胞兄致残，这样严重的后果，要说沈全心中不怨恨沈源是假话。不过因知晓的多，沈全心里也明白，沈家这场官司牵扯四面八方。

    塞翁失马焉知非福？

    沈琦妻儿被绑架之事、自己被“倭寇”要挟之事，已经传扬开。要是只是倭寇，没有明确证据，这还不是致命的；既涉及到藩王，只要有半点嫌疑，都能连累一家子人。沈珺将侄子失踪之事推到贺二老爷身上，将生死不知的侄子说成是枉死，死咬着不放，也是因为想到这一点。

    如今官司看似完结，可给沈家带来的后患却还在以后。

    对于五房最好的选择，就是派人出去寻找沈琦妻儿，然后报“丧信”回来，接下来出殡发丧，才是真正解决后患。要不然沈家嫡长孙能为人质，沈家五房的儿媳妇孙子孙女也能成为人质。

    只是宗房能下此决断，五房上下却顾念骨肉，没有人原意下这个狠手。

    在想要保全琦二奶奶母子的情况下，沈琦的身残也成了一种保护。藩王之事，虽现下没有公之于众，可既是有了好几条证据指向宁王，朝廷总会彻查。到了那个时候，即便查到琦二奶奶母子深陷贼窝，也不能说沈琦这个没有前程的举人是“以妻儿为质，为藩王做间”。毕竟谁都晓得，身体残缺不能为官。

    以上种种，加上族兄弟打小的情分，使得沈全不仅没有迁怒沈瑞、沈瑾两个，反而还为两人担心起来。

    沈家的官司虽只涉及到宗房、三房、五房，可毕竟是聚族而居，一荣俱荣。

    之前族人怀疑过“沈家三子”是不是真的不清白，也会怀疑是不是贺家人陷害，可都没有人会想到这无妄之灾竟是有四房毁亲这个前因。如今既是知晓，少不得族人的怒火也有了发泄之处。沈瑞这个出继的亲生子影响还小些，沈瑾这个长子与亲事的当事人，少不得被人说嘴。

    沈瑞想了想之道：“人做错事，总要负责；四房大老爷毕竟是长辈，父父子子，总不能一直‘病’下去。让世人都晓得他的糊涂，对瑾大哥来说，也算是好事。”

    要知晓沈氏一族向来自诩书香门第，为了约束子弟德行，也有一条一条的族法家规，沈源背信弃义无故毁亲，不仅损了沈家名声，还给沈家招祸，虽没有犯律，却是为违了族规，少不得要宗族审判一回。

    沈源想要借着自己状元亲爹的身份，想要在松江作威作福，怕是不能了。

    沈全听了，也想到此处，生出几分快意。沈瑾毕竟是儿子，之前有官司来恐吓沈源，才使得沈源老实禁足；可沈瑾总是要回京，也不能关沈源一辈子，能约束他的只有族法家规。可是要处置沈源，还要指望宗房大老爷，还真是令人不快。

    沈全实不愿与宗房打交道，想起沈瑞之前提及族长异位之事，不由怦然心动。

    *

    宗房里，沈海还不知自己族长位置不稳，怒冲冲训斥儿子道：“有沈理、沈瑾在旁，又有沈琦在，哪里就轮到你做出头鸟？你咬死了贺家，除了惹怒贺大老爷，半点好处也没有，糊涂！”

    总算是沈贺分明，没有再用亲戚称呼。

    沈珺苦笑道：“爹还没看出来吗？钦差允许沈家人在堂上旁听，却是没有您这个一族之长位置，渊二老爷与理六哥、瑾哥儿也没有想让的意思。”

    沈海板着脸道：“他们是官老爷，我又算是哪个牌位的？”

    这般语气，显然也是为堂上座次不满。沈海虽没有出仕，可也不是白身，身上有捐的虚职。要是沈渊几个人提出来，沈海得一个座位也并不算逾越。同理，贺老太太身上也有诰命，要是有人提出，也可以能以座位旁听审案。

    贺老太太那边是因为贺家无人，没有人有资格与钦差提及此事；沈海这里，则是有资格提及的三人都不开口。

    族弟族侄都是位列堂上，自己却是拄着拐杖只能在百姓之中旁听，沈海现在回想起来，还觉得面皮滚烫，少不得将那几个人给怨上了。

    知父莫若子，眼见老父亲还听不出重点，沈珺不由叹气道：“爹还没看出来吗？这族长之位怕是要换人了。”

    沈海闻言，猛地抬头，惊怒道：“我还没死呢，你就想要上位不成？好个小兔崽子，别人糟蹋我，也轮不到你这当儿子的糟蹋我！”嘴里说着，望向儿子的目光已经带了刀子。

    族权在手，平素懒得打理族务，让儿子打理是一回事；被强迫退位，则是另外一回事。

    沈珺真是哭笑不得：“谁说族长之位只能在宗房传承？”

    “可是我们是宗房，嫡支血脉！”沈海站起身来，满脸激动。

    嫡支嫡脉，掌管家族祭祀，这不是天经地义？

    沈珺淡淡道：“族规上并没有写明族长只在宗房传递，过去也有其他房头带过族长一职。”

    沈海怒道：“他们竟然敢？他们怎么敢？！二房算什么？要不是祖父当年宽容，以二房老太爷当年忤逆之举早该除名；还有沈理，一个外九房遗腹子，没有家族扶持，能考中状元；还有四房沈瑾这个白眼狼，一个庶孽，要不是太爷当年宽容，怎么会允许他在嫡母名下记名！如今趁火打劫，一个一个，都不是他妈好东西！”

    想着这些日子自己的名望下降，族人各种异议与不待见，沈海不由阴谋化了。

    沈珺却是已经愣住，之前对于这些事，不过是听过就算。在族人之中，宗房向来充当仲裁者与调节者，很少直接插手各房家务事。真要说起来，宗房不无过失。

    五十多年前的往事，沈珺没有亲历，却也知晓前因后果。当年二房继室谋害原配所出之子，使得二房长子遇难，次子坠海。可是等三子找到证据，指控后母时，却是被宗房和了稀泥，使得三子远走京城。虽说二房老太爷死前休妻，不认继室所怀之子，可是裂痕已经形成。当年的二房三子，就是后来的二房太爷，一辈子没有回乡，死了也没有想过叶落归根，在京城另立福地。要不是有孙氏与沈瑞母子的渊源，怕是京城二房一辈子也不会与松江联系。

    等到三十几年前，沈理幼年的磨难，真的只是九房老太爷贪婪所致？要是宗房能公正的对待孤儿寡妇，而不是睁一只眼闭一只眼任由九房老太爷倚老卖老，沈理身为九房嫡支子孙，怎么会没了家传产业，连吃穿都要孙氏这个族婶看顾？

    几年前，沈瑾在孙氏丧礼上记名之事，宗房立场就是公正的？算计孙氏遗产的，有宗房的二老爷沈江；无视沈源宠妾灭妻、慢待嫡子的，是宗房上下。即便当年宗房太爷上了年岁，一时看顾不到，可是沈海与沈珺父子呢？当年两人一个是宗子，一个已经替父族料理庶务十来年，两人对于四房的家事，也不是一无所知，不过是逝者已逝，冷眼旁观罢了。

    想到这些，沈珺立时出了一头冷汗。这到底是族人，还是仇人？人非圣贤，这些族人向来对宗房不冷不热，是不是一直记得昔日恩怨？

    都说“智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得”，沈珺沉思，沈海却是一时灵堂清明，拍着脑门道：“不对，不对！他们都是京官，没必要算计族长之位。二房在松江早没人了，四房沈瑾也不会放心将他老子那个祸头子留在松江；九房那里，沈理不收拾老太爷都是好的，怎么会为他们夺族长之位？能夺族长之位的……能坐族长之位的还有其他几个房头，六房人丁单薄，七房与八房是穷酸，三房从根子都烂了，那剩下的只有五房啊，只能是五房！”

    偏偏沈渊也好，沈理、沈瑾也好，都与五房交好。

    “一个一个势利眼！哼，还不是看在沈瑛是皇帝昔日东宫属臣，前程大好，这是故意踩宗房捧五房，岂有此理！真是岂有此理，难道你大哥就没有好前程了？你大哥已经是知府了，那沈瑛可刚死了老子，马上就要守孝三年，到时候起复还不知什么情形！”嘴里说着硬话，可沈海也不由忐忑。

    沈瑛与自己长子品级仿佛，可是一个是京官，一个是地方官，哪里是好比的？沈瑛年过而立，翰林院出身，又有东宫履历；沈城却是已经年过不惑，从六部郎官熬到地方知府，族兄弟两个相差十来岁，哪个的前程更好一目了然。

    换做是沈海自己选择，也会选择烧沈瑛这个热灶。

    沈海素来惫懒，却也不甘心真的将族长之位举手让人。不管族规是怎么定的，族长之位在宗房传承的多，沈海早已理所当然视若己产。

    一时之间，沈海竟生出满心斗志：“哼，强龙还不压地头蛇呢，我向来好脾气，可他们要是将我当成包子也是瞎了眼！想要算计我，还真以为自己没有小辫子？沈渊如今看着道貌岸然，其实也不是什么好东西，当年毁亲另娶，气死了亲老子。远嫁过来的孙氏，压根就不是徐氏的表亲，就是他当年有婚约的童养媳！还有沈理，娶了阁老的女儿，跟上门女婿似的，可早年也不清不白的养了外室；至于沈瑾那孽庶，金科状元算什么？忤逆不孝，软禁生父之事捅出来，前程都要断送，还敢帮五房抢族长之位……”

    ( 大明望族   )