众人都怒视着陶敏。陶敏知道，今天若不答应审理倭寇劫掠杀人一案，他就洗不掉包庇倭寇，纵放倭寇的嫌疑；他这一辈子也就彻底完蛋了，只怕还要落一个被抄家灭门的结局。

    审时度势，见风使舵，是他浸淫官场多年练就的本领。当即拼命压着心底的惊惶，答道：“审，现在审，马上就审！”可是他心有不甘，当即打定主意，一定要先下手为强，抢在审案头里，把李旺的死罪定死了再说！

    心里这般想着，脸上那阴鸷歹毒和腾腾杀气就挂了相。陶荣一见，当即就明白父亲的意思。

    还真是相由心生啊！陶氏父子还真是司马昭之心昭然若揭！苏澜瞄了一眼苏瑞尚、孔峰、刘希、刘奇和陈度他们。他们自然感同生受，心生警惕。尤其是陈度，脸色黑得能拧出墨汁。陶敏这是要一意孤行，逆天而为啊！

    于是，辰时未到，老百姓就吵吵嚷嚷地一窝蜂似的进了府衙大堂。不过，今天的仪门没有打开，百姓都是走东西便门，通过廊道来到了大堂。

    今天也没有衙役和府台家的小厮搜索武器，军汉们都是扛着武器进了大堂。不过，今天军汉们来的不多，大都去各司其职了。当然，梁无量和小乐子自然还是来微服观审了。

    搞笑的是，“正大光明”牌匾下，公案后面的知府太师坐椅不见了，取而代之的是一把竹靠椅。——原先的红木太师椅被曲狗儿当成了抗倭武器，并且还确实将一名倭寇砸得稀巴烂，它自己也英勇地变得稀巴烂。这把太师椅还真是生得威严，死得其所！

    还有就是，公案上的惊堂木已经一分为几了。不知道杀四是怎么指点那两个暴力小正太使的“巧力气”，以至于惊堂木也光荣地粉身碎骨了！

    凤恒把老父和幼儿的棺木暂时停放在衙前的长椅上，家人跪在棺木旁边，他则拿着“严惩倭寇，讨还血债！”的横幅，和涂云甲相互搀扶着进了府衙。

    苏澜这时发现，在林氏和刘珍的照拂下，几个小萝卜头也进了府衙，李旺的父母李冲夫妻自然也来了。上、下李厝的里正和村民，还有他们在殿州军营的几个子弟寇林、唐蒙、卫岚、刘善平、曲狗儿等人都来了。当然，更多的老百姓都待在府衙大堂外。

    辰时方到，陶敏亟不可待“啪”地一声拍响了一段半戳子惊堂木。惊堂木太小，陶敏的手掌磕在案上，隐隐生痛。他强忍着道：“戊戌年腊月二十二日辰时，殿州知府衙门升堂审理倭寇劫掠、杀害殿州百姓一案，本府大开府衙，恭迎百姓，审判倭寇，以正国法！”

    衙役们依旧将水火棍“通通”地在地上杵了起来。

    “啪”地又是一声惊堂木，只听陶敏大声说道：“在正式开审之前……”他刚想说出“判决李旺死刑”几个字，突然，刘希猛然打断他的话道：“在正式开审之前，我提议，我们全体为殿州倭乱的死难者默哀一盏茶时间。开始默哀……”

    默哀呢，知府大人的话儿说不出口了！

    一盏茶时间刚到，刘希又抢着高声说道：“我提议，由刘奇为死难和伤亡的百姓及其家眷担任诘问和辩论！毕竟我也是通判，有狱讼听断之责！可否？”

    苏瑞尚立刻带头高声应和道：“可！”

    小三元、解元公为伤亡家属诘问、自辩当然是好，众人立刻齐声答应。

    陶荣上前，张嘴就想分辨审判李旺的事情。

    刘希立刻堵死他的退路，道：“怎么，陶公子有话要说？是不是想毛遂自荐，要为倭寇朱大郎辩论和诘问啊？”

    众人都以吃人的眼光看着陶荣。不想活了，为倭寇辩论？为倭寇张目？

    陶荣吓得半死，赶紧连连后退，道：“非也，非也！”当即闭了嘴，冷汗也下来了。

    刘希心里十分畅快。果然如苏澜所说，这陶荣吓得已经张皇失措，不敢言语，退避三舍！莫说血口翻张、砌词狡辩，便是蚊蝇之声都不敢发出！好一个“春来我不先开口，哪个虫儿敢作声”！

    刘希顿了一下，继续道：“下面请府衙师爷蹇利和纪泽两位负责记录！”

    话音刚落，蹇利和纪泽两个师爷惴惴不安地走上堂来，做起了记录。

    这是刘奇出的主意。让师爷记录，不让陶敏、陶荣好过，给他们添添堵、闹闹心！

    “师爷自然知道，审案记录的原则和规矩！”刘希冷着脸一番敲打，转身又对刘奇大声说道：“刘奇，开始吧！“

    刘奇赶紧上前，大声道：“是。首先请问知府大人，这次倭寇劫掠殿州，伤亡情况如何？府衙又是如何抚恤百姓的？”

    这是陈度的主意，首先就得诘问陶敏，为难一下这个无耻又愚蠢的知府，打击他的嚣张气焰！

    陶敏早就被这一套组合拳给打懵了。他还在后悔自己怎么没能及时吼出“判决李旺死刑”这几个字呢，怎么陶荣就吓得败下阵来？转眼间，两个彻夜未归去写告示、盖大印、贴告示、发告示的师爷终于出现了，还做起了审案记录？神游天外的陶敏哪里听到刘奇的问话？就是听到了，他也无从回答。因为他这几天除了先头被倭寇吓得魂不守舍，屁股尿流，之后就是琢磨如何杀了李旺，如何寻找肖嬷嬷，如何给京城侯府送礼，如何谋夺收拾铺子走盘珠等事情，哪里有时间去安抚百姓？

    堂内堂外的百姓议论纷纷：“咦，这知府不回答，难道是不知道？”

    “知府哪里知道？这几天都是将军大人和通判大人忙进忙出安抚百姓呢！”

    有人说：“将军和倭寇搏杀，挂了彩；通判大人也吐血病了。他们是带着伤病四处奔走，安抚百姓！”

    还有人嗤笑道：“听说知府大人吓得在床上哆嗦了两天！还吃了安魂压惊药！”

    两相比较，高下立判。人们用异样的眼光审视着陶敏和陶荣。父子俩如坐针毡，忐忑不安。

    苏瑞尚、刘希等人看着陶敏不做声。

    陶荣急了，吭哧了一声提醒陶敏。陶敏这才回过神，迷茫地望着刘奇。

    刘奇一笑道：“知府大人，请问这次倭寇劫掠殿州，伤亡情况如何？府衙又是如何安抚百姓的？”

    陶敏回过神来，厚颜无耻地道：“本府身体不适，此事本府已经交代给通判大人全权负责了。刘大人，你怎么没有及时向本府禀报呢？”

    苏瑞尚等人心里咒骂他老奸巨猾卑鄙无耻。陈度心想，这陶敏还真是不容小觑，一句话不仅甩了锅，还抢夺了苏瑞尚、刘希等人的功劳，顺便还给刘希栽了赃！

    刘希到底纯正，当即介绍了伤亡情况和安抚情况。

    当刘希说到每位亡者府衙发放恤银十五两时，陶敏忍不住道：“咦，我怎么不知道这件事情？刘大人这是自作主张啊！”

    刘希气血翻滚，心口隐隐作痛。

    苏瑞尚赶紧上前，握住刘希的手，道：“是我跟通判大人商议，按照之前的先例定下这抚恤的条陈。”一力承担了责任。

    陶敏眼睛一眨，笑道：“我是说，先例都是几年前的事情了，今年我陶敏来殿州走马上任，情况自是不同！又是临近年关，我看，恤银就提高到二十两吧！”

    苏瑞尚和刘希听了，难以置信，当即张大了嘴巴。

    因为大成王朝早有规定，士兵殉国，恤银就只有十五两。以前殿州倭乱死者比照这个标准已经是有点超格了，但是也勉强说得过去，毕竟百姓死于国难，超格就超格吧。可如今，陶敏张口就擅自把恤银提升到二十两，甚至超越了国家对阵亡士兵的抚恤标准，这让全国的殉国士兵和家属情何以堪？更憋气地是，还不能在大堂上和百姓解说！

    陈度心一沉。陶敏这是既打了苏瑞尚和刘希等人的嘴巴，又拿公帑邀买了人心！还真是一箭双雕！可问题是，陶敏担任过一府主官，难道他不知道朝廷有关抚恤的规章？此举不是将皇上和朝廷放在火上烤吗？换言之，这是在藐视皇上！

    刘希又觉得心里一滞。苏瑞尚还是紧紧握着他的手，摇摇头，道：“是我跟刘大人考虑不周！不过……”他盯着陶敏道：“当时，本将军手臂受伤，通判大人吐血，所以我们在安抚百姓时，身体伤痛扰了我们的心智，力有不逮，自然没有知府大人考虑周全！请知府大人见谅！不过呢，若是知府大人当时不是身在幕后，而是能够亲力亲为，亲自带领大家去安慰、抚恤百姓，定是不会出现如此低等的疏漏，给殿州百姓造成困扰了！”他说着，一边在重要之处强调了语气。

    苏瑞尚的话语处处机锋，已是与陶敏斗了几个回合！

    苏澜微微一笑。这个爹爹不仅刚烈，而且多智。她越来越满意，越来越喜欢！

    刘奇也是神助攻，赶紧道：“那我们在审案之后赶紧告示全城百姓。两位师爷，退堂之后，你们不妨再辛苦一趟，写下告示，到处张贴，对了，千万不要忘记盖上知府大人的大印！”

    陈度“噗嗤”一下笑出了声。苏澜也牵了牵嘴角。

    提到告示，陶敏和陶荣觉得眼睛又是一黑。

    百姓议论纷纷。都道，知府既是如此慷慨，为什么不亲临安抚百姓，非要到这府衙上面来卖好？

    听着议论，陶敏心里像打翻了五味瓶，滋味太多反倒不是滋味。一帮刁民，不感恩却辜恩，真是唯小人与女子难养也！

    这时，刘奇道：“有请回凤楼老板凤恒和涂云甲二位原告上堂。因为二位的亲人被倭寇杀害，悲伤至极，体力不支。我提议为这两位原告端上座椅。请问府台大人，可准？”

    陶敏还在那里愣怔呢，刘希赶紧道：“那是当然。衙役，端两把椅子上来！”

    众人纷纷议论，还是通判大人父子心善，知府陶敏只会收买人心，心却不诚，没有一点人情味！

    只听刘奇道：“请二位坐着说话就行。府衙书吏涂云甲，请你介绍一下你家米铺伙计，也就是倭寇朱大郎的情况吧。”

    涂云甲道：“回公子。七年前，也就是我可怜的二丫头出生那一年，也是一个腊月天。有一天，一个小伙子来我家门前乞讨，说是铭城人士，家里遭了水灾，全家人或淹死或饿死或遭瘟疫病死，只剩下他一人。我们一家见他瘦骨嶙峋，可怜得很，又好似憨厚朴实的样子，就答应他留下来做了米铺伙计。谁料想，我们竟是引狼入室啊……”