员，要用上了。