暮色苍茫，宪州城已经依稀出现在视野中。

    完颜宗哲未曾想到，这座在南征时不战而降的小城，却在今日需要他动用万人大军来围剿。而且，自己的命运也紧系于此。

    “就地扎营，东西各派出探马前出十里。”完颜宗哲下令道。

    “大王不马上围城吗？”乌里延真在一旁小心翼翼地问道。

    “不必着急，这帮贼人要是想弃城早便弃了。”完颜宗哲道，“再说他们能往何处跑，跑去太原府吗？”

    “大王的意思是，今日先养精蓄锐，明日再攻城不迟？”乌里延真道。

    完颜宗哲微微颔首，不再言语。

    虽然他口中一直是叫的“贼人”，但他心里也知道城中这伙人绝非是寻常“山贼”那么简单。

    这伙人居然处处算计自己，不仅用诡计重夺了宪州，截断了自己的后路，还在半路设伏企图摧毁大军的辎重。

    其布局之巧妙，用心之险恶，的确是自己未曾料到。

    而从这伙贼人想烧毁石砲车的意图来看，他们显然是想死守宪州，凭借据城之利与自己决战。

    完颜宗哲心里也承认，此前是有些轻敌了。所以，这场攻城之战切不可再大意，必须毕其功于一役。

    不过完颜宗哲心里还是有底的，自己手握万人之众，石砲也还有十架，只要自己不再犯错，攻下宪州绝无问题。

    在绝对的实力面前，任何计谋皆会失去意义。

    明日一早，便会让这伙贼人知道何为螳臂当车！

    ??

    卯时点卯，卯初二刻，大军出营。

    除东西两面各派出一千人马围而不攻之外，完颜宗哲将其余人马悉数在北面展开，骑兵护住两翼，弓弩手和石砲车压阵，大军徐徐向宪州城开来。直至一箭之地，才停了下来。

    万人之众，旌旗烈烈，如黑云压城。

    完颜宗哲策马走在中军，可越往前走却越觉得有些不对。

    远远望去，眼前这座城的城墙一片雪白，阳光一照还有些刺眼。

    “这??”完颜宗哲勒住了马缰，一脸迷惑地看着眼前这座冰城，一时不知道发生了何事。

    “汪先生，这城墙发生了何事？”完颜宗哲扭头问道。

    汪准也一直在眯着眼睛看着眼前的冰城，若有所思。

    “回大王，以老朽之见，此乃贼人故弄玄虚之作。”汪准道，“不过是虚张声势，自壮其胆罢了。”

    “那城墙之上是冰吗？”完颜宗哲道。

    “应当是，估计乃是以水浇城，借这寒冬之力凝结成冰。”汪准道，“这冰面湿滑，或会影响我军兵士登城。”

    “这伙南蛮，倒真是诡计多端。”完颜宗哲冷笑了一声，“他们真的以为，以冰筑城就可挡住我万人大军吗？”

    “大王所言极是，区区一层寒冷又岂能有回天之力。”汪准道，“何况我军有双梢石砲在，不妨先轰他几砲。”

    “好主意。”完颜宗哲点了点头，然后下令道：“传令，石砲轰击城墙！”只见令旗一动，已经一字排开的石砲车纷纷开始装弹，砲手们一阵忙碌。

    “自由射击！”完颜宗哲大叫了一声。

    话音一落，石砲车纷纷发出石弹被抛出的声响，酒坛般大小的石弹朝着城墙飞去。

    轰然之声次第传来，石弹砸在墙上，溅起了无数冰花。随着十枚石弹落下，宪州北城的城墙外仿佛下起了一阵雪，一阵阵白花飘落。

    但仅此而已。

    城墙上有兵士探出头去看了一眼被石弹砸中的城墙，然后兴奋地叫道：“冰层未破，城墙完好！”

    吕子侯满意地点了点头，随即下令道：“注意观察，金兵未进，不可擅动。”

    作为守城的主将，吕子侯其实一直对这冰封城墙之法心存怀疑，担心这根本挡不住金人的石砲。

    双梢石砲的威力，他亲眼见识过，而且不至一次。

    当年在雁门关的兵寨，金人就是用双梢石砲连续猛轰寨墙，最终将夯土所筑的寨墙轰塌，金兵趁势杀入，破了兵寨。

    吕子侯也仔细测量过宪州的城墙，城墙不仅高不过二丈，厚也只有丈余。这不仅使得城墙上能放置的兵力有限，也经不住石砲的连续轰击。

    而这夯土所筑的城墙，一旦有一处被轰开一个缺口，就很容易成片坍塌，土崩瓦解。

    所以，能否挡住金人的石砲便成为了守城成败的关键。而从眼下看来，这冰封之法还果真有奇效。

    “再放！”完颜宗哲也看到了城墙上的景象，城墙依然白得晃眼，似乎毫发未伤。

    石弹又呼啸而去，十架双梢石砲交替发射，又有数十枚石弹砸在了城墻上，雪花飞溅，白雾茫茫。

    守城的义军们纷纷躲在墙垛后面，城墙被震得不住地晃动，不少人也已经心惊胆战，下意识地抱住了脑袋。有一名士兵还准备向城下跑去。

    吕子侯一把将这士兵扑倒在地，然后大声叫道：“切莫慌乱，金人的石砲射程有限，暂时轰不进城内。大家各自注意隐蔽，不要探头，不得擅动，违者军法从事！”

    吕子侯心里清楚，这些守城的义军大家多未经战阵，更没见过石砲，一时被吓得有些惊慌失措也是难免。

    眼下最要紧的就是稳住军心，别让他们的心理防线先崩溃了。

    石砲停了。

    略微等了片刻，吕子侯才小心翼翼地探出头去，迅速察看了一下城墙的情况：冰层依然未破，只是留下了无数凹陷。

    吕子侯心里大大松了口，他迅速沿着城墙向东面跑去，在城楼往东百步左右，正是一处城墙的“马面”所在，也是城墙上最宽阔之处。

    左洪恩的六架虎蹲跑便分别放置在马面墩台上。

    这些虎蹲砲也是专门为金人准备的，以牙还牙的利器。

    不过，在吕子侯看来，这几架为数不多的虎蹲砲不可轻动，应该用来专门对付金人的石砲，以彼之道还施彼身。

    而且以他以往的经验来看，金人的石砲一旦轰击城墙未果，便会换上火毬、烟毯等其他弹丸，往城墙上或城内轰击，以引发大火。而一旦更换弹丸，射程也会变短，金人的石砲则必须要再往前移。

    这也是一个摧毁它的机会。

    果然，眼见石砲连发五轮却根本没有撼动城墙，完颜宗哲是又惊又恼。若是轰不开城墙的缺口，也是意味着只能依靠云梯和鹅车强攻了。

    “传令！”完颜宗哲猛然举起了手，准备下令开始攻城。

    “大王，可先令石砲换火毬轰击，以打乱敌军的城防。”此时，汪准在一旁连忙道。

    完颜宗哲举着的手停在了半空，他顿了一会儿，然后道：“先命四架石砲前移三十步，用火毯轰城，让盾牌手前出护卫。攻城前军准备。”

    随着一声令下，四队盾牌手从军阵中冲出，在前方筑起了四道盾墙。随后，四架双梢石砲车被缓缓推出，前移到了盾墙之后。

    看着金人的石砲车往前移动，城墙上的吕子侯心下暗喜。

    他连忙命令士卒将事先准备好的，以水浸湿的沙袋复在城垛上。然后朝左洪恩问道：“左统领，射程够了吗？”

    左洪恩闭上了左眼，向前伸出了右手拇指，朝城下的金人瞄去，反复测算着距离。

    “差不多有六十五步，若是算上这居高临下之势，应该够了。”左洪恩道。

    “好！左统领可自行决断，一切以摧毁金人石砲为要。”吕子侯道。

    “明白。”左洪恩答应着，然后朝身后的砲手道：“准备装弹。瞄手注意，务必在三砲之内命中金人砲车，不得有误。”

    “得令！”

    数道石弹的弧线又划破了天空。不过，这次却是从城墙上飞来的。

    “不好。”完颜宗哲心里暗叫了一声，他千算万算，也未算到这城中守军居然也有石砲。

    转眼间，一枚石弹呼啸而至，砸在了挡在一架石砲前的盾墙左侧，两名金兵顿时被连人带盾砸得飞了起来，血肉模糊。

    金兵砲手们也一阵慌乱，几名负责拉绳的砲手吓得连手中的拉索也掉了。

    完颜宗哲一时急得也顾不了许多，他一催战马朝砲车冲去。边跑还边叫道：“不用理会，速速装弹还击，还击！”

    因为他清楚，此时再让石砲后撤已经来不及了，而且城中的石砲也未必就能射准，如今之计，只能尽快开砲，以压制城上的火力。

    说话间，又一枚石弹落了下来，又砸倒了三名盾牌手。也几乎就在同时，金人的石砲也射出了一枚火毬，带着火焰飞向了城内。

    数团火球在城墙上炸开，好在有湿沙袋抵挡，火毬的威力打了折扣，并未引燃城墙上的杂物。

    饶是如此，还是有不少士兵被火星砸中，被烧得哇哇真叫。

    此时，第三枚虎蹲砲的石弹也到了，这枚石弹不偏不倚，正好砸在双梢砲的横杆上。

    随着一声巨响，石砲被砸得散了架，飞起的木头还砸伤了两名砲手。

    完颜宗哲又向两侧望去：此时，四架石砲中有三架被城上飞来的石弹命中，顿时哑火了。

    完颜宗哲气得脸色铁青，也又无可奈何。