迷糊之间闻嘈杂声，常宇起身推窗却是天空落雨，虽淅淅沥沥却也喜人，被雨淋醒的将士慌乱收拾寻树荫避雨，此时不及晌午。

    “虽不是春雨，却也贵如油”李慕仙走近车旁轻声说着，常宇看了看天色：“下不大，与其在这耗着，不若赶路”。

    随即下令兵马渡河，扬鞭南下。

    一口气跑了七八十里地，天黑时已至阜城终显疲惫，于是下令人马修整生火造饭，数里外城头灯火通亮，想必是城中百姓见有人马过境组织自保，毕竟此时这种小县城里早无守兵，相对大队兵马常宇这种数百人的队伍更像是贼寇。

    与城中如临大敌相比附近几个村落则显得波澜不惊了，炊烟袅袅间依稀可闻孩童嬉闹声，甚至有好奇的百姓在村口朝这边张望。

    常宇很欣慰，百姓如此平静那说明前边人马并无袭扰之举，否则这会儿不可能这般淡定。

    抬手朝村口招了招手，有俩大胆的百姓缓缓走了过来：“老乡可吃了饭么”常宇笑眯眯的寒暄着。

    “哪还有的吃，军爷可有赏口吃呗？”一村民苦着脸道，常宇微微一笑：“你怎知我是军爷而不是好汉爷？”

    “哎呦喂，您若是好汉爷哪有功夫和俺们闲话，早冲村里祸害去了”村民表情很夸张还跺了跺脚。

    倒也是，常宇点了点头：“近日可见有大军过境？”

    “有有有”那村民赶紧道：“昨儿一清早过了数万人，下午有两拨好几百的……俺村那二狗子早上去讨口粮还被揍了一顿呢，下午那两拨虽没打人却也凶得很，可没军爷您这么和气……”

    数万人说的应该刘泽清三人的，其实不足万人，只是小老百姓一看那么多人就往多的吹呗，至于下午说的那两拨应该是老九和屠元了。

    常宇令人取了些口粮分给几个村民又问了些农忙灾情便让其回了村，站在荒野中顾盼四下，心中盘算着按照这速度当和刘泽清前后脚抵达济南。

    “厂公，今儿赶的有些急了，兄弟们人还撑得住，只是马儿……要不歇到半夜再走？”贾外雄走过来低声问道，常宇略一沉吟：“此去济南尚有近三百里地，刘泽清轻装快骑又必咱们先一天脚程估摸明儿这会便到济南了”。

    “既是如此，那歇会便走吧”贾外雄说着转身就要去传令，被常宇拽住：“其实咱们也没必要非和刘泽清前后脚，怎么着也要他到家喘口气吧，让兄弟们多歇会，明早入德州城吃烧鸡”。

    德州有三宝：扒鸡，西瓜，金丝枣。

    只不过这会儿是明末，贾建才创造的扒鸡是在清康熙年间，这会儿还叫烧鸡呢，名虽有不同却也是远近闻名的美食。

    德州在明末时期是大城，乃京都通达九省的水路御道，全国三十三个大城之一，放在后世来说堪比二三线省会城市，丝毫不逊济南府城。

    天亮之际，众人已过河间府最南的景州（今景县）进入德州境内，距城五里外寻一偏僻之处歇脚。

    常宇许麾下半日自由，可入城亦可原地修整，将士久闻德州烧鸡和西瓜美名，兴致颇高纷纷三两成群结伴入城，当然亦有疲惫者选择大睡一场。

    “贫道早年游历德州曾吃过一次德州烧鸡，真乃人间美味”李慕仙抚须望着远处德州城忍不住咽了咽口水。

    “听得道长此言，在下亦忍不住要去尝一下了”陈王廷嘿嘿一笑：“道长老马识途领个路，在下做东如何？”

    “这怎么好意思，嘿嘿，既是如此盛情难却，贫道就叨扰一顿了……”李慕仙喜笑颜开：“这德州城内做烧鸡的百户，味绝着当属徐烧鸡，张家的也不错，嗯，还有贾家……这酷暑天再开个大西瓜，当真赛过活神仙！”说着回头看了常宇一眼：“厂公可同往？”

    常宇怕扰他雅兴，便不与同往，李，陈二人飘然而去。

    “这厮绝壁是个吃货，说的头头是道，惹得老子饥虫翻腾……俺也去了，老乔去不，俺请你！”吴中嘴里骂骂咧咧邀请乔三秀同往。

    乔三秀欣然：“那可劳你破费了，听闻可不便宜”

    “且，不差那三瓜两枣的”吴中豪气的很和乔三秀双骑离箭而去。

    待好多将士离去后，常宇才起身，看向况韧和陈氏兄弟：“你们不去么？”

    “手下当值，不能擅离”三人赶紧道。

    常宇笑了笑：“若是困了就睡觉，若是不困便随本督入城吃喝一番”几人大喜纷纷点头。常宇又朝远处呼贾外雄同往，却不料这货摇手拒绝：“困的很，手头紧”。

    “本督请你”常宇笑骂，贾外雄依然提不起兴趣：“鸡鸭鱼肉在京里天天吃的腻歪有什么稀奇的，还不如猎些野味来的美味，俺太困了不去了”。

    即是如此，常宇便也不强求，领况韧三人四骑去德州城溜达去了。

    德州作为帝都和济南之间的大城是极其繁华的，加之数月间两次兵祸都为正面波及于此，几无受损，百姓相对安居乐业，乍一看望去车水马龙川流不息，仔细瞧去便可见端倪，多是四方难民云集于此乞讨度日。

    城门有守兵，见有骑兵三两结伴入城，并不惊慌，例行公事问了得知是途径于此入城打尖后便不加盘问，甚至都没有往上报。

    以至于常宇四骑入城时，守门的士兵躲在阴凉处闲聊都没有正眼瞧他一眼。

    这反而也好，若是被城里头官员得知东厂督主来此，他哪里还抽的身自在闲逛着。

    城中骑马太过招摇，但却也不敢随意栓在别处，少不得被盗走，于是常宇一行四人下马牵行，况韧拦着一百姓打听：“老哥，这德州城哪里有烧鸡卖啊？”

    那老头挑眉一脸自豪：“这德州城卖烧鸡的没五百也有三百，五十步内必有卖家”说着抬手一指不远处以挎篮的妇人：“喏，那就是……”说话间咽了咽口水：“那可不便宜呢”。

    况韧回望常宇一眼略显尴尬：“老哥，俺们听说有家姓徐的很出名，麻烦您给指个路”。

    “嘿呦喂，您这是要去店里头吃啊”那老头扫了况韧一行几人，神情略显复杂：“那地方贵着呢，一顿得吃您们几个月饷银”说着见况韧一行面不改色，便抬手一指：“东大街，徐烧鸡很好找，南门口姓张的也不错……”

    常宇一行并没有去徐记，因为名头太著，李慕仙和吴中等人绝对去那边消费了，南门张记也没去，而是去了德州城最老的字号，贾记。

    贾记在德州城中心最繁华地段，门面不大却古朴有韵倒也符合百年老字号的那种形象，只是门前冷清看上去生意不怎么样。

    “大人，店里食客不多莫不是手艺不行？要不咱们还去那徐记”况韧眉头一挑，常宇轻轻摇头：“如贾外雄方才所言鸡鸭鱼肉早就吃腻了，若非肚饥这吃东西其实就是吃一口地道的味，既是老字号，便是最根本的味”。

    “可是里边都没几个人呀！”陈所乐嘀咕着。

    “咱们是来吃东西，又非看热闹要那么多人干嘛”常宇微微一叹：“至于门店冷清……这年头能吃得上鸡的有几个，全是非富即贵，普通老百姓半口米都吃不上了哪来银子吃鸡。”

    说话间店里就出了个伙计招呼几人，接过缰绳去拴马。

    “嘿，秃驴，边去，猫着这干嘛呢，想偷马呢……”常宇举步入店时听伙计喝骂，扭头望去就见一个膀大腰圆的和尚盘腿坐在门东的拴马桩旁边，令人侧目的是其左手托钵右手扶着一把黄铜禅杖。

    那和尚闻声不语，却朝常宇望来。

    目光如炬。

    常宇第一次感受到这个词的本意。

    这和尚的眼光好似能看透人心。

    “靠，脖子带着大珠子，拎着月牙铲，这整个一鲁智深啊”陈所乐笑道。

    “就差一大胡子了”陈汝信也笑了。

    “休得无礼”常宇轻斥，他不迷信也不信佛却尊重这些修行的人，挂珠不是一般和尚能带的，只有主持，法会长老及当家师要么是出家受戒十年以上的和尚才可以，这和尚虽身份不明，但瞧着年纪四十左右，气势不凡绝非普通和尚。

    “他手上所持并非月牙铲而是禅杖，乃警睡之物”常宇举步入店随口科普：“而且月牙铲也非佛门兵器，乃道家之物，又名方便铲，西游记中的沙和尚和水浒的鲁智深在原著中也非月牙铲，沙和尚所用是降妖宝杖，鲁智深用的是镔铁禅杖，都是说书的给扯歪了”。

    一番话听得况韧三人五体投地：“大人知道的真多，这么说那和尚可能是个主持呢，怎么会沦落为乞呢”。

    “主持倒也未必，但一定是个大和尚，这天灾兵祸不绝的年头，就是一庙主持流落江湖亦是常见，又或许他只是出来化缘的也说不准”常宇淡淡说道，入了店扫了一眼在门口处寻了一桌子坐下，伙计赶紧过来招待。

    “来四只烧鸡，其他荤素各来些……嗯再来壶酒”常宇点了菜，竟然还要了酒这让况韧几个很是欢喜，不过伙计却有些犹豫了：“客官，这酒客贵着呢”想必在他看来几个**子没那么高的消费能力，除非想吃白食。

    常宇从怀里掏出一锭银子放在桌上：“够么？”

    “够，够，多余了，小的待会给您找零”伙计眉飞色舞，常宇又叫住他：“零头就不用找了，弄些饭菜给外边那和尚吃了”。

    那伙计一愣，不过也点头应了。