山东，宿安。
纪纲正在庭院里练武，听闻墙外有人哭，不由翻上墙头，看着下面靠在墙上骂骂咧咧的中年人，时不时还哭两嗓子，然后提着酒坛子咕咚咕咚地喝了起来。
“我对不起女儿……”
“呕！”
“赵明，还我女儿！”
“我的莹莹！”
纪纲看着不断呕吐的男人，忍不住喊道：“你有不平事，告诉我，我帮你做主？”
“你是？”
男人抬起头，迷茫地看着纪纲。
纪纲翻身跳了下来，拍了拍厚实的胸膛，侠肝义胆地说道：“武举人，纪纲。明日就要去京师参与武会试，有什么不平事说出来，我帮你。”
男人当即跪了下来，声泪俱下，哀求纪纲帮自己一把，自己只是为了救自己女儿莹莹，打死了赵员外家的一条恶狗，结果被赵员外强逼着嫁女儿以抵债。
可那赵员外已经六十岁了，莹莹只有十六岁，如何能答应？可赵员外是宿安的土豪，手底下有几个打手，不仅打晕了自己，还强行掠走了莹莹。
男人硬闯赵家，结果又被丢了出去，这才买醉，迷迷糊糊走到这里哭了起来。
纪纲当即大怒，喊道：“赵明是吧，你在这里等着！”
赵家。
土财主赵明身穿红袍，醉醺醺地推开了贴着“囍”字的洞房，随手关上门，便径自走向床边，对身体不断颤抖的小娘子说道：“你爹打死了我一条狗，把你赔给我还委屈什么？要知道我那条狗可是养了五年，耗费的银两足够买三四个丫鬟了。”
“我求求你，放我回家吧！”
盈盈掀开红盖头，跪了下来哀求。
赵明看着青秀水嫩的盈盈，心头一热，将其拉了起来，抓住双手，便推倒在床上，不顾盈盈的挣扎，道：“我们已经成婚了，你敢逃婚，那就是将你打死了，也是活该。”
“放开我！”
盈盈拼命地挣扎着，可无济于事，虽然赵明上了年纪，但毕竟是男人，一只手便如同钳子一样，锁住了盈盈的双手，另一只手更是不断撕扯，原本就不厚实的衣服逐渐被撕开，显露出令人痴迷的起伏。
赵明宽衣解带，刚扑下去，就听到一声滋溜地声音，不由回头看去，只见桌子旁正坐着一个男人，拿着原本属于交杯酒的酒壶，自顾自喝着，还不忘看向床边。
“你是谁，给我滚出去！”
赵明顿时雄风不在，急切地喊道。
纪纲感叹道：“好酒。”
赵明愤怒地穿上一件外衣，赤着脚走向纪纲，威胁道：“你再不走，我就喊人了！”
纪纲见酒壶中没了酒，便对走过来的赵明笑道：“记住我的名字，我叫纪纲！”
“砰！”
酒壶猛地砸在了赵明的脑门上，强大的力道让酒壶瞬间干瘪下去。然后是接二连三地重击，每一次落点，都是一个位置。
赵明轰然倒在地上，血缓缓流淌出来，腿脚抽搐着，双眼瞪得大大地，嘴巴紧闭，连一个音都发不出来，只有喉咙里沉闷而绝望的嗬嗬声。
纪纲丢下已不成样子的酒壶，走向床边，看着恐惧至极，瑟瑟发抖的盈盈，刚想说话，就看到了那诱人的双峰，气血一涌，伸手便将盈盈带到怀里。
“不要，放开我，放开我！”
盈盈的声音颤抖着，十分微弱。
纪纲看着在手掌心挣扎的女子，有一种极为舒坦的感觉冲荡着心头。
这不就是自己向往的那种掌握他人命运的感觉吗？
她的生与死，她的荣与辱，只取决于自己！
我纪纲活在这世上，就应该是天上的掌权者，没有人能反抗我，我要向上爬，我要成为令无数人仰望的存在！
女人，臣服在我身下。
男人，臣服在我身前！
就是这种，掌控他人命运的快感！
盈盈痛苦地流淌着眼泪，如一具尸体，任由身上的男人蹂躏，他像是一个恶魔，吞掉了自己的生命。
纪纲缓缓清醒过来，穿好衣服，扯下一块红条布，对木然的盈盈说道：“抱歉，我就要入京参加武会试了，今日的事不能有任何人知道。所以，你还是去死吧。”
盈盈感觉到难以呼吸，双手挣扎着却无能为力，直至最后一缕气息耗尽，瘫软在床上。
纪纲看着死去的赵明与盈盈，心头有些懊恼，但事已发生，就已无退路，只好将刘明搬到床上，又用易燃之物覆盖，点了一把火，翻窗离去。
回到家中的纪纲，拿着铁锹到了野外，挖了一个坑，不久之后，又搬来了一个麻袋。
坑，填平了。
翌日。
同乡穆肃敲开了纪纲家的门，穆肃打扮的精神利落，身后一匹枣红马，马上挂着一根银枪。
“该出发了，再不走，就不来及了。”
穆肃催促道。
纪纲告别家人，带着行囊与长弓，牵马而出，与穆肃缓缓离开宿安，一路之上，两人言谈甚欢，憧憬着不远的武举会试。
“我定能夺魁！”
纪纲桀骜地喊道，声音传荡开来。
穆肃哈哈大笑，回道：“莫要小看天下英雄，听闻此番有不少厉害人物，比如原燕王护卫中的一名百户，名为薛禄者，就极是厉害，在北平乡试中成为武举人。”
纪纲不屑地说道：“那又如何？我们还是山东武举人，不管是谁，哪怕是天王老子，我都要拼出一个前程来。”
穆肃习惯了纪纲的脾气，问道：“若我们中式，我想去边塞看看，若能杀几个胡虏，这一身武艺也没有白费。你呢？”
纪纲眼眸中闪烁着极度渴望的光芒，道：“还用选，自然是大明安全局！若他日我成为安全局指挥史，谁还敢忤逆我？”
穆肃心头一震，提醒道：“安全局虽换了名字，行事收敛不少，但在我们眼里，那就是锦衣卫，里面黑暗的很，你可要想好了。”
纪纲扬鞭催马，喊道：“要做，就做人上人！”
江西，吉安府。
三匹马跃上山丘，看着远处的山水。
黄贵下马，用水囊打了水，递给袁岳，问道：“袁指挥史，留在南宁卫不好吗？为何还要跑那么远，去参加京城的武会试。”
袁岳接过水囊，喝了几口水，然后递给一旁的潘成，道：“一路上你问了几次了，不想去就回广西。”
黄贵哈哈一笑，拍了拍大腿，道：“我只是为我的腿抱怨两声。”
袁岳看着东北方向，目光有些热切。
张辅告诉自己，若想一辈子当个卫的指挥史，那就留在广西。若想要进入大明中心，成为真正的将领，那就需要把握好机会，拿到大明开国以来第一次武举考试的状元！
张辅说得没错，人要有向上爬的心，才能离开自己现在的位置。
广西的舞台只有安南，那安南之后呢？不想提早下场，就需要换一个更大的舞台。
“出发！”
袁岳拨转马头，经吉安城而不入，直奔南昌方向，逐渐接近京师……
几乎在同时，在山海关砌墙的盛庸喊来了自己的两个儿子瞿陶、瞿郁，只说了一句话：“没有中式，就不要回来了。”