“巢湖四鬼”少了一鬼，郭氏父子心里顿觉不妙。

    从昨夜到现在，郭岩丰已派出数路人马前去打探，但一直没有“辟水鬼”钟立的消息，生不见人，死不见尸。而破庙里的陆羽夫也踪迹全无。

    这两个人的陡然消失，绝不是什么好消息。

    眼看大事将近，最怕的就是节外生枝。所谓夜长梦多，郭岩丰决定提前行事。

    只是，是走水路还是陆路，郭岩丰还没拿定主意。

    走陆路更近，四十余里，不消一日即可抵达巢湖。但到了湖岸，还得将粮饷从车马上搬运到船上，也需事先和“浪里阎罗”蔡童约定好时间，好派船只在渡口接应。

    走水路，有六十余里，虽说路程稍远，但也只需一日。而且，船只可直接从施口码头入湖，省下了来回装卸的麻烦。

    能省一事是一事，毕竟这也不是什么见得人的勾当。

    眼看酉时已近，郭岩丰在书房里转悠了一柱香的功夫，依然没拿定主意。

    正在踌躇之间，郭琪佩匆忙走了进来。

    “爹，巡城的厢军刚刚来报，有人在南薰门外打劫过路商贩，还伤了几个厢军士卒。”

    “多少人？什么来路？”郭岩丰顿时警觉起来。

    “据说有二三十人，不像是一般的山贼路匪。”

    “哦，何以见得。”

    “据厢军头目说，这些人武功甚高，多以剑为兵刃，还善发暗器，那几个厢军就是被金钱镖所伤。”

    “城内只有鸣鹤门算得上是武林正宗，这突然间又从何处冒出这些江湖高手？”郭岩丰眉头紧锁。

    “爹，你是担心这些人是为粮饷而来？”郭琪佩问道。

    “若只是区区数十人，量他们无此胆量。”郭岩丰低头思索，反复摩挲着拇指上的玉指环。

    待拇指停住，郭岩丰道：“佩儿，传令下去，速速备好船只，明日一早走水路入湖。你亲领一营厢军随船行动。”

    “孩儿遵命。”

    “你这一路之上务必小心再小心，一旦情况有变，以响云箭为号，为父自会前来接应。”

    “孩儿记下了。”

    “对了，让巢湖四鬼速速通知蔡大当家的到施口来接应。”

    南淝河，河面风平浪静，薄雾缭绕。

    三艘帆船前后相接，破浪而来。头尾两艘长约五丈有余，单桅纵帆，尖头龙尾。

    中间的双桅大船上，郭琪佩立于船楼，凭栏远眺，眉头紧锁。这一趟关乎他们父子二人今后的荣华富贵，容不得半点差池。

    这一路沿南淝河顺水而下，走了大半日了，倒也平安无事。甚至连岸上也鲜见人影。

    但越是这样，郭琪佩心里越是没底。

    “衙内不必担心。”见郭琪佩一直盯着水面，他身旁一身黑色劲装的男子道。

    此人正是“巢湖四鬼”的老大，人称“抱水鬼”的雷刚。

    雷刚道：“此季正是刮西北风，船顺风而下，再有一两个时辰就可入湖了。到了巢湖，就是我水寨的天下了。”

    郭琪佩扭头看了一雷刚，“有雷头领坐镇，本公子自当放心，只是事关重大，还是小心为好。”

    “是是，衙内所言极是，小心驶的万年船嘛。”

    说话间，船行前方，河道渐窄，雾气愈浓。

    忽然间，水面一阵作响，仿佛有大窝鱼群翻江而出。

    头船上的官兵还未看清发生了何事，只听得一阵阵木裂之声，船身重重地一晃，竟然停住了。

    雾气之中，官兵这才发现，前方河道已被一排竹筏拦腰截断。

    方才那一阵木裂之声，乃是竹筏上的无数枝竹枪插入船身的声音。

    这竹筏阵正是钟立的杰作。

    原来，令虚道长一队赶到马桥村之后，钟立见西岸竹林密布，顿时心生一计。

    群雄连夜砍伐竹子，扎制了数只竹筏。竹筏之间再以粗壮藤条相连，结成连环筏，横于河上。每只竹筏船头的竹子皆削成尖头，锋利无比，是为竹枪。

    竹筏阵摆好之后，再先绑上数块巨石，以绳索相连。巨石沉入水底，将竹筏拉沉，正好隐于水面之下。

    待敌船行近，由事先潜伏的刀手砍断绳索，竹筏阵瞬间破水而冲，将敌船截住。

    眼看头船被竹筏阵截停，后面的双桅大船想落锚停下，却已经晚了。

    前后两船，首尾相撞，又是一阵剧烈摇晃，差点把郭衙内掀到河里。

    船上的人惊魂未定，一阵弓弦声又响。漫天飞矢袭来。

    雾气之中，箭似从天而降，船上厢军士卒猝不及防，顿时被这一阵箭雨射倒一片。

    箭雨过后，自然是杀声四起。

    钟立准备的竹筏阵还不止这些。

    雾气中，十余只竹筏从西岸丛林里杀出。

    这些竹筏不大，也很简陋，一只筏仅容七八人。但此处河道宽不过十余丈，竹筏入水稍往前驶，就已逼近了大船。

    竹筏上皆是各派掌门和弟子。转眼间，令虚道长已率先一跃，飞上了大船，接着是雪山派掌门苏沐白、五虎门掌门蔡照、越女剑掌门韩岳蓉

    大船之上，群雄各展所长，一时杀得厢军节节败退。

    令虚道首当其冲，长剑过处，厢军士卒手中的兵器纷纷脱手而飞，弹指之间，就有十余名厢军失去扺抗力。

    苏沐白一见，心中较技之意陡起。

    只见他身形似飞鹰掠水，手中长剑只取厢军士卒下盘，剑光掠动，数名厢军接连倒地不起。

    蔡照蔡掌门倒是没那么多花样，他手中一把五虎断门刀，刀重三十六斤。舞起来虎虎生风，挡者披靡，刀锋所指，厢军身上的皮甲如同纸糊一般。

    这大船之上，原本布防了半营厢军，足有二三百人，但在一众江湖高手的突袭之下，已死伤过半，余下的皆往船楼且战且退。

    眼看大势不妙，郭琪佩已是彻底慌了手脚。但还好没忘了发响云箭。

    随着响云箭冲天而起，郭衙内似乎有了点底气，在船楼上高声叫道：“大家莫慌，知府大人的援军即刻就到，擒下这伙贼人，知府大人重重有赏。”

    郭岩丰的确看到了响云箭。

    但此时，他的一众人马却已是无暇他顾，甚至自身难保。

    因为眼前这个独臂大和尚实在太厉害了。

    原来，在儿子率船队出发之后，郭岩丰又点齐了一营厢军，出南薰门直奔巢湖岸边的施口。准备在此接应运粮饷的船队。

    官军一出城，就被贺连山派出的探子得知。

    贺连山率领的这队人马一直就在南薰门外十里亭处伺机而动。

    得知官军出城之后，贺连山一面让探子继续哨探，自己率大队人马在其后悄然尾随，一面派人快马飞报静觉大师。

    此时，在南淝河西岸的山林里，静觉大师和武松率本队人马已经和令虚等人会合。

    得知官军动向之后，静觉沉思片刻道：“官军此行必是为了接应船队，一旦我们在马桥村发动，这队官军势必来援。”

    “大师所言不差。”令虚道，“贫道以为，贺掌门所率不足百人，恐难拖住这一营官军，需有人带队分兵支援。”

    静觉点头称是，接着扫了一眼四周众掌门。

    “贫僧去吧！”武松凛然道，“这水上的勾当我不在行，这岸上却无妨。”

    见武松领命，静觉甚喜，“尊驾倒是快人快语，直接坦荡。爽快！那你想带多少人？”

    “五十人足矣。”武松道，“劫船一事不可有失，需有足够人手。贫僧此去，能战能走，只要拖住官军即可。”

    武松嘴上如此说，心里却想，只要官军不披重甲，又能奈我何？

    “好，那就请韦掌门领本门弟子随你前去，如何？韦掌门。”

    武松的功夫，韦赫扬早已佩服得五体投地，自然乐意，“遵命！”

    事实证明，韦赫扬的选择是对的。

    当郭岩丰看到响云箭，带着一营厢军向东杀来，刚进一片山林，就中了埋伏。

    不过，待看清来敌不过百余之众时，郭岩丰笑了，“这帮贼人莫不是在找死？”

    的确，一百多人对上五百厢军，众寡悬殊不说，这厢军皆披皮甲，更有长枪硬弓，一旦稳住阵脚，焉有不胜之理？

    可惜，他们遇到的不仅是一群武林高手，而且还有一个武松。

    武松的戒刀飞舞，就像一道道催命符。挡在前面的厢军士卒，枪挡枪折，刀挡刀断，人挡命丧。

    眼看武松一路势如破竹，如入无人之境，郭岩丰终于明白，这一众贼人为何敢以寡击众了。

    武松之勇，令厢军胆裂，却让群雄士气暴涨。

    韦赫扬一对铁剑在手，手上招式连绵，心里也是乐开花：只要跟着这大和尚，老子连皇城内宫也敢闯！

    各派中的门人弟子，有不少没在鸣鹤门见过武松隔纸破桩的功夫。此时见这大和尚之能，如天神下凡。

    “这样的人物，怕是只有评书里的西楚霸王可比！”

    转眼之间，武松已经杀奔郭岩丰而去。眼看相距已不足十丈，只要武松纵身一跃，就可直取知府大人。

    此时，两名顶盔贯甲的厢军都头各执一把朴刀杀到，率一众长枪兵结阵拦住了武松。

    眼见有长枪军阵隔挡，郭岩丰赶忙调转马头，三十六计，走为上计。

    “苦也。”郭岩丰一边纵马狂奔，一边心里暗自叫苦，“船队那边若是也有这般狠人，我这粮饷怕是不保”

    郭琪佩那边河道激战，并没有武松。但情况也好不到哪去。

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