左洪恩回头望了一眼山寨大门，然后一催胯下战马向山下奔去。
在此盘踞一年有余，突然之间要离开，而且很可能就此一去不回，左洪恩心里难免有些感伤。但想到山寨兄弟终于有了一座城池作为安身之所，他心里还是颇为心慰。
能在城中呆着，谁又愿意落草呢？
不过，在听闻将要面对金兵的万人大军时，左洪恩心里还是有些打鼓。他心里甚至在犹豫，自己的选择是否是对的。
可他也知道，如今之势已是离弦之箭，不能回头了。
临下山之前，他特意叮嘱留守山寨的百余名兄弟，倘若十日之内无人前来联络，或者有金兵大举来犯，他们可弃寨退往深山之中，以图后计。
为此，他也将山寨中大半银两留下，分给了留守的兄弟们。他其实也不知道，这走与留孰优孰劣，甚至是孰生孰死，只能尽人事而叫天命了。
近千人马日夜兼程，终于在午夜之前赶到了宪州城，包括那六架虎蹲砲。
入城之后，武松一边命人安置黑龙岭的人马，一边将左洪恩请到了州衙，一共商议用兵之事。
就在左洪恩带领人马前来时，出城到各处联络的丐帮弟子也陆续回来了，还带回了二百余名江湖人士，加上城中的三百余名丐帮弟子，也有五六百人。
除此之外，高老四又在城中招募了二百多义军，还组织了一支四五百人民夫队，由城中的乡绅带领，负责运送守城物资和伤兵。
如此一算，城中除了白马山的人马之外，又得了二千三百名义军。守城之兵已经有了。
“各位，以眼下招募的义军来看，守城是否足够了？”武松先问道。
“二郎，在下已差人粗略测算过了，这宪州城城墙周围长约十八里，也就是六千步，而这二千三百余人，勉强可够两步一人，再辅以弓弩手，守城之兵亦算勉强。”吕子侯道，“不过，却少了些后备兵力，万一战事吃紧，恐有不济。”
“吕中郎所算的确无误。”此时，柳如烟道，“不过奴家以为，我等不必四面布防，可在南面城墙布下疑兵，虚张声势即可。如此便可留出兵力以作后备之用。”
“空出南城？这是为何？”武松问道。
“自古兵家之道，围城时多有围三阙一之法。”柳如烟道，“奴家以为，这金兵必然料定，即使空出南面，我军也不敢从南门撤出，因为南去皆是金人所据，乃是自投罗网。”
“柳娘子言之有理。”吕子侯道，“若金人果真是以围三阙一之法围城，这南面倒真是不必担心。”
说话间，厅中众将领也皆频频点头。
“如此甚好。”武松见状便道，“那这城墙布防之事便交给吕中郎了，除了义军之外，张统领所率吞月营也归你调遣，凡守城之事你均可临机决断，不得有误。”
“在下遵命。”吕子侯连忙起身回道。
接着，武松又朝左洪恩道：“左大当家的，你麾下之兵乃是守城主力，为行事方便，我暂授你吞月营副统领之职，望你尽力协助吕张二位负起守城重任。”
“在下遵命。”左洪恩也连忙起身道，“只是我寸功未立便受官职，这怕有不妥吧。”
“诶。左统领此言差矣。”武松又道，“你不惜弃寨相助，带领千余兄弟来投，这雪中送炭之举岂能不算功劳。你就不必推辞了。”
“那在下只能受之有愧了。”左洪恩道，“请二郎放心，我必当尽心辅佐吕张二位将军，坚守城池，不敢懈怠。”
“左统领有劳了。”武松道，“你放心，我武松为人一向赏罚分明，待击破金兵，再论功行赏不迟。”
议罢了守城之事，接下来就是如何出击了。
正在此时，有兵士前来禀报：冰封城墙之事已经近完功，请武松前去验看。
众人一听皆是大喜。武松连忙中止了商议，领着众人往城墙赶去。
待登上城墙，城墙边还留着无数水桶，正是用来浇水之用。
武松将身子探出墙垛，用手仔细摸了摸城墙，上面果然已经结了一层冰，足有一寸之厚。他又用拳头使劲捶了几下，冰坚如铁，毫发无损。
“各位以为这冰城能挡得住金人的石砲吗？”武松转身问道。
此时众人也纷纷探出身去，查看着城墙上的冰结。
“我看可行，这冰层厚度远胜铁甲，挡住砲石应该没什么问题。”叶荣锦道，“往日我等山民也常在冬日的河中捕鱼，而凿开冰面也是一件颇有费力之事。”
“左统领，你应该熟知石砲威力，你以为如何？”此时，柳如烟朝左洪恩问道。
左洪恩一边摸着城墙上的冰结，一边回道：“在下也从未见过这冰封城墙之法，不敢妄下断言。不过，我等不妨试上一试，便知分晓。”
“试上一试？”武松马上道，“这倒是个好主意。”
于是，左洪恩随即命人将一架虎蹲砲拉到了城外，在距城墙约五十步处停了下来。二十余名砲手开始操作石砲，装填石弹。而武松等人也出了城门，在一旁静待砲轰冰城。
随着一声呼啸，石弹飞出，划过一道弧线向城墙砸去。
石弹砸击在城墙上，溅起了一阵冰屑。
待石弹落地，武松等连忙上前察看。只见石弹在冰层上砸出了一个明显的凹陷，但冰层却并未被完全砸破，里面的城墙皮几乎毫发无损。
“妙极，妙极！”武松不禁叫道，“没想到这寒冰果然坚如铁石，这真是天助我也。”
此时，众人也围了上来，就连左洪恩也从虎蹲砲处奔了过，想要看看这冰城的威力。
不过，张浩此时却道：“二郎，恕在下直言，这冰城能抵挡住虎蹲跑固然可喜，但未必就能挡住那金人的双梢石砲。”
“哦。”此言一出，如同给武松浇了盆冷水，让他瞬间感觉到了这寒夜的冷意，“张统领何出此言。”
“二郎有所不知，这虎蹲砲与双梢砲虽然皆是石砲，但虎蹲砲只需二十余人操作，而双梢砲的砲手则多达四五十人。所以这二者的射程和石弹的威力亦有差别。”张浩道。
“有多大差别？”武松问道。
“这虎蹲砲所用石弹约在十斤左右，射程可达五十步，而双梢石砲所用石弹可达三十斤以上，射程也在百步开外。”张浩接着道，“这威力自然不可同日而语。”
“张统领所言不假，这双梢石砲的确威力更甚。”此时，左洪恩也在一旁道，“二郎切莫轻敌才是。”
“嗯，看来是不可轻视之。”武松低头思量着。
“哎呀，这城外太冷了。”此时，一旁的亥言突然叫了起来，“我等还是先回城再说吧。”
说着，亥言捂着耳朵往城内奔去。
待众人皆回到城内，只见亥言一个人正盯着地上的一只水桶发呆。
“小和尚，你又在琢磨何事？”柳如烟忍不住问道。
亥言并未抬头，“娘子，你说如此天气，这河里的冰可结多厚？”
“如此天寒地冻，两三寸总是有的。”柳如烟道，“你为何突然问起此事来了。”
话刚出口，柳如烟猛然想到了什么，连忙接着道：“你是在说这冰城吗？”
“嘿嘿，还是娘子聪明。”亥言抬头一乐。
“你二人在说什么？”武松此时也走了过来。
“哥哥，这对付双梢石砲的法子有了。”柳如烟嫣然一笑道，“管他什么双梢还是单梢，有天时助，我皆可不惧。”
“烟儿你究竟在说什么？”武松还是没反应过来。
“哎呀，你笨死了。”亥言跑了过来，“娘子的意思，这城墙上的冰不够厚，所以挡不住那什么劳什子双梢砲，那我等就将冰加厚再加厚，只要浇水便是。以眼下这天气，冻上两三寸厚绝无问题。就是费点水。”
武松这才恍然大悟，连忙让吕子侯加派人手，再往城墙上继续浇水，以如厚冰层。
接着，众人又返回了州衙，继续商议出击之事。
在此之前，武松已用飞鸽传书将计划传给了五台县。
在书信中，武松让萧先达除留下五百人守城之外，将兵马悉数交予王青统领，务必在四日之后的午时前赶到宪州以北十五里处扎营。待见宪州城头黄烟升起，便引军从金兵背后出击，合力击破金兵。
所以，宪州城必须坚守四日以上，并尽量消耗金人的兵力，为出击赢得时间。
不过，在出击的方式上，众人却有了不同的意见。
以吕子侯的设想，须等王青所部在金兵背后发起攻击之后，宪州人马再杀出城去，对金兵形成夹击之势。
而他之所以如此考虑，也自然有他的道理。
这一则，若是王青所部未动，宪州城之兵也无从知晓援军是否已经赶来。毕竟四日之限不仅时间上有些紧迫，而且行军也存在出现意外的可能，万一王青所部无法及时赶到，而宪州人马却率先贸然杀出，很可能会陷入孤军奋战的境地。
这二则，按金兵惯常的布阵，处于后阵的应该是弓弩手和石砲。等王青所部先动手，正好可以摧毁金人的远程投射火力，为宪州出击之兵扫清箭砲的威胁，此乃是破敌的关键。
可武松也有他自己的想法。
“吕中郎所想自然于是兵法上颇有道理，但你可曾想过，王骁卫所率多是新募之兵，不少人从未经历过战事，武力究竟如何实难预料。”武松道，“若让他们率先出击，如有怎样的后果？”
接着，武松扫了一眼众人又道：“此战是关键还是在我等宪州之军，王骁卫所部只可为辅，我等若无法击溃金兵，此役必败。”
武松之言，众人自然也明白道理所在。
的确，以王青所部的战力，恐怕很难一举冲垮金兵，从某种意义而言，他们的作用在于以声势震慑敌军，并不能奢望他们能给金兵以多少杀伤。
可是，也正如吕子侯所言，若是不能从侧后袭杀金兵的弓弩手，那宪州之兵在冲入敌阵之前怕是会遭受巨大的伤亡。
皆是两难。
就在众人陷入沉默之时，左洪恩突然开口道：“二郎，左某倒是有个主意，不知当讲不当讲。”
“左统领有何妙计，直管说来。”武松道。
“也不是什么妙计。”左洪恩道，“只是有一条路，我以为可为破袭金兵后阵之选。”
“你快说，究竟是何路？”
“其实这条路二郎也走过。就是你与我相遇的那条山道。”左洪恩道，“此路向南可通宪州西门，这个各位业已知晓，但其实此路还有一条岔路向东，可与通往宪州的官道相接，而知道这条路之人却是不多。”
“哦！”武松眼前一亮，“此路所达之地距宪州还有多远？”
“不足十里。”左洪恩回道。
“那此路可能骑马？”武松又问道。
“可行。”
“可有隐藏之地？”
“距离官道不足一里之外便是山林。”
“好啊。”武松笑道，“左统领，你又立下功。”
说着，武松抬眼扫视了一圈，目光最终落在了姜望身上。