甘甜毋庸置疑地道：“这个孽胎得打掉！”

    苏澜一笑道：“错！我们必须让陶玉好好地把这个孽胎生下来！”

    大家略一琢磨，都笑了。

    苏澜却道：“余姑娘和海云，还有艾嬷嬷，你们赶紧回县城。陶玉都勾搭起阎村的小伙子了，老往这边跑，她可是认识余姑娘的！还有，海云的手臂，特征太明显了！我看，这里就留甄琥一人就行了。”

    大家点头称是，赶紧收拾东西。

    苏澜从袖子里，其实是从空间里拿出十来根素银簪，叫过甄琥道：“这点簪子你拿着，让房东婆娘悄悄让村里的其他妇人，给小马氏传个口信，就说她们看出来陶玉身怀六甲。既然大老婆不让她这小老婆生，那就让大老婆的未婚女儿去生，丢丢马喜儿的丑！接下来的事情我们就交给时间和小马氏！当然，陶玉也得够蠢！不过，得注意保密！”说着，又轻声嘱咐了几句。

    余翠翘和甘甜都喜不自禁：“这个主意太好了！”

    天刚亮，先是余翠翘和艾嬷嬷坐着一辆牛车悄悄走了，夏松、夏柏兄弟在后面远远护卫着，看着她们进了县城，回到租住的家，他们才转头出了县城，顺着昨天的原路，往堆福岭而去。

    再然后，覃龙、覃虎也护卫着海云，把他送进了县城，送到租住的地方。之后他们俩也转身往堆福岭而去。

    苏澜和甘甜最后出来，她们依旧是女扮男装。架子丘视野开阔，骑在马上，往后可以看到堆福的城墙；往前可以看到葱翠的堆福岭正在向她们招手。

    甘甜忽然脸色一变，马鞭指着远处的麦地道：“我了个去，这家倒了血霉了，麦子都被陶玉他们给糟蹋了！”

    顺着鞭指的方向，苏澜看到陶玉正跟那个阎村桥边、刺桐树下的小伙子搂抱着在麦地上翻滚。四周都是倒伏的麦子。

    “要长针眼了！”苏澜轻蔑地一笑：“这么欢脱的日子没多长时间了！”

    到堆福岭，看到覃龙、覃虎和夏松、夏柏兄弟正骑着马站在一个高坡上等着她们。

    六人汇合，顺着昨天的原路，一会儿，他们就到了望日崖。

    此时大约是巳时正，前世大约十点钟左右。转过望日崖，一眼就看到昨天他们带着头灯头盔疾驶而过的海滩，苏澜顿时惊呆了。

    只见艳阳高照，一望无垠的海滩像一块巨幅油画展现在眼前。此刻正值退潮，远处波浪卷着银边退向大海深处，海滩上满是泥浆、砂石，许多鱼、虾、贝、蟹都在海滩上忙碌着，有的忙着进食，有的忙着打架，有的忙着钻进滩涂泥洞里安眠，有的则奋力划向越来越远的大海。

    因为周围没有村落人烟，偌大的海滩没有一个人来收获这些小海鲜。覃龙、覃虎和夏松、夏柏道：“小姐，我们在这里抓些海鲜回去吃吧。”

    苏澜兴致也来了，道：“好哇。可惜没有带水桶来。”

    那四个护卫欢呼道：“小姐，我们带了鱼篓子。”说着，从马鞍上的皮囊里拿出了几个用竹篾做口的细眼渔网编就的鱼篓子。这东西方便携带，容量又大。看样子这四个人平时都带着这些渔具。

    他们下了马，脱了鞋，卷起裤腿，在海滩上忙碌、嬉戏起来。

    苏澜和甘甜也很高兴，也下马脱鞋，卷起裤腿，忙着在海滩上抓着虾、蟹。那四个护卫则忙着在泥浆里面往外掏一种外壳为淡紫色、灰白色或黄褐色的贝壳。他们说，这种贝肉十分鲜美。

    这时，甘甜指着旁边一丛草道：“小姐，你看，这海滩上几乎没有什么草木，这草根上白白的，好像是一层盐碱！”

    苏澜听了，脸色突然大变。她伸出手指，抠了一点白色的物质，用舌头舔了一下。果然如她所料，有一股咸涩的味道。苏澜的嘴角勾了起来。

    她再次仔细打量着这片海滩。只见海滩周围的洪山、堆福岭形成一个半圆的靠圈，将它拥在怀里。另外半个圆圈正好面临着大海。这里地势向着大海倾斜，平坦无垠，阳光充足，风力强劲，而且地势梯级增高，真是个天然的海滩晒盐场！更加绝妙的是，由于洪山和堆福岭阻隔，这里相对偏僻，稍加整理，就是一个独立、闭合、完整的海盐生产基地！

    还有，望日崖这里稍加改造就是一个天然码头；洪山上的小道也可以走骡过马，稍加拓宽还可以走牛车、马车。即便不修码头，通过洪山小道可以到全园自家私人的码头。因此无论旱路还是水路，运输都极为便利！

    而最让苏澜满意的是，这片海滩，东边是大海，其他四边是洪山和堆福岭，北边通往洪山小道，南边通往望日崖，方园不下一万多亩！这么大的海盐晒盐场就是前世也是罕见！

    而且现在渐渐炎热，可以边建设边晒盐。如果等盐池全部挖好，晒盐的黄金时间就过去了！

    苏澜禁不住心潮澎湃，豪情万丈。可以想见，将来这里就是一个金银堆集、珍宝满地的金银滩！

    苏澜强忍着激动，问道：“你们知不知道，这片海滩是官地，还是私地？”

    覃龙他们听了一愣，道：“小姐，这里肯定不是私地，应该是官地。因为这里是海滩，不能种植庄稼，贫瘠得很。哪个私人都不会买。”

    夏松也道：“之前我听说，老爷子买下洪山后，堆福县令就想把这片海滩作为添头给老爷子。”

    苏澜怔了一下道：“那为什么没有谈拢？”

    覃虎摇摇头道：“这个就得问老爷子了。”

    他们装了整整四鱼篓的小海鲜，沿着洪山小道回到了石寨港。此时已是午时。

    苏澜二话没说，带着甘甜他们，打马就进了全园，直接去了养园蚵壳屋。

    老爷子正准备独自吃午饭。原来，今天申玉大掌柜应吉家铺大庄头吉森的邀请去了吉家铺；美娘今天到货栈盘存去了。

    见到苏澜突然而至，老爷子喜不自禁，赶紧让何震给苏澜拿来碗筷：“我正好觉得冷清，你来的正好！”

    苏澜道：“何大管家，覃龙他们拿了好些海鲜回来，弄点来尝尝鲜呗。”

    何震答应着下去了。

    老爷子嗔道：“你这是去哪里摸海鲜去了？淘气！”

    苏澜笑得眉眼弯弯：“等我说了，你就知道了。”说着小嘴嘚不嘚先说了殿州北城外鼓风岛贝家厝这个地名。

    老爷子惊呆了，道：“我的天啊，仇四的第三个洞窟还真是让你找到了？”

    “我若是要个十万八万的，我估计仇四或者汪清的身上就有。我必须侃个高价，逼他们露出狐狸的尾巴，把第三个洞窟暴露出来！”

    “你开口要百万，他们也给？”老爷子难以置信地道。

    “他敢不给！不给我就到处宣扬，海盗头子大当家一文不值！再说，我可是他们的救命恩人，他们还没有完全痊愈呢！难道不怕我怎么把他的心脏缝好的，又会怎么爆开来！”苏澜鼓着腮帮子道。

    老爷子乐得直点头：“了不得，这叫卤水点豆腐，一物降一物！”

    苏澜又笑道：“果然老爷子一个等字就是绝佳妙招！仇阳肖想我，这美梦已经是肥皂泡了，谁让他闹出了人命！”说着，又说了陶玉珠胎暗结、浑不自知的事情，也说了自己的计策。

    老爷子点了一下苏澜的鼻头：“好，这就是他们得罪你的下场。”

    苏澜也说了自己对前任殿州知府翁浒的怀疑，准备要派人去松江府调查。

    老爷子道：“翁浒是不是谋财害命我不知道，但是如果你要调查翁浒是不是索贿贪墨，问我就好了！”他叹息道，“大约二十年前，我买洪山时，翁浒还没有到殿州来。两年后，翁浒到任堆福县令后不久，有一天突然亲自到全园来，说，我既然买了洪山，他堆福县令就把那片海滩作为添头卖给我，只要一千两银子。出于洪山和全园的安全考虑，我动了心。于是，我跟他到到海滩去了，还粗略丈量了一下，大约有一万两千多亩。而且望日崖那个地方，水深无礁，可以修个码头，四、五千石的海船应该可以停泊。这么好的地方，莫说千两，万两，十万两我也会买。”

    苏澜换算了一下，四、五千石相当于一百二十到一百五十吨。

    老爷子顿了一下道：“看见我动了心，翁浒忽然狮子大张口，说，得另外给他私人二十万两！我听了非常生气，就当场拒绝了。我宁愿花二十万两买海滩，把钱交给朝廷，也不会行贿交给他这个贪官！后来他又来了几次，把数额从二十万降到十万、八万、六万、五万，我都懒得跟他啰嗦！如此，我就跟那片海滩失之交臂了。”

    苏澜一听，哈哈大笑起来：“原来是这么回事啊！”她敬佩地道，“老爷子，您那时候敢于跟翁浒叫板，过后他即便当了殿州知府，他也不敢把您怎样，赞您一个！”

    老爷子被夸，居然有点不好意思，道：“切，他一个堆福县令还敢管到我石寨港来么？即便后来他做了殿州知府又如何？他肯定调查了我，越调查越害怕！不说别的，我一句话，石寨港的税收可以减去九成！虽然石寨港税收归户部直管，但是户部那里，我可以直达上去，一句他索贿不成报复，就可以要了他的命！权衡再三，他还是放弃了挑衅和针对。所以说，他这人还是比较谨慎的，没有绝对把握可以身退，杀人越货的事情他是不敢干的！”

    苏澜深以为然，道：“有道理。这帮贪官就怕行迹暴露断了财路没了命。”

    老爷子忽然笑道：“你要派人去松江府调查翁浒，自然不错。不过，去之前，不妨先去问问你丰泰学堂的女先生。她曾经是翁浒的长媳！”

    苏澜听了大吃一惊，道：“什么，温先生曾是翁浒的长媳？”

    “是啊。温先生的父亲是松江府的教谕。她知书达理，颇有文采，精通针黹女工，而且还生了两子一女。她的夫君，也就是翁浒的长子，年轻时中过秀才，之后再无寸进，就是跟他爹翁浒比着娶小老婆。后来居然把一个扬州瘦马弄到家里。温先生忍耐多年，一纸休书休了夫君。这事当时在松江府轰动一时。只是可惜，两子一女翁家不肯给她。也是错付了今生的可怜人。”

    苏澜焦急万分，道：“那您可知道，她的三个孩子怎么样了？”说着，讲了张凡可能对翁家灭门的事情。

    老爷子也愣住了，道：“这个事情我还真的不清楚。我是听吉发回来说，你聘请了温先生，我还说，这件事情你办得极好。还有，温先生的女儿是长女，如果张凡动手的话，那时，她的女儿应该出嫁了。”

    苏澜又道：“你可听说，翁浒致仕之前还娶了一个姑娘做小妾？”

    “知道。他还给我发请柬，我没去，就派人送了六十两银子。”老爷戏谑道。

    苏澜血红着脸道：“他还真是不要脸！可是，老爷子，您可知道，我听府衙的涂云甲说，他师傅曾说，这个女人说话大家都听不懂！我怀疑说的是倭语，而且她是仇四送的女人！”

    老爷子愣了半天，道：“你这越说我心里越是发毛。这样吧，你的人手不够，我让吉发派人到松江府跑一趟！”

    “那就谢谢老爷子了。不过，先别急，我明日去鸡爪岭，想办法画一张张凡的画像，让吉发的人带去松江府调查。我总感觉此事不妙！”

    老爷子凝重地道：“这个更好！如有可能，尽量庇佑一下温先生的儿女。真是可怜！”

    苏澜忽然想起一件事情来，道：“老爷子知道吧，何盾送给我京城一个庄园，叫醒园。”

    老爷子笑道：“知道。他老子跟我说，是为了感谢你送了一张绝世珍宝航海图！”

    苏澜笑道：“他们过誉了。”她沉吟道，“何盾跟我说，他自买了这个庄园后，一直有心无力照管，如今已经有两年没有收到一粒谷壳的佃租。如今第三年的收成就要来了。我想着，把张进的儿子张轩派到京城醒园去做大庄头。而且，郡主的弟弟马上来殿州，我想让这个庄头跟他们一起动身进京。可是如果我们的猜测是真的话，张进夫妻不一定让他走！所以，张轩如果不去，我这醒园就缺一个大庄头啊！”

    老爷子道：“嗨，多大个事情！我让吉森给你留意。那个张轩什么时候给你回话？我好叫吉森提前物色人选！”

    苏澜大喜，道：“明日他给我答复。若是不成，我就来麻烦老爷子了。正好，可以顺便探查一下那个张凡。”

    说话间，何震让人端来了很多海鲜，什么吓啊蟹啊贝啊，弄来几大盆子。

    老爷子高兴地道：“咦，这不是海蛎子吗？”

    苏澜这才知道，覃龙覃虎和夏松夏柏他们捡的贝壳是牡蛎，又叫海蛎子。前世，又叫生蚝，能提制蚝油。

    前世苏澜吃过不少牡蛎，最好吃的莫过于烤生蚝。但是金银滩的这种牡蛎似乎更大更肥美，她还没有认出来。

    苏澜吃了一个，果然鲜美得要吞了舌头。

    老爷子道：“对了，你还没有说，你到那片海滩去干什么了？”

    苏澜一嘟嘴道：“瞧我，说了半天，这最重要的事情竟然忘记了。老爷子，这片海滩我给取了一个名字，叫金银滩！”

    苏澜详细地把自己的打算说了。老爷子激动地站了起来：“我的天啊，如果当年我知道有这么一天，这二十万两恐怕就给翁浒了！”他激动地道，“这片海滩不小啊，一万两千亩呢。如果心想事成，将是名副其实的金银滩！”

    苏澜道：“我还想，假使不能修码头，用骡马从洪山小道运到全园，再走全园的码头过江出海，那也可行。”

    “这些都不是问题！”老爷子忽然有些泄气地道，“你开办这么大的海盐场，朝廷迟早都会知道。到时候我们一定要双手奉送，因为盐是朝廷专营，不许私产私卖！我们岂不是鸡飞蛋打，白忙了一场吗？”

    苏澜笑道：“我知道，这个海盐场最终一定会交给朝廷，但是我们也可以跟朝廷谈判啊！起码，那地是我们的！最好的结果是，朝廷准许我们负责生产，负责运输，由朝廷收买，由盐商销卖，我们从中获得好处，比如争取部分销售权，垄断海盐的运输……”苏澜忽然神色一凛，道，“作为我来讲，如果拿这个海盐场给我母亲换得一个封诰，那也是值得的，我也心满意足了！”

    老爷子愣了一下，由衷地道：“你是个孝顺的好孩子！”

    苏澜却心里发苦。这个时代拥有一个晒盐场，不亚于前世拥有一座油田啊！食盐是国家专营专卖，晒盐场终究要奉献给国家，这是没法子的事情！

    老爷子越想越兴奋，他激动地道，“澜儿，你这可是下了一盘大棋局！眼界开阔，高屋建瓴，纵横开阖，豪气干云！”他呵呵一笑，道，“你知道吗，我们大成的食盐，有三成仰赖西戎人的青盐。又叫戎盐，或者羌盐。我们大成自己生产的盐，满足不了百姓的生活。西戎据此要挟大成，要粮要茶要铁要丝绸，甚至要女人要土地！什么都要。不给，就掐断青盐供应！我们大成建国近百年，可以说，与西戎人为了青盐、为了土地不知道打了多少场战争！如果金银滩海盐生产出来，朝廷再拨付一点资金，还可以在沿海多建几个晒盐场，那我们大成就可以彻底摆脱西戎人的束缚和控制了，于国于民都是好事！这种情况下，你给母亲要个封诰，我想朝廷没有理由不给！”

    两人一边吃饭，一边细细商榷。

    苏澜道：“现在困难的是，堆福没有县令，一切掌握在陶敏的手上，他活得比原先的县令还要滋润！如果我们贸然出面去买这个海滩，这家伙一定会提高警惕，百般阻挠，甚至可能会坏了我们的大事！”

    老爷子道：“自然是找人代买，再过户给你。我想，他一定会亲自到海滩去查看，还会困惑，有人来买这样贫瘠的盐碱滩涂，这是要干什么？”

    苏澜道：“问题是，即便过户，也要通过他！就怕拖来拖去，今年夏天最好的晒盐季节就拖过去了。”

    两人沉吟了好久。

    苏澜忽然笑道：“老爷子，我想到一个法子了。您看行不行？”她小声道，“舒郡王的小公子马上就要到殿州来迎接郡主。陶敏一定会非常害怕，到时……”

    老爷子笑道：“这个法子好。”他拍板道，“不管这些，我先把洪山小道的拓宽工程先干起来。”

    苏澜也笑道：“那我也先把晒盐场的工程图纸弄出来。那边盐工要吃要住，首先得建房、修路！”

    两人又商量了一些事情，比如明日去鸡爪岭问问张轩的打算，会一会张凡，再让吉发派人带着张凡的画像去松江府查案。至于北城外鼓风岛贝家厝，那就暂且先让它过几天好日子吧。

    吃过午餐，苏澜带着甘甜、覃龙、覃虎和夏松、夏柏兄弟回到上李厝。

    这两日大家都辛苦了，很是疲惫。不过，那些海鲜，中午在全园只吃了两篓子，带回了两篓子。

    回到将军府，林氏和苏怡赶紧过来道：“上午通判方宁大人的夫人和女儿来拜访。中午还在这吃了饭。她们送给了郡主一副珍珠头面。她们很是知情识趣，没有要求面见郡主。”

    苏澜道：“一定是方宁大人嘱咐过的。”

    林氏道：“我按照澜儿吩咐的，我把要说的话都说了。”她气愤地道，“陶玉那个小贱人说，什么郡主，不过是陶家的一个绣娘而已！”

    苏澜气得咬牙切齿：“她这是不怕死啊！”她把陶玉的事情说了，还嘱咐她们保密。两人听了瞠目结舌，又幸灾乐祸地笑了。

    正在说笑，忽然外面传来几个小家伙的“四哥、四哥”的欢呼声。苏澜一愣，咦，难道是杀四回来了？

    苏澜和林氏、苏怡赶紧出去。果然是杀四骑着马，咧着大嘴，正冲着几个小家伙哈哈大笑。只见他面色黧黑，风尘仆仆，却是夹着马肚抖着马缰，兴高采烈。

    他的身后跟着一辆青帷马车，赶车的是一个六十多岁的老汉。杀四悄声介绍，这是镖局的师傅。是他一路赶着车送谢芳回来的。

    果然，车停了，从上面下来两个女人，一个是谢芳，一个是素不相识的、畏畏缩缩的丫鬟。

    谢芳穿着一件破旧的紫红色的长裙，感觉就像是冻疮一样附在她的身上。她身形瘦削，面容憔悴，尤其是一双眼睛，似乎都无法聚焦了一般，眼神涣散，都不认识人了，一看就是脑子出了毛病。

    杀四悄悄道：“谢芳疯得厉害，连衣衫都不会穿，没办法，我只得买了一个小丫鬟服侍她。叫麦子。”

    林氏看到谢芳就不喜欢，但是看到她如此病弱潦倒，又生出怜惜之情，只得长叹一声。

    苏澜让施嬷嬷赶紧准备饭食和洗澡水，又拿了几件旧衣服给麦子，嘱咐她给谢芳洗澡后换上。