槐夏之月，路边的槐树已经开花了。洁白如玉的花朵成串地挂满枝头，颇似累累果实，在绿叶间格外醒目。
在京畿之地的百姓眼中，这些槐花就是真的果实。
槐花本就可以食用，平常时日，农户家就常将槐花采下，和面揉在一起，做成槐花饼。而眼下，这些槐花已经成了他们重要的食物来源。
在金兵洗劫而去之后，整个开封府所辖十六县之地已是四野凋敝，满目疮痍。如今，连汴京城内都缺粮少食，郊外各县更加是饿殍遍野，这树上的槐花已是上好的食物了。
眼见一路之上村落荒凉，饥民满目，武松等人心情沉重，亥言和翠荷也早已停下了打闹，眉头紧锁。
“若是那康王能早日起兵勤王，又何至于此！”武松立在马上，狠狠地拍了一下马鞍，怒火难抑。
“哥哥，自古王侯将相，大多心里只有功名利禄，眼里何时会有百姓疾苦。”柳如烟道，“康王只是其中之一罢了。”
“若是只有私欲，而无胸怀天下之心，他又如何配当这皇上？”武松道。
“武都头，你若是当面如此说他，他定然是不认的。”亥言也在一旁道。
“他为何不认，难道我说错了不成。”武松眉毛一拧道。
“康王之流，早已把天下视为私产了。”亥言道，“天下即是他赵家人的天下，他一心窃取皇位，你又如何能说他无胸怀天下之心呢？”
“可他未必真是姓赵啊！”
“所以，这才是我等来此的目的。”亥言道趁机接着道，“若能揭破他的身世，让他继承不了大统，或许天下大势亦会有转机。”
武松没接话，只是抬头看了看远处。“驾！”他一催胯下的汗血宝马，向汴京城方向奔去。
此时已是正午，阳光正好，视野开阔。过了陈留县，汴京城的城楼已是隐约可见。
四人四骑，一路奔驰而去。
自从离开六和寺以来，这是武松第二次来汴京城，而柳如烟却是生平第一次入京。可惜，这座世上最繁华的都市，如今已彻底变了模样。
昔日里，举目可见青楼画阁，绣户珠帘，雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗绮飘香，而如今，则是满目颓垣。
即使进了内城，也到处是残垣断壁，满街满巷皆是被劫掠过的痕迹，金人几乎把带不走的皆付之一炬。
好不容易寻到了一处客栈，武松等人先将就用了些饭食，便出了客栈，准备打探一番。
“汴京城这么大，该从何处寻起呢？”站在客栈门口，武松望着街上的行人问道。
“那自然是去城西了。”亥言悠然道。
“为何是城西？莫非你已知道那乔莫青的下落？”武松一愣。
“你真当我是神仙啊。”亥言撇了武松一眼，“让你平日里多读些书，你却整日只知打打杀杀。哎，你还是问你家娘子吧。”
言罢，亥言摆出一副怒其不争的样子，自己先往西一拐，走了。
“你这小和尚”武松又被揶揄了一翻，却又不明就里。
柳如烟忍俊不住，连忙在武松耳边道：“哥哥有所不知，这自古以来，中原历代王朝就有闾左豪右之俗，王公贵族一般都住在城西。所以，既然那乔莫青是皇亲国戚，那自然是住城西了。”
“哦。”武松脸上顿时有些尴尬，“那就先去城西吧。”
果然，与城中其他地方不同，城西多是高宅大院，而且越靠近宫城，宅院越是宏伟，一看就是王公之府第。
寻访了约摸一个多时辰，武松等人也有了收获，只是这收获和没有无甚区别。
乔莫青的确曾住在此地，众人甚至已经寻到他的府第：陈留县公乔府。只是，府上早已人去楼空，没有了半点人间烟火气。
关于乔家，附近的街坊百姓倒是大都知道，此处正是乔贵妃的娘家。不过，对于乔莫青的名字，却几乎无人知晓。
直到在两条巷子之外，看到了一间铁匠铺。
刚看到这间铁匠铺时，亥言也有些意外：汴京城内的各色工匠不是已经被金人掳走了吗？难道是在黎县被解救的那一批？
随后一问才明白，铺中这位铁匠已是须发皆白，年过花甲，也正是因为年迈的缘故，才未被金兵掳去，就此逃过一劫。
而且，这位老铁匠还认得乔莫青。
“你说的是乔贵妃之父，乔大官人吧。”老铁匠放下了手中铁锤，一眼迷离道。
“正是，正是。”亥言心中一喜，“老人家认得他。”
“认得，当然认得。”老铁匠用衣袖擦了把额头上的汗水，“虽说乔大官人乃是皇亲国戚，但大官人平日里也是个好武之人，时常到老朽这里来打些贴身兵器，所以和老朽也算熟识。”
“甚好！”亥言禁不住乐了，“那敢问老人家，你可知乔大官人如今在何处？”
“不知道。”老铁匠的回答顿时又把亥言的笑脸定住了。
“这是为何？”
“老朽已经有十余年未曾见过他了。”
“他走了？去了何处？”亥言犹不死心。
“走了。”老铁匠眉头一皱，似在思索着什么，“大约十五六年前吧，乔大官人忽然不辞而别，离家而去了。也无人知晓他去了何处。”
“哦，据说此事当年还惊动了官家，官府差人寻了好些时日，也未有所获。”老铁匠接着道。
亥言终于明白，为何乔府四周的街坊皆不知道乔莫青之名了。
“那敢问老人家，既然乔大官人早已不知去向，为何这陈留县公的名号还留着？”此时，柳如烟也在一旁问道。因为，她记得，大宋的爵位大多数是不可世袭的。
“哦，据说是官家格外开恩，让乔大官人的幼子承袭了县公之位。”老铁匠道，“其实，还不是因为乔贵婉受宠的缘故嘛。”
闻听此言，亥言仿佛又看到了一丝希望，忙追问道：“那乔家郎君呢，现在何处？”
“也走了。”老铁匠道，“自打金兵破了城，这一带的王公大官人们能逃的皆逃了。没逃掉的，女眷也大都也被金兵掳去了。哎，兵荒马乱的，王公贵族又能如何，还不是和丧家之犬一般。”
至此，线索又断了。
告别了老铁匠，武松等人悻悻然地走在街上，一时皆沉默不言。
乔莫青这个名字，就像浮现在天边的一丝曙光，可却又如此遥不可及，如镜花水月一般。
众人走得有些乏了，便寻了一间茶楼，随便点了些茶点，歇歇脚，也收拾一下心情。
见众人一直闷头喝茶，就连一向贪吃的亥言也光看着眼前的绿豆糕发呆，却不下手。柳如烟说话了。
“小和尚，你向来乐观，如何也垂头丧气了？”
“哎，一个消失了十五年的人，又如何才能寻得着呢。”亥言不由地叹了口气，“这靖康之难，难道果真是成全了那康王？”
“人，是没寻到。可也不是没有收获啊。”柳如烟淡淡一笑道。
“有甚收获？”亥言一直盯着绿豆糕的双眼抬了起来，望向了柳如烟，“莫非娘子还有其他发现？”
柳如烟点了点头道：“奴家是在想，这乔莫峰为何突然就消失了。”
闻听此言，亥言也是为之一振，立时立直了身子。“娘子快说。”
武松也放下了茶盏，望向了柳如烟。
“一个已贵为公爵之人，衣食不愁，养尊处优，为何要突然放弃如此优渥的生活？”柳如烟道，“这显然不合常理。”
“那烟儿，你以为是何原因？”武松问道。
“奴家以为，不外乎两种原因。”柳如烟道，“其一，被人寻仇，被迫离开。其二，自己主动离开。”
“可是他贵为皇亲国戚，女儿又是皇上的宠妃，又有何人敢上门寻仇呢？”武松接着问道。
“哥哥问的是。”柳如烟接着道，“奴家以为，若是真有人来寻仇，那必也是血海深仇。比如，若是乔三水乔大侠上门寻他，倒也说得通。”
“可乔兄弟之前根本不知此中内情啊。”武松又道。
“所以，有人上门寻仇的可能性，奴家以为不大。”柳如烟道，“乔莫青应当是主动离开的。”
“那原因呢？”
“奴家以为，是因为愧疚。”
“愧疚？”
“对。”
“因何愧?？”
“因为他觉得是自己害死了乔莫峰乔大侠，却又无能为力。所以，才心生愧疚，心结难了，继而离家出走，避世偷生去了。”柳如烟道，“当然，这些皆是奴家的猜测而已。”
“嗯。娘子所言虽只是猜测，但我觉得颇有道理。”亥言频频点头。
“哦，何以见得？”武松道。
“你想，乔莫青虽说是乔妃之父，但若是乔妃决意要杀人灭口，乔莫青怕是也只能同流合污，违心而为了。”亥言道。
“可若是乔妃逼其父杀人，岂不是有违纲常？”武松又道。
“可你别忘了，三纲之中亦有君为臣纲，乔莫青与乔妃，先是君臣，其次才是父女啊。”亥言道，“所谓君要臣死，臣不得不死。”
“这是什么道理！”武松不由怒道，“难道入了那皇宫，沾了皇威，就可以不顾人伦，为所欲为了吗？”
“哥哥别动气，自古一入侯门深似海，何况是成了皇上的身边人。”柳如烟连忙劝道，“此等所谓的王侯之家，非我等能以人之常情度之。”
“是啊，武都头。你也犯不着为此动气。”亥言也道，“不过，若是柳娘子所言属实的话，倒也是件好事。”
“好事？好在何处？”武松道。
“若乔莫青真是负愧而去，说明他良知未泯。若是能寻得他的下落，或许真能助我等扳倒康王。”柳如烟道。
“正是。”亥言点了点头，“而且，至少眼下我等已能断定，乔莫青确有其人。到了应天府，诈起康王来，也更有底气了不是？”