名单上记载着许多人。

    他们有的只是普通的传教士，有的成了小镇的牧师，有的则成了位高权重的主教，放牧一个教区。

    虽说大多数都成了太阳教会的一份子，但还有不少人做了其他的普通职业。

    笔记本上的信徒名单，大多数人都已老死或者病死，活到现在的极其稀少。

    老教宗有些老眼昏花，在不是很明亮的环境之中，她努力的呢喃着上面的信徒名字，过了好半天，她才将上面的名字读完。

    然后，老教宗吩咐玛莎取了一支笔来。

    “神啊......”

    这位老迈的教宗，她先是抬头看了一眼神像，目光之中流露出了遗憾和念念不舍，然后将笔记本翻到了最后一页。

    她颤颤巍巍的，在上面写下了一行名字。

    ‘斯洛丽，拉顿的学者，老死于太阳历202年。’

    当老教宗慢悠悠的写完这句话的时候，跪坐在地上的身姿，就彻底凝固住了。

    笔记本和羽毛笔垂落下来，掉落在了地上。

    两鬓都有些泛白的玛莎，宛若雕塑一般，站在旁边的角落里一动不动，阴影遮蔽了她脸上的表情。

    过了许久，已是中年人的玛莎，才从阴影的角落里走出来，她的眼角有两行泪水划落。

    她弯腰捡起了笔记本和羽毛笔，轻声对着老教宗的尸骸说道：“斯洛丽姐姐，你既然走了，那么以后，就是我的世界了。”

    随后，这位大主教玛莎，走出了太阳神庙，召集了都城内留存的主教和牧师，并且宣告了这个消息。

    理所当然的，这位大主教接替了老教宗的位置。

    于是，玛莎成了太阳教会的第二位教宗。

    首任教宗冕下的薨去，震动了整个拉顿教国，随后这则消息，则是迅速扩张到了大部分的城邦。

    对于这个噩耗，一些狂热的信徒难以置信，纷纷发出了哭嚎，还有一些人甚至寻死觅活，但都被其家人拦住了。

    至于其他普通信徒们，则是根据神曲的教义，在家里斋戒祭祀了几天。

    神的牧羊人，离开了世界这个牧场，重新回到了神的怀抱之中。

    对于这个消息，执政官和元老院先是震惊，然后各种试探，再得出结论之后，原本的怀疑的情绪变成了狂喜。

    终于，拉顿教国的名义统治者，不再凌驾于他们这些实际统治者身上了。

    天无二日，民无二主。

    在权利的野心，犹如杂草般蔓延的时候，关于宫廷的斗争，往往会重新站上了舞台。

    执政官加上一部分的元老，发动了对新任教宗的暗杀。

    这是一起见不得光的事情。

    毕竟在名义上，拉顿教国是基于太阳教会建立的。

    不过仅仅只是一夜过去，不但是刺杀者成了漫天消散的石块，连教国的一部分军队，都被清洗了一遍。

    这一夜，爆散的灰白光芒就没有停歇过。

    诸多信徒们，将这一夜称做了玛莎的馈赠。

    当月亮褪去，阳光重新洒落大地的时候，执政官大殿和元老院，都化作了灰白色的废墟。

    刚上位没几年的执政官大人，以及一部分元老们，在这个夜晚之中化作了石像。

    于是，在这一天。

    那些贵族们，重新回想了拉顿被灰白光芒支配的恐惧。

    虽然死了这么多拉顿上层，但只要教宗还在，只要太阳教会还在，内乱就起不来。

    一些在教国边境，与之有摩擦的城邦。

    也被短瞬间覆灭。

    这让许多人意识到了一件事情，新任的教宗冕下，与老教宗是两个极端。

    玛莎成为教宗之后，频频插手世俗的事情，她在原有的教义之上，又制定了更为严苛的各种条例，加深了对信徒们的精神束缚。

    她大力任用贤明的主教和牧师，并将这些人，扶持进了教国的元老院之中。

    凡是不服的，就一个字。

    死。

    被铁血教宗送上火刑架的贵族不计其数，甚至某些时间段，火刑架都不够用了。

    短短两年的时间，原本泛信徒占比较多的元老院，在各种铁血的手段之下，瞬间成了教会虔诚信徒的大本营。

    元老院内的所有人，都是太阳教会的信徒，并且除了行政职能外，还兼任了太阳教会的神职。

    至于执政官，最少也得主教级别以上，才能担任。

    拉顿教国，在第二任教宗的执政期间，彻底名副其实了。

    到了第三年，西普洛斯河流域彻底一统。

    拉顿教国成了横跨整个中原地区的巨无霸存在，是人类文明唯一也是最大的国家。

    教宗玛莎的声望，在这一刻达到了巅峰，对于信徒和民众来说，经常在人间显圣的她，在某种程度上拥有远超首任教宗的威严。

    做到了前人都未曾完成的事情之后，这位铁血的教宗冕下也选择了放权，拉顿教国的实际权力，落在了大主教的手里。

    卸下权力的教宗玛莎，又回到了太阳教会之中。

    只是与当年不同的，是她不再亦步亦趋的跟在老迈的蛇人身后了，“斯洛丽已经不在了，我终究也成了孤家寡人了。”

    “还有父亲......我完成了你当年的梦想，西普洛斯河流域归于一体。所以世俗的一切，对我而言已算是划上了休止符。”

    玛莎抬头看着依然矗立在神庙里的羽蛇像，她回忆了自己的过往。

    小时候，她为了父母而活。

    长大后，她为了斯洛丽而活。

    这些年里，她为了整个人类文明而活。

    “而现在，已经快要步入老年的我，也将为自己活上一次了。”

    虽然身形还十分矫健，但头发已经泛白的玛莎，早就不年轻了。

    对于蛇人而言，她已处在中年到老年的过渡阶段了。

    “当年的拉顿执政官撒格，追求的是长生不老。”

    “父亲作为西林的执政官，追求的则是建立人类的王国。”

    “圣徒斯洛丽，追求的是神偶然一瞥的目光。”

    “而我，玛莎......”

    “追求的又是什么呢？”

    教宗玛莎呢喃着，她缓缓地闭上了双眼。

    然后又猛然睁开。

    这些曾在人类历史里，留下深刻痕迹的伟大人物，都有着各自的毕生追求。

    虽然他们的追求，不一定能够实现。

    而玛莎，自然也有着自己的追求。

    只是在这些年来，因为圣徒斯洛丽的存在，她的追求被刻意压抑住了而已。

    “传说之中的树人，不过只是比人类更为强大的生命罢了。”

    “而那些神灵，也同样如此。”

    “那么我，为何不能成为如同神灵般强大的生命呢？”

    “让生命极致升华。”

    “这，就是我的追求。”

    玛莎的竖瞳里熠熠生辉，仿佛在燃烧起灰白色的火焰。