而在塞纳城的另一个地方，巴布洛宫的一座附属建筑内。久别重逢的玛莲娜和特蕾西亚母女，仅穿着睡衣相拥着靠在床上；这几天她们始终吃睡在一起，已经相互倾诉了不知道多少私房絮语了。

    “特蕾西亚，你实在是受了太多的苦难……”玛莲娜女士满怀感慨又饱含着热泪的顿声道：“居然，已经长得这么大了……，如果，不是我还熟悉你身体上的记号，几乎要忍不出你来了。”

    “母亲，你还是和过去一样，几乎没有任何的变化……”少女特蕾西亚同样是富含着复杂情绪道：“就像是刚刚与我分别时一样；只是您似乎又与别人生了新的女儿，为我增加了一个妹妹？”

    “因为，我已经不再是过去那个玛丽安娜了。”然而听到这句话，玛莲娜却是再度眼泪滴落下来：“那些怪物把将我变成了他们的同类；很长一段时间都失去心智，只能像母兽浑浑噩噩的活着。”

    “直到遇上了那位大人，才得以从这种无限循环的绝望深渊中解脱出来；只是，我当时刚刚恢复的神智，还不太稳定和清醒；也多亏了特蕾莎的存在，才能让我在私下获得慰藉和心灵的平静。”

    “这就是您，舍弃一切尊严和体面，而委身于这位大人的缘由么？”特蕾西亚心情复杂的反问道：“但是现在，我已经回到母亲的身边了，难道，您还要继续被他要挟，充当地下……情人？”

    “没错，这是我的意愿，我已彻底为他沦陷了。”玛莲娜不禁流泪捂脸着笑道：“因为从来就没有一个男人，能够为我做到如此程度；更何况他还是一位至尊的王者，却愿为我的心愿亲自涉险。”

    “就算是你已故的父亲也不行，他只是个软弱而平庸的君王，却没法保护任何人。事实上也没有一个女人，能够抗拒这种恩爱与情义，所以，只要他还没有厌弃我，我就绝不会离开他的身边……”

    “更何况以这世界之大，却已没有多少我的容身之地；只有他愿意为我提供，足以遮风挡雨的羽翼。”说到这里，玛莲娜又轻抚着女儿润泽的脸蛋道：“至少他越是宠爱于我，你就越是安全啊。”

    “这样，你也可以彻底放下过往的一切，以正常女性的身份安稳度过余生。毕竟，有时候身为废弃王室后裔的身份，也是一种无比沉重的负担和难以形容的危险，甚至是无形诅咒和折磨……”

    然而依偎在母亲怀里，倾听着这一切的特蕾西亚，虽然没有说话却眼眸闪烁不已；心思却彷若又回到了海风呼啸、浪潮汹涌的海岛悬崖之上……

    大剧院内，以古罗马独裁者凯撒的《高卢战记》，为素材改编的大型歌剧，也在舞台上的众生相中吟唱到了高潮；而让绝大多数观众，都全情贯注的沉浸其中。而芙兰德尔小姐也来到三楼包厢。

    只是步入其中的她，很快就注意到丢在一边的银色笼子，笼门已经被打开而宠物不知所终；然后又看见作为玛莲娜夫人养女的特蕾莎，正乖巧的坐在江畋身边看着戏剧，只是脸色有些疲惫和虚弱。

    衣裙鬓发略有些褶皱的特蕾莎手中，还抱着那只小号人形一般的血鸟；只是它七鳃鳗一般口器处，所有的尖齿都被拔掉了，只剩下层层环状蠕动的血肉内腔；正在持续扭动着发出嘤嘤嘤的哀鸣声。

    “陛下，晚上安好！愿您有个好心情。”芙兰德尔小姐微微曲身行礼道：就见江畋对她笑着摆手道：“又不是在正式场合，你没有必要这么礼数周全，芙兰，坐到我身边来说话吧！”

    “陛下，我想说的都已经说完了，芙兰女爵既然有事情商谈，那我就先行告辞了。”而特蕾莎见机也知趣的站起来告辞，然后又对着芙兰德尔小姐挤眉弄眼道：“愿你们有个漫长而美好的夜晚。”

    只是当她走到了芙兰德尔小姐视野盲区的时候，却是突然脚下一软，差点就跌坐在地上；只觉得两腿颤颤的只能扶墙行走，而且还有什么粘腻湿润的感觉，正在不断的从大腿间流淌和滴落下来。

    这一刻，江畋也似有所觉的突然转头过去，就看见了特蕾莎背影上方，正在视野中凝聚成型的一段标注词条“极黑之翼”。刹那间他忽然产生一种错觉，仿佛看见了本该属于特蕾莎的另一个结局。

    那是坐在一片猩红血海当中，无数种类骸骨堆积而成的惨白岛屿上，显得格外孤寂而残酷的娇小身影。但是现在她既是身有归属，也有足够亲情和家人的爱护，更得到了权势的庇护和约束……

    应该不用再走上这条绝望而黑暗的道路吧？“陛下，您在担心什么呢？”随后芙兰德尔小姐的话，就让江畋重新回过神来，顿时笑道：“嗯，我只是觉得特蕾莎，也该到了接受教育的年龄了……”

    与此同时，已经走到了外廊的特蕾莎，突然间就不由自主的后背一凉。“陛下真是对她爱护有加了。”芙兰德尔小姐轻轻一笑顺势道：“既然这样，何不进行私下收养仪式，给一个正式的身份。”

    “你的意见不错，可以考虑一二。”江畋微微颔首，又揽住她纤柔合度的腰身道：“对了，你专程过来一趟，是有什么事情要告诉我么？”芙兰德尔小姐这才恍然从手袋拿出一个装着信笺的锦袋。

    “这是我刚刚在剧院中收到的，一份非正规途径的外交文件。”她微微别起细细的金色眉梢道：“来自马赛商会联合，来自埃及方面的重要贸易伙伴，银色珊瑚商团，代为转交的东帝国文书。”

    “东帝国，他们又想怎样？”江畋顺手解开这只锦带，第一眼就看见烙印在封夹的徽章；代表东帝国风格的金冠双头鹰，当代尼西亚王朝的紫色十字天球，以及现任奥古斯特的“衔尾蛇”私章。

    而内里文字同样也是西大陆当下流行的，所谓希腊化的新罗马文字书写：以当代皇帝尹萨克三世的口吻，对于大陆强国之一的西兰王国新政权，及其所重建的秩序和安定，表示谨慎的欢迎和乐观。

    同时建议两国之间，除了以阿非利加地区为跳板和中转地，民间自发的跨海贸易与其他交流活动之外，可以进行更多领域的合作。比如，以东方正统/耶路撒冷派的名义，承认西兰王国的教会自治。

    多种大宗商品免除关税的互惠协定；又比如，针对东地中海内共同的敌人和威胁——西帝国，达成潜在的对抗/保护同盟和军事通行密约……为此，东帝国可以提供大额资金援助，乃至是国家贷款。

    当然了，这些内容都只是初步意向，还需要得到王国确认之后，派人前往相对中立的区域，与对方进行具体的交涉，这来往之间需要花费大量的时间和周期。但唯有一条提议却是可以马上实现的。

    也就是援引和效法前王室的故例，将尼西亚王朝/拉斯卡利斯皇室的女儿，远嫁到西兰王国来成为现任主君的妻子。为此东帝国可以提供克里特岛、塞浦路斯的港口，作为陪嫁采邑。

    这个提议就比之前，西帝国的条件要更有诚意，也更具价值的多了。众所周知，自从数百年的天球之后，包括地中海在内的大多数海域，都变得不再安全，也导致与东方的海路贸易断绝很长时间。

    直到现如今，也就恢复了一些地中海沿岸的中短航线；而外海的远洋航线，只有赛里斯制造的巨型海船，才能以数年为间隔往来期间。因此位于东地中海，可供接力航行的大型岛屿就尤为关键了。

    “这样吧，我授权你牵头组成专门的谈判团队，在海军第三舰队的护送下前往阿非利加。”江畋思量再三很快做出决定：“除了与东帝国的联姻条款之外，允许你拥有最大限度的自由裁量权。”

    交代完这些之后，江畋还想与芙兰德尔来一场久别重逢的接力赛。然而在他视野当中突然跳出了提示：“分支任务场景：玩偶之家（已完成）/进度（119%），溢出分歧因子收集中……”