宛如浮在无垠黑色中的一颗发着绿色荧光的玛瑙，尽管它的表面还镶嵌着各种各样的形态、阴影和色泽，但在那层极光的映射下依然如此美丽绚烂，晶莹透亮。

    绿色是极光的光辉，各种形状白如花絮般漂浮在蔚蓝球面上的，是孕育生命的摇篮，地球。

    如果不是眼前奇景是唯一的仅见，乔云舸也不会多看大屏幕一眼，他更不敢看第二眼，怕自己会想他们。指挥舱里的人都在啧啧称奇，星启号上舰员大多第一次远航在外太空，任何事都会让他们兴奋起来，就像一个刚有认知的幼童。

    乔云舸很快在屏幕上注意到了非凡号，这艘通体白色的家伙正和自己以同等速度行进在黝黑的寂空，犹如在一片广漠黑色沙滩上的一只孤雁，凄美而神秘。

    我们都很孤独。

    眼前的几个屏幕上不断变幻的奇异景物，好像在不断验证着人类的狂妄和不自知，又似乎在催促他要在这颗美丽神奇却又脆弱星球的历史上去留下自己印记。

    百年后我该怎么镌刻墓志铭？是一个探索者？还是会被更远时代后的人们斥为愚人或狂徒？

    乔云舸的思绪被声音打断。

    “乔舰，我们已进入300千米的地球低空轨道线，距第一个需要处理的编号为006255的太空垃圾还有五百多千米，”汇报工作的是丁卓，他和荀元化一起被提升为后备指挥长，这些队员在半年多的残酷训练中出色达成了指标，让乔云舸颇为满意。

    尽管淘汰了近四十多名队员，剩下的这六十多名队员相信都能最终和他一起完成任务，只是那种神秘的太空病毒会对他们造成多大的威胁尚未可知，当然还有更多未知在等着。

    星启号科战舰的任务被意外延迟了几个月，由于龙国发动机顶级专家陈一的飞机失事，让龙国核心部件的进程遭到了沉重打击。幸好新一代核聚变发动机也已完工，只是不得不延长了调试阶段。

    谁都不知道意外何时降临，乔云舸自星启号升龙后每天都如履薄冰。

    他们此次任务分三个阶段，第一阶段，是演习，清除地球近地轨道的几颗废弃卫星和登月舱。用定位，追击，解决。有两种方式来处理，第一种方式是暴力，用激光炮或巡航导弹将卫星融化或碎片化；另一种方式就是捕捉并装入舱库。这两种方案都需要实施，以便为解决幽灵鬼船做足准备。

    第二阶段，清除幽灵鬼船的威胁。也是定位并解决的模式，届时会根据情况处理。首选应该会使用捕获方式，再将其绑定到科战舰上，尔后拖到火星或者拖回月球和地球回收。其次会使用登船启动方案，直接和科战舰一起到达火星或者返回地球。最后是暴力解决方案，但这个方案存在严重弊端，很容易会将一艘鬼船炸成几百万艘幽灵碎片从而制造出更多威胁。

    第三个阶段，根据保密条例是不允许透露给其他人的。就是需要他们登陆火星开展一系列的科学考察和基地的初步建设。

    原来龙国和亚特国和苏美尔帝国这三国早已达成协议，要借打击幽灵鬼船的名义建造太空准战舰，以此实施火星殖民计划，届时地球上的其他强国也只能吃个哑巴亏。

    因为地球十几年前曾达成一个国家联合协议，谁都不得率先建立太空战舰。

    当然龙国和亚特国的关系也只是维持着表面合作，骨子里还是激烈竞争的状态，如万丈海水表面平静，实则暗流涌动，任何一个小小的波澜都可能会引发怒海狂潮。

    虽然乔云舸只担任副舰长之责，但他被赋予了实际控制权，在某种程度上鲍庆作为舰长的任何举动也都需要和乔云舸商议，但他知道权力和责任是相辅相成的。

    在星启号升龙前，宇航司司长齐德带着鲍庆和乔云舸接受了总统府的觐见，靳副总统在专门招待贵客的大厅亲自接见，规格很高。

    平时乔云舸只和靳副总统有过几次见面，他身材高瘦，头发浓黑梳理得相当齐整。浓眉锐眼，坚鼻薄唇，透着特有的机敏，贴身的龙国正装熨烫得没有一丝褶皱。

    乔云舸知道靳励耕副总统属于进取派，律师出身是个玩政治的高手。

    大概是由于姚总统的关系，他觉得靳副总统过于激进，行事也过于高调招摇，对此人不太感冒。

    靳副总统让三人落座后，客套过后便直切主题，“乔舰，我想提议您担任此次火星任务的主要执行者，包括星启号的舰长之责，您本人看如何？”

    乔云舸没想到靳励耕这么直接，让他既感受惊若宠又对鲍庆有愧，“靳副总统，我何德何能堪当此重任啊！”他忙推辞。

    “乔云舸，这是靳总统对您的一份期望，希望您能和鲍舰很好的完成这次火星任务，靳总统对这次行动是非常有信心也是志在必得的，所以请不要辜负他对龙国太空事业的一番热诚！”齐德接过话头。

    鲍庆在一边连连点头，在两位大佬面前他只有唯唯诺诺。

    乔云舸继续摇头，“靳副总统，齐司长，无论属下担任何职，也必定尽职尽责的，为国家死而后已本就是军人最起码的责任。这与我担不担任舰长没有任何关系！请总统和司长原谅我不能从命！”

    靳励耕笑笑，“乔舰，可能您误解了我们的意思。”

    乔云舸有些愕然。

    “我的意思是您可以担任副舰长的职务，但星启号此次的火星计划进行过程中的主要决策者是您，鲍舰还是星启号的舰长，但这次任务整个过程他只是协作者，明白吗？”

    “这，合适吗？”

    乔云舸有些不好意思看向鲍庆。

    “这样我们的配合会更好！”后者立刻向他示意，乔云舸又转向总统，“原来这样，对不起我原先的理解有偏差！”

    “那这样的安排，乔舰您没意见吧？靳总统一再强调我们龙国需要出现太空双雄，一个是鲍舰，另一个就是您了！您该感谢靳总统对您的提任和栽培！”齐司长微笑道。

    乔云舸回道，“我自然很感激靳副总统对本人的提议，只是这样的构架在实际执行过程中会不会有问题？”

    齐司长问，“您说说？”

    乔云舸又看向鲍庆，“鲍舰，有些话我得摊开来说，可能说得有些出入您纠正我啊！”鲍庆忙回道，“没事，您尽管畅所欲言！”

    “比如在日常工作中出现了一个马上需要解决的大问题，我当众表示要这么做，而鲍舰的意见相反，那让舰员们听谁的？按照他们固有规范，舰长就该有最终决定权。这就让他们发生混乱了，是吧？”

    “您的意思是，您的职务和实际责任的错位，如果是私下和有时间的前提下不会出现大问题，但当你们的分歧出现在急需解决的公开场合就难免让舰员不知所措，会导致令不通达，执行力打折扣的现象？”靳副总统以一贯的冷静指出了问题实质。

    “正是！”连乔云舸也不得不佩服他这点。

    “那就只能再委屈一下鲍舰喽！鲍舰，”靳副总统向鲍舰颔首示意，后者立即起身，“不必起来，坐着说。”

    “是！靳总统！”鲍庆又坐下。

    “我觉得这样比较有利于你们现在的实际操作，任何时候任何地点，鲍舰都需让乔舰做决断，鲍舰您看您只有如何？”靳励耕笑着看鲍庆，后者马上表示没任何问题。

    “怎么样？行了吧？”齐德向乔云舸挤挤眼，后者对鲍庆拱手执意，“鲍舰，有愧了！”“哪有！您不要太客气！一切听靳总统和齐司长的安排便是！”鲍庆笑道。

    虽然实际操作过程中依然有各种问题，但在俩人磨合下星启号的火星任务逐渐顺畅展开。

    吴子玉、李自省、崔文耀因为有着实际的航天经验，无可争议的担负起这艘星启号日常的指挥重责，乔云舸任命吴子玉为指挥长，李自省和崔文耀为副指挥长。另外由于荀元化和丁卓在训练中的高分表现，也分别提升为后备指挥长。

    全舰共七十多名舰员，其中后勤人员十多名，乔云舸把其余舰员分为四组成员，每组十五人。朱飞担任甲组组长，乙组组长狄天艺，丙组组长游栋梁，丁组组长司寒烟。

    这四名组长会在各个部门担负起重要职责，也是乔云舸期许的未来精英领袖。

    “此行艰难不易啊！老鲍，云舸，你们可得把我们这些人带回来，完整无缺的带回来！”那个文艺男，宇航司司长齐德和太空总长朗怀定都用异常郑重的目光盯着他，仿佛他能决定生死大权的神。

    既要完成三项任务又要让他保证全员安全，光是那个神秘莫测的太空病毒就让他备感无力了，何况还有幽灵鬼船和外太空里的各种不测，另外貌合神离的亚特国和与之关系密切勾勾搭搭的苏美尔帝国。

    对于此次任务，他的能力如人至于宇宙那般渺小，越深入这个太空感觉尤甚。

    “别管其他了，云舸，我们先解决第一个任务再说吧！”鲍庆早就看出他的不适，鲍庆总能在沉重中寻找一丝喘气的罅隙，鲍庆粗中有细的性格比乔云舸开朗得多，所以这也是上面将他们组合一起的原因之一。

    爱德号是颗高度一米不到的废弃卫星，十几年前就被龙国抛弃在这三百千米之外的孤寂世界，独自漂浮。

    乔云舸熟知它的每个细节，还组织过多次探讨，制定出了详细的捕捉计划，甚至《爱德号》的每个动作都会有应对措施。

    荀元化总是笑着说，“我们这次是用宰牛刀去砍小鸡了！”

    每一次任务都必须保证百分之一百的成功率，他不准有丝毫差池，尤其是这种小任务。为此他专门和荀元化谈了一次，后者很快就认可了他的想法并保证不再轻敌。

    非凡号已锚定了它们的一颗废弃卫星，这几天就会实施。

    雪龙号也会捕捉它们的太空垃圾，那是一个半人高的太空舱部件。

    三国各自的任务也是一种变相竞争，谁能又快又好的完成第一次任务是大国力量的一次展示。

    乔云舸为此派出了几乎是这艘科战舰的年轻一辈最强精英，丁卓、荀元化和司寒烟以及黎安。

    科战舰已锁定前方两百米左右的那颗蓝白相间的卫星，它像一只蝴蝶在前面用缓慢的姿势变更着两侧亮闪闪的翼展（太阳能帆板）。

    乔云舸通过连接舰身外全方位监控设备的观察屏，能看到四人已顺利脱离星启号，按计划他们在科战舰拉着舰体的固定件往前行走了三十分钟。他们需要一段时间适应，几乎所有人都在屏气观察着他们几人。

    游栋梁笑着说，“很快他们就是四颗地球的卫星了！”

    乔云舸知道这是因为这几名宇航员马上就会背着火箭背包，完全脱离航天飞机，像地球的卫星一样以时速两万多千米的速度，环绕地球飞行。外太空行走是所有初次来到外太空宇航员的梦寐以求的第一件大事。

    过了两分钟，指挥舱里就爆发一阵欢呼，丁卓率先成为第一个在太空行走的宇航员。

    接着是荀元化和黎安跳入了这片暗域，司寒烟最后一个进入，他们的火箭背包已开启，调姿的喷口在不断闪着微澜，很快他们的动作都开始舒缓。

    乔云舸通知他们已接近目标，正在启动抓臂，让这四人重新靠到舰身避免科战舰接近目标时引发不测。

    等他们再次抓紧固定架后，星启号舰体前部的两侧隐藏的两根机械臂缓缓向下开启，星启号舰身已再次接近爱德号。

    机械抓臂慢慢在舰体肚腹下开始伸展，星启号在升高，速度减慢。

    这时的机械抓臂已伸展到三十多米，它应该会像一个巨大的铁蜻蜓细长的勾爪在伸向它的小小猎物，乔云舸能想象到这个长达两百三十米，最大直径有二十八米重达8.5万吨的大家伙之于仅一米五高度的东西是什么比例的存在。

    从底部的监测器能清晰地看见，前面的卫星正慢慢接近，两个金属抓臂伸展至最大臂展五十米，它已整装待命，请君入瓮。

    “目标距离星启号的钩爪还有一百米！”

    “命令所有宇航员下潜至预定目标，开始执行a计划！”乔云舸越到关键时刻越是感觉自己就像一块浸入沸水的冰冷岩块，尽管周围滋滋作响，却岿然不动。

    这个长爪已经过多次测试，其高强的抓握力能轻易抓住任何在太空游走的物体，它的五根巨爪展开后也有8米。可以直接擒拿直径在3米内的任何物体。宇航员身前也有飞行抓钩，能将自己扣在卫星的小固件上。

    总处于第一位置的丁卓已下潜到位，其他三人已就位，四人互相通讯后，他们便像蝴蝶一般飞向爱德号卫星，现在需要将其稳定下来不让其发生变轨。

    这是捕获卫星任务最关键的一步，也很危险。

    乔云舸依然淡定，心沉如水，只有指挥舱里的嗡嗡声不断滋扰着。

    鲍庆在踱步，不时看屏幕一眼又看看乔云舸，心中虽有不安却不会插手干预，星启号上所有的重要项目都由乔云舸担纲指挥，鲍庆只负责一些日常。

    “乔舰，爱德号还在不断旋转摇摆中，我们将会上前使它稳定下来，不过我们的飞行抓钩可能稳定不了它。要采用b计划了，司寒烟要回来拿叉杆，用这个才会容易固定住它！”是丁卓的声音，乔云舸马上同意，并告诉他们千万小心。

    极寒而寂寥的广漠太空，手持折射着金属光泽长叉的他们开始缓缓向前，一颗不断翻滚的卫星张牙舞爪，它带着两片太阳能帆板将星启号打去的光迅速弹射回深暗宇空。

    丁卓距离目标只剩十米，卫星像个异常顽劣的熊孩儿，撒野使性，一刻不休。更危险的是那两片如刀片般太阳能帆板的无序翻飞，虽厚度并不薄但如果宇航员外太空服被削到就很容易被撕裂破开，瞬间的失压和绝对零度会让肉体立刻成为一具炭黑骨骸。

    指挥舱很静，乔云舸几乎听得到自己的心跳。

    丁卓和荀元华以及黎安和司寒烟四人商量一下后做出决定，丁卓是第一个靠上去的，随后荀元化和黎安，他们三人让司寒烟在旁边协助。

    丁卓临时推翻了b计划的操作步骤，他要第一个上让司寒烟留下做备份。荀元化马上同意，黎安随后赞成，只有司寒烟有些不满。

    “我们力气大，这颗卫星我们基本能搞定了。人多了没用，反而会碍手碍脚，因为长叉挂到宇航服也会很危险！荀元化也这样想的是把！”

    “当然，是的！司寒烟就这样吧，你在外面还能现场指挥和救急，这也非常重要！”荀元化的话说服了司寒烟，“好吧！”

    乔云舸知道眼前的卫星有些棘手，随他们去吧！乔云舸松开手，让自己放松，他看到鲍庆投来的征询目光，便向他回以一个放心的手势。

    丁卓眼前是六米长半米宽的刀锋在挥舞，即便是身为影视公司力捧的新星，他也是非常努力配合着体能和各种技巧灵活度的特种训练。这也是他始终自信的原因之一。

    丁卓没犹豫时机一到便将叉杆伸了过去，爱德号卫星金属主体有一米五高，处于更快的旋转态，在它的中间有个连接处，里面有可供抓取的固件，这也是行动计划中早就熟悉的。

    丁卓身体的阻力并没能完全减缓爱德号旋转，相反在他试图降低卫星旋转速度的同时它的惯性也将丁卓带动起来。

    身处局外人状态的乔云舸又一次攥紧拳头，听见旁边有人的惊呼，乔云舸马上关闭了对现场的音频输出，“同士们请镇静下来！我不希望你们的情绪影响到现场人员！”他的话低沉有力，指挥舱内旋即安静。

    随后扑上去的荀元化和黎安同时用叉杆死死插住卫星接收器的底部，这个近半米直径的锅型圆盘质量很大，他们的身体也被惯性带起，但这次速度明显降了下来，让大家的紧张缓和很多。

    三人合力之下爱德号的旋转速度开始下降，荀元化向正跃跃欲试的司寒烟打了个手势，后者急不可耐地飘了上去。

    乔云舸暗舒口气，这四人是新舰员中最出类拔萃的人物，也是他刻意要培养的精英。

    四人将爱德号慢慢推向科战舰那两根怪兽般的巨大铁钳，在丁卓和荀元华两人不断和机械臂操作员协调下，最后铁钳缓缓夹住了爱德号中间部位，两支翼展需要在到达星启号腹部的舱门口再卸下。

    指挥舱里迸发出一阵克制的欢呼，在乔云舸始终严峻表情的抑制下大家的情绪都只能克制着。

    机舱前部传来的一阵微微的抖动，乔云舸看到屏幕前两根巨大机械长臂正将变得安静乖顺的小圆球纳入星启号腹腔，货舱。

    只仅仅是第一步，小小的一步，能将这些人历练出来的一步，乔云舸心想。

    “报告乔舰！探测发现右前方五千米处有一个漂浮物，据我们观测判断应该是一具宇航员，他的人！”吴子玉向他汇报，吴子玉已被任命为代理指挥，如果乔云舸和鲍庆都不在岗就自然代理舰长职责。

    乔云舸皱眉，漂浮在外太空的宇航员不会是非凡号和雪龙号的舰员，更不会是自己的，唯一确定的这就是一具不知从何处漂浮而来的宇航员遗体。吴子玉只是不愿直白表达，不愿面对又如何，太空暗域能放过我们么，它只会以更残酷的方式来展示它的力量彰显出人类的懦弱。

    这个宇空早已布着一口巨网，等待他们的会是什么样的命运？乔云舸一念至此便不寒而栗。

    “待所有出勤人员回到星启号后，马上向新的目标方向移动，并继续观测和确定该宇航员的身份，锚定目标。”乔云舸下达指令。

    按地球联合国的外太空协议，任何在外太空执行任务的飞行器，在和平状态下都必须本着人道主义原则，将在流落在外太空的宇航员的遗体带回。

    乔云舸急需考验这支刚建立起来的队伍，将他们迅速带出来使其成为一支能抵御未来不可知的钢铁力量，在他潜意识里未来的那种力量甚至比外太空还令人恐怖，它无形却庞大其力量之强根基之深他越来越感觉自己和这艘星启号甚至整个龙国都处在这种力量的控制下。

    而且他经常没来由想起一些东西，仿佛是沉潭底泛起的泡沫，时常会打碎他的平静。

    那是三清观里一名不知名老道的胡诌带来的困扰。