越过马蹄岭之后，山道变得越来越阔，山势也越来越缓，武松一行五人甚至可以并马前行。
为了寻到一处合适的设伏之地，武松、亥言和柳如烟特意起了个大早，匆匆用罢朝食。然后叫上了叶荣锦和吕子侯，五人轻骑快马，一路出了山寨东门，向北而来。
望着山道两旁葱郁的山林，柳如烟心里不禁对吕子侯又佩服了几分。
此地的山林茂密，枝叶几乎遮天蔽日，粗看是绝佳的设伏之地。不过，正如吕子侯所言，若是将兵卒伏于道边的山林之中，弓箭手怕是很难发挥出齐射的威力。
而若只是以伏兵出击截杀，这一路山道狭长，想从道两边对金兵形成夹击之势，以眼下的兵力则远远不足。
柳如烟心里道，这两军交战果然和剪径劫道大为不同，若是无周密布署，贸然出击，怕是白白断送了士卒们的性命。
“若想在此处设伏，怕是需有三倍于金兵的兵力才可。”吕子侯一边察看着山势，一边自言自语道。
“吕统领，你是不是在得知我等欲以千人伏击金兵时，就已经想到了此计的疏漏之处。”亥言一拽马头，凑到了吕子侯身旁。
“让小师父见笑了，我山寨兵力有限，欲行伏击之事，自然更要想得周全些。”吕子侯道，“不瞒小师父，若无武大侠这三日来在校场的操练，伏击金兵一事小人绝不敢应承。”
“哦，吕统领这是话里有话啊。”闻听此言，武松也策马靠了过来。
“不敢、不敢。小人只是就事论事而已。”吕子侯连忙在马上欠了欠身，“不是小人涨金人威风，灭自家志气，小人还在宋军中时，欲想伏击金兵，除了要选一处绝佳之地，起码需有数倍于敌的兵力方敢下手。”
“哦，这其中有何讲究？”武松问道。
“这其一嘛，自然是和金兵相较，我宋军的战斗力的确是相去甚远。不怕各位笑话，名宋军步卒也未必敌得过一名金兵，更莫论骑兵了。”吕子侯道，“其二嘛，伏击之战通常要将兵力分为侧击、首击和尾击三部，其中以侧击之兵为最强，先斩腰，随后再首尾对进，一举歼之。以我眼下的兵力，怕是不够。”
“依吕统领之意，我等欲以千人伏击千人，实则难有胜算？”武松道。
“不然、不然。武大侠误会了。”吕子侯道。“小人方才所言，说的只是此地的伏击之法，也是宋军的伏击之法。所谓此一时也，彼一时也，如今我等有了武大侠，还有柳女侠援手，或可剑走偏锋，出奇制胜。”
“莫非吕统领心中已有了主意？”柳如烟也问道。
“恕小人先卖个关子。”吕子侯道，“况且，此计是否能成，地利之便尤为重要，不如待我等先寻到地方，小人再详细说出也不迟。”
“吕统领果真是个心思缜密之人。”亥言道，“你这出奇制胜的主意怕也是心中早有谋算了吧？”
“还真是什么也瞒不过小师父。”吕子侯道，“其实，在昨日见识过柳女侠的手段之后，小人便有了此意，只是若想让二位大侠尽展手段，还需有地利之便。”
“那我等就尽快赶路吧，看看十里之外是否有吕统领中意之地。”武松一拔马头，策马向前而去。
山道在山间蜿蜒即去，五人一路前行，不知不觉间已经行出十里之外，山道两侧的景色也越来越多彩。
不经意间，山间的桂花已经悄然吐出点点金黄，幽香随风袭来，沁人心脾。
柳如烟忍不住翻身下马，探手从道边的枝头上摘下一簇，捧在了手中。“此时刚到七月，这桂花为何就开了？”柳如烟颇有些惊喜。
“哦，柳女侠有所不知，这是本地独有的桂花，因山中气候凉爽，自然比山外的桂花开得早些。”叶荣锦道。
“难怪，看着这满山的桂花飘香，奴家还以为已是桂月中秋之时。”柳如烟盈盈一笑，“这山中的日子果真容易令人忘事。”
“柳女侠说笑了，不过我等久居山中之人，这日子虽说清苦些，但逍遥自在倒是真的。”叶荣锦道，“若是没有金贼犯境，此地倒真可称人间仙境。”
说着，叶荣锦神色突然黯淡下来，似乎想起了什么往事。
“叶统领，我等差不多已走出十里了，不知前方可有开阔之地了。”柳如烟向来善于察颜观色，见叶荣锦神色有异，又想起她听到过关于叶统领的身世，已猜到七八分，所以连忙岔开话题。
“哦，若是我没记错，过了前面那片枫叶林，还真有一片开阔之地。”叶荣锦道。
闻听此言，吕子侯一催胯下战马，率先冲了出去。
此时的枫叶林尚未红透，只有树顶的枝叶开始泛红，宛如山林之上飘来无数朵红云。山风一过，红云摇曳，满山生辉。
众人也催马向前，跟着吕子侯纵马奔去。
眼见一马在前，四骑随后，不消多时，又已驰出三四里之外。
满山的枫林之色，不禁令柳如烟又侧目相顾，暗叹这山中既有丹桂飘香，又有枫叶争红，已是秋意渐起，正如当日在杭州城外和武松初识之景。
一眨眼，已经过去了快一年的光景了。
往事如烟似梦，甚至已经历过生死一线，好在良人在侧，人生如此，又复何求。
柳如烟又回头看了武松一眼，嫣然一笑，却只是笑而不语。
这一眼，不由令武松心神一荡。
武松心里不禁想着，若此行不是为了寻觅什么伏击之地，而是和烟儿策马秋游，那该有多好。
说话间，山道两旁的“红云”渐渐散去，而众人眼前也豁然开朗。
只见先行一步的吕子侯已经勒停了战马，望着眼前的景象正频频点头。
出现在他眼前的，是一片广阔的谷地。
在此处，起伏的山恋仿佛被天神劈了数刀，硬是在群山之间凿出了一块平地，一块东西阔有数百步，向北则是一眼看不到头的平地。“吕统领，这莫非就是你想要寻觅的绝佳之地？”亥言问道。
“差不多。”吕子侯颇有些得意道，“此处作为金兵的葬身之地，是再合适不过了。”
“可是，若在此处设伏，我等又该埋伏于何处？”亥言往四周望了一眼，东西两侧虽说也有山林，但不仅山势平缓，而且山披上多是杂草乱石，若想藏下数百人，全无可能。
“小师父也以为此地不宜设伏？”吕子侯问道。
“是啊！”
“那金兵可能也会做如此之想。”吕子侯道。
亥言是多么聪明之人，瞬间就明白了吕子侯的意思。
“令金人疏于戒备自然是好，可若是连埋伏之地也没有，又谈何伏击？”亥言还是有些不解。
“这设伏之地自然会有。”吕子侯说着，用手指向了西面的一座土丘。
“此地？”亥言又是一脸迷惑。他反复看了看那座土丘。
说是土丘，高不过丈余，坡上也无林木，只是长满了过膝的杂草而已。不过，这土丘南北延绵倒是有百余丈，屯下五百人足矣。
“这土丘如何设伏？”武松也有些看不明白，“且不说，这土丘如此低矮，很难隐藏下数百人。而且此处距山道少说也有二百步，待我等杀出，金兵怕是早已结阵而拒了，这如何能出奇不意？”
“二位莫急，容小人慢慢讲来。”吕子侯微微一笑，“在此地设伏，的确不便隐藏。不过，武大侠你莫非忘记了，你首日在校场操练的科目了？”
“你的意思是让士卒们卧伏于山丘之上？”武松道。
“不仅如此，还需加些伪装之物。”吕子侯道，“当然，这伪装之术武大侠不必担心，山寨中山民猎户众多，以草术伪装藏匿自然不是难事。”
“既便如你所言，能在这山坡上藏下五百人，可出击之时，这二百步之遥，又该如何化解。”武松又道，“若是失了突袭之势，我等五百人如何能击千人之敌？”
“武大侠，小人之前已说过，此番伏击乃是出奇制胜。所谓出奇者，或有奇谋，或有奇人，或二者兼具，便可功成。”吕子侯道，“故尔不可以常理行事。”
“何为奇谋，又何为奇人？”武松又问道。
“于不宜设伏之地设伏，令敌之不备，便是奇谋。”吕子侯道，“而奇人，则正是你和柳女侠。”
“我？”
“正是。”吕子侯道，“以二位的手段，只要能一举击杀了金人主将，金兵势必军心大乱。我等再趁势杀出，金人群龙无首，又不知我方究竟有多少人马，战力必然受损。如此，就算是失了突袭之势，又有何惧？”
“你如何能保证我二人能一举击杀主将？”柳如烟此时也问道，“二百步之遥，即使我师兄手段了得，待冲到金兵阵前怕是也经迟了。”
“那若是只有二十步呢？”吕子侯道。
“二十步？”
“二十步！”